النهاية والبداية (2)

‘هناك شخص يمكن أن يفيد رابطة الصيادين.’
عندما وصلت إلى البوابة، توقفت لبرهة لأعجب بما أرى. حاولت قدر الإمكان توفير طاقتي، لكن اصطدمت بعائق غير متوقع، فلم يكن أمامي خيار سوى بذل المزيد من الجهد. بعد أن ركضت بأقصى سرعة في النهاية، شعرت بقليل من ضيق النفس.

لحسن الحظ كنت قد ضغطت قبعتي على رأسي. في هذا التوقيت، لم أكن بعد مسجلة كصيادة متفوقة، فلو انكشف وجهي بلا داعٍ، لكان مصيري أن يُسحبني كغير مسجلة.

“حسناً، لنبدأ.”

لحسن الحظ، كانت المنطقة أمام البوابة قد تم تنظيفها بالفعل، فلم يكن هناك أي شخص. فلا أحد عاقل سيقتحم هذا الفتحة المظلمة المخيفة طواعية.
أخذت نفساً عميقاً، وتقدمت متجاوزة خط الحظر.

دخلت الفراغ الأسود الدوامي، وكأن الظلام نفسه يلتهمني. لم أفزع، وانتظرت لحظة حتى غطت الظلمة كل شيء، ثم ظهرت أمامي رؤية جديدة.
ريح جافة، ورمال متناثرة في كل مكان.
منطقة صحراوية لا تمت بصلة للمناظر المألوفة.

‘رائحة الدم.’
ما إن تغير الهواء حتى وصلتني رائحة دم كثيفة على وقع الرياح الساخنة. يبدو أن هناك بالفعل ضحايا.

عند دخولي، شعرت بضغط شديد. على الأرجح هذه بوابة من مستوى S على الأقل. بحسب معرفتي، هذه البوابة حالة استثنائية نادرة، ارتفع مستواها تدريجياً.
لهذا فشلت المحاولات الأولية للتصدي لها.

المخلوقات التي خرجت أولاً كانت من الدرجة C، وحجم البوابة أقل من المتوسط، فارتكبنا خطأ التهاون. كنا ننتظر فرقة بها صياد من الدرجة A لتتولى المعركة، لكننا فقدنا التوقيت المناسب.

‘وفي النهاية، حاول إغلاق بوابة ارتفعت إلى مستوى S بمفرده، فمات مين ها جون.’
لقد فكرت في ذلك مرات لا تُحصى.

‘لو كان مين ها جون حيًّا، لربما كان هناك طريقة.’
حينما كان زملائي منهكين ويحاولون القضاء على الوحوش، وعندما فقدتهم أمام عينيّ، لم أستطع إلا أن أفكر:

‘لو لم أكن أنا، ولو كان مين ها جون حيًّا…’

أبعدت تلك المشاعر عن ذهني بوعي.
‘لقد مضى ما مضى. يمكنني تصحيحه الآن.’
هذه فرصة أُتيحت لي ثانية، وسأغتنمها.

اندفعت نحو مصدر رائحة الدم، متحدية الرمل الذي جعل الحركة صعبة، لكن بفضل خبرتي السابقة في استخدام السحر بأقل جهد ممكن، تمكنت من التحرك بسلاسة نسبية. حالياً، قدرتي العامة أقل من السابق، لذا كانت هذه الحيلة مفيدة جدًا.

“آه!”

عندما اشتدت رائحة الدم وبدأت الأصوات بالظهور، رأيت أمامي نحو عشرة أشخاص. معظمهم مصابون، يكادون لا يقفون على أقدامهم. وأمامهم، كان يقف رجل يحميهم.

عيناه الزرقاوان تتلألأ، وشعره الأبيض المتناثر يتخلله الدم على جبينه. الوضع كان كارثيًا، وكان واضحًا أنه أيضًا متعب.
‘لقد وصلت بسرعة، لكن يبدو أنني تأخرت قليلاً.’

كان يقف في مواجهة تنين أسود ضخم. يبدو أن الأشخاص خلفه كانوا صيادين دخلوا البوابة معتقدين أنها من المستوى B. لم يكن لديهم مجال للانسحاب أو تفادي الهجوم، ومع هذا، بقوا على قيد الحياة.

فجأة خفض التنين ارتفاعه ورفرف بجناحيه بشكل عنيف، مولداً عاصفة رملية هائلة، لكن مين ها جون أنشأ حاجزًا لحماية الجميع واستمر في الثبات.
فعلاً، لقب أفضل صياد في الترتيب لم يأتِ بلا سبب. براعة استخدامه للمهارات وسرعة حكمه أذهلتني.

كان واضحًا أنه شخص لا يموت بسهولة. لكن سوء الحظ يلاحقه: بوابة SS فتحت في مكان بعيد، معظم كبار المصنفين دخلوا، والبوابة التي توقعت أنها B تسببت في تأخر الدعم.

‘وهو الآن ليس في أفضل حالاته.’

مع استقرار الرمال، ظهرت صورة مين ها جون بوضوح. ممسكًا بحربة جليدية طويلة، ثابتًا كالصلب، رغم تعرقه. صعوبته في استخدام مهارة التجميد كانت واضحة، وقطرات العرق على خط الفك الحاد كشفت توتره.

راقبت الوضع بصمت، متوخية الحذر، فالمواقف الحرجة تتطلب تدقيقًا. وعندما اقتربت، التقت أعيننا لحظة. بدا أنه تفاجأ برؤية شخص جديد، ربما يبحث عن طريقة للخروج من المأزق.

رفعت إصبعي لإشارة إلى الصمت، وأومأ برأسه بخفية. بعد ذلك، اقتربت بحذر نحو ظهر الوحش، مستغلة انشغاله بالتوتر مع مين ها جون.

كلما اقتربت من ظهر الوحش، قل تأثير الرياح، فصار من السهل التحرك. ركزت كل قوتي السحرية في ساقي، وقفزت عاليًا، مستحضرة خنجرًا في يدي.

‘كَااانغ!’

ضربت ظهر جناح التنين، وحملت وزني معه. رغم صلابة الجلد، تمكنت من إدخال الخنجر بشكل جزئي، مصممة على استغلال أي فرصة.

‘لو لم يكن الخنجر من المستوى العادي، لما تحقق أي اختراق.’

شعرت بالامتنان للنظام الذي منحني السلاح، لكن لم يكن هناك وقت للاحتفال. فجأة، بدأ التنين بالتمرد بعنف، واضطررت للإمساك به بكل قوتي. الأصوات والعضلات تتألم، لكن الجهد لم يضيع، فتمزق الجلد قليلًا. زدت من قوة السحر لتوسيع الجرح.

“كِيييك!”

صوت صرخة هائل، وبدأ التنين يفقد توازنه تدريجيًا. استغليت الفرصة، انزلقت على الأرض وصرخت:

“الآن!”

على الفور، صنع مين ها جون عمودًا جليديًا اخترق جسد التنين، وانتشرت الدماء الزرقاء في كل مكان.
لمدة قصيرة حاول التنين المقاومة، ثم انهار نهائيًا.

‘هل انتهى الأمر؟’

همست في نفسي، ثم بدأت بالقلق. آه، لا يجب أن أضع إشارات فرح مسبقة.

“هل أنت بخير؟ هل أصبت بأي شيء؟”

بعد التأكد من توقف التنين تمامًا، اقترب مني مين ها جون. أمسكت بيده لأقف، ومسحت الدم عن وجهي.

‘على ما يبدو، لم يمت بسبب هذا الوحش.’

“كما ترى، ليس دمي.”

أظهرت له الدم الأزرق على كمّي. الملابس كانت متسخة بالرمال، لكنه لم يبدُ أنه اهتم كثيرًا.

“أعرف، لكن يبدو أنك سقطت بقوة.”

صحيح أنني اصطدمت قليلًا أثناء النزول، لكن الإصابات لم تكن خطيرة.

“لا بأس، يبدو أنك أكثر إصابة مني.”

رغم كل شيء، شعرت بالحرج أمام هذا الشخص الملطخ بالدماء.

‘الجرح يبدو… ليس قاتلاً.’

الثلج الموجود على بعض الجروح ساعد على إيقاف النزيف بكفاءة، لكن لا زلت أتعرق باردًا.

“أنا بخير، دع هؤلاء الأشخاص يخرجون من البوابة أولًا.”

أشار مين ها جون نحو المجموعة، فتنهدت في داخلي.
‘أول من يجب أن يُنقذ هنا هو أنت.’

لو كان قد استمع لنصيحتي أولًا، لما كانت حياته في خطر.

“لحظة، سأشرح لك شيئًا.”

أمسكت بيده على الفور، فقد لا تتاح لنا الفرصة للحديث لاحقًا. هناك صيادون آخرون قريبون، والآن نحن بين جسد الوحش وجسده، ربما لا يمكنهم رؤيتنا بوضوح، لكن الحذر لا يضر.

‘حتى أثناء القتال، كنت أتحرك خلف الوحش، فلم يرني بوضوح.’

لذلك، حتى عند دخولي، تحركت بهدوء.

“……؟!”

قد تفاجأ من إمساكي ليد، لكنه لم يرفض، وكان التعبير على وجهه هادئًا.

‘”التطهير”.’

شعرت بطاقة السحر تنساب من يدي. على عكس قوة 「تقوية الجسد」 التي أتحكم فيها مباشرة، كمية السحر المستخدمة في 「التطهير」 تحددها درجة التلوث. كلما كانت البقعة أكبر، احتجت لطاقة أكبر.

“آه.”

يبدو أن تطهير الصياد من الدرجة S من آثار السم لم يكن بالأمر السهل. شعرت أنني أستخدم أكبر طاقة منذ عودتي.
حتى مع كفاءة منخفضة نسبيًا، لم يكن هناك مجال للتراجع.

عضضت شفتي، مركزة كل قوتي. طعم الدم البارد وصل إلى حواسي، لكن القوة انتقلت عبر اليد الممسوكة، وتحركت داخل جسده كما أردت. ربما شعرت قوة تتغلغل إلى داخله، لكنه لم يعترض سوى بتعبير بسيط.

‘أنت لطيف جدًا.’
هذا اللطف أنقذك اليوم.

ركزت بكل حواسي، وتمكنت من تحديد السم المتجمع بداخله.
قد يكون من الصعب شرح الأمر، لكن شعرت به كخيط متشابك، وعندما وجدته، تطهيره كان أشبه بفك عقدة معقدة. كان الأمر يحتاج إلى دقة في التحكم بالطاقة السحرية، سواء في العثور عليه أو تنظيفه.

تغير تعبير مين ها جون تدريجيًا من الدهشة إلى الذهول، ربما لأنه لم يكن يدرك أنه كان مسمومًا.

السبب الأساسي وراء وفاة أقوى صياد، المرتب الأول، كان على الأرجح تدهور حالته بسبب السم، رغم عوامل أخرى متعددة.

‘أصابتني الدهشة من سماع ذلك.’
حقًا، هل يمكن تصديق ذلك؟