5
النهاية والبداية (5)
يا لها من بوابةٍ بلا أدنى ذرة من الأخلاق المهنية!
منطقياً، هل يعقل أن تكون درجة الصعوبة هكذا؟!
أطلقتُ شتيمة في الهواء.
وحين أدرتُ بصري، كان مين ها جون لا يزال صامدًا… حتى الآن.
يبدو عليه الإرهاق، لكن…
في كل مرة يذوب فيها الجدار الجليدي، كان يعيد تغليفه بالجليد مستخدمًا طاقته السحرية، ويواصل الصمود.
أما الجليد المذاب، فلم يكن يجد حتى فرصة للتجمع على الأرض، إذ يتبخر فورًا بفعل الحرارة.
كان المشهد كافيًا ليُدرك المرء مدى الجحيم القائم هناك.
لو كان أي صيّادٍ عادي في مكانه، لتحوّل منذ زمن إلى رماد.
«أظنني وجدتُ طريقة، لكن التقدم أكثر يبدو مستحيلًا، أليس كذلك؟!»
صرختُ بأعلى صوتي، فجاءني ردّه بصوت لا يقل ارتفاعًا:
«بما أن الهجوم يأتي من الأمام… كلما اقتربنا اشتدّ، وأظن أنني لن أتمكن من التحمل!»
«إذًا، فقط واصل الصمود!»
«ماذا؟! وماذا تنوين أن تفعلي؟!»
رفعتُ أكمامي. فلو اشتعلت ملابسي أثناء الحركة، لكانت مصيبة حقيقية.
«ابقَ مكانك فحسب! لا يمكنهم الهجوم إلى ما لا نهاية، وحين تنفد طاقتهم سيتوقفون!»
«لو كان الأمر كذلك، لتوقفوا منذ زمن!»
حتى الهجمات التي أُطلقت حتى الآن كانت خارج كل المعايير.
إن تركته هكذا، فسيموت.
ربطتُ شعري القصير بإحكام، وعضضتُ الخنجر بأسناني، ثم استخرجتُ آخر قطرة متبقية من طاقتي السحرية.
«سأصعد للأعلى، اصنع لي جدارًا رقيقًا واحدًا تحت قدمي!»
«تعزيز الجسد».
ثم قفزتُ مجددًا إلى ألسنة اللهب التي خرجتُ منها قبل قليل.
«لا تفعلي!»
وصلني صوته الغاضب.
وفي اللحظة نفسها—
نجحت!
تمكنتُ من التعلّق بالسقف.
قلتُ جدارًا رقيقًا فقط…
لا أعلم أين ذهبت تعليماتي، فقد كان الجليد يحيط بي من كل جانب.
نظرتُ نحوه بقلق، فوجدت أن درعه الدفاعي قد تآكل إلى النصف.
هززتُ رأسي قليلًا لأُشير إلى أن كل هذا غير ضروري، ثم ركزتُ بصري إلى الأمام.
سيفهم من تلقاء نفسه.
أما أنا، فلا طاقة لديّ لأشتت انتباهي أكثر.
اعتمدتُ هذا المسار لأن الهجوم كان أماميًا، ولا تصل النيران إلى السقف.
ولو اقتربتُ من الأعلى، فإن جانبي مصدر اللهب خارج نطاق الهجوم، وسأتمكن من الهبوط بأمان.
بفضل تعزيز أطرافي بالطاقة السحرية، بدأتُ أُحطم أحجار السقف وأصنع نقاط ارتكاز، متقدمةً ببطء.
طريقة بدائية للغاية… لكن لم يكن هناك بديل.
تبًا… هذا العرق.
الحرارة بطبيعتها ترتفع للأعلى.
ورغم أن المسافة ودرع الجليد الذي صنعه مين ها جون أنقذاني من الاحتراق، إلا أن العرق كان يتصبب كالمطر.
التصق شعري بوجهي، وكانت يداي زلقتين، لكنني تماسكتُ وكأن حياتي معلقة بخيط، حتى وصلتُ أخيرًا إلى النقطة القريبة.
تحققتُ من نطاق الهجوم أسفل مني، ثم قفزتُ إلى منطقة آمنة.
آمنة!
سأموت… حقًا سأموت!
إنقاذ الناس أمر شاق إلى حد الجنون.
صعوبة قصوى.
حين رآني أهبط بسلام، تلاشى الجليد الذي كان يحميني.
ومن مسافة قريبة، تبيّن أن الشيء الأحمر كان جسمًا كرويًا مستديرًا.
هل هذا… نواة البوابة؟
لإغلاق البوابة، كان يجب إما القضاء على جميع موجات الوحوش أو تدمير النواة.
لكن هذا الشكل لم يشبه أي نواة رأيتها من قبل.
لم أسمع قط عن نواة بوابة تهاجم مباشرة.
ثم إن حجمها لم يكن بحجم حبة زجاجية كما هو المعتاد، بل بحجم قبضة اليد، بل وكان ينبض بشيء من الحيوية.
كانت الأسئلة كثيرة، لكن التفكير فيها الآن ترف لا أملكه.
من دون تردد، هويتُ بخنجري بكل قوتي نحو الكرة التي تقذف لهبًا كالصهارة.
تشانغ!
وارتدّ الخنجر.
لا يمكن تدمير ■■ الحامل لإرادة ■■■.
تم امتصاص الضرر.
■■ الحامل لإرادة ■■■ يمتص طاقة ضئيلة ويزداد قوة.
تبًا… لم تشتد النيران…
لحسن الحظ أنها طاقة ضئيلة…
تنفستُ الصعداء للحظة، ثم تداركتُ نفسي.
«يقول إنه لا يمكن تدميره!»
«!@#!@#!»
«ماذا؟!»
«@!@#!#!»
كانت المسافة قد ازدادت، والجدار الجليدي الذي أمامه يحجب الصوت تمامًا.
لم يعد الصراخ مجديًا.
لقد أضعتُ وقتًا طويلًا بالفعل.
فتشتُ في حقيبتي، ونظرتُ حولي بحثًا عن أي شيء قد يكون نافعًا… لكن لا شيء.
كيف يمكن تحطيم شيء لا يُكسر أصلًا؟
وبينما كنتُ في حيرتي، ظهر فجأة أمامي نافذة النظام.
تم استيفاء شروط احتساب المكافأة عند الاتصال بـ ■■■.
هل ترغب في استلام المكافأة؟
〔نعم / لا〕
مكافأة؟
ترددتُ لحظة أمام الإشعار المفاجئ، ثم تذكرتُ عبارةً رأيتها في نافذة الحالة صباحًا.
يبدو أن الأمر متعلق بـ «مكافأة لا يمكن استلامها».
هل كان النظام يقصد دخولي إلى هنا منذ البداية؟
رغم أنه مجرد نظام، إلا أن شعوري وكأن له إرادة جعل قشعريرة تسري في جسدي.
حتى توقيت عودتي بالزمن بدا مريبًا.
لكن لم يكن هذا وقت الانتقاء.
إن كان بوسعي كسر هذا المأزق… إن كان هناك ولو احتمال ضئيل لتغيير المستقبل… فلن أتردد.
ضغطتُ فورًا على زر نعم.
تهانينا! لقد استوفيت الشروط وحصلت على المكافأة التالية.
المكافأة: بطاقة اختيار مهارة
يمكنك اختيار واحدة من ثلاث مهارات.
※ تحذير: لا يمكن التراجع عن الاختيار.
-
التطهير (S)
-
الامتصاص (S)
-
نار الجحيم (S)
هل هذا حقيقي؟
عادةً، لا تُكتسب مهارات جديدة بعد الاستيقاظ.
قد يرتفع تصنيف المهارة بالجهد، لكن ليس أكثر.
حتى مهارة «التطهير» لديّ لم تصل إلا إلى الرتبة B.
وكان ذلك بحد ذاته أمرًا نادرًا، ربما لكثرة ما استخدمتها في تطهير أجساد رفاقي حتى حدودي القصوى…
على أي حال، لم أسمع قط عن صيّاد يكتسب مهارة جديدة بعد الاستيقاظ.
وفوق ذلك، جميع الخيارات هنا من الرتبة S!
بالنظر إلى كوني صيّادة من الرتبة B، فهذا خلل في التوازن لا يُصدق.
منطقياً، مهارة هجومية كـ «نار الجحيم» أو مهارة تطهير من الرتبة S ستكونان الخيار الأمثل للمستقبل، لكن—
«إن لم أنجُ الآن، فلا معنى لأي مستقبل.»
رغم أنني متُّ مرة ونلتُ فرصة ثانية، إلا أن الاعتماد على الحظ مجددًا ضرب من الجنون.
أمامي نواة مجهولة، وخلفي مين ها جون.
كان التوتر يجعل أذنيّ تضجان، لكن يدي لم ترتجف وأنا أختار بهدوء.
تم استخدام بطاقة اختيار المهارة.
تم اكتساب مهارة جديدة: «الامتصاص (S)».
بسبب اكتساب مهارة من الرتبة S، يتم تعديل رتبة الصيّاد.
@!@$!@#!@!~#!$!$
خطأ في النظام. فشل تعديل الرتبة.
تتابعت النوافذ أمام عيني، لكن لم يكن لديّ وقت للقراءة.
مددتُ يدي فورًا نحو الكرة.
«امتصاص».
في اللحظة نفسها، تدفقت إلى جسدي كمية مهولة من الطاقة السحرية، لا يمكن تصديقها.
كانت طاقة نقية تفوق حدودي، حتى شعرتُ وكأن عروقي تحترق، لكنني عضضتُ على أسناني وصمدت.
أنا عنيدة.
وإن كان هناك ما تعلمته من عالمٍ دُمر… فهو أن الاستسلام يعني النهاية فورًا.
بدأت يدي ترتجف بعنف.
تراجع اللهب شيئًا فشيئًا.
ثم، بعد زمن بدا أبديًا، حلّ الصمت.
تمت تصفية زنزانة الرتبة S: ■■■ ـ ■■.
سيُغلق ممر البوابة قريبًا. الوقت المتبقي: 5 دقائق.
«تبًا! ابقي مكانك!»
أزال مين ها جون الدرع واندفع نحوي.
رأيت شعره الأبيض يتطاير وكأن المشهد بالحركة البطيئة.
أفعل كل هذا الجنون لأجلك…
لقد نجا.
ومع رؤيتي له يتحرك سالمًا، انهار التوتر، وتهاوى جسدي.
تغلغلت الطمأنينة في وعيي كضباب كثيف.
لا… قلتُ إنني لن أكون عبئًا…
تم امتصاص ■■■ ـ ■■.
حاولتُ التماسك، لكن بلا جدوى.
وسط رؤيتي المشوشة، ظهرت نافذة أخرى…
ثم ثقل جسدي، وفقدتُ الوعي تمامًا.
* * *
اللعنة!
أطلق مين ها جون شتيمة لم يكن ليتفوه بها عادة، وهو يركض بكل ما أوتي من قوة.
رأى أمامه جسد امرأة نحيل ينهار بلا حول.
أمسكتُ بها!
تمكن بالكاد من التقاطها قبل أن ترتطم بالأرض.
كانت فاقدة للوعي تمامًا، لا حركة فيها.
«…من تكون بحق الجحيم؟»
شعر بيديه ترتجفان، فقبضهما وبسطهما مرارًا.
كان استهلاك الطاقة السحرية مفرطًا، وقد أرهق جسده.
لم يسبق له أن قاتل بهذا القدر من الإجهاد إلا مرات معدودة.
ربما حين صفّى زنزانة من الرتبة SS بمفرده.
ومع ذلك، لم يكن الصمود هذه المرة إلا بالكاد.
وهو يراقب الجدار يذوب، أدرك أنه قد يموت حقًا.
لو كان وحده… لكان هذا قبره.
بل ربما لم يبقَ منه حتى عظم.
اختفت النيران دون أثر، لكن مين ها جون لا يزال يتذكر حرارتها.
خفض بصره إلى المرأة بين ذراعيه.
من المؤكد أنها ليست صيّادة عادية.
وحتى تلك القدرة التي شعر بها قبل الدخول…
«حين تستيقظ… سأبدأ بسؤالها عن اسمها.»
تمتم وهو يعدّل حملها.
كان وجهه، الذي اعتاد الصرامة والحدة، يبدو هادئًا الآن.
رغم المسافة، رآها بوضوح…
كيف مدت يدها نحو اللهب دون أي تردد.
ومع ذلك، لم يكن على أطراف أصابعها أي أثر للحروق.
كل شيء يناقض المنطق.
ثم توقف الهجوم، وتمت تصفية البوابة.
من الواضح أن الأسئلة لن تتوقف عند الاسم فقط.
«على الأقل… أوفيتُ بالوعد. بفضلكِ.»
نهض مين ها جون وهو يحملها.
كانت خفيفة كريشة.
قتال يعتمد على الطاقة أكثر من الجسد، على ما يبدو.
هكذا فكّر، وهو يتجه نحو خارج البوابة.
التعليقات لهذا الفصل " 5"