“يبدو أنّ كليف كان يخطط لشيء ما، أليس كذلك؟”

ضحكت آنا قليلاً على كلامي، ثم سألت.

“أليست السيدة الشابة تقوم بالفعل بإعداد فستان لحفلة المهرجان؟”

“أوه، سأرتدي ما لدي.”

إيديث كانت مشهورة بعدم ارتدائها فستاناً ارتدته مرة واحدة، لكني لا أستطيع تحمل هذا الترف اضافة الى ذلك، فإنّ الفساتين الموجودة في خزانتي الآن لم ترتديه إلّا إيديث في الماضي، لكن إيديث الحالية التي أمتلكها لم ترتديه أبدًا. هناك الكثير من الفساتين التي لم أجربها بعد. كنتُ أناقش ما إذا كنتُ سأختار واحدًا سيكون غير واضح أم لا. 

ولكن ربما كنتُ الوحيدة التي لديها مثل هذه الأفكار عديمة الفائدة.

جاء كيليان بعد وقت الغداء مباشرة.

“اتركي كل شيء واخرجي معي.”

“نعم أين؟”

“متجر ملابس.”

“هل ستشتري ملابس للمهرجان؟”

كنتُ متحمسة لمعرفة ما إذا كان بإمكاني مشاهدة كيليان وهو يخيط ملابسه، لكن كيليان أجاب وهو يتجنب نظري قليلاً.

“بينما أقوم بتصميم ملابسي، سأحب تصميم ملابسكِ أيضًا.”

“أستطيع أنْ أرتدي كل ما لدي.”

“هذا هو الحدث الأول الذي نخرج فيه معًا منذ أنْ أصبحنا زوجين. ومن أجل وضع حد لشائعات الخلاف بيننا، آمل أنْ نتمكن من الخروج بملابس متطابقة.”

بالحديث عن الخلاف، يبدو أنني أصبحتُ من المشاهير بصراحة، أتساءل ما هو المهم في هذا الأمر، لكن رؤية النبلاء هنا يموتون ويعيشون بسمعة جيدة، اعتقدتُ أنه لن يضر اتباع رأي كيليان.

“حسناً. دعنا نذهب. لكن هل يمكننا الذهاب دون إجراء حجز؟”

“هذا نحن فقط نستخدم قوة الدوق.”

“آه، نعم، أعتقد ذلك.”

تبادلنا أنا وكيليان النكات الخفيفة واستعدينا لنزهة قصيرة. 

عندما خرجتُ من الغرفة كان هناك جو من الضجة حول غرفة ليز. لقد طلب مني فجأة الذهاب إلى متجر الملابس، أعتقد أنه لا يزال من المؤلم رؤية ليز وكليف يفعلان ذلك معاً. يبدو أنّ كيليان كان على ما يرام معه، لكنني شعرتُ بالأسف عليه قليلاً. بالطبع، أنا أحبه وأصبح موقفه تجاهي إيجابيًا جدًا مؤخرًا، لكن لن يكون من السهل أنْ ينسى حبه القديم على الفور. لذلك، قررتُ أنْ أكون نسخة كاليفورنيا صن شاين من إيديث لإسعاده. لذلك قد يكون مزاج كيليان أكثر هدوءً.

“أين نحن ذاهبون؟ إلى متجر رويال للملابس؟”

“مهارات سيدة رويال لا تشوبها شائبة، لكننا نذهب إلى مكان آخر اليوم.”

“أوه، أنا أتطلع إلى ذلك.”

عندما غادرت العربة التي كانت تقلنا من منزل الدوق هززتُ يدي وانزلقتُ بالقرب من جانب كيليان. نظر كيليان سريعاً كما لو كان يسأل عما كنتُ أفعله، لكن لم تثبط عزيمتي بسبب هذا نسخة كاليفورنيا صن شاين.

“لأنّ الجو بارد. ألَا أستطيع ذلك؟”

“ولم لا؟ لا يوجد شيء لا يمكنكِ القيام به.”

في الأصل، عندما يشعر الناس بالبرد، فإنهم يشعرون بالوحدة والوحشة أكثر. تمسكتُ بجسد كيليان متبعة خطتي الأصلية لتهدئته. لسبب ما، بدا الأمر وكأنه عمل لإرضاء الأنانية لكن نيتي كانت نقية حقاً. لحسن الحظ، بدا أنّ إخلاصي هو العمل، ولم يدفعني كيليان بعيداً وبقي ساكناً.

ثم فتح كيليان فمه بهدوء.

“إذا ذهبتِ إلى المهرجان التأسيسي هذه المرة.. فقد تشعرين بالإهانة قليلاً.”

“لماذا؟”

“هناك بعض الشائعات عنكِ. الأمر يزداد سوءً.”

“متى كان جيداً، ماذا؟”

قلتُ شيئًا كان واضحًا بالنسبة لي، فضحك کیلیان.

“كنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”

“لسوء الحظ، أنا صماء تجاه ذلك.”

ضحك كيليان أكثر قليلاً، ثم هدأ وتحدث مرة أخرى.

“الآن بعد أنْ ذكرتِ ذلك، كنتُ أعتقد أنكِ مسرفة، مغرورة، جامحة، غيورة.” 

“نعم، نعم، يكفي عن الأيام الخوالي.”

“همم! فلنفعل ذلك. إذا كان هذا هو الحال على أي حال، فهناك الآن بعض الشائعات السيئة في اتجاه مختلف.”

“ماذا قالوا؟”

“لقد قالوا أنّ العلاقة بيني وبينكِ سيئة للغاية لدرجة أنها أصبحت أسوأ وأنكِ تتعاملين مع ليز بسوء لأنكِ تغارين منها.”

“رائع!”

انها بالضبط نفس القصة الأصلية. على الرغم من أنني اعتقدتُ أنني تغلبتُ على تدفق العمل الأصلي، إلّا أنّ الجزء الخارجي من دوق لودفيغ كان لا يزال يتدفق مثل العمل الأصلي.

“هذا خطئي…”

“نعم؟”

“نادرًا ما أتحدث عنكِ في الخارج، وقد خرجتُ مع ليز كثيراً بعد زواجنا، لذا ربما كانت الإشاعة نفسها بسببي. أنا آسف.”

لم أكن أتوقع أنْ أسمع مثل هذا الاعتذار من كيليان لكنه كان غير متوقع.

“هذا النوع من الشائعات سوف يختفي قريباً. هذا ليس صحيحاً، أليس كذلك؟”

“سيكون ذلك.”

الطريقة التي ينظر بها كيليان إلي جميلة جداً. بالتأكيد. نحن في طريقنا لتصميم ملابسنا. كنتُ أبتسم وكأنني شخصية مشرقة دون أي إجراءات مضادة. لقد جعلني ذلك أشعر بالتحسن حقاً كما لو أنّ كل شيء سيكون على ما يرام. تظهر بعض الأبحاث أنه حتى لو ضحكت بالقوة، فإنك تشعر بتحسن، ولكن يبدو أنّ هذا صحيح. رؤية كيليان يرفع زوايا فمه أثناء النظر إليّ، لا أعتقد أنّ عملية كاليفورنيا صن شاين كانت سيئة. 

وصلت العربة أمام مبنى رائع على جدار المبنى، كانت هناك لافتة صغيرة مكتوب عليها موفيت داليا.

“لقد تعرفتُ على هذا المكان من قبل شخص. اعتقدتُ أنّ هذا المكان سوف يناسبكِ أكثر من متجر رويال للملابس.”

“حقاً؟”

من باب الفضول، دخلتُ إلى غرفة الأزياء وكانت أكثر فخامة مما تبدو عليه من الخارج. كانت عينات الفساتين المبطنة حولها أكثر بريقًا بكثير مما رأيته في كتاب التصميم الخاص بمتجر رويال.

“هذا النمط. هل يعجبكَ؟”

“أعتقد أنني بخير طالما أنها تناسبكِ. ولكن لا ينبغي أنْ تكون كاشفة للغاية.”

وبينما كنا نتحدث عن ذلك، اقترب منا مصمم أزياء، وهو صاحب محل لبيع الملابس.

“يا إلهي يا إلهي يا إلهي! انظر مَن أتى! يشرفني جداً مجيئكما إلى متجري المتهالك.”

وكان الرجل، الذي بدا وكأنه في الثلاثينيات من عمره، ذو قوام نحيف مثل مصمم المتجر وكان يرتدي ملابس أنيقة. لكنني اعتقدتُ أنه كان يعاني من التوتر الشديد بعض الشيء. لقد أخرج عينات مختلفة من الملابس وكتب التصميم، وقام الموظفون أيضًا بإحضار الأقمشة والمواد الفرعية التي تسمى المنتجات الجديدة. لم يكن هناك ضجة من هذا القبيل.

سألته بهدوء في أذنه خوفاً من أنْ يشعر بالإحباط مرة أخرى.

“كيليان، هل أنتَ بخير؟” 

ارتعشت أكتاف كيليان قليلاً كما لو كان همسي يدغدغه، وسعل عدة مرات.

“لا يزال، إنه متجر ملابس حسن السمعة. أعتقد شيء مثل هذا سوف يناسبكِ.”

أشار كيليان إلى أحد كتب التصميم التي كان يتصفحها ببطء. اعتقدتُ أنه كان يتظاهر فقط بالرؤية.

“يا له من اختيار ممتاز هذا هو التصميم الذي كنتُ أفكر في التوصية به لزوجتكَ. إذا كنتَ تريد أسلوبًا أكثر جرأة من هذا، فهذا جيد والعكس صحيح.”

لكنني اعتقدتُ أنني أعرف ما كان يهدف إليه. إنها ليست بسيطة أبداً مثل اللون البنفسجي. على أي حال، تصفح كتاب التصميم وأظهره لي، وقررتُ أنْ أجرب الفستان الذي أوصى به كيليان وهو. ومع ذلك، عندما ارتديتُ الفستان الذي اختاره كيليان، أدركتُ مرة أخرى أنّ كيليان يتمتع بعين جيدة.

“لديكَ عيون جيدة.”

كان الفستان الذي اختاره كيليان لي عبارة عن فستان مكشوف الأكتاف وبدا رائعًا. لقد كان مزيجاً من اللون الأصفر والذهبي، والذي بدا رائعاً ولكنه لم يبدو مبتذلاً لأنّ الزخارف كانت موحدة في الذهبي. بالإضافة إلى ذلك، بدا جيدًا على لون عيوني العسلية الدافئة ولون بشرتي البيضاء وشعري البني المحمر. أتساءل عما إذا كان من الجيد أنْ يراه کیلیان؟

تراجعتُ أمام كيليان، محرجة بعض الشيء.

“آه، ما رأيكَ؟ هل يبدو هذا جيداً بالنسبة لي؟”

طارت نظرة كيليان نحوي مباشرة وثبّتتني. ولكن لسبب ما، أشعر بالحرج الشديد. لم أتمكن من النظر مباشرة إلى عينيه، لذلك نظرتُ إلى أسفل تنورتي دون سبب أو أدرتُ عيني. ولكن لفترة من الوقت لم يقل أي شيء هذا غريب. هل لأنّ الفستان بدا عليّ كثيراً؟ ولهذا السبب عليه أنْ يفكر في الأمر لفترة من الوقت. حتى يتمكن من التفكير في الكلمات ليقولها دون أنْ يجرح مشاعري، أليس كذلك؟ 

ولكن بعد فترة من الوقت نطق كيليان كلمة واحدة فقط.

“هذا كل الحق.”

لم أكن متأكدة مما إذا كان الأمر على ما يرام حقا أم لا، لذلك نظرتُ للأعلى وتواصلتُ بصرياً مع كيليان.

“أوه؟”

كان كيليان يبتسم. لقد كانت ابتسامة كان قلبي على وشك السقوط. الابتسامة التي لم تتمكن من رؤيتها سوى ليز التي تنعمت بكونها الشخصية الرئيسية. ارتفعت الحرارة فجأة إلى مؤخرة رقبتي.

“لقد وجد هذا الفستان مالكته أخيرًا أنا لا أتفاخر، ولكن كان هناك الكثير من النساء الذين أردن هذا الفستان. لكنني لا أعتقد أنّ أياً منهن يناسبهن تماماً، لذلك اقترحتُ بكل احترام تصميماً مختلفًا. لأكون صادقًا شعرتُ وكأنّ الجميع مدفونات في الفستان، إلّا أنّ زوجتكَ تصور روعة هذا الفستان بطريقة أنيقة وكريمة.”

استمر مدح صاحب محل الملابس لفترة طويلة، لكن مثل هذا الكلام لم يخطر في أذني لأنني كنتُ أتواصل بصرياً لفترة طويلة مع كيليان. 

لقد تزوجنا منذ ما يقرب من عشرة أشهر. لماذا يتسارع قلبي هكذا؟ على هذا المعدل، اعتقد أنّ وجهي سوف ينضج باللون الأحمر.

“ثم…. لقد انتهيتُ من هذا، والآن هل ستعتني بملابس زوجي؟”

رداً على ما قلته، ابتسم لي صاحب متجر الملابس ابتسامة سعيدة وهو يمسك بجسده المتدلي بقوة والملتوي متجر الملابس هذا، الملابس جيدة، لكنني لا أعتقد أنني سأتمكن من القدوم كثيرًا لأنّ صاحب المتجر مرهق بعض الشيء.