Ch 5
لكن الأرنب بقي صامتًا
بدأت الابتسامة التي كان برايس يجاهد للحفاظ عليها تتحول ببطء إلى عبوس.
“أنا راحل، يا أختي!”
بزفرة غاضبة، أدار برايس رأسه واندفع خارج الغرفة.
لم يكن من المفترض أن تسير الأمور بهذه الطريقة.
كانت الفكرة أن يساعد هذا الموقف في تقوية العلاقة بين برايس والأرنب.
ومع ذلك، كان المشهد محببًا.
واصلت مراقبة الأرنب وهو يقضم أوراق الخضار بابتسامة راضية. ولم يقفز مبتعدًا بخطوات صغيرة وسريعة إلا بعد أن أنهى الوعاء بالكامل.
حسنًا، أعتقد أنهما سيصبحان أقرب بدءًا من الغد!
••••••
مرت ثلاثة أيام كاملة.
“أرنبي الذهبي.”
قبل بضعة أيام، تظاهر الأرنب بأنه مقرب مني أمام برايس.
لكن ما إن غادر برايس، حتى اختفى ذلك التظاهر تمامًا.
استولى الأرنب على أريكتي، وجلس عليها بثبات.
بل إنه رفض حتى السماح لي بالاقتراب.
لكن… إنها أريكتي!
“أرنبي الذهبي.”
“……”
“أرنبي الذهبــــــي.”
“بيب.”
عند سماع رد الأرنب غير المبالي، نظرت من النافذة.
“الليلة هي اكتمال قمر آخر.”
في كل مرة كنت أتعرض لضوء القمر المكتمل، كان الأمر يشعرني وكأن جسدي يتمزق بشفرة حادة.
شخصان فقط كانا يعلمان بمرضي: يوليوس، أمير الإمبراطورية وكاهن المعبد، وديسيروس، نائب قائد فرسان الإمبراطورية.
حتى أخي الأصغر، برايس، لم يكن يعلم.
بفضل علاجات يوليوس، كنت بالكاد أتمكن من الصمود، لكن الألم كان يزداد سوءًا بمرور الوقت.
لهذا كنت بحاجة إلى ليلي، بطلة القصة الأصلية، وقواها العلاجية.
“ولكي يحدث ذلك، يجب أن يصبح الأرنب أقرب إلى برايس…”
لكن بالنظر إلى تفاعلاتهما الحالية، سأكون محظوظة إذا لم ينتهي بهما الأمر كعدوين.
ورغم أن الأرنب بدا وكأنه يفضلني على برايس، إلا أنه ظل يحافظ على مسافة بيننا.
كان يقضي وقته غارقًا في التفكير العميق، وكأنه يتأمل في أمر ما وحده.
“إذا استمر هذا الحال، فلن تتجلى قواه العلاجية.”
وإذا حدث ذلك، فقد أموت حقًا قبل أن أبلغ الثالثة والعشرين، تمامًا كما في القصة الأصلية.
لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!
بكتمٍ لصوت خطواتي، اقتربت من الأرنب.
أصغى بأذنيه وانتبه إليّ.
“أرنبي الذهبي، كيف تعرفني؟”
قبل أن يتمكن من إبعاد نظره، سارعت بطرح سؤالي. رمش بعينيه الدائريتين ببطء نحوي.
كنت أسأل فقط لمواصلة المحادثة، لكنني كنت أشعر بفضول حقيقي.
لم ألتقِ ليلي سيلبيردين بعد، فكيف عرف الأرنب اسمي؟
“الخيار الأول: أنا مشهورة. الخيار الثاني: سمعتَ عني. الخيار الثالث: خمنت ذلك فحسب.”
تردد الأرنب للحظة.
ثم أجاب.
“بيب، بيب.”
لقد سمع عني.
“وماذا سمعت عني ؟ هل بدوت كشخص جيد؟”
“……”
“هممم؟”
ثانية واحدة، ثانيتان، ثلاث ثوانٍ…
استنشق الأرنب بحدة.
ثم ضيّق عينيه، وزفر تنهيدة ناعمة، وأمال رأسه قليلًا.
“ماذا يعني ذلك!”
“بيب.”
بدا وكأن نظرته تقول: أنت تعرفين بالفعل.
لكن ما الذي يعرفه عني بالضبط؟
“هل أنا شخص جيد، أرنبي الذهبي!”
“بيب؟”
“حقًا أنا كذلك!”
عندما أصررتُ مجددًا، أومأ الأرنب على مضض مرتين.
لكن في عينيه كان تعبير واضح يقول: حسنًا، إن كنتِ تقولين ذلك… مما جعلني أشعر بالاستياء والإحباط في آنٍ واحد.
“بيب.”
ارتمى الأرنب على الأريكة.
لكن بطريقة ما، بدا ضعيفًا.
“أرنبي الذهبي، ما الأمر؟”
“بيب.”
“هل أنت بخير؟ هل تؤلمك أي إصابة؟”
هزّ الأرنب رأسه نفيًا. إذن، لم يكن ألمًا.
بفضل العلاج، كانت جروحه تلتئم تدريجيًا.
“هل أنت جائع؟”
أسرعتُ بإحضار وعاء مليء بالخضروات الطازجة واللذيذة، ووضعته على الطاولة.
“هاك، كل هذا.”
اقتربتُ بحذر من الأريكة ورفعتُ الخضروات نحو فمه. لكن الأرنب اكتفى بهزّ رأسه.
“أليس لديك شهية؟”
هزّ رأسه مجددًا، لكن هذه المرة بضعف.
كان بحاجة إلى الطعام، فلماذا يرفض؟
“لو كان برايس هو من قدّمها لك… هل كنتَ ستأكلها؟”
“بيب؟”
أصدر الأرنب صوتًا فضوليًا، وكأنه يسأل عمّا أعنيه، وكانت ملامحه مشوشة تمامًا.
هممم، إذن لم يكن يرفض الطعام لأنني أنا من قدمه له.
وضعتُ الخضروات على الطاولة مؤقتًا.
وبينما كنتُ أداعب برفق الفراء على كفه الأمامي، حاولتُ إقناعه بالأكل، لكن الأرنب بقي خاملاً.
ما الأمر؟ بدأتُ أقلق عليه.
هل يجب أن آخذه إلى طبيب؟
“بيب…”
لكن فجأة، اتسعت عينا الأرنب.
“بيب!”
“أرنبي الذهبي؟”
قفز الأرنب فجأة، واندفع خارجًا من بين ذراعيّ، ثم قفز إلى الطاولة. خطوة بخطوة، اقترب من وعاء الخضروات الذي كنتُ قد وضعته هناك.
هل قرر أخيرًا أن يأكل؟!
اتسعت عيناي لا إراديًا وأنا أراقبه عن كثب.
لقد كنتُ قلقة للغاية لأنه لم يكن يأكل، ولكن أخيرًا!
استعمل الأرنب كفه الأمامي لسحب الخضروات أقرب إليه.
“هل تريدني أن أساعدك، أرنبي الذهبي؟”
هزّ الأرنب كفه رفضًا، ثم التقط فجأة قطعة أخرى من الخضروات من الوعاء.
بعد ذلك، وضعها بعناية بجانب الكومة التي كان قد كوّنها بالفعل.
“…؟!”
ما الذي كان يفعله؟
حبستُ أنفاسي وراقبتُ تصرفاته بصمت.
وعندما أدركتُ أخيرًا قصده، قفزتُ على قدميّ بسرعة.
“أرنب ذهبي! لا تقل لي… هل أنت تكتب شيئًا؟!”
“بيب.”
أومأ الأرنب، مؤكّدًا شكوكي.
“مستحيل، هذا مذهل!!”
الأرنب! كان الأرنب يحاول إرسال رسالة لي!
“يا له من أرنب ذكي بشكل لا يصدق!”
لحظة، هل سيجد الأرنب تصرفي غريبًا إذا تصرفت وكأن كتابة الحروف أمر طبيعي تمامًا؟
“هذا لا يصدق! لقد سمعتُ عن أساطير تتحدث عن أرانب تفهم كلام البشر بل ويمكنها التعبير عن نفسها. من كان ليظن أن أرنبنا الذهبي واحد منهم؟ أنا مندهشة تمامًا!”
بدت جملتي طبيعية بما يكفي، أليس كذلك؟
على أي حال، كان أرنبي الصغير مذهلًا بحق!
ما الذي كان يكتبه؟!
ألقى الأرنب نظرة عليّ وكأنه يقول: “لماذا تحدقين هكذا؟” ثم عاد للتركيز على كتابته.
م…
اتسعت عيناي وأنا أبدأ بقراءة الرسالة التي كان يصوغها الأرنب.
…لح…م.
“هل تريد أن تأكل اللحم؟”
“بيب!”
أطلق الأرنب زقزقة مشرقة، مؤكدًا ذلك بوضوح. وقف شعر فرائه الأسود الناعم قليلًا، مما عكس حماسه.
“كان عليك أن تقول ذلك في وقت سابق!”
“بيب.”
“آه، أنا آسفة. لم أكن أعلم، وواصلت إطعامك الخضروات فحسب.”
أعني، أعلم أنك في الأصل شخص، لكن بسبب شكل الأرنب هذا، ظللت أقدم لك الجزر والخضار.
بالطبع، البشر يحتاجون إلى اللحم للبقاء…
“مالون! مالون!”
عند ندائي، أسرع مالون إليّ. أشرتُ بسرعة إلى الرسالة الورقية التي كتبها الأرنب بالأوراق الخضراء.
“ما هذا، يا سيدتي؟”
“اقرأها.”
ضيّق مالون عينيه.
“…لحم.”
“بالضبط. أحضر بعض اللحم!”
هتفتُ بحماس، لكن مالون بدا متحيرًا قليلًا. في هذه الأثناء، كان الأرنب يحدق به بعينين متلألئتين بالأمل، وكأنه ينظر إلى منقذه.
“هناك بعض اللحم المتبقي من الإفطار…”
“رائع!”
وفي تلك اللحظة، صدر صوت قرقرة عالٍ من معدة الأرنب.
ورغم أنه تصرف وكأنه لم يلاحظ، إلا أن مصدر الصوت كان واضحًا تمامًا.
بمجرد أن جلب مالون اللحم، بدأ الأرنب في التهامه بسعادة.
كانت هذه أول مرة أراه فيها يبدو مبتهجًا ومفعمًا بالحياة منذ وصوله إلى هنا.
للحظة، تساءلتُ عمّا إذا كان من الطبيعي أن يأكل الأرنب اللحم، لكنني تذكرتُ أن أبناء الوحوش لا يتبعون هذه القيود الغذائية.
“هل هو لذيذ؟”
“بيب.”
“أرنبنا الذهبي يأكل بشهية كبيرة.”
بينما كنتُ أراقبه بمودة، جاء صوت طرق من الخارج.
“أختي، إنه أنا.”
“برايس؟!”
عندما سمعتُ صوت برايس، سارعتُ إلى فتح الباب.
كان واقفًا عند عتبة الباب ، مترددًا للحظة قبل أن يتحدث.
“أختي، أنتِ… تقومين بتربية ذلك الأرنب، صحيح؟”
“أنا لا أربيه، بل أنتَ من سيفعل.”
لكن برايس تجاهل كلماتي واستمر في طرح سؤاله.
“ماذا عليّ أن أفعل لكي…؟”
انتظر، هل كان برايس يسأل عن الأرنب؟!
“هل أنت مهتم بالأرنب، برايس؟ إنه يأكل الآن. تعال و—”
“ما الذي— ما خطب هذا الأرنب؟!”
“ماذا تعني؟ إنه أرنبنا.”
“أعلم ذلك! لكنه يأكل اللحم! وليس أي لحم، بل لحم متبّل جيدًا!”
الأرنب، الذي كان يستمتع بوجبة الطعام، تجمّد في مكانه ورمش بعينيه الدائريتين.
“بيب.”
أصدر صوتًا ناعمًا، ثم لاحظ نظرات برايس الحادة، فسحب وعاءه بحذر أقرب إليه.
كان من الواضح أنه كان حذرًا منه.
“برايس، الأرنب يأكل أخيرًا بشكل صحيح. لماذا كل هذه الضجة؟”
“لأن من الغريب أن يأكل الأرنب اللحم! وخاصة اللحم المتبّل!”
الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، قد يبدو هذا غريبًا من منظور شخص آخر.
نظرتُ إلى مالون، الذي بدا هو الآخر مرتبكًا قليلًا وسعل بحرج.
هممم…
“بعد أن جبتُ العالم كفارسة، أدركتُ أن هناك أشياء لا تُحصى تفوق الخيال…”
سرعان ما اختلقتُ قصة لتهدئتهم.
“لقد رأيتُ عجولًا تطير، وينابيع تخرج الحديد بدل الماء، وأكثر من ذلك بكثير. لذا، أرنب يأكل اللحم لا يفاجئني على الإطلاق.”
“حقًا؟”
“بالطبع.”
حسنًا، كان الأمر غريبًا قليلًا، لكن من الأفضل إبعادهم عن الشكوك.
“هذا الأرنب… ليس وحشًا، أليس كذلك؟”
“ماذا تقول؟ لا يوجد وحش لطيف إلى هذا الحد.”
رغم أن برايس كان لا يزال متشككًا، إلا أنه بدا مقتنعًا إلى حد ما بتفسيري.
“على أي حال، ما الذي كنتَ تريد أن تسأل عنه؟ ألم تكن ستسأل عن الأرنب؟”
“لا، لم يكن الأمر يتعلق بذلك الأرنب… لا يهم.”
“هاه؟”
“لا شيء. ارتاحي جيدًا، أختي.”
“لمَ لا تبقى وتراقب الأرنب لبعض الوقت؟”
“أعتقد أنني رأيتُ ما يكفي.”
تبادل برايس والأرنب نظرات حادة مرة أخرى.
كان يمكنني تقريبًا سماع صوت الشرارات المتطايرة بينهما.
هزّ برايس رأسه، بينما سحب الأرنب وعاء طعامه أقرب إليه، في إعلان واضح عن ملكيته له.
كنتُ آمل أن تنشأ بينهما مشاعر مودة، لكن كل ما حصلتُ عليه كان شرارات من العداء.
التعليقات لهذا الفصل "Ch 5"