15
النهاية والبداية (15)
“حسنًا، سأكون ممتنة لمساعدتك.”
تخلّيت عن توتري ورفعتُ حواجز الحذر عن نفسي.
«صحيح، إنه شخص مستعد للموت من أجل الآخرين.»
ربما كان رد فعلي مفرطًا بعض الشيء. ربما لأن الأمور الأخيرة كانت مرهقة.
“شكرًا لثقتك بي.”
لدهشتي، بدا أنه هو أيضًا متوتر قليلًا، لكن ملامحه أصبحت أكثر ارتياحًا عندما تكلّم.
“ما هذا؟ يبدو أنكما تصوران دراما بدوني.”
“لقد قال إنه سيساعدنا، اصمت.”
دفعتُ إيول بمرفقي فأصبح هادئًا. لاحظ مين هاجون ذلك بابتسامة غريبة على وجهه.
“يبدو أنكما قريبان جدًا من بعضكما، أليس كذلك؟”
“ألم أقل لك؟ نحن ‘يا، أنت’، هكذا نتحدث.”
“أنت دائمًا تتكلم بغير رسمية مع الجميع.”
“ماذا تقول؟ أنا أرفع لساني مع الأكبر مني سناً.”
حرّكتُ ذراعي مرة أخرى لإغلاق فم إيول.
“هناك سبب لذلك. تجاهله.”
“هذه المرة أول مرة أسمع أن لوين لديه أصدقاء. غريب حقًا.”
لحسن الحظ، بدا أن مين هاجون لم يهتم بإيول الذي لا يعرف أدبًا، ولم يبالِ بتصرفاته.
“هل سيذهب هذا الصديق معكم؟”
“نعم. لا داعي للقلق، سيتصرف بمفرده.”
“إذا ارتبط بالنقابة، سيكون الأمر أكثر غرابة.”
عند التفكير في طبيعة إيول المعادية للمجتمع، يبدو أن ارتباطه بـ«التجاوز» سيجذب الانتباه أكثر. «لوين المنضم إلى النقابة».
“نعم، نعم. على عكس الصيّاد الصغير يوها، سأتبع بمفردي، اذهبوا أولًا.”
لوين لوّح يده بشكل متكاسل، كما لو كان يزيح عن نفسه مهمة مزعجة. وعندما التقى بعيوني، أمسك بخصره بسرعة، ربما من أثر الضربة الأخيرة.
هززت رأسي وأخذتُ مين هاجون وأمشينا معًا.عند توجهي مع مين هاجون نحو مدخل البوابة، كان بإمكاننا الدخول مسجّلين باسم مين هاجون وعضو واحد آخر من نقابة التجاوز. لم أصدق كم كان الدخول سهلاً بعد كل العناء الذي عانيتُه لأيام.
“شكرًا لك، فقد كان الدخول سهلًا بالفعل.”
“ذلك لأن أعضاء النقابة يُعهد إليهم بالإدارة الكاملة، لذا لا داعي للقلق.”
وبوجود توقيع الضمان من قائد النقابة نفسه، حتى لو كنت مكاني لما شككت في الأمر.
على عكس النهار الساطع بالخارج، بدا داخل البوابة وكأنه منتصف الليل. كان في السماء قمران كبيران، أكبر بكثير من قمر الأرض. أم، هل يمكن تسميتهما بالقمر فعلاً؟
«يبدو أن لهما حلقات أيضًا.»
وعند التدقيق، ظهر لنا هلال خافت. المشهد كله كان غريبًا ومختلفًا، ما يجعلني أشعر أننا لسنا على الأرض. ومع ذلك، كان ضوء الكواكب الكبيرة كافيًا لإضاءة المكان بدرجة معتدلة رغم الظلام.
“يبدو أن القتال هنا قد انتهى، هل ندخل؟”
كان على الأرض حطام لا يمكن التعرف على أشكاله، مقطوع ومحترق. يبدو أن الصيادين الذين دخلوا قد أدّوا مهمتهم جيدًا.
“هل جئتم لأمر محدد؟”
“لا، بما أننا دخلنا، سيكون من الأفضل تنظيف المكان والخروج مباشرة.”
لاحظت أن لباس مين هاجون خفيف جدًا بالنسبة للتوغل في البوابة. في المرة السابقة كان يرتدي زيّ القتال الكامل، أما اليوم فكان يرتدي ملابس عادية واضحة للجميع.
«من يأتي لاستكشاف بوابة وهو يرتدي حذاءً رياضيًا أبيض؟»
فور دخولنا، سيتلطخ الحذاء بالدم أو الأوساخ بلا شك.
“ستكون مهمة شاقة لغسل هذه الملابس لاحقًا.”
“ماذا؟ هاها، سأحرص على الحذر قدر الإمكان.”
أشرت إلى حذائه الرياضي قائلاً، فابتسم مين هاجون بابتسامة صافية. لم ألحّ عليه أكثر واستدعيت سلاحي، فقد بدا أنه جاء للمساعدة، وليس هناك داعٍ للتدقيق في التفاصيل.
“أنا أيضًا جئت للاستكشاف، فلنمضِ معًا. وإذا وجدنا نواة البوابة فسأخبرك.”
“هل يمكنني الدخول دون أن تنتظرنا؟”
“ويند؟ ليس طفلاً، سيعرف كيف يتصرف بمفرده.”
لاحظت أن الفريق الذي سبقنا دخل البوابة بسرعة أكبر مما توقعت، فشعرت بالقلق.
«إذا دُمرت النواة قبل أن نصل، فلن يكون لوجودنا أي معنى.»
لا يمكننا أن نطلب منهم التوقف عن التقدم؛ يجب على من هو مستعجل أن يتحرك أولًا.
سرت مع مين هاجون داخل البوابة، حيث ارتفعت رائحة العفن من الطحالب الخضراء الكثيفة على الأرض.
فجأة!
سمعت صوت اصطدام، فاستدرت لأجد مين هاجون يشير إلى الأرض.
“يبدو أنه ليس من الدرجة العالية.”
تحت أقدامنا، كانت دودة ضخمة أكبر من رجل بالغ تتلوى بعد أن اخترق جسدها سلاح ما. تحدث مين هاجون بهدوء:
“يبدو أنهم مجرد حشرات صغيرة جاءت لتتغذى على الجثث.”
كانت أرجل الوحش تتحرك بلا توقف، يبدو أنه من النوع الصامد على قيد الحياة.
“من الأفضل أن نتحرك قبل أن يأتي المزيد.”
اقتربت من الكائن الثابت وقطعته من الرقبة بسلاح حاد. لم يكن صعبًا التعامل مع هذا النوع منخفض المستوى. تحرك الوحش بعنف عدة مرات بعد فقدان رأسه، ثم هدأ.
من الأفضل القضاء على المخلوقات تمامًا قبل أن تتحرك بشكل عنيف وتسبب إصابات.
مين هاجون راقب تحركاتي بصمت، ثم أزال رمحه الجليدي وأومأ برأسه:
“حسنًا، هل نتجه إلى هناك؟”
اتجهنا نحو منطقة خالية من آثار البشر. كانت خطوة حكيمة، إذ لو اتبعنا الطريق الذي سار فيه الآخرون لواجهنا وحوشًا مشمئزة برائحة الدم.
ويبدو أن الصيادين الذين دخلوا لم يسقط أحد منهم، فلا حاجة لنا للتدخل.
نواة البوابة لم نعرف مكانها بعد، لذا كان من الأفضل التحرك سريعًا ضمن فريق صغير بدل النشاط الجماعي.
سلكنا طريق الغابة الكثيفة، حيث حجب ارتفاع الأشجار الضوء قليلاً وجعل الظلام أعمق.
“الأرض زلقة، هل تريد الإمساك بملابسي؟”
“لا بأس.”
ثبت نفسي لألا أتعثر، فقد اعتدت سابقًا على الإمساك بملابس مين هاجون أثناء التنقل في أهرامات الصحراء، لذا فهم سبب نصحه.
همس صوت الرياح بين الأشجار، وأصوات الأوراق تتمايل حولنا. سُمعت أصوات بكاء خافتة من بعيد، لكنها لم تكن مهددة.
“هل كان يوم عطلتك اليوم؟”
لم يكن هناك تهديد مباشر، فوجهت الحديث لمين هاجون كنوع من الامتنان لمساعدته:
“أوه، نعم، كنت في طريقي لرؤية والدتي.”
“آمل أني لم أعيقك عن أي شيء.”
“لا، لم أقم إلا بتحية سريعة، كنت عائدًا إلى المنزل.”
بدت ملامحه لطيفة وهو يقول ذلك، يبدو أن علاقته بعائلته جيدة.
“الطقس جميل فلاحظتك جالسًا هناك، يا يوا.”
“غريب حقًا.”
في هذه المساحة الواسعة، كان من النادر أن نصادف بعضنا هكذا بالصدفة، خاصة وأن هذه المنطقة كانت جديدة بالنسبة لي بسبب البوابة.
“إنه لقاء سعيد بالصدفة.”
وضع مين هاجون يده على شجرة أمامه وتفقد المكان، ثم التفت إلينا بعد أن اقتنع بعدم وجود خطر.
“بفضلك، أصبح يومنا غير المتوقع ممتعًا.”
“ألا تستهزئ قليلًا بأنني دخلت البوابة؟”
ردّته بابتسامة مرحة:
“مستحيل، لم يكن هناك تعب، وكانت التجربة تستحق الدخول.”
“هل يمكن التعامل مع هذه البوابة بسهولة؟”
“حسنًا، إلى حد ما.”
كان الجو داخل البوابة أخف بكثير مقارنةً بالبوابات السابقة. لم نخفّ اليقظة، لكن الضغط النفسي لم يكن موجودًا كما قبل. ربما كنت أنا قد نضجت، أو ربما صعوبة البوابة منخفضة.
ظلّ الصمت يغمرنا للحظة، ثم قال مين هاجون:
“صراحةً، كنت قلقًا كثيرًا.”
“عليّ أنا؟”
“نعم، لذلك كان من الجيد رؤية أنك بخير وبصحة جيدة.”
لم يكن لدي ما أقوله. طوال الفترة الماضية كان يتواصل معي بقلق، وكنت أطمئنه دائمًا بأنني بخير.
“أظهرت لك جانبًا ضعيفًا أمامك.”
لم أكن ضعيفة جدًا، لكن بعد أن سقطت مرتين ورآني هكذا، كان من الطبيعي أن يقلق.
“كنت أكثر قلقًا لأن ويند أخذك فجأة. كما تعلم، صديقك مليء بالأسرار خارج نطاق مهاراته…”
كانت هذه طريقة لطيفة ليقول إنه لا يثق في إيول بالكامل. ضغطت على لساني، فقد بدا أن اجتماعيته الغريبة تتجلى في كل مكان.
“لقد نهضت بسرعة، فقط استخدمت قدرًا زائدًا من السحر.”
“ذهبت إلى المعالج، أليس كذلك؟”
“نعم، كان حساسًا بما فيه الكفاية ليعتني بي أثناء فقدان وعيي.”
اتسعت عيناه للحظة، نعم، أنا أعلم كم هو بعيد الفارق بين إيول و”الحساسية”.
“حقًا، هذا مفاجئ.”
“إنه… ليس شخصًا سيئًا تمامًا.”
مرّ على ذهني عدد من أزماته وغضبه، لكن تجاهلتها من أجل استمرار التعاون. فبالرغم من تصرفاته السيئة أحيانًا، ليس شخصًا سيئًا بالكامل.
“حتى لو لم يكن متعاونًا، رأيت ويند ينقذ الناس. ليس صديقًا سيئًا.”
وافق مين هاجون على كلامي. شعرت بالارتياح داخليًا، فمن الأفضل ألا يتصادم إيول ومين هاجون.
أتممنا حديثنا وسرنا صامتين لوقت طويل.
“يبدو أن شيئًا ما سيظهر قريبًا.”
توقف مين هاجون وخلق رمحًا جليديًا في يده. كرّرت نفسي بتوخي الحذر، ولفّفتُ قوتي السحرية حول جسدي للتحرك بسرعة.
صوت احتراق قريب. لم يظهر شيء بعد، لكن حواسك كانت مشدودة. تحرك مين هاجون أولًا.
صوت اختراق!
طار الرمح بسرعة واخترق شيئًا، وظهر وحش ضخم أمامنا وهو يصرخ بصوت مدوٍ.
“يبدو أن ذلك كان مجرد صغير سابقًا.”
“لهذا السبب أصبح غاضبًا أكثر.”
أومأت برأسي بهدوء، محاوِلة تفسير المنطق.
الوحش أمامنا كان ضخمًا وطويلًا، يحرك جسده بشكل متعرج، وضرب فكيه مثل المخلبين بإصدار صوت صلب.
الرمح الجليدي المغروز في جنبه بدا صغيرًا جدًا كما لو كان خلة أسنان. عند رؤيته، صنع مين هاجون رمحًا أكبر وأكثر حدة، وأمسك بي إلى الخلف.
لكن الوحش اندفع بسرعة نحونا دون أن يترك فرصة للتراجع.
“احذر…!”
التعليقات لهذا الفصل " 15"