كنتُ على وشك أن أسأل بصيغة غير رسمية كعادتي، لكنني تفاجأتُ وغيّرتُ كلامي بسرعة:

“ألم تعودي؟ لا، ألم تعودي يا سمو الأميرة؟”

الشخص الذي كان يقف هناك هي إيفلين آشيفورد.

أميرة مملكة آشيفورد، التي كان من المفترض أن تعود إلى وطنها قبل أيام قليلة.

“اوه، أجل.”

ابتسمت إيفلين على نحو محرج.

“سمحوا لي بالبقاء في الإمبراطورية لأيام إضافية بدعوة من جلالة الإمبراطورة.”

…هل كانت إيفلين تقيم هنا طوال الوقت؟ عندما رأيتها آخر مرة، شعرتُ وكأنها كان لديها بعض التردد، ويبدو أنها قررت البقاء هنا في النهاية.

وبالنظر إلى الأمر، فإن مظهر إيفلين كان بالتأكيد مناسبا ذوق الإمبراطورة.

من المستحيل أن تفوّت الإمبراطورة مثل هذه الجوهرة.

من الواضح أن الإمبراطورة، التي أُعجبت بـ إيفلين في مأدبة مهرجان التأسيس، دعت إيفلين إلى الحريم، وقبلت إيفلين العرض على الفور وقررت البقاء في الإمبراطورية.

“لأنني عندما أعود إلى المملكة، سأُحتجز بمفردي مرة أخرى… اعتبرتُها فرصة جيدة.”

“…”

عند رؤية إيفلين تشرح وضعها خجلاً ، شعرتُ وكأن وعيي يتبدد و شعرتُ بالذهول.

ليوبولد… لا يمكن أن يكون على علم بهذا الوضع.

صحيح أن إيفلين كانت بالتأكيد ذوق الإمبراطورة، لكنني لا أعتقد أن الإمبراطورة كانت لتضعها في حريمها دون سبب وجيه.

من المؤكد أنها لاحظتْ أن ليوبولد مغرم بـ إيفلين، ووضعتها في الحريم لهذا السبب.

*نوفا: هنا سأسكت قليلا، لا بل كثيرا، لاني لو حكيت اخاف اقول شيء ما يجي*

لأنهما كانا خصمين.

إذا كان لدى ليوبولد نقطة ضعف، فلن تكون سوى إيفلين.

في الواقع، كانت هناك حلقة في الرواية حاولت فيها الإمبراطورة إيقاع ليوبولد في فخ باستخدام إيفلين.

على أي حال، لو وصل هذا الأمر إلى مسامع ليوبولد لكانت مشكلة كبيرة.

هذه الحديقة الجميلة سيتدمر نصفها على الأقل، بل ستزول على الأرجح.

وستصل المتاعب إليّ وإلى الأشخاص الآخرين.

“وكذلك، أبدت جلالة الإمبراطورة اهتماماً بقدراتي…”

“يا سمو الأميرة إيفلين.”

كانت تلك اللحظة التي كانت إيفلين على وشك قول شيء ما.

فجأة، نادى شخص ما اقترب من خلفها باسمها.

كانت تقف هناك فتاة جميلة لدرجة أنها لا تخسر أمام البطلة إيفلين.

“هل هذه صديقة سمو الأميرة؟”

“أوه… في الواقع، أجل.”

نظرت إيفلين إليّ  ثم أومأت برأسها.

بدا وكأنها تتحسس الموقف لأنها قدمتني كصديقة بهذه البساطة.

لم أمانع أن تقدم كصديقة، لذلك بقيت صامتة.

“لهذا السبب!”

“كنتُ أظن أنكِ شخص يفيض بالرقي.”

عند تأكيد إيفلين، اختفت في لحظة النظرات التي كانت توحي بالاحتراس من شخص غريب.

وفجأة، اقترب مني الأشخاص الذين يملكون مظهراً فاخراً ومتنوعاً.

أُفّ…

أمسكتُ بقلبي من هول هجوم الوجوه المفاجئ .

شعرتُ وكأنني أفهم قليلاً شعور الإمبراطورة. قليلاً جداً.

“لابد انك الابنة الصغرى لعائلة الفيكونت فالنتاين.”

“سمعنا عنكِ كثيراً، لكنكِ أجمل بكثير من الشائعات.”

“يا لكِ من صغيرة ولطيفة إلى هذا الحد!”

حدقوا بي بعيون متلألئة وكأنهم مندهشون.

وكأنهم اتفقوا مسبقاً، أفرغوا عليّ كلاماً معسولاً .

يبدو أن هذا هو القانون في هذه الحديقة.

شعرتُ بالخوف قليلاً.

“أنتم أيضاً، تبدون جميعاً جميلين ورائعين كأبطال الروايات.”

“يا إلهي.”

“ما هذا الكلام الذي تقولينه.”

عندما استجمعتُ شجاعتي وأطلقتُ كلمة مدح، بعد أن شعرتُ بالحرج من مجرد الاستماع، شعر الجميع بالخجل لسبب ما.

عندما رأيتهم لأول مرة، شعرتُ بالخوف قليلاً من مظهرهم الفاخر… لكن يبدو أن دواخلهم ليست كذلك.

بدوا وكأنهم تربوا بشكل جيد مثل الزهور في الدفيئة .

بالتأكيد، لم تكن حديقة الإمبراطورة مكاناً يمكن دخوله لمجرد المظهر الجميل.

كان يجب النظر في جميع العناصر بدقة: الشخصية، العائلة، الأصل، القدرة، إلخ… لذلك، كان من الطبيعي أن يكون الناس هنا ودودين.

“…”

في تلك الأثناء، شعرتُ فجأة بنظرة تحدق بي بوضوح من مكان ما، وعندما التفتُ جانباً، رأيتُ إيفلين تحدق بي بوضوح بوجه خالٍ من التعابير.

“؟”

لماذا تحدق بي هكذا بوضوح؟ فجأة، عبست إيفلين التي كانت تحدق بي.

بدا وكأن مزاجها قد ساء فجأة.

هل حدث لها شيء سيئ؟ أم هل أصيبت بسوء هضم من فطور الصباح؟ كانت تلك هي اللحظة التي كنتُ أفكر فيها بأشياء لا طائل منها.

“تينا، تعالي إلى هنا. لنذهب إلى الداخل. سأقوم بإرشادكِ.”

“آه… حسناً.”

أمسكت إيفلين بذراعي فجأة وبدأت تخطو بخطوات واسعة .

بدت حاسمة جداً لدرجة أنني لم أستطع سوى أن أتبعها. …هل غضبت؟ يبدو أنها غضبت لأنني تحدثتُ مع الآخرين.

في السابق، لم تكن إيفلين تحب كثيراً أن أختلط بأشخاص آخرين.

في سن الثانية عشرة، تفهمتُ ذلك، فهو سن الرغبة في التملك لأصدقائها.

علاوة على ذلك، كانت أول صديقة لي، لذا قد يكون من الصعب عليها ضبط المسافة.

لكنني لم أستطع فهم لماذا تفعل هذا الآن أيضاً، على الرغم من أنها بدت سعيدة للتو…

“هنا حديقة مخصصة لوقت الشاي، ويمكنكِ مشاهدة المنظر من الأريكة! إذا سحبتِ هذا الحبل، يمكنكِ مناداة خادم. وكذلك…”

“…”

أخذتني إيفلين تتجول في الحديقة، وكانت تزقزق وهي تقدم لي التعريف بالحديقة.

بدا وكأن مزاجها قد تحسن مرة أخرى على الفور.

…حسناً، الأطفال متقلبو المزاج في الأصل، لذلك قررتُ أن أتجاوز الأمر دون أن أعيره اهتماماً كبيراً.

“آه، صحيح يا تينا.”

“نعم؟”

عندئذ، أوقفت إيفلين قدمها فجأة ودارت لتراني.

“بخصوص سمو ولي العهد…”

ليوبولد؟ للحديث الذي قفز فجأة من فم إيفلين، شعرتُ بالتوتر قليلاً وأنا أحدق بها.

خفضت إيفلين صوتها خوفاً من أن يتنصت أحد في الحديقة، وتحدثتُ في أذني كأنها تهمس:

“أرجوكِ، لا تخبريه أنني هنا.”

“؟”

رسمتُ تعبيراً مرتبكاً على كلام إيفلين، لكن سرعان ما عدّلتُ تعابير وجهي وفتحتُ فمي.

“آه… نعم، بالطبع. ولكن لماذا؟ هل تشاجرتما مثلاً؟”

“…”

لم تجب إيفلين.

“هل ربما ذلك الشخص قد هدّد سمو الأميرة…”

عندما تحدثتُ بصوت منخفض وكأنني أكشف سرًا، قالت إيفلين وهي تلوح بيدها نافيةً بدهشة:

“لا. إطلاقاً ليس كذلك.”

“…”

نفيها العاجل جعل الأمر أكثر اثارة للريبة.

عندما واصلتُ التحديق في إيفلين وكأنني أجد الأمر مريبًا، ارتجفت عيناها الخضراوان وكأنهما مضطربتان.

“لقد كان قلقًا عليّ! لقد أسدى لي نصيحة أيضاً. على الرغم من أنه كان من الصعب عليّ تقبلها في ذلك الوقت…”

“…أي نصيحة؟”

“كانت نصيحة بخصوص علاقة الصداقة.”

كما توقعت. يا لهذا الرجل السيئ.

الكلمات التي سمعتها حتى كادت آذاني أن تتشقق خطرت ببالي.

يا له من أمر أن يذهب ليوبولد ذلك الأحمق ليتلاعب كهذه حتى مع إيفلين التي لا تعرف شيئًا.

“يبدو أنه لا يحب إعجابي بكِ. وقال لي أيضاً أن أعود إلى وطني بسرعة…”

“…”

قالت إيفلين كل ما لديها لتقوله وهي تنظر إليّ خلسةً لتتحسس موقفي.

كنتُ أعرف أن ليوبولد لا يحب كوني صديقة لإيفلين.

ولكن، لا أصدق أنه قال مثل هذا الكلام أمامها هي شخصياً! شعرتُ بزيادة في الشعور بالرفض تجاه ليوبولد بمقدار غرام واحد تقريباً.

وأنا أرفع زاوية فمي بالقوة ، سألتُ إيفلين:

“لماذا أعجبت بي سمو الأميرة؟”

على الرغم من أن ليوبولد أسدى لها نصيحة بعدم مصادقتي، بل وتكلم عني بالسوء، إلا أن إيفلين لم تتخلَّ عن التقرب مني.

لم نتبادل الحديث بشكل صحيح من قبل، وهذا التصرف بدا غريباً بعض الشيء.

تذكرتُ، في السابق أيضاً، سألتُ إيفلين نفس السؤال.

بماذا أجابت إيفلين على ذلك السؤال يا ترى؟ آه، بالتأكيد قالت:

“أشعر وكأن قلبي يهدأ عندما أكون مع تينا-”

من المؤكد أن الإجابة ستكون نفسها هذه المرة أيضاً.

“ذ، ذلك…”

ظننتُ أن الإجابة ستأتي على الفور بطبيعة الحال، لكن إيفلين رسمت تعبيراً مرتبكاً.

عيناها الخضراوان كانتا ترتجفان بلا هوادة يميناً ويساراً.

وبعد فترة طويلة وهي تحرك شفتيها بخفة وتكرر كلمة “ذلك”

“ذ-”

مثل روبوت معطوب، فتحت إيفلين فمها أخيراً.

“هل يمكن القول أنني وقعتُ في حبكِ من النظرة الأولى؟”

*أنفال: هاه؟، وقف وقف التصوير!! 🗿 لا ما اتفقنا كذا!! *

“…ماذا؟”

*ميس : احم يعني ايه ؟ ما اتفقنا على كده ( ￣ー￣) انفال؟*

*جاوبت قبل ما اشوف سؤالك و انا في صدمة 😭😭*

سمعتُ إجابة مختلفة عن حياتي السابقة.

وكانت إجابة صادمة للغاية.

“آه! لا تُسيئي الفهم.”

ما الذي لا يجب أن أُسيء فهمه؟ بوجه مرتبك وخدود محمرة، بدأت إيفلين تشرح السبب:

“تينا جميلة جداً، وعلى عكس الفتيات الأخريات، أنتِ هادئة وأنيقة، وتبدين أميرة أكثر مني…”

“…”

…من هو الشخص الأكثر أناقة وجمالاً على الإطلاق هنا؟ حتى في هذا الحريم الذي يضم أجمل الشخصيات في هذا العالم، كانت إيفلين لا تُضاهى .

أخذت إيفلين تسرد مميزاتي واحدة تلو الأخرى، حتى بأصابعها.

بعد أن عددت حوالي 20 ميزة، تحدثت بصوت عالٍ وكأنها تحاول تغيير الجو:

“آه! لـ، لنجلس ونتحدث أكثر أولاً. سأذهب وأطلب بعض الوجبات الخفيفة. اجلسي هنا وانتظري!”

“!”

قالت إيفلين تلك الكلمات فقط، ثم دفعتني وهربت بسرعة إلى مكان ما.

بدا الأمر وكأنها تحاول إخفاء خجلها.

“لنجلس ونتحدث أكثر”؟

…هل لديها المزيد لتقوله بعد؟

“…”

وقفتُ أحدق بذهول في المكان الذي اختفت فيه إيفلين، ثم تحركتُ.

كانت هناك أنواع مختلفة من الأرائك موضوعة في الحديقة.

*الأرائك هي جمع أريكة و الأريكة بالعامية هي الكنبة*

بعد تفكير، جلستُ فجأة على الأريكة الأوسع والأكثر راحة والتي يبدو منظرها الأفضل.

لسبب ما، لم يجلس أحد على هذه الأريكة التي تبدو الأفضل.

ولكن في تلك اللحظة! تحدث أحدهم بصوت عاجل وكأنه يصرخ في وجهي:

“لا يمكنك الجلوس هناك!”

“ماذا؟!”

نهضتُ فجأة عند هذا التحذير.

عندما نظرتُ حولي، رأيتُ مجموعة من النساء والرجال الوسيمين، الذين يمتلك كل منهم سحراً مختلفاً، يحدقون بي بوجوه شاحبة بالكامل.

لماذا، لماذا يتصرفون هكذا؟ هل كان هذا مقعداً لا يجوز الجلوس فيه؟

لا أصدق، هل كان مقعد الإمبراطورة؟ لهذا كان فارغاً تماماً! خطرت ببالي شتى الأفكار الغريبة.

“لماذا، لماذا؟”

سألتُ وأنا أنظر إلى الجميلات والوسيمين الشاحبين بالكامل حولي.

عندما كانوا يحدقون بي جميعاً في آن واحد، شعرتُ بالتوتر بلا سبب.

شعرتُ وكأنني ارتكبتُ جريمة خطيرة.

عندما سألتُ، فتح أحدهم فمه بتردد يتمتم:

“ذلك مقعد السيد آساد المخصص…”

“…”

…ما هذا؟ ما هذا الامر الغريب.

♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪~♬♪

بترجمة الجميلة ميس الريم