─────────────────────

 

🪻الفصل السابع🪻

 

─────────────────────

 

 

 

 

“لكن يا نائبة القائد، أليس اليوم موعد الاجتماع الدوري؟ لم يتبقَ الكثير من الوقت…”

 

ذكّرني ديسيروس، مساعدي، بجدولي وهو يُثبت نظره على الأرنب.

 

صحيح، الاجتماع الدوري!

 

“ماريا! من فضلكِ، اعتني بالأرنب!”

 

“بيب؟!”

 

عهدتُ بالأرنب إلى السير بيث، أكبر أعضاء فرقة الأسود الذهبية سناً، وبدأتُ على الفور بالركض نحو غرفة الاجتماعات.

 

إذا كان كاسيوم حاضراً، فالتأخر لم يكن خياراً.

 

‘إذا انتقدني ذلك الرجل لتأخري…’

 

سيكون ذلك جرحاً لغروري لا طاقة لي به.

 

‘مضى وقتٌ طويل منذ آخر مرة رأيتُ فيها كاسيوم.’

 

عندما ألتقيه اليوم، كنتُ مصممةً على توبيخه لتخليه عني في المرة الأخيرة.

 

لحسن الحظ، وصلتُ إلى مكان الاجتماع في الوقت المحدد.

 

لكن، بشكل غريب، كان مقعد فرقة الفهود السوداء—مقعد كاسيوم—خالياً.

 

إلى أين ذهب؟

 

“السير فالتيير من فرقة الفهود السوداء لن يحضر اليوم بسبب التزامات أخرى. لنواصل على أيّ حال. فرقة الأسود الذهبية، ابدأوا بتقريركم عن القضايا الحالية.”

 

عند كلمات القائد دنفر، وقفتُ وبدأتُ أقدم تقريراً عن القضايا الراهنة.

 

حتى أثناء العرض، كان رأسي ممتلئًا بأفكارٍ عن كاسيوم.

 

لقد وعد ذلك الرجل بمقابلتي اليوم، لكنه لم يحضر حتى دون كلمة.

 

* * *

 

بعد انتهاء الاجتماع.

 

“أرنبي الذهبي، آسفةٌ لترككَ مُنتظرًا.”

 

عندما عدتُ، كان الأرنب الذهبي مزيناً بجمال.

 

كان فراؤه الأسود مزداناً بشريطٍ أنيق، ويرتدي عباءة صفراء ساحرة لا أعلم من أين أتت.

 

بدا الأرنب مستسلماً، تعبيره يتجاوز الانزعاج.

 

“نائب القائد! من فضلك، دعني أبقى مع الأرنب قليلاً أكثر!”

 

“هذا الأرنب هو رمزُ فرقة الأسود الذهبية!”

 

“أعطنيه.”

 

“مستحيل!”

 

هدّأتُ الأرنب الذهبي الذي بدا متضايقاً، وقدتهُ بعيداً.

 

في تلك اللحظة، لمح الأرنب شخصاً يقترب من بعيد، فانطلق نحوه فجأة بسرعة مذهلة.

 

كانوا فرسان فرقةِ الفهود السوداء الذين كانوا يسيرون نحونا.

 

لماذا يذهب الأرنب إلى هناك؟!

 

“آه! هل هو وحش؟!”

 

مذعوراً من اقتراب الأرنب العدواني، تراجع الفارس هيدل من فرقة الفهود السوداء بسرعة.

 

“اهدأ! إنه مجرد أرنب!”

 

رمشت الفارسةُ ميليا بسرعة، متحدثة وهي تتراجع أكثر.

 

على الرغم من انزعاجي من اندفاع الأرنب المفاجئ، فإن وقوع ذلك أمام فرسان الفهود السوداء، الذين لا نتوافق معهم، جعل الأمر أكثر إحباطاً.

 

لا أريد أن أفقد ماء وجهي، فاقتربتُ منهم بخطى سريعة لكن هادئة.

 

* * *

 

“السير هيدل، ما الأمر؟”

 

“ماذا تعنين، ميليا؟”

 

“لقد كنتَ تحدق وتهز أصابعكَ خمس مرات في الثانية.”

 

“حسناً… إنه بشأن القائد كاسيوم. لا أستطيع إلا أن أتساءل إن كان يتضورُ جوعاً في مكان ما…”

 

“توقف! توقف عن قول مثل هذه الأشياء!”

 

أسرعت ميليا آسويت لتغطية فم هيدل بيسن. نفض هيدل، متذمراً بالسعال، وحدّق في ميليا بتعبيرٍ ممتعض.

 

“أنتِ من سألتِ، ميليا.”

 

“القائد كاسيوم ليس شخصاً سيجوعُ في أي مكان. سيأكلُ العشب قبل أن يتضور جوعاً. لن يكون مستلقياً عاجزاً أو يدع مزاجهُ المشكوك فيه أصلاً يزداد سوءاً بسبب الجوع!”

 

“حسناً ميليا، فهمتُ.”

 

بينما كانت ميليا تطلق تعليقاتها بسرعة، هزّ هيدل أصابعه بعصبيةٍ أكثر.

 

“نعم، ميليا، أنتِ محقة. لا بد أن القائد كاسيوم يتألق بسحره للحصول على وجبةٍ جيدة، يستريح بقيلولة، ويستمتع بعطلة بدلاً من أن يكون مفقوداً!”

 

“كل ما قلته صحيح—باستثناء الجزء عن كونه ساحراً!”

 

ضحك هيدل وميليا معاً ضحكة متفائلة.

 

لكن في تلك اللحظة، ظهر شيء في الأفق، متجهاً نحوهما.

 

“آه! هل هو وحش؟!”

 

“اهدأ! إنه مجرد أرنب!”

 

على الرغم من محاولاتهما لتهدئة أنفسهما، حملتهما أقدامهما غريزياً إلى الخلف أكثر.

 

ضيّق هيدل عينيه وهو يراقب الهيئة القادم خلف الأرنب القوي.

 

برز شعرُ الهيئة الأحمر القاني وزيه الفارسي الأبيض المصمم بدقة، مصحوباً بعينين خضراوين ثاقبتين تبدوان حادتين وقليلاً غير راضيتين.

 

فمهما المحدد بصرامة يوحي بأنهما هنا لحل الأمور بسرعة. الشارة الفضية على كتفهما حددت هويتهما بوضوح—

 

نائبة قائد فرقة الأسود الذهبية، ليزي أرتيل.

 

“ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”

 

سأل هيدل بحذر، غير متأكد أين يركز—على الأرنب أم على ليزي.

 

“القائد كاسيوم لم يحضر اجتماع اليوم.”

 

“آه، نعم. القائد حالياً في مهمة.”

 

“هل تشير إلى مهمة استرداد قلب لاغون؟”

 

“نعم.”

 

“لقد مرت عدة أيام منذ بدء تلك المهمة، ومع ذلك لم يعد. يبدو أن كاسيوم بطيء اليدين.”

 

شعر هيدل بالاستياء تجاه ليزي لقولها مثل هذا التعليق.

 

لا بد أن القائد كاسيوم يكافح في مكانٍ ما، يقاتلُ بجد، ومع ذلك ها هم يسخرون منه.

 

“القائد كاسيوم هو…”

 

“بيب.”

 

في تلك اللحظة، جاء صوت من الأسفل.

 

نظر هيدل إلى الأرنب الذي كان يركض سابقاً.

 

نظر الأرنب المزين بأناقة إليه، مصدراً صوتاً صغيراً.

 

حدّق هيدل وميليا أيضاً في الأرنب ببلاهة.

 

“بيب.”

 

أطلق الأرنب “بيب” ساخرة، ونظراته تذكر بشيء غريب.

 

‘ما هذا؟ هذا التعبير… مألوف بشكل غريب.’

 

رمش هيدل، وانجرف تفكيره إلى كيف نشبه نظرة الأرنب الساخرة القائد كاسيوم.

 

“ما الذي يحدث مع هذا الأرنب المزين بغرابة، سيدة أرتيل؟”

 

في تلك اللحظة، صرّحت ميليا. بدا صوتها وكأنه أفاق هيدل من أفكاره.

 

كيف يمكنُ أن تأتيه أفكار تجديفية عن أرنبٍ تُربّيه فرقة الأسود الذهبية؟

 

رفعت ميليا ذقنها بغطرسة وردّت على الأرنب.

 

“أتقولين غريب، السير آسويت؟ إنه أرنبٌ لطيف.”

 

“في عينيّ، يبدو كأرنبٍ غريب.”

 

“بيب.”

 

مدّ الأرنبُ كفه بطريقةٍ لطيفة، لكنه سحبها بهدوء تحت نظرات ميليا الحادة.

 

على الرغم من أن الوصف كان غريباً، بدا تعبير الأرنب، بطريقة ما، متأثراً قليلاً.

 

كان تعبيرهُ منكسراً بوضوح، لكن الهالة التي يبعثها كانت قوية بشكل غير عادي.

 

شعر هيدل وكأنه قد يتراجع من هذه الهالة، لكن ميليا لم ترتعش سوى للحظة قبل أن ترفع ذقنها مجدداً.

 

“لا بد أن فرقة الأسود الذهبية مرتاحة جداً حتى تستطيع تربية أرنب كهذا!”

 

“يبدو أن فرقة الفهود السوداء تفتقر إلى راحة البال حتى لتحمّل أرنب.”

 

“راحة البال لا تعني حبّ الأرانب، أليس كذلك؟” ردّت ميليا بثقة.

 

“بيب،” قال الأرنب، فاتحاً فمه، لكن ميليا زفرت بازدراء وردت بعناد.

 

“علاوة على ذلك، هذا ليس مجرد أرنب؛ يبدو كوحش!”

 

“بيب.”

 

حدّق الأرنب في ميليا بتعبير أكثر انكساراً.

 

بدأت ميليا تشعرُ وكأنها ارتكبت خطأً فادحاً، لكنها لم تستطع معرفة السبب.

 

لتهدئة هذا التنافرِ المعرفي، تحدثت إلى الأرنب بنبرة أكثر لامبالاة.

 

“ما الذي تنظر إليه، أيها الأرنبُ القبيح؟”

 

تصلب تعبيرُ الأرنب أكثر.

 

“أرنبٌ قبيح.”

 

وفي اللحظة التالية—

 

“آه! أرنبي الذهبي!”

 

قفز الأرنب فجأة عالياً في الهواء، منتقلاً بسهولة.

 

حدث الأمر بسرعة كبيرة، وقفز الأرنب عالياً—فوق رؤوس الفرسان—حتى إن الفرسان لم يتمكنوا سوى من النظر حولهم في حيرة.

 

“آغه.”

 

أطلق هيدل وميليا تأوهاتٍ بينما خطى الأرنب بخفة على أكتافهما.

 

كانت قائمتاه الخلفيتان قد هبطتا مباشرة على المكان الذي كانت فيه شارة فرقة الفهود السوداء مطرزة على أحزمة كتفيهما.

 

نظر كلا الفارسين بالتناوب إلى بعضهما البعض وإلى الأرنب، ملاحظين الأوساخ التي لطخت شاراتهما. في هذه الأثناء، هبط الأرنب برشاقة وبدأ ينفض الأوساخ عن قدميه.

 

“حسناً”، قالت ليزي بضحكة خفيفة.

 

“فرسان فرقة الفهود السوداء طيبو القلب لدرجة أنهم يعيرون أكتافه لأرنب.”

 

“من الأفضل إعارتها لأرنب بدلاً من أسد ملطخ بالأوساخ”، ردّ هيدل، رغم أن عقله كان ممتلئاً بأفكار أن هذا الأرنب ليس عادياً بأي حال.

 

“إذاً، متى سيعود كاسيوم؟”

 

“سيعودُ خلالَ أسبوع. لكن لماذا تبحثين عن القائد؟”، أجاب هيدل وهو ينفضُ الأوساخ عن كتفه.

 

“كان من المفترض أن أعقد رهان صيدٍ معه اليوم.”

 

أصبحت نظرة ليزي ونبرتها أثقل، تعكسان استياءها بوضوح.

 

“عندما يعود القائد، أخبره بهذا: هناك بعض الأشخاص في فرقة الأسود الذهبية لن أتسامح معهم، وأحدهم من يتهاون في الوعود.”

 

بعد مخاطبة الفارسين، استدارت ليزي للمغادرة.

 

في الظروف العادية، كانا سيردان، لكن صوتها كان يحمل برودة غير عادية جعلتهما عاجزين عن الكلام.

 

علاوة على ذلك، كان الأرنب المُعانق في حقيبة ليزي يحدق بهما بشدة، مما تركهما صامتين.

 

* * *

 

“ذلك الوغد كاسيوم، ما مدى استخفافه بي؟”

 

بينما كنت أسير عبر الغابة، تذمرتُ بلا توقف.

 

على الرغم من أنني حافظت على رباطة جأشي أمام الفرسان سابقاً، كان غضبي يغلي.

 

مرتين الآن، تخلى عني؟

 

ما نوع المهمة العظيمة التي يمكن أن يكون فيها؟

 

‘هل ذهب في مهمة حقاً؟’

 

بعد أن عرفته لسنوات، كنتُ أعلم. مهما كانت المهمة، كان كاسيوم دائماً يكملها خلال أسبوع ويأخذ معه على الأقل واحداً من مساعديه الثلاثة.

 

لكن ميليا وهيدل كانا في مقر الفرسان، والمساعد الآخر، نيرفان، كان في موعد غرامي في شوارع إلينسيتز سابقاً.

 

لذا هل ذهب في مهمة؟

 

بدأت أشتبهُ أن كاسيوم أراد فقط تجنبني واختلق عذراً.

 

“حسناً، لا بأس.”

 

دُستُ الأرض بقدمي بقوة أكبر. اليوم كان اليوم الذي اتفقنا فيه أنا وكاسيوم على التنافس في غابة الوحوش.

 

تدفّقت ذكرياتٌ منذ بضعة أيام إلى عقلي.

 

* * *

 

“نحتاج إلى تحديد موقع عرين الوحش لوكسكا في غابة بيزين…”

 

“سأفعلها.”

 

في مكتب قائد فرسان إيرن. 

 

تطوعنا أنا وكاسيوم في نفس الوقت قبل أن ينهي القائد دنفر حديثه.

 

ألقيتُ نظرة حادة على كاسيوم، لكن ذلك الرجل المزعج ظل يحدق إلى الأمام بتعبيره المعتاد المنفصل.

 

“هذه المهمة أنسب لفرقة الأسود الذهبية. إبادة الوحوش على نطاق واسع هي تخصصنا، على كل حال.”

 

“الأمر لا يتعلق بالحجم بل بالمنهجية. سواء كانت قوة غاشمة أو استراتيجية منهجية، فرقة الفهود السوداء قادرةٌ على التعامل مع كل شيء.”

 

حدّقتُ في كاسيوم ببرود.

 

لكن كاسيوم، بهدوئه المزعج، نظر إليّ بتعبير يبدو وكأنه يسأل: “ما الخطأُ الذي فعلته؟”. 

 

 

─────────────────────

 

لا تنسوا الضغط على النجمة أسفل الفصل ⭐ وترك تعليق لطيف 💬✨

 

حســاب الواتبــــاد:

أساسي: Satora_g

احتياطي: Satora_v

 

انستــا: Satora_v

 

───────────────

 

قوة الأرواح والقلوب ذكر الله علاّم الغيوب 🌱: 

 

– سُبْحَانَ اللَّه 🪻

‏- الحَمد لله 🪻

‏- لا إله إلا الله 🪻

‏- الله أكبر 🪻 

‏- لا حَول و لا قوة إلا بالله 🪻

‏- أستغفِرُ الله الْعَلِيُّ الْعَظِيم وَأَتُوبُ إِلَيْهِ 🪻

– لا إِلَهَ إِلا أَنتَ سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظَّالِمِينَ 🪻

– الْلَّهُم صَلِّ وَسَلِم وَبَارِك عَلَى سَيِّدِنَا مُحَمَّد 🪻