4
النهاية والبداية (4)
«يبدو كهرم… لعل السبب أن ما حوله صحراء.»
نعم، كان البناء الذي ظهر فجأة داخل البوابة ذا هيئة هرمية.
هل يوجد داخل البوابة نوع من الحضارة؟
أم أن الأمر مجرد سخرية عبثية؟
لا أدري.
حتى حجمه كان هائلًا، إلى حدٍّ يكاد يسحق المرء بهيبته.
«يبدو أن هذا ما أحدث ذلك الصوت الهائل.»
«……حجمه كفيل بذلك فعلًا.»
لو أن بناءً بهذا الحجم ظهر فجأة دون أي صوت، لكان ذلك مرعبًا بطريقة أخرى.
«يبدو أن المدخل من هناك. لا يزال الوقت متاحًا، يمكنكِ الانتظار هنا إن شئتِ…»
«سأدخل أنا أولًا.»
لم أعد أملك طاقة للجدال، فتجاوزته بخطوات واسعة وتركتُه خلفي.
طاقتي السحرية توشك على النفاد… وهذا مقلق.
لكن لو أظهرتُ ذلك، لزاد إصراره على أن أبقى هنا، لذا تعمّدت أن أمشي وكأن لا شيء يزعجني.
وكما في المرة السابقة، تبعني في النهاية بصمت.
لا أدري أأسمي هذا عنادًا أم ماذا.
فهو لا ينوي إجبار أحد، ومع ذلك يكرر اقتراحه بإصرار في كل مرة.
«سأتولى فتح الباب.»
كلما اقتربنا، ازداد شعوري بضخامة البناء.
حتى فيل يمكنه العبور من هذا الباب.
وبالنظر إلى طاقتي وقوتي البدنية، كان واضحًا أنني أعجز عن فتحه، فانسحبتُ خطوة إلى الخلف دون تردد.
دفع مين ها جون الباب الهائل دون أن يبذل أي جهد يُذكر.
ومع انفتاحه، صدر صوت خافت: كوغوغونغ.
«على الأقل، لا يبدو أن شيئًا قد تفعّل فور الدخول.»
ما إن قالها حتى استدرتُ نحوه بسرعة.
ما هذا إذًا؟
هل تقدّمتُ لأنك توقعت وجود فخ؟!
غير مدرك لما يدور في داخلي، كان مين ها جون ينفض الغبار عن يديه بهدوء.
«أرجوك… لا تمت. ولا تُصب بأذى.»
«يمكنكِ علاجي مجددًا، أليس كذلك؟»
«لا، الأمر مختلف هذه المرة… شرحه سيطول، لكن باختصار، لن أتمكن من إعادتك للحياة مجددًا، فاعتبر ذلك واحذر.»
«هكذا تخيفينني.»
مهما قلتُ، كان مفرط الثقة.
وثقته لم تكن ادعاءً، بل نابعة من قدرته الحقيقية، لذا لم يسعني لومه كثيرًا.
«حسنًا، حسنًا. لن أُصاب، ولن أموت. أعدك.»
يبدو أن الضيق بان على وجهي، فرفع يديه مستسلمًا.
«من الأفضل أن تفي بهذا الوعد.»
إن متّ، فسأقتلك.
لعنتُه في داخلي لعنة لا تُعد لعنة.
«نعم، أنا مشهورة بالوفاء بوعودي. هيا بنا.»
أمسك برمحه مجددًا وتقدّم.
تبعتُه وأنا أمسك بخنجري، وقد شددتُ جسدي بالكامل استعدادًا لاستخدام الطاقة السحرية في أي لحظة.
جئتُ لإنقاذه، لا لأكون عبئًا عليه.
كم مشينا على هذا الحال؟
كلما بالغتُ في الترقب، استُهلكت قواي أسرع.
الخوف من أن يظهر عدو في أي لحظة كان يسيطر عليّ.
هل شعر بالتوتر الذي ينساب من خلفه؟
توقف فجأة واستدار نحوي.
«سيكون كل شيء بخير. مهما حدث، سأحميكِ.»
ومع ذلك، قدّم لي قطعة من الجليد.
عندها فقط أدركتُ أنني كنتُ أتصبب عرقًا.
«يبدو أن حرارة الصحراء تؤثر. أنا أستطيع التحكم بدرجة حرارتي، لكنكِ على الأرجح تجدين الأمر صعبًا.»
كنتُ ممتنة له.
شعرتُ بمحاولته الصادقة لتهدئتي.
فاسترخيتُ قليلًا، وأخذتُ الجليد منه وقلت بصدق:
«شكرًا… لكني أظن أن…»
لم أتمكن من إكمال الجملة.
فجأة، جذبني مين ها جون بقوة نحوه.
مرّ خلف رأسي صوت مرعب.
استدرتُ بغريزة فورية لأرى ما كان…
سيفًا حادًا بلون أزرق قاتم،
وقد لُفّ طرفه بطبقة سميكة من الجليد.
مجنون…
شعرتُ بعرق بارد يسيل على ظهري.
كنتُ على وشك الموت.
وبفضله، اختفى الإحساس بالحر تمامًا.
……في تلك اللحظة، غلّفه بالجليد؟
بل إنه سحبني خارج نطاق الهجوم أولًا، ثم استخدم قدرته.
بعيدًا عن سرعة بديهته وتحكمه المذهل بالطاقة السحرية، كان تصرّفه بالغ الإتقان.
«يبدو أن الهجوم يبدأ بعد مرور وقت معين من الدخول. هذا خطر، فلا تبتعدي عن جانبي.»
«يبدو كذلك… لكن هذه الذراع…»
«آه، أعتذر.»
كنتُ قد انجذبتُ نحوه دون قصد، ووجدتُ نفسي محاصرة تمامًا بين ذراعيه.
نجوتُ من السيف، لكن…
كان محرجًا أن أتحدث وصدري ملتصق به.
وحين رفعتُ رأسي، كانت المسافة بيننا قريبة لدرجة أنني أرى رموشه ترتجف.
حتى لو أردتُ الابتعاد، فلن أتمكن وهو يمسك بي هكذا.
عند كلماتي، فزع وسحب ذراعيه بسرعة.
تراجعتُ خطوة واحدة فقط وقلت:
«دعنا نتحرك بسرعة. لا نعلم ما الذي قد يُقذف علينا بعد.»
«حسنًا، سأُنشئ درعًا، فلا تبتعدي.»
وبمجرد أن أنهى كلامه، أحاطت بنا دائرة من الجليد.
يشبه كرة ثلج…
كانت الجدران الجليدية تتحرك معنا،
ولا أستطيع حتى تخيّل مدى الدقة المطلوبة للتحكم بهذا الشكل.
بهذا الهيكل، لن يكون لأي هجوم مفاجئ تأثير يُذكر.
تنفستُ الصعداء، وللاحتياط، أمسكتُ بطرف ثوب مين ها جون بخفة وأنا أتحرك معه.
كان يتقدّم أمامي، وبسبب بنيته، لم أكن أرى ما أمامنا جيدًا.
«ما هذا المكان بالضبط؟»
«لا أعلم… هذه أول مرة أرى بوابة كهذه.»
لم يكن معروفًا على وجه الدقة متى بدأت البوابات، أو ما هي حقيقتها.
كل ما وُجد هو نظريات متضاربة.
قال بعضهم إنها فضاء افتراضي أنشأه نظام ما،
وقال آخرون إنها ممرات تؤدي إلى أطراف الكون.
ولا يزال الجدل قائمًا حتى اليوم.
لكن هناك حقيقة واحدة فقط أُجمع عليها بشأن البوابات:
«لا وجود لكائنات عاقلة داخلها.»
غالبًا ما تكون البيئات مختلفة كليًا عن الأرض،
وحتى إن تشابهت، فهي أدغال أو صحارى أو مناطق جليدية قاسية.
وبالطبع، لا يمكن التواصل مع الوحوش.
لذا، لم يخطر ببال أحد أن تظهر آثار حضارة كالبناءات العملاقة.
لو عُرف هذا للعامة، لقامت الدنيا.
ولهذا بالذات، كان التنبؤ بما سيحدث شبه مستحيل.
كنتُ أتوقع أن يكون هذا الزنزانة استثنائية، فهي المكان الذي مات فيه مين ها جون… لكن ليس إلى هذا الحد.
طك، طتطك، بَخ!
الأسلحة ما زالت تتساقط بلا توقف.
تصطدم بالحاجز وتسقط فحسب.
حديد مُصنّع… بل وفخاخ أيضًا؟
هذا ليس شيئًا يمكن للوحوش صناعته.
حتى الجدار الجليدي الأملس اللامع امتلأ الآن بالخدوش.
«…لن ينكسر هذا، أليس كذلك؟»
«في العادة لا. أنا أُرمّمه باستمرار. انكسر مرة واحدة فقط، وكان ذلك أمام هجوم وحش من رتبة S.»
«……»
«وكان عنصره ناريًا، لذا لم يكن التوافق في صالحي.»
بمجرد أن قال «انكسر»، عاد القلق إليّ.
شدّدتُ قبضتي على الخنجر.
وبدا أنه لاحظ ذلك، فبدأ يتحدث من الأمام وهو يلتفت إليّ مرارًا:
«حقًا، أنا قوي جدًا. قد لا يبدو لكِ ذلك، لكني كذلك فعلًا.»
كان عبوسه يبدو مظلومًا بحق.
لا، لا بأس… فقط انظر إلى الأمام وواصل السير.
أنت من يمسك بالمقود هنا.
وفجأة… تغيّر الهواء.
كثافة طاقة سحرية خانقة،
إلى حد أن أي صيّاد قادر على استخدام الطاقة لا بد أن يشعر بها.
حبستُ أنفاسي للحظة، ثم أخرجتها بصعوبة.
وفي تلك اللحظة—
«انخفضي!»
تحولت الطاقة الداكنة إلى لهب، واندفعت كالموجة من الأمام.
لفّ مين ها جون ذراعيه حول رأسي، وانخفض بجسده تمامًا.
كل شيء حدث في غمضة عين، ولم أستطع حتى أن أرمش قبل أن أنجرف معه للأسفل.
مرّت فوق رؤوسنا ألسنة لهب حمراء قانية.
الدرع الذي كان يحمينا لم يصمد سوى ثوانٍ قبل أن يذوب تمامًا.
«…سأحاول صدّها قليلًا. اركضي إلى اليسار. ترين الزقاق هناك، أليس كذلك؟»
«ماذا تقول؟ علينا الذهاب معًا!»
عاد مين ها جون إلى هرائه مجددًا.
«من الصعب التحرك أثناء صدّ هذا المستوى من الهجوم. إن ركضنا معًا، سنموت معًا فقط. لا يمكنهم الاستمرار بهذا الهجوم إلى الأبد. اصمدي قليلًا فقط.»
«سأجنّ إن متّ بهذه الطريقة، أتفهم؟!»
ابتسم ابتسامة مشرقة.
كيف يبتسم في موقف كهذا؟!
«قلتُ لكِ. أنا أفي بوعودي.»
اتسع نطاق اللهب أكثر فأكثر.
إن استمر الوضع هكذا، سنُحرق معًا.
«الآن!»
أنشأ جدارًا جليديًا هائلًا أمامه.
كان يذوب من الخارج بشكل مرئي.
نهضتُ وركضتُ بكل ما أوتيت من قوة.
إن كانت هذه زنزانة قابلة للإكمال، فلا بد من وجود حل!
هل يُعقل أنهم أنشؤوها لموت عبثي فقط؟
كان الهواء الحارق يكاد يحرق رئتي،
لكنني لم أتوقف حتى انعطفتُ بصعوبة إلى الزقاق الواقع على اليسار.
بعد أن تأكد من خروجي من نطاق اللهب،
قلّص مين ها جون الجدار الأمامي وشكّل حول نفسه درعًا أكثر سماكة.
كان واضحًا من تعابير وجهه المشدودة أنه يعض على أسنانه.
بدأتُ أبحث حولي بجنون.
من أين يأتي هذا الهجوم؟
إن عرفنا المصدر، فسيظهر الحل لا محالة.
وعندها… رأيتُه.
هناك!
كان محجوبًا عن الرؤية سابقًا،
لكن عند التدقيق، ظهر شيء أحمر مغروس في الجهة المقابلة.
كان من الواضح أن اللهب ينبعث من هناك.
بهذه الكثافة من الطاقة، فالاحتمال الأكبر أن يكون ذلك نواة البوابة.
المشكلة…
أن الوصول إليه يتطلب عبور اللهب مرة أخرى.
«أهذا المكان صُمم فقط لأجبر على العبور من هنا؟!»
التعليقات لهذا الفصل " 4"