16
**النهاية والبداية (16)**
انسحبتُ على الفور وسط خصر مين هاجون لتجنب الهجوم معًا. مئات الأرجل مرت أمام عينيّ.
حتى لو أصابتنا لتسببت في قذفنا بعيدًا، لكنها كانت مغطاة بأشواك حادة بكثافة.
“واو، لأنها كبيرة فهي تبدو مقرفة بعض الشيء.”
قال مين هاجون بهدوء.
كان صوته رابط الجأش، لا يناسب شخصًا تجنب الخطر بأعجوبة. وكما قال، كان حجمها أكبر من المخلوق الذي واجهناه أول مرة، لذا بدت التفاصيل واضحة للعيون.
بدا أن الوحش أدرك أننا تجنبناه، فتوقف للحظة وحرك قرون استشعاره. ثم لوح بجسمه الطويل مثل الحبل ليكتسح الأرض، لكن المدى كان واسعًا جدًا لتجنبه كما فعلنا من قبل.
“القرب مني تمامًا!”
يبدو أن مين هاجون أدرك أيضًا أنه ليس لديه وقت للتجنب، فاستحضر طاقة سحرية لخلق جدار جليدي سميك. تسارعتُ للتحرك بجانبه.
عندما اقتربتُ، وضع مين هاجون ذراعًا حول كتفي.
*صدام!*
مع صوت اصطدام قوي، ظهرت قشرة صلبة وناعمة خارج الجدار الجليدي الشفاف. مع الهجوم المليء بالثقل، انزلقنا قليلاً مع الجدار، لكن لحسن الحظ لم ينكسر الجليد.
فقط بعد أن تأكد مين هاجون من أنني لم أتأذَ ولو قليلاً، أزال ذراعه التي كانت تحيط بكتفي.
“يبدو أنها أصبحت أكثر غضبًا.”
فتحتُ فمي بهدوء. لم يبدُ الوقت مناسبًا للتحقق من حالي.
خلف مين هاجون، كان الحريش العملاق يرفع نصف جسمه العلوي بشكل مستقيم ويحرك فمه بلا توقف.
“أجل.”
أجاب وهو يلقي نظرة خاطفة للخلف. لم يكن نبرة صوت تشعرك بشعور الأزمة.
*شقق!*
في تلك اللحظة، خرج سائل بنفسجي غامق من فم الوحش، ثم سقطت قطرة *طق* على الأرض.
كانت بحجم قبضة اليد فقط، لكن تأثيرها كان هائلاً. لأنها بمجرد ملامستها للأرض، اختفت الأعشاب وذابت حتى الصخور.
‘يبدو أن الصوت الذي سمعته من قبل كان بسبب ذلك.’
“آه، هذا ليس جيدًا. احرص على ألا تلمسه.”
ولكن يبدو أن الرغبة في ذلك لن تكون سهلة. لأن دخانًا أزرق بدأ يتصاعد من الأرض الذائبة. استحضر مين هاجون جدارًا رقيقًا وعريضًا في المقدمة لعزل الهواء بسرعة.
“أعتقد أن تأخير الوقت سيكون غير مفيد لنا.”
بغض النظر عن قدرتي على التطهير، كان من الصعب القتال أثناء الاعتناء بشخصين في وقت واحد. ولم تكن لدي طاقة سحرية غزيرة كما في المرة السابقة بكل بساطة.
لم يكتفِ الوحش ببث السم، بل بدأ يحرك أرجله استعدادًا للتحرك. ثم انطلق مباشرة نحونا.
كان الهجوم تقدميًا بسيطًا، فتجنبناه أنا ومين هاجون بسهولة بالتحرك جانبًا، لكن الجليد الرقيق الذي تم خلقه تحطم في لحظة.
“يا سيدة يوها! احبس أنفاسك!”
لأننا تجنبنا الهجوم في اتجاهات مختلفة، انفصلنا على جانبي الحريش. سمعت صوت مين هاجون ينادي من الجانب الآخر.
علاوة على ذلك، انتشر الدخان الذي جرفه معه أثناء انطلاقه في الجوار أيضًا. كانت الكمية ضئيلة في البداية، ولكن بسبب استمراره في تسريب السم، أصبح التركيز أكثر كثافة تدريجيًا.
حبست أنفاسي ونظرت حولي. كان الرؤية قد أصبحت ضبابية بالفعل بسبب الدخان. في السماء، كانت هناك قطعة جليدية ضخمة – ربما صنعها مين هاجون – تطفو، لكن يبدو أنه لا يستطيع دفعها للأسفل بتهور لأنه لا يعرف موقعي.
‘علي الخروج من هنا أولاً.’
في حالتي الحالية، كنت سأكون مجرد عائق فقط. ركضتُ نحو أكبر شجرة يمكنني رؤيتها. بدا أن تسلقها سيمكنني من رؤية شيء ما على الأقل.
بينما كنت أتسلق، داست على أغصان شجرة تبدو متينة، وعندما خرجت من نطاق الدخان، استطعت تقييم الموقف إلى حد ما.
على الرغم من أن الرؤية لم تكن واضحة تمامًا، يبدو أن مين هاجون كان يتجنب الهجمات بخفة. لكنه كان لا يزال غير قادر على الهجوم بنشاط. حتى عندما كان يلوح برمحه ليخترق الجسد، كان الحريش لا يتزعزع بل يتحرك بعنف أكبر.
صحت لإعلامه بموقعي، لكن يبدو أن صوتي لم يصل إليه سواء بسبب المسافة أو لأنه كان مشغولاً بتجنب عشرات الأرجل التي كانت تمر أمامه مباشرة.
*سعال، سعال. آه…*
علاوة على ذلك، بسبب الألم الذي شعرت به فجأة، اضطررت للتوقف حتى عن الصراخ بصوت عالٍ. شعرت وكأن جهازي التنفسي يحترق. يبدو أنني استنشقت بعض الأنفاس.
أولاً، قمت بالإسعافات الأولية العاجلة باستخدام مهارة التطهير، ثم فكرت بسرعة.
‘لقد قتلته آنذاك بقطع رأسه.’
كان الوحش الذي قتلته في البداية أصغر بكثير من ذلك، لكنه بالتأكيد من نفس النوع. على الرغم من أنه تحرك بقوة حتى بعد اختراق جسده، فقد توقف عن الحياة بمجرد قطع رأسه.
في تلك الأثناء، كان الحريش العملاق منشغلاً للغاية في مواجهة مين هاجون لدرجة أنه لم يهتم حتى بهذا الجانب. قمت بتقدير المسافة بيني وبين الحريش.
ثم وصلت إلى نتيجة.
‘مستحيل.’
بغض النظر عن المهارات التي أستخدمها من هنا، سيكون من المستحيل القفز إلى تلك المسافة دفعة واحدة. يبدو أن أغصان الشجرة التي أستخدمها كنقاط ارتكاز لن تتحمل.
وفي خضم ذلك، كان الحريش يتحرك كما لو كان يحفر الأرض.
‘لو كان إيول هنا أيضًا…’
مجرد تفريقه للدخان كان سيجعل الأمر أسهل. لم يكن خصمًا يجب أن نعاني ضده بهذه القوة.
في لحظة التوقف لالتقاط الأنفاس، قطعت جزءًا من قميصي العلوي بسكين وربطته حول أنفي وفمي. سيكون ذلك أفضل من لا شيء.
ثم قفزتُ من على الشجرة.
بينما كنت أحبس أنفاسي وأنظر حولي، لم أستطع تمييز أي شيء على بعد بوصة واحدة بسبب الدخان الكثيف. تحركتُ متتبعًا صوت الاصطدامات العنيفة وصوت العويل.
*تحطم!*
‘اللعنة…!’
بعد الجري لبضع ثوانٍ فقط، سقط شيء ما أمامي مباشرةً. بدا أنه جزء من ذيل الحريش، لكن يبدو أن جزءًا منه قد قُطع بالفعل، فكانت نهايته غير حادة ويتدفق الدم.
كدت أن أُسحق تحته.
تعرقتُ باردًا في داخلي. يبدو أنني أتجه في الاتجاه الصحيح على أي حال.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
‘ألا يمكنني التسلق من هنا والتمسك به؟’
على أي حال، إذا كان علينا تحطيم رأسه، فقد يكون التسلق على الجسم نفسه أسرع من البحث عن مين هاجون في مكان واسع مثل هذا به العديد من الأماكن للاختباء. علاوة على ذلك، الوحش لا يهتم حتى بجهتي.
إذا لم ينجح الأمر، يمكنني دائمًا القفز.
تذمرت في داخلي بكلمات كان إيول ليستولي على ظهري ويسقطني لو سمعها، ثم صعدت بجرأة على الذيل.
كان الغلاف صلبًا مثل الدرع، لذا سيكون من المستحيل التسلق مع ثقبه في كل مرة. لكنه كان هيكلاً مكونًا من عُقَد قصيرة متصلة، لذا بدا أنه يمكنني التسلق إذا تمسكت جيدًا بينها.
سرعان ما بدأ الحريش في التحرك مرة أخرى.
“آه!”
كانت السرعة أسرع مما توقعت. بدأت في التسلق على الجسم الذي يتلوى مثل الموجة.
في المنتصف، شعرت بضيق في التنفس فاستنشقت بعض الهواء، لكنني قمت بتطهيره بسرعة باستخدام المهارة كما فعلت من قبل. لأنني كنت مستعدًا لذلك، لم أرتعب. شعرت بالانزعاج قليلاً من الألم فقط.
عندما بدأت أصابعي بالتنميل، تمكنت أخيرًا من الخروج من الدخان. بمجرد أن شعرت بهواء منعش، نزعت قطعة القماش عن وجهي بيدي. كنت أستخدم طاقتي السحرية القليلة بأقل قدر ممكن، لذا كنت متعبًا لحد الموت، وكان الأمر خانقًا لأن أنفاسي كانت محبوسة أيضًا.
“… سيدة يوها؟!”
عندما أظهرت نفسي خجولًا خارج الدخان، سمعت صوت مين هاجون من الأسفل. لم أستطع رؤية وجهه، لكنني تخيلت مظهره المرتبك.
“هذا خطر! بسرعة…”
لم يكمل كلامه، وحرك جسده لتجنب الأرجل التي كانت تقترب بسرعة.
كنت سأصرخ إليه ألا يقلق، لكنني توقفت خشية أن يصبح الوحش واعياً بي. لأن هذا الصديق الآن يوجه كل غضبه نحو الرجل الأشقر الذي يتجنب هجماته بذكاء.
‘بما أنه يعرف موقعي الآن، سيكون من الجيد لو قطع النصف السفلي من الجسم.’
لا، إذا فعل ذلك فسيسبب فوضى أكبر، لذا ربما من الأفضل تركه؟
أثناء تسلقي – العمل البدني البسيط – استمريت في التفكير بأفكار تافهة. كلما صعدت، أصبحت الحركة أقل، فكان الأمر أسهل.
يبدو أنه إذا استمررت هكذا، يمكنني إنهاؤه بسهولة.
لكن الحياة لا تسير دائمًا كما نريد.
“… اه، مرحبًا.”
وجهتُ تحية غريبة نحو زوج من العيون الكبيرة التي تحدق بي بدقة. حرك الوحش قرون استشعاره العملاقة مثل الهوائيات هنا وهناك، ثم حرك رأسه عدة مرات يمينًا ويسارًا بصوت صرير. كان مشهدًا غريبًا للغاية.
‘لقد انتهيت.’
خسرت معركة التحديق الشديدة التوتر مع مخلوق المفصليات العملاق بشكل بطولي. لأنه بمجرد أن أدرك الموقف، بدأ في لف جسده كالمجنون لإسقاطي.
أردت حتى غرس السكين فيه، لكن لم يكن لدي وقت. أمسكت بقشرة الحريش كحبل حياة وشدت بيدي.
“يو… يوها…!”
سمعت صوتًا يناديني بشكل عابر، لكن بسبب صوت الرياح، بدا كصدى خافت فحسب. بعد مقاومة ذلك للحظة، سمعت صوتًا مشؤومًا قريبًا.
*تمزق!*
كان الجزء الذي أتمسك به ينفصل عن الجسم. في البداية سمعت صوت تمزق فقط، لكن سرعان ما انفصل أكثر من النصف. أهذه استراتيجية لنزع الأظافر؟
حاولت التحرك إلى جزء آخر بأي طريقة، لكن سرعة ارتداد الوحش لجسده بقوة كانت أكبر.
* * *
“سيدة يوها!”
صاح مين هاجون وهو يحدق بيوها التي كانت تطير بسرعة. حاول استخدام مهاراته لتلقيها بأمان متجاهلاً كل الهجمات القادمة، لكن سرعان ما حجب جسم ضخم طريقه.
‘بسببي…!’
منذ لحظة اكتشافه ليوها، كان لا يعرف ذلك، لكنه أصبح واعيًا بها بشكل مفرط. يبدو أن عدم طبيعيته هو ما جعلها تكتشف الأمر.
لا، لو أنه أنهى الأمر بسرعة بنفسه. لو أنه وثق بها وهاجم على نطاق واسع لإنهاء الأمر، لما احتاجت هي للمخاطرة.
في الظروف العادية، لما طال القتال هكذا. لأن أعضاء النقابة الذين يتناغمون معه عادةً يخلون المنطقة بالفرار في مثل هذه المواقف. لكن بما أنه لم يكن هناك اتفاق مسبق مع يوها، لم يستطع استبعاد احتمال أن تجرفها العواصف إذا حاولت مساعدته من الجوار.
ومجرد تخيل ذلك جعله يشعر بقشعريرة، ولم يستطع التركيز خلال القتال بأكمله.
‘بهذه السرعة، سيكون من الصعب الهبوط بسلام بدون مهارات طيران.’
لو كانت بوابة كالبوابة السابقة في الصحراء لكان الأمر جيدًا…
على الرغم من أن الشعور باليأس كان يتصاعد، إلا أنه تحول سريعًا إلى غضب وإرادة. بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، عقد العزم على بذل قصارى جهده لإنهاء الأمر بسرعة.
تألقت عينا مين هاجون الزرقاوتان بضوء غريب وهو يرفع رأسه.
التعليقات لهذا الفصل " 16"