11
النهاية والبداية (11)
لم يستطع تشوي مين-سيك في النهاية أن يتجاهل كونه قد رأى كانغ يو-ها، لكنه لم يجرؤ على رفع تقرير بذلك إلى القيادات العليا.
فقد كان عليه أن يحافظ على راتبه الصغير والثمين.
لذا، كانت الطريقة التي اختارها هي التواصل مع «التجاوز»؛ الجهة التي يبدو أنها تعرف الكثير، لكنها لا تشارك المعلومات أبدًا.
وبالنظر إلى الأجواء السائدة هذه الأيام، كان تصرّفًا ينطوي على قدرٍ لا يستهان به من المخاطرة.
كان قد شدد مرارًا وتكرارًا وهو يبوح بالأمر على ألا يُخبر أحدًا، وأن يحافظوا على السرية التامة، ومع ذلك…
«إن انكشف الأمر، فأنا ميت لا محالة.»
كان قد ظنّ بخفة: إن كان شخصًا يعرفها، فسيأتي للاطمئنان عليها.
لكنه لم يتوقّع قط أن يأتي مين ها-جون بنفسه، وبالسرعة نفسها.
فشخص بمكانته لا يمكن مساعدته على التسلل سرًا بهذه البساطة.
لذلك، لم يكن أمامه سوى التظاهر بالجهل، وإبداء الحرج، والتعلّق بأملٍ يائس في أن يلتزم الطرف الآخر، «التجاوز»، بما وعد به.
«أليس مشغولًا أصلًا؟»
هل من الطبيعي أن يهرع رئيس نقابة بنفسه لمجرد بلاغٍ غامض من نوع يبدو أنني رأيتُها؟
ثم إنه سمع بوضوح أنه دخل صباحًا في اقتحام بوابة أخرى، وليس لديه جسدان ليكون في مكانين…
لكن، بعيدًا عن حال تشوي مين-سيك البائس، فإن ضميره النظيف والطيب قد طعن قلب رجلٍ آخر، دون قصد، حتى القاع.
«اللعنة.»
كان مين ها-جون يدرك تمامًا أنه ليس في حالةٍ عقلانية.
والدليل على ذلك أنه كان يتفوّه بكل ما يخطر بباله دون ضبط.
كان يفهم بعقله أن موظفي الجمعية يؤدّون عملهم فحسب، ومع ذلك كاد يتعامل معهم بعدائية.
لم يسبق له أن ظنّ نفسه قليل الصبر… لكنه الآن كان يعضّ على أسنانه بقوة ليمنع جسده من التحرك أولًا.
منذ أن دخل البوابة، لم يتوقف لحظة واحدة.
كان يشعر بتصلّب جسده من فرط التوتر.
منذ استيقاظه كصيّاد، لم يشعر بالبرد قط، لكن قفاه كان باردًا على نحوٍ مزعج.
وفوق ذلك، فإن عدم ظهور رسالة «تمت تصفية البوابة» حتى الآن زاد قلقه اشتعالًا.
بعد الاتصال المفاجئ، تبيّض ذهنه تمامًا، ولم يعد يتذكر كيف وصل إلى هنا.
لم يكن أمام عينيه سوى المشهد نفسه يتكرر بلا توقف.
امرأة تسقط كدميةٍ انقطع خيطها،
هواء حار،
وعينان تنغلقان ببطء.
كانت الذكريات تتكرر كشريطٍ تالف.
«هي ليست شخصًا يُقهر بسهولة.»
كان يعرف أكثر من أي أحد مدى قوة الصيّادة كانغ يو-ها.
لقد قاتلا جنبًا إلى جنب من قبل.
حسّها القتالي بدا فطريًا، وقدرتها على تشغيل المانا كانت مذهلة.
حتى لو جُلب أي شخص من داخل النقابة، فلن يكون من السهل هزيمتها.
لكن… لماذا يشعر بهذا القلق الخانق؟
كان متيقنًا أنها تعرف شيئًا ما، وتُخفيه.
لم يكن مين ها-جون ينوي التنقيب عن تلك الحقيقة قسرًا.
غير أنه كان يشعر أن هدفها، مهما يكن، ليس أمرًا بسيطًا أو عابرًا.
ظهورها المفاجئ لإنقاذه في لحظة خطر، بعد أن لم تُظهر نفسها قط من قبل… لا يمكن أن يكون محض صدفة.
وهذه البوابة أيضًا—لم تكن بوابةً عادية، حدسه كان يصرخ بذلك.
«…أين أنتِ؟»
في تلك اللحظة، تحرك السكون الخانق من حوله.
كأنما خرج من تحت الماء فجأة؛ عادت الأصوات، وتغير الهواء.
«غـررر…»
وفي الوقت نفسه، ترددت أصوات زئير وحوش من كل الجهات.
المكان الذي كان خاليًا من أي حياة قبل لحظات، امتلأ فجأة بالإحساس بالحركة.
أطلق مين ها-جون رمحًا جليديًا اخترق قفا الوحش الذي هاجمه من الخلف.
الوحش الرباعي الذي يشبه الضبع سقط فورًا، والزبد الدموي يخرج من فمه دون أن يصدر صوتًا.
في الظلام، لمع بريقٌ أصفر قاتل.
لم يمنح نفسه حتى فرصة لالتقاط أنفاسه، بل شكّل شظايا جليدٍ رفيعة وحادة وأطلقها نحو مصدر الإحساس بالحركة.
تبع ذلك صوت سقوطٍ ثقيل.
بدأت رائحة الدم تنتشر.
لا بد أن باقي الوحوش ستتجمع قريبًا.
«يجب أن أسرع أكثر.»
ذابت الرمح المغروسة في عنق الوحش وتحولت إلى ماء.
وأسرع مين ها-جون خطواته.
«هـي! هـي! أفيقي!»
صرخ ويند في المرأة الممددة.
كان صوته خشنًا، لكن يده التي تسند رأسها كانت حذرة ولطيفة.
«تبًا…»
كان رأسه يخفق بألم.
انقطع الاتصال فجأة بسبب تلك الفوضى العبثية، وحين استعاد وعيه وجد نفسه على هذه الحال.
يبدو أن ذلك الهلوس السريالي المجنون لم يكن مقتصرًا عليه وحده.
«ظننتها مشكلتي وحدي.»
لهذا السبب لا ينبغي رفع معدل التزامن مع النسخة كثيرًا.
لكن إن خُفّض، يصبح التحكم الدقيق صعبًا…
سيفٌ ذو حدين.
كان إيول غالبًا ما يصنع نسخة واحدة فقط، ويرفع معدل التزامن إلى أقصاه ليستخدمها كأنها الجسد الحقيقي.
فالجسد الأصلي لا يتحرك أصلًا، وفي القتال يكون أشبه بحالة سبات، ولا خطر عليه.
«كأنها حياة احتياطية.»
الإحساس واقعي للغاية، وكذلك الألم.
لكن المزايا واضحة، لذا واصل استخدام هذا الأسلوب.
حتى الآن، كان يشعر بوضوح بملمس شعر المرأة الناعم وهو يلامس يده.
هزّها بضع مرات، لكنها لا تبدو على وشك الإفاقة.
«ما الذي حدث هنا أصلًا؟»
الأشخاص الممددون من حوله لم يُظهروا أي علامة على الاستيقاظ.
لهذا لا ينبغي إرسال الضعفاء إلى البوابات.
حياتهم تخصهم، نعم، لكن من سيتكفّل بكل هذا العبء لاحقًا؟
مع أن الحقيقة أنه هو نفسه كان ممددًا قبل قليل، إلا أنه برّر الأمر بأن ذلك كان مجرد نسخة، فلا بأس.
نظر إيول إلى وجه المرأة من خلف القناع.
أين ذهب ذلك المظهر الذي كانت فيه تردّ على كل كلمة دون أن تخسر؟
كانت الآن تتصبب عرقًا باردًا وتئنّ.
لا يدري لماذا، لكن قلبه انقبض وكأنه تعلّق بها في تلك اللحظات القصيرة.
«قلتُ لكِ أن تنتظري في الخارج.»
حتى لو لم تسمع، أراد توبيخها مرة واحدة.
لكن صوته خرج واهنًا على غير المتوقع.
«غـرر… هووف!»
في تلك اللحظة، دوّى عواء عدائي من مكان غير بعيد.
يبدو أن الوحوش لاحظت وجود فرائس سهلة هنا.
«عندما نطلب منها الخروج لا تظهر، والآن… من أين خرجت كلها؟»
حقًا، هذه أول مرة يرى بوابة كهذه في حياته.
تمتم إيول وهو يتفقد المكان.
«مع أن… أي بوابةٍ كانت طبيعية أصلًا؟»
كان الناس متفرقين على مساحة واسعة، ما يمنعه من استخدام مهاراتٍ واسعة النطاق.
فالذين قد يتمزقون لن يكونوا الوحوش وحدها.
نقر لسانه لا شعوريًا، ثم أنشأ قبةً كبيرة قدر المستطاع.
عاصفة من الشفرات الهوائية فصلت الداخل عن الخارج بشكلٍ دائري.
رفع الإخراج إلى أقصاه—قوة تكفي لطحن أي شيء يلامسها كما لو دخل خلاطًا.
مدّ جسده بعد انحناء، وزفر.
«أنا وحدي من يتعب… أنا وحدي. كنت أشعر أصلًا أنني لا أريد الخروج اليوم.»
كانت الوحوش الرباعية قد تجمعت بالفعل خارج القبة.
يبدو أنها تتحرك في جماعات، ولا يعلم كم عددها المختبئ في الأدغال خارج نطاق الرؤية.
«هووف!»
كانت تزأر بشراسة، واللعاب يسيل من أفواهها، ولا يبدو أنها ستنسحب بسهولة.
تلونت عيناه خلف القناع بالضيق.
القتال مع استخدام مهارة بهذا الحجم ضربٌ من الجنون.
لو كان جسده الأصلي لربما خاطر، لكن الآن… خطوة خاطئة تعني نزف الدم.
لذا قرر الالتزام بالخطة الأصلية والتحرك بسرعة.
«هيييك!»
«غـررر!»
ازداد الضجيج، ما يعني أن الاستفزاز نجح.
تساءل إيول في نفسه متذمرًا: لماذا لا تتقاتل هذه المخلوقات مع بعضها؟
«ما الذي أكله هذا الرجل ليكون ثقيلًا هكذا؟»
ثم رمى ساق الرجل الذي كان يجرّه خلفه، ورفع رأسه للحظة.
في السماء، كان مخلوقٌ ضخم بأجنحة—لا يُعرف إن كان ديناصورًا أم طائرًا—يحلق حول القبة.
«من سيئٍ إلى أسوأ.»
خرج بنية كسب مصروفٍ بسيط، فكيف انتهى به الأمر إلى هذا؟
أقسم أنه لن يقترب من البوابات فترة طويلة.
حماية هذه المساحة والقتال في آنٍ واحد أمرٌ مستحيل، لذا كان ينقل الأشخاص الممددين واحدًا تلو الآخر إلى المركز.
ازداد انزعاجه من هذا العمل اليدوي غير المقصود.
والرجل الذي نقله قبل قليل… كان أثقل من غيره بمرتين.
«كريـك.»
في تلك اللحظة، سمع صوت تصدعٍ في القبة الواقية.
سمعه إيول، باعتباره مُطلق المهارة، بوضوحٍ تام.
«هل يوجد وحش قادر على كسر هذا؟»
مأزق حقيقي.
بهذا المستوى، فالجميع هنا—عدا هو—محكوم عليهم بالموت.
ألقى نظرة خاطفة إلى الأسفل.
لو كان الأمر في العادة، لقال إنه فعل ما بوسعه.
لكن… رأسٌ مستدير ظل عالقًا في بصره.
«قلتِ إنك لن تظهري في أحلامي… كذبتِ، أليس كذلك؟»
إن تركها تموت هنا، فلن يراها في المنام فقط، بل ستطفو صورتها الشاحبة أمامه حتى وهو مستيقظ.
قرر إيول التراجع أولًا وخلق مسافة.
لا يمكنه القتال هنا.
أليس رفع احتمال النجاة، ولو قليلًا، هو الأهم؟
لكن المكان الذي وصل إليه مستخدمًا مهارة الحركة السريعة كان يحوي شخصًا لم يتوقعه أبدًا.
«آه، منذ زمن.»
«…لماذا تظهر أنت هنا؟»
ما احتمال أن تصادف الصيّاد المصنّف الأول عالميًا وأنت تخرج لصيد وحشٍ متسلل؟
اعتقد إيول أن الاحتمال أقل من أن تتعثر في الطريق وتسقط فتتحطم مؤخرة رأسك.
رؤية صياد داخل بوابة ليست غريبة، لكن هل هذا الرجل شخص عادي؟
من المؤكد أن جدول أعماله محسوب بالدقائق.
بينما كان إيول مرتبكًا، دخل مين ها-جون بهدوء من خلال الفتحة التي أحدثها بنفسه، دون خدش واحد.
كان قد فتحها بالقوة الخالصة، وما إن عبر حتى عاد الجدار إلى حالته الأصلية.
«ما زالت مهارتك كما هي.»
قال مين ها-جون مبتسمًا، لكن إيول لاحظ عينيه الباردتين—نظرة نادرة عليه.
«وكأنك أقل شأنًا؟»
مهما يكن، يبدو أن الرجل ليس في كامل وعيه.
التعليقات لهذا الفصل " 11"