أمسكت الإمبراطورة المروحة التي كانت تفحصها وطوتها فجأة، ووضعتها في حجرها.

“شكراً جزيلاً لكِ. أنا معجبة بها حقاً.”

“!”

قالت الإمبراطورة ذلك وانحنت لتعانقني بقوة. كان رد فعلها أكثر حماسة مما توقعت.

“إ إنه لشرف لي.”

قلت بصوت خافت وأنا أراقب الإمبراطورة.

في تلك اللحظة، رأيت أساد يرتجف بعيداً.

كان وجهه يعكس اضطراباً واضحاً.

لقد كان دائماً شخصاً تعبر أفكاره عن وجهه. لكن الآن، كان انزعاجه واضحاً تماماً، تجنبت نظرة أساد المستاءة وأدرت رأسي إلى الجانب الآخر. وابتسمت ابتسامة النصر خلسة.

“يا إلهي، ما هذا النسيان.”

“؟”

في تلك اللحظة، ابتعدت الإمبراطورة عني وقالت وكأنها تذكرت شيئاً:

“بالحديث عن هذا، لقد أعددت شيئاً لحفل ترحيب تينا، لكني نسيته في غرفتي.”

“!”

“سأعود فوراً، فانتظري قليلاً.”

“آه، نعم. جلالة الـ… لا، فرانشيا نيم.”

حدقت بوجه الإمبراطورة وهي تمشي بعيداً بوجه مرتبك. كان الناس ذوو المظهر الجميل ينحنون في انسجام تام في كل مكان تسير فيه الإمبراطورة.

“…”

انتظرت حتى اختفت الإمبراطورة بذهول، ثم جلست مرة أخرى على الأريكة بفشل. …الآن بعد أن ذكرت ذلك، إيفلين تأخرت. لقد ذهبت لطلب بعض الوجبات الخفيفة، على ما أتذكر. اتكأت بعمق على الأريكة، ربما لأنها أريكة بيت الزهور، بدا وكأنها تفوح منها رائحة طيبة.

“…”

“يا.”

أخيراً ساد الهدوء، وكنت على وشك الجلوس للراحة، عندما سمعت صوتاً منخفضاً من خلفي، انزعجت وأدرت رأسي للخلف، فرأيت أساد يحدق بي. آه، صحيح، قالوا إن هذا هو مقعده المخصص.

اعتقدت أن سبب استيائه هو أنني أخذت مقعده. لكنني لم أرغب في النهوض لمجرد أنه طلب مني ذلك. اتكأت أعمق في الأريكة ونظرت إلى أساد.

“أساد.”

“هاه؟ أوه؟”

عندما ناديته، أجاب أساد بوجه بدا مرتبكاً لسبب ما. تومضت عيناه الزرقاوان فجأة. تساءلت، وواصلت الكلام.

“ألا يمكنني الجلوس هنا؟”

“هاه؟ اجلسي، اجلسي.”

كنت مستعدة لإطلاق كل ما فكرت فيه لو قال لي ألا أجلس لأنه مقعده.

ولكن من الغريب أن أساد تخلى عن مقعده بسهولة بالغة.

ما هذا؟ رد فعله مختلف عما توقعت. كان مختلفاً تماماً عن أساد الذي وصفه لي الآخرون.

تظاهرت بأنني سأنهض وقلت وكأنني أستكشف الموقف:

“لكن قيل لي إن الجلوس هنا ممنوع.”

“ماذا؟ من قال ذلك؟ هل ستبقين واقفة؟ ستتعب ساقاك. اجلسي بسرعة.”

“…”

قال أساد متقاطعاً ذراعيه وواقفاً أمامي وكأنه مستاء، كانت نبرة صوته عنيفة، لكن محتوى كلامه كان عكس ذلك. قلت وأنا أكثر حيرة:

“لكن قيل لي إن الجلوس هنا ممنوع لأنه مقعدك.”

“ماذا؟ أين يوجد شيء كهذا في العالم؟ اجلسي بسرعة مرة أخرى.”

“…”

لم يطردني أساد، بل حثني على الجلوس بسرعة. بدا وكأنه متلهف خوفاً من أن أغادر إلى مكان آخر. من الواضح أن الآخرين في بيت الزهور كانوا مخطئين في شيء ما، حتى لو كانت شخصية هذا الوغد متهورة، فهل سيطرد شخصاً ما لأنه أخذ مقعده؟ من المؤكد أن الجميع يسيئون الفهم.

“…لكن، تبدين مختلفة اليوم.”

بينما كنت أفكر في ذلك، فتح أساد فمه فجأة بصوت منخفض ومستكشف.

“ماذا؟”

“…”

سألت في حيرة، لكن الوغد لم يجب لفترة طويلة. وكان وجهه محمراً وكأنه يشعر بالحر، ربما لأن درجة الحرارة في بيت الزهور كانت مرتفعة قليلاً. فتح فمه ببطء، متردداً ومتمتماً بشكل غير معهود:

“أنتِ جميلة جـ…”

“انتظر.”

“هاه؟”

“لا تجلس بجانبي.”

*ميس: صراحه اول مره اتفق مع البطله دي ، اساد ده قمامه *

بينما كان يختار كلماته، كان يحاول التسلل والجلوس بجانبي على الأريكة. بدا وكأنه يحاول الجلوس في مقعده بشكل طبيعي، لكن كلمة اعتراض قفزت من فمي بشكل انعكاسي.

“…”

كانت الأريكة واسعة، ولن أشعر بعدم الارتياح إذا جلس عليها صبي أكبر مني بسنة واحدة، لكنني لم أرغب في ذلك. لو كان شخصاً آخر، لربما لم أمانع، لكن لم تكن لدي أي نية للجلوس مع أساد على نفس الأريكة بود.

عند رد فعلي البارد، أصبح أسد عابساً فجأة، وقال بوجه بدا مظلوماً قليلاً:

“…هذا مقعدي.”

“…”

حدقت في أساد بتعبير يقول:

“ما شأني أنا؟”

بالإضافة إلى ذلك، قال بنفسه قبل قليل: “أين يوجد شيء كهذا؟”، والآن يقول إنه مقعده.

على الأرجح، قال أي شيء عشوائي في ذلك الوقت خوفاً من أن أنتقل إلى مكان آخر. على أي حال، لم يبدُ أن هذا الوغد يخطط للمغادرة.

فكرت:

“سأغادر أنا بدلاً من ذلك.”

وفي اللحظة التي كنت أستعد فيها للنهوض.

“مهلاً، لكن…”

“؟”

لسبب ما، سمعت صوتاً صغيراً يناديني. أدرت رأسي لا شعورياً نحو أساد وتفاجأت. كان وجهه أحمر، وكان يلوّي جسده وكأنه خجول لسبب ما.

“…”

يا للقشعريرة.

…كان الأمر لطيفاً جداً لدرجة أنني كدت أصاب بالقشعريرة. لماذا يتصرف هكذا؟ شعرت بالخوف لأنه لم يظهر مثل هذا المظهر أبداً في العادة. هل هو هجوم نفسي جديد؟ أم أنه مريض؟

وضعت العديد من الفرضيات، لكن سرعان ما عرفت السبب. نظر أساد إلي بلمحات خاطفة وفتح فمه ببطء:

“هل… ناديتني باسمي للتو؟”

“…لا.”

…الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنني ناديته باسمه دون قصد، لكن… أجبت انعكاسياً بـ “لا”.

“…”

عندها، عاد أساد إلى تعبيره المعتاد. كان الأمر وكأنه أُزيل سحر عنه. تحدث أسد الذي صمت للحظة وبدا مرتبكاً، بصوت بدا وكأنه منزعج قليلاً:

“ناديتني! أليس كذلك؟ كلامي صحيح؟”

“إنه وهم.”

لم أفهم سبب حماسه لمجرد مناداته باسمه. حسناً… بالنظر إلى أنني عادة ما أناديه بـ “يا” أو “أنتِ”، ربما كان الأمر غريباً بالنسبة له. على الرغم من أن رد فعله مبالغ فيه. ومع ذلك، في حياتنا السابقة، كنا متزوجين بطريقة ما. هل هو بخيل إلى هذا الحد ليعترض على مجرد مناداته باسمه؟

قلت بوجه جامد وحاسم:

“…لم أناديك باسمك. أبداً.”

“بلى، ناديتني. سمعتك بوضوح.”

“…”

“أليس كذلك؟”

“…”

كان أساد يحدق بي بعينين زرقاوين متلألئتين. بدا وكأنه لن يتركني حتى أجيب بـ “نعم”.

…إنه مزعج. لماذا يتصرف بهذا الإزعاج؟ بالإضافة إلى ذلك، بدا عنيداً بشكل خاص اليوم.

تنهدت وأجبت:

“…فكّر كما تشاء.”

“هيهي.”

لم يكن جوابي نفياً ولا إيجاباً، لكن أساد بدا سعيداً. لماذا يضحك هكذا بعبط؟ هل العالم ممتع جداً بالنسبة له لدرجة أنه لا يستطيع تحمل ذلك؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها يضحك هكذا دون حواجز. بدا هذا المشهد كريهاً في نظري.

بينما كنت أفكر في ذلك. حدق بي أسد فجأة بعينيه الزرقاوين، ثم فتح فمه بصوت مليء بالتوقع:

“يمكنك مناداتي باسمي أيضاً.”

“…”

عندها فقط، أدركت نية هذا الوغد. …هل كان يفكر في ذلك بينما كان يحدق بي وأنا أتناقش مع الإمبراطورة؟ يريدني أن أناديه باسمه أيضاً؟

كان أساد يحدق بي بعينين زرقاوين متلألئتين بشكل مفرط ومليئتين بالتوقع. نظرت إلى عينيه الزرقاوين شديدتي اللمعان ثم فتحت فمي.

“…لا أريد.”

“إذاً ماذا ستنادي؟”

“لن أناديك بأي شيء.”

“ناديتني للتو.”

حدث جدال بسيط بيني وبين أساد حول اللقب. بدا أنه لا فائدة من الاستمرار في الحديث. لقد أضعت وقتي بالاستماع إليه عبثاً.

“آه.”

في اللحظة التي تنهدت فيها وفكرت في النهوض.

“تينا.”

ناداني أساد باسمي فجأة. تصلبت وحدقت في أساد بتعبير جامد. نظر إلي أسد وكأنه مندهش من تعبيري الجامد.

“ماذا؟”

“آه، لا. لا شيء.”

…في تلك اللحظة، تداخل مظهر أساد مع مظهره في حياتي السابقة. الآن بعد أن ذكرت ذلك، بدا أنه كبر قليلاً في فترة قصيرة. يبدو أنه أصبح مشابهاً لمظهره في المستقبل أكثر فأكثر. لم يكن هذا شيئاً جيداً بالنسبة لي.

ولكن، لسبب ما، فسر أساد رد فعلي المتصلب بطريقة خاطئة، وأمسك بي وأنا أحاول المغادرة.

“هل ضايقك أحد؟”

“ماذا؟”

“أخبريني إذا ضايقك أحد.”

قال الوغد بتعبير واثق، وكأنه يقول: ثقي بي وحدي. الآن بعد أن ذكر ذلك، كان هذا الوغد يتمتع بسلطة مطلقة في بيت الزهور هذا. حدقت في أسد وفتحت فمي بهدوء.

“هل يمكنني أن أقول حقاً؟”

“…من هو؟”

أزال أساد المرح وسأل بتعبير جاد فجأة. لقد سألت للتو للتأكد، لكن رد فعله كان وكأن هناك شخصاً يضايقني حقاً. توهجت عيناه الزرقاوان كالنار. بدا غاضباً، كان أسد ينتظر بهدوء حتى أتكلم. كان مستعداً للانطلاق في أي لحظة بمجرد أن أذكر الاسم.

حدقت في الوغد، ثم نطقت باسم الشخص الذي كان يضايقني أكثر في هذه اللحظة بالذات.

“أساد وينترتشستر.”

♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪

بترجمة الجميلة ميس الريم