بعد ذلك، ساد صمت غريب بيني وبين ليوبولد. 

شعرتُ بالحرج دون سبب، فقررتُ أن أركز على الأشخاص الذين يمرون بالأسفل. 

بينما كنتُ أتأمل المشهد الرائع لافتتاحية المهرجان في القصر الإمبراطوري، لمحتُ شخصًا لافتًا للانتباه. 

“…آه، إنها إيفلين.” 

همستُ باسم إيفلين بهدوء، وأنا أشكل الكلمات بشفتيّ.

كانت الشرفة المرتفعة تعصف بها الرياح بقوة، فغطى صوت الريح على صوتي، ويبدو أن ليوبولد لم يسمعه. 

نظرتُ إليه خلسة، فبدت عليه علامات عدم إدراكه أن إيفلين كانت بالأسفل. 

أعدتُ نظري إلى إيفلين.

كانت تمشي بمفردها في الحديقة.

متى وصلت إلى هناك؟ 

كان هناك حراس يرافقونها ويراقبونها من بعيد، لكنهم أخفوا وجودهم بعناية.

بدت الفتاة الصغيرة وحيدة وهي بمفردها. 

“هم؟” 

فجأة، اقترب منها شخص بشجاعة. كان فتى ذا شعر أحمر لافت للنظر حتى من بعيد، إنه أساد. 

“…ماذا؟” 

…هذا الفتى! أمس، تظاهر بأنه غير مهتم، لكن يبدو أن ذلك كان تمثيلًا.

في الحقيقة، كان يتلهف للاقتراب منها خلف الكواليس. 

لم يكن المشهد بين أساد وإيفلين بنفس تأثير ليوبولد وإيفلين، لكنه كان مقبولًا بطريقته الخاصة. 

“…”

بينما كنتُ أراقبهما دون تفكير عميق، تداخلت صورة أساد وإيفلين فجأة مع ذكريات من الماضي. 

عضضتُ شفتيّ بقوة. 

“…” 

بدأ العرق البارد يتساقط على ظهري، وأصبح التنفس صعبًا.

يداي ابيضتا وارتجفتا بشدة. 

حاولتُ تهدئة نفسي.

هذه المشاعر السلبية سيطرت علي. 

إنهما ليسا إيفلين وأساد اللذان كانا موجودين قبل عودتي.

لذا، لا يوجد سبب لشعوري بالخيانة… 

“!” 

كنتُ على وشك الغرق في أفكار عميقة ومظلمة، عندما أمسك أحدهم بذراعي فجأة بقوة. 

أيقظني هذا الإحساس فجأة، كأنني انتشلتُ من هاوية، فانتفضتُ مفزوعة. 

نظرتُ بعيون مفتوحة على مصراعيها إلى الشخص الذي يمسك بذراعي. 

لسبب ما، كان ليوبولد يبدو أكثر ذهولًا مني.

هبت الريح فجأة، فتطاير شعره الفضي. 

في تلك اللحظة، أدركتُ أنني كنتُ أميل بجسدي خارج الدرابزين، وكأنني أتدلى على حافة خطرة. 

أردتُ قول شيء، لكن شفتيّ بدتا كأنهما متجمدتان، غير قادرتين على الحركة.

ربما كنتُ أبدو مضحكة جدًا الآن. 

تحركت شفتا ليوبولد وهو ينظر إليّ بذهول، ثم فتح فمه ببطء: 

“أنتِ…” 

“…” 

“…لا يجب أن تسقطي.” 

كان السبب أبسط مما توقعت، فأطلقتُ تنهيدة “هاه” دون وعي. 

كانت الشرفة مزودة بسياج مرتفع يصل إلى مستوى صدري لمنع السقوط العرضي. 

مع طولي، كان من شبه المستحيل أن أسقط من هنا بالخطأ. 

ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟ قلقٌ لا داعي له. 

“لستُ طفلة.” 
ضحكتُ بخفة وأنا أرد باستخفاف.

ثم، فجأة، أدركتُ شيئًا. 

يا إلهي، هل يمكن أن يكون هذا الفتى… 

“هل تخاف من الأماكن المرتفعة؟!” 

“لا.” 

رد ليوبولد باستياء وأفلت ذراعي.

اللعنة، ظننتُ أنني اكتشفتُ نقطة ضعف جيدة. 

كنتُ متأكدة من أنه أمسكني لأنه يخاف من الأماكن المرتفعة.

أو ربما، في أسوأ الحالات، كان ينوي اصطحابي معه إلى العالم الآخر! 

لكن، بناءً على تعبيره الجاد، يبدو أن تخميني كان خاطئًا. 

…هل يخاف هذا الفتى من شيء ما من الأساس ؟ 

عاد ليوبولد إلى تعبيره المعتاد ووقف إلى جانبي. 

“…” 

قبل لحظات، كنتُ على وشك الانجراف وراء مشاعر مروعة من الماضي، لكن الآن، تبددت كل تلك الأفكار السيئة. 

استعدتُ تنفسي الطبيعي، وتوقف ارتجاف يديّ. 

نظرتُ مرة أخرى إلى الحديقة حيث كان أساد وإيفلين.

لقد اختفت الأوهام الماضية التي كانت تؤرقني. 

كل هذا حدث بعد تصرف ليوبولد الغريب. 

هل من الممكن أنه لاحظ حالتي الغريبة وتصرف عمدًا؟ 

…لا، مستحيل. ربما مجرد صدفة. 

“هيو…” 

“…” 

نظرتُ إلى كف يدي الفارغة وأطلقتُ تنهيدة ارتياح.

شعرتُ بنظرات ليوبولد تحدق بي من الجانب. 

عندما كان على وشك أن يوجه لي الحديث، سمعنا فجأة ضجيجًا من الأسفل. 

“طبيب! أين الطبيب؟” 

“كارثة! لقد أُصيب جلالة الإمبراطور بمرض مجهول وانهار!” 

“استدعوا جميع الأطباء فورًا! إنها حالة طوارئ!” 

آه، هذا الموقف رأيته من قبل في القصة الأصلية وعلى المباشر.

هل حان الوقت بالفعل؟ 

اليوم الثاني من مهرجان التأسيس الـ138 للإمبراطورية كان يومًا بارزًا في الرواية.

كل ما حدث حتى الآن لم يكن سوى مقدمة.

في ذلك اليوم، وقعت حادثة انهيار إمبراطور الإمبراطورية بسبب مرض غامض. 

كان السبب هو سم تراكم في جسده على مدى فترة طويلة.

شخص ما كان يحاول اغتيال الإمبراطور من خلال وضع السم في طعامه باستمرار. 

منذ زمن بعيد، كان جسد الإمبراطور يتآكل ببطء بفعل السم، وكان انهياره أمرًا لا مفر منه.

وكان ذلك اليوم هو يوم مهرجان التأسيس، اليوم بالذات. 

تم القبض على الجاني بسرعة، لكن الإمبراطور ظل فاقدًا للوعي، وإذا لم يستعد وعيه قريبًا، فإن الوضع سيكون خطيرًا.

هنا تأتي لحظة ظهور إيفلين. 

في الحقيقة، تمتلك إيفلين قدرة خاصة.

بسبب هذه القدرة الفريدة، عانت من الرفض والنبذ منذ طفولتها.

على الرغم من كونها أميرة، كانت دائمًا تُعامل كمنبوذة. 

لكن في هذا اليوم، وبفضل استخدام إيفلين لقدرتها لإنقاذ الإمبراطور الفاقد للوعي، تم إعادة تقييم قدراتها. 

كانت هذه الحادثة بمثابة الشرارة التي ستؤدي إلى كل الأحداث القادمة.

لم يكن من المبالغة القول أن مهرجان التأسيس اليوم كان موجودًا من أجل هذه اللحظة. 

كل شيء كان مُعدًا كمسرح لإيفلين. و… 

“يجب أن أذهب.” 

“…” 

نظرتُ إلى البطل الآخر، ليوبولد، وقلت. 

هذا الفتى، البطل الرئيسي، سيبدأ بالشعور بالإعجاب بإيفلين بسبب هذا الحدث.

صحيح أن ليوبولد كان قد أخذ زمام المبادرة قليلاً، لكن ذلك لن يُحدث فرقًا كبيرًا. 

نظر ليوبولد إلى الأسفل بعيون يصعب فهم ما تفكر فيه، ثم استدار وبدأ يتحرك بسرعة. 

أخيرًا، الحرية! 

بمجرد خروجه من الشرفة، هرع موظفو القصر الإمبراطوري إلى ليوبولد بلهفة. 

“صاحب السمو!” 

“لقد سمعت بالوضع. لنذهب بسرعة.” 

رد ليوبولد باختصار، ثم أسرع في خطواته.

تبعه موظفو القصر في صف منظم. 

كان النبلاء الآخرون المشاركون في مهرجان التأسيس وخدمهم يتجهون جميعًا إلى مكان واحد. 

يوم مهرجان التأسيس، وانهيار الإمبراطور؟ بدا الجميع في حالة ذعر.

كنتُ الوحيدة التي تقف هادئة. 

“…” 

نظرتُ إلى هذا المشهد، ثم استدرتُ.

المستقبل محدد سلفًا على أي حال.

سأعود إلى غرفتي لألعب مع راسل… لا، أقصد، لأواسيه. 

بينما كنتُ أعاكس التيار بين الحشود للعودة، ناداني أحدهم فجأة.

كان الخادم الذي كان يبحث عن ليوبولد بلهفة من قبل. 

“هيا، بسرعة!” 

“ماذا؟ لا، أنا-” 

بطريقة ما، وجدتُ نفسي مدفوعة مع الحشد نحو القاعة حيث يوجد الإمبراطور.

يبدو أنهم افترضوا خطأً أنني كنت برفقة ليوبولد. 

“…” 

عندما استعدتُ وعيي، كنتُ قد دخلتُ القاعة مع الآخرين. 

حسنًا… لا بأس على الأرجح.

في هذا المشهد، كنتُ موجودة كإحدى الشخصيات الثانوية في القاعة على أي حال. 

كانت هذه قاعة الاستقبال حيث يُقابل الإمبراطور.

في أعلى مكان، كان هناك عرش الإمبراطور، وخلفه غرفة كانت بمثابة مخدع الإمبراطور.

يبدو أن الإمبراطور ممدد هناك. 

كانت القاعة الواسعة مليئة بهمهمات النبلاء وصوت بكاء أفراد العائلة الإمبراطورية. 

“أبي! من فضلك، افتح عينيك!” 

“لا يمكنك أن ترحل هكذا!” 

…ما زال هناك وقت طويل قبل أن يموت الإمبراطور. 

في تلك اللحظة، ظهر طبيب من خلف ستار المخدع. كان تعبيره قاتمًا. 

“لا أمل. إذا لم يستعد وعيه الآن، فربما…” 

“يا له من نذير شؤم.” 

لماذا يقتل الناس هكذا… 

بالنسبة لي، التي أعرف المستقبل، كان هذا المشهد يبدو كمسرحية هزلية.

كان من المفترض أن يعيش الإمبراطور حتى يبلغ المئة عام.

“…” 

بينما كنتُ على وشك الاستدارة، لمحتُ فتاة ذات شعر أشقر تبرز بين الحشد، إيفلين.

على عكسي، كانت تقف مضطربة وقلقة. 

“ألا توجد طريقة لإيقاظ جلالته حتى لو بالقوة؟” 

“في الوقت الحالي…” 

رأيتُ إيفلين تعتصر قبضتيها بقوة وهي تستمع إلى حوار الطبيب ومساعد الإمبراطور. 

بدت وكأنها اتخذت قرارًا حاسمًا، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام وفتحت فمها:

“أنا… أم…” 

“؟” 

رفعت إيفلين يدها المرتجفة، وقبضتاها مضمومتان بقوة. 

“أنا إيفلين أشفورد، الأميرة السابعة عشرة لمملكة أشفورد.” 

تجمعت أنظار النبلاء في القاعة على إيفلين. 

“سأحاول إنقاذ جلالة الإمبراطور.” 

قالت إيفلين بتعبير مرتجف لكن بصوت مليء بالثقة. 

ساد صمت بارد في القاعة للحظة بسبب كلمات إيفلين. 

من كسر الصمت أولاً كان الطبيب الخاص بالإمبراطور: 

“أ… أعتذر، لكن كيف تنوين، يا سمو الأميرة، إنقاذ جلالته؟” 

“…” 

في أعين الآخرين، لم تكن إيفلين سوى فتاة صغيرة في الثانية عشرة من عمرها، أميرة تبدو ساذجة وغير مدركة لتعقيدات العالم. 

لم يعتقد أحد أنها قادرة على إنقاذ جلالة الإمبراطور. 

ترددت إيفلين للحظة تحت الأنظار الباردة، لكنها أمسكت يديها الصغيرتين بقوة وفتحت فمها مجددًا: 

“أمتلك القدرة على دخول أحلام الآخرين.” 

تسببت كلمات إيفلين في ضجة فورية بين الحاضرين. 

كانت كلماتها صحيحة. 

كانت تمتلك قدرة خاصة منذ ولادتها، وهي القدرة على التسلل إلى اللاوعي الخاص بالآخرين.

***

الفصول لغاية الفصل 96 ( النهاية) موجودة بقناتي بتلغرام الرابط بتعليقات الرواية.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels