8
النهاية والبداية (8)
لحسن الحظ، تمكّن الاثنان من تفادي أسوأ الاحتمالات، أي السقوط معًا. فقد ثبت أنّه لم يبلغ رتبته عبثًا، إذ تحمّل وزني وسرعتي وأسندني بثبات.
ولو استمررنا في الركض واصطدمنا بأحد المدنيين لكانت كارثة كبرى.
غير أنّ تفادي الحادث الجسيم لا يعني أنّ الموقف لم يكن بالغ الإحراج. كنتُ أشدّ ثيابه وأسحبه نحوي، بينما كان إي-يول يتشبّث بملابسه محاولًا التماسك. من يرانا قد يظنّ أنّني أحاول نزع ثيابه عنوة.
وفوق ذلك، انزلق الغطاء عن رأسه، فانكشف ذاك الذيل القصير الأخضر المألوف. كان وجهه خلف القناع، لكن في اللحظة التي تيقّنتُ فيها أنّ أعيننا التقت—
«أتحبّ أن تموت؟»
لم يعلُ أي لحنٍ مصاحب للقاءٍ قدريّ.
«ألن تترك هذا؟!»
سأتركه، سأتركه.
اعتدلتُ واقفة وأفلتُّ طرف الثوب الذي كنتُ أتشبّث به بإحكام. ما إن تحرّر إي-يول حتى نقر بلسانه بضيق، ثم أخذ ينفض ثيابه المجعّدة.
آه… هنا تمزّق قليلًا. من الأفضل ألّا أذكر ذلك.
«تبدو كصغيرٍ لا يحسن التحكّم بماناه بعد، فلا تركض كالمهر الطائش. عد إلى بيتك، اغسل قدميك، ونَم.»
«يقول هذا أكثرُ من يتمنّى العودة إلى البيت الآن…»
«ماذا؟»
«لا شيء. شكرًا، لقد أنقذتني.»
تمتمتُ بها بصوتٍ خافت جدًا، لكن سمعه كان حادًا على نحوٍ مزعج.
ولحسن الحظ، لم يلتقط التفاصيل، فلم يُمسك عليّ زلّة، غير أنّ تذمّره من نوعٍ آخر بدأ فور انتهاء كلامي.
«قلتُ لك، لا خير في الخروج أصلًا. لهذا لا أنشط كثيرًا. جيل هذه الأيام بلا وعي.»
«……»
«كنت أشعر منذ الصباح أنّ الخروج اليوم فكرة سيئة.»
قالوا إنّ حدّته خفّت كثيرًا… ويبدو أنّ ذلك صحيح.
كان أكثر خشونة ممّا أتذكّر. لم يكن لطيفًا أصلًا، وكنتُ أضحك ساخرًا كلّما سمعت تلك العبارة.
والآن إذ أفكّر، أشعر بالأسف. أرسلتُ في سرّي اعتذارًا فاتراً لن يصل إليه.
وإي-يول، الذي لا يمكنه معرفة ما يدور في رأسي، بدا مستغرقًا في تذمّره، وقد بلغ به الضيق مبلغًا كبيرًا.
كنتُ أرى ملامحه بوضوح دون أن أراها فعلًا.
لا بدّ أنّه كان يقطّب وجهه، ذلك الوجه المخيف أصلًا، فيزداد رهبة. كنتُ أؤمن أنّ ارتداءه القناع طوال الوقت كان له أثرٌ إيجابي على سمعته.
حتى لو شتمك بنظراته، ما دامت غير مرئية فسيُحسب صامتًا.
تلك النظرة التي كانت تحتقر كأنها تنظر إلى حشرة… كم آلمتني من قبل، رغم أنّها لم تكن موجّهة إليّ آنذاك.
تجاوز إي-يول الحديث عن «جيل هذه الأيام»، وراح يصبّ سخطه على مجتمع الصيّادين والناس المعاصرين عمومًا.
لم يكن من عادته أن يكون ثرثارًا مع الغرباء إلى هذا الحد، لعلّي صادفته في يومٍ سيئ. مزاجه اليوم ليس على ما يرام.
إن واصلتُ الاستماع هكذا، فلن أتمكّن من فتح الموضوع أصلًا.
«أظنّ أنّ في كلامك خطأً واحدًا.»
«ما هو؟»
استغللتُ توقّفه القصير، وتدخّلتُ سريعًا.
«لا يصحّ أن تضمّني إلى “جيل هذه الأيام”. نحن في العمر نفسه، أليس كذلك؟»
«…كيف تعرفين ذلك؟»
في لحظةٍ واحدة، صار الهواء حادًا كالنصل. توتّر يملأ المكان، كأنّ أي حركةٍ خاطئة قد تجرح.
وفي لمح البصر، التفّت حول إي-يول دوّامة من الرياح الحادّة، كأنّها شفرات.
لو تحرّكتُ بطيش، لسال الدم حقًا.
اختفى تمامًا ذلك التصرّف الخفيف، ونجحتُ على ما يبدو في جذب انتباهه.
رفعتُ يديّ فورًا بإشارة استسلام. لم آتِ لأقاتل. هدفي الوحيد كان الحصول على وقتٍ أنفرد فيه بالكلام معه.
«لا أريد القتال.»
«وتظنّني سأصدّق؟»
«لو جئتُ للقتال، لكنتُ بدأتُ بالهجوم قبل قليل.»
رفع إي-يول يده إلى مؤخرة عنقه وفركها بامتعاض، كأنّ كلامي أضحكه بسخرية.
«وهل تعتقدين أنّني سأدعك تضربينني؟»
«التصديق من عدمه شأنك، لكنّي جئتُ فعلًا لأتحدّث فقط.»
«كفى. قولي من أين سمعتِ هذا.»
«وهل ستصدّق إن قلت؟»
«اسمعي أولًا.»
لن يصدّق. فمصدر المعلومة يقف أمامي الآن.
ولو قلتُ له فجأة إنّ نسخة مستقبليّة منه أخبرتني شخصيًا، لما صدّقتُ أنا أيضًا.
«إن قلتُ، أشعر أنّني سأخسر الصفقة.»
«وهل هناك ما هو أغلى من ثمن الحياة؟»
يا له من كلامٍ دمويّ يقوله بلا تردّد.
«أعطني وقتًا فقط. أليس الحديث لمرة واحدة مقبولًا؟»
بدأ الناس يتجمّعون حولنا. كان الجميع في حالة إخلاء، لكن رؤية صيّادٍ من رتبة S يتشاجر لفظيًا مع امرأة في وسط الشارع كفيلة بجذب أيّ انتباه.
الذهاب إلى مكانٍ هادئ سيكون أفضل لنا معًا. سواء أردتَ قتلي أم إبقائي حيّة، فغياب الشهود أفضل، أليس كذلك؟
ولم أكن أنوي الحديث عن نهاية البشرية والعودة بالزمن في مكانٍ عام كهذا.
اتّخذ إي-يول وضع الهجوم بجدّية، وكأنّ حديثه عن ثمن الحياة لم يكن مجرّد تهديد. في يده، بدأت كرة من المانا الزرقاء تكبر شيئًا فشيئًا.
كان واضحًا أنّه لن ينتقل إلى الخطوة التالية ما لم أُفصح عن مصدر المعلومة.
هل سأُثقب في بطني فعلًا بهذا؟
لن يهاجم بنية القتل، لكن احتياطًا، شددتُ جسدي بهدوء.
«شخصٌ تعرفه أخبرني.»
«لا أعرف أحدًا.»
لا فائدة.
عنيد. كأنّي أواجه جدارًا مصمتًا. بدأتُ أوازن في داخلي بين خيارين: كشف الحقيقة الآن، أو اختلاق كذبةٍ مقنعة.
لم يطل الصمت.
«…سمعتُها منك أنت.»
اختيارٌ خاطئ قد يعني نهاية اللعبة.
وفوق ذلك… لا أريد أن أكذب على إي-يول، مهما كان.
«واو، إذن أنتِ مجنونة فعلًا.»
على عكس جديّتي، جاء ردّه مشبعًا بالدهشة والتهكّم.
تلاشى التوتّر من الجوّ تمامًا، كأنّ كل شيء انفرج.
حتى مهارته ألغيت.
اختفت الرياح الحادّة من حوله.
«لا، أنا جادّة حقًا…»
«كفى. سأذهب. لا أتعامل مع المجانين.»
استدار إي-يول فورًا، بلا أي تردّد، وضغط الغطاء على رأسه. بدا كأنّه سيتلاشى بمجرد أن أشيح بنظري، فقبضتُ على ثوبه بعجلة.
وفي تلك اللحظة، داهمني دوار، وانقلبت الدنيا من حولي.
«هيه!»
حين عدتُ إلى وعيي، كنتُ معلّقة في سماءٍ سحيقة.
على ذلك الارتفاع الهائل، لم أستطع حتى الصراخ، واكتفيتُ بالتشبّث بالغطاء بكلّ ما أوتيت من قوّة.
«أنتِ فعلًا غير عاقلة! إن سقطتِ فستموتين!»
كان إي-يول يصرخ وهو يشدّ مقدّمة عنق ثوبه كأنّ أنفاسه تختنق. لكنّي لستُ ممّن يفزعون بسهولة.
«قد يصعب تصديق ذلك… لكن لديّ دليل.»
قلتُها وأنا أقاوم السقوط، حتى ابيضّت مفاصل يدي من شدّة القبض.
«منذ قليل وأنتِ متعلّقة بثوبي كأنّ بيننا ثأرًا! اتركيني وابحثي عن غيري!»
«انتظر دقيقة واحدة فقط!»
«أنا مشغول!»
«مشغول بماذا؟ حتى لو لم تكن موجودًا، سيُغلقون البوابة!»
لقد خرجت الجمعية كلّها بالفعل، فما الذي يشغلك؟!
كنتُ أختنق من الضيق. كلّ ما أردته هو الحديث، لكنّه يرفض التواصل.
صرختُ دون أن أتنبه أنّني عدتُ إلى نبرة مألوفة بيننا.
«من قال إنّي جئتُ لأغلق البوابة؟ بل قبل ذلك… ما شأنك أنت؟»
«إذن ما الأمر؟ سمعتُ أنّك تجوب المكان وتغلق البوابات بنشاط!»
«تواصلين الحديث كأنّك تعرفينني. آه! يدك! يدي! أختنق!»
وماذا أفعل؟!
إن تركتُه، سأموت!
«إذًا أمسكْ بي أنت!»
ارتفعت أصواتنا مع صفير الريح، كأنّنا نصرخ من شدّة الغيظ.
هل يمكن النجاة إن سقطت؟ ربّما إن أنفقتُ كلّ ما لديّ من مانا للحماية…
وبينما أبحث عن سبيلٍ للنجاة، انقلب المشهد فجأة.
«لو متِّ هنا فعلًا، سيطاردني كابوسك، لذلك سأُنقذك.»
تمتم إي-يول وهو يحملني على كتفه كأنّي حمولة.
حتى هذا لم يتغيّر فيه شيء.
يبدو باردًا وخشنًا، لكن قلبه ليّن على نحوٍ غير متوقّع. كان هكذا منذ لقائنا الأوّل. لا يحتمل رؤية الناس يموتون أمام عينيه.
كنتُ أعلم أنّني تصرّفتُ اليوم على غير عادتي. كان ينبغي أن أكون أهدأ، وأن أبحث عن أفضل السبل، لكن رؤية وجه صديقٍ افتقدته طويلًا أضعفت تماسكِي.
ورغم أنّنا لا نتشارك الذكريات ذاتها الآن، فإنّ تشابهنا في هذه التفاصيل الصغيرة جعل قلبي يضطرب أكثر.
«شكرًا.»
كنتُ متدلّية بشكلٍ مضحك، لكنّ قلبي كان أخفّ من أي وقتٍ مضى. ومع شكري الصادق، لم يوبّخني إي-يول، بل حملني بصمتٍ إلى سطحٍ مهجور في أعلى أحد المباني.
«ها. عودي بهدوء الآن.»
أنزلني على الأرض ونفض يديه.
«بما أنّنا وصلنا إلى هنا، أعطني عشر دقائق فقط. حقًا.»
قرّرتُ التحدّث بلا تكلّف. حاولتُ مراعاة الأدب، لكنّه لا يبدو ممّن يهتمّون كثيرًا بذلك.
«قلتُ لك، لا أتعامل مع المجانين.»
وكما توقّعت، جاء الردّ ببرود.
«أنتِ فعلًا ما مشكلتك؟»
«هل المشكلة عندي، أم عندك أنتِ التي تدّعي معرفة مسبقة من أوّل لقاء؟»
«لهذا أريد أن أشرح.»
«عنيدة فعلًا. حسنًا، عشر دقائق فقط. لا أكثر.»
اغتنمتُ الفرصة التي انتزعتها بشقّ الأنفس، ورتّبتُ في ذهني الكلمات التي صغتها مرارًا، أراجع ما يمكن قبوله منطقيًا.
«لكن انتظري هنا قليلًا. سأتعامل مع البوابة وأعود.»
وضع شرطًا قبل أن أبدأ الكلام.
كنتُ أنا مدينة له بالوفاء، لكن إي-يول الحالي لا يراني سوى مجنونة، فلم أثق به تمامًا.
ألن يتركني هنا ويفرّ؟
«كيف أصدّقك؟»
«لماذا تعيقينني هكذا؟ نفد المال، ويجب أن أعود للنشاط.»
«إعاقة؟ أنت لا تعلم، لكنّي أفعل هذا لمساعدتك.»
لو تركتُ الأمر هكذا، سنموت جميعًا…
حبستُ الكلمات في حلقي. لو نطقتُ بها، لفرّ حقًا.
تنفّس إي-يول بعمق، ثم مرّر يده في شعره.
«مساعدة؟ إن أردتِ المساعدة حقًا، فابقَي هنا بهدوء.»
«كما أنّك لا تثق بي، افهم أنّني لا أثق بك أيضًا.»
«يا له من منطقٍ جديد.»
ربطتُ شعري بإحكام وأخرجتُ سلاحي.
«وما الجديد؟ أن ندخل البوابة معًا.»
من الآن وحتى النهاية… لنمضِ معًا.
التعليقات لهذا الفصل " 8"