“هل نذهب ونلقي نظرة حول البحيرة؟”

“بالتأكيد.”

كالعادة، اقترح صاموئيل وكيليان التجول في البحيرة على متن يخت. لقد استمتعتُ بالجو المريح وشاهدتُ سطح الماء الأزرق حيث ينكسر ضوء الشمس. وفي بعض الأحيان، تقفز الأسماك الصغيرة إلى سطح المياه الزرقاء.

“انظر هناك يا كيليان. آه مرة أخرى.”

“لا تدفعي جسدكِ للخارج أكثر من اللازم. إنه أمر خطير.”

كان الطقس هادئاً جدًا، ولم تكن هناك رياح ولم يكن اليخت يميل بسهولة. لهذا السبب لم يوقفني كيليان بحزم. لم يكن من الممكن لامرأة واحدة أنْ تقلب اليخت. وصلتُ إلى السمكة التي تقفز فوق سطح الماء أمام اليخت. كنتُ أعرف أني أستطيع الوصول إلى السمكة، لكني شعرتُ بسعادة غامرة لمجرد شعوري ببرودة الماء. شاهدني كيليان بابتسامة بينما كان يلف الحبل على الأرض ويرتبه.

ولكن فجأة.

“آه…”

يبدو أنّ سطح الماء قد ظهر فجأة أمام عيني. عندها فقط أدركتُ أنّ جسدي كان مائلاً.

“آه….”

صرخ كيليان.

“إيديث.”

كنتُ أسمع صوت كيليان العاجل من بعيد لكنني لم أستطع تحدي الجاذبية. بدا أنّ الوقت يمر ببطء شديد لدرجة أنني تساءلتُ عما إذا كان الوضع الذي أواجهه الآن غير حقيقي، ثم سقطتُ في البحيرة الباردة.

“كيليان.”

يا للعار. في ذلك الوقت، كنتُ قلقة فقط من أنّ كيليان سوف يقتلني. لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية سقوطي في البحيرة، لكن عندما فكرتُ في الأمر، فكرتُ في الأمر لأنني لم أستمع إلى تحذيرات كيليان في وقت سابق.

صرخ كيليان.

“إيديث! تمسكي بهذا.”

رأيتُ كيليان يرمي بحبل عليّ. عندما وصلتُ نحوه وأرجحتُ ساقي، التصقت نهاية فستاني بكعب قدمي وتشابكت. وفجأة شعرتُ أنّ فستاني ثقيل، وجسمي يغرق. لقد تخبطت أطرافي، لكن كلما فعلتُ ذلك، ابتعدتُ أكثر عن اليخت.

صرخ كيليان.

“إيديث! إيديث.”

ظللتُ أفقد بصري بسبب الماء. مرت مياه البحيرة المريبة من أنفي وفمي، فاختنقتُ والخوف يطاردني. دعينا نهدأ! لا أستطيع أنْ أموت هنا. الشخص الذي يمكنه قتلي هو كيليان، لذلك من المستحيل أنْ أموت هنا. حاولتُ ألّا أشعر بالذعر بتكرار هذا الفكر. ولكن بعد ذلك رأيتُ كيليان يخلع سترته وحذائه من مسافة بعيدة. أستطيع أنْ أرى أنه كان على استعداد للقفز في الماء. لا! انه خطير. كان علي أنْ أوقف كيليان من القدوم. أتذكر أنني تعلمتُ أنه لا ينبغي عليهم القفز في الماء بسرعة عند إنقاذ شخص يغرق، عليهم رمي الحبل أو الأنبوب نحو الشخص الغارق أولاً. ولكن لماذا اليخت بعيد جداً؟ بالكاد خلعتُ حذائي، وكانت قدمي حرتين، لكن الماء البارد جعلني أشعر بالدوار أكثر. شعرتُ بأنّ قوتي تستنزف لأنّ أطرافي كانت تكافح وجسدي يغرق ببطء. لم أستطع التنفس. لقد كنتُ مغمورة تماماً في الماء. لقد كان مظلمًا وصامتًا جدًا. 

وفي ذلك الوقت، سمعتُ الصوت.

«عندما تموت إيديث لودفيغ كشريرة، ستعود القصة إلى التدفق الأصلي. ثلاث دقائق للذهاب حتى تموت»

لقد فهمتُ الكلمات، ولكن ليس المعنى. ماذا تقول بحق الجحيم أين هذا؟ لقد كانت لعبة غير عادلة في المقام الأول ولكن فجأة تغيرت القواعد. كنتُ أرغب في الإمساك بأي شخص من رقبته والتجادل معه. لماذا تغير فجأة؟ هل كانت هذه لعبة لم يكن لها قواعد في المقام الأول؟ هل كنتُ أشعر بالرضى عن نفسي؟ حاولتُ أنْ أجمع قواي وأسبح، لكن ملابسي المبللة كانت أثقل مما كنتُ أعتقد، وكان رأسي مخدرًا لعدم قدرتي على التنفس والمياه السطحية التي كان من المفترض أنْ أصل إليها تبتعد أكثر. أفضل أن أقتل على يد كيليان من الموت هكذا. حتى في حالتي شبه الواعية. اشتقتُ لكيليان. ضحكتُ قليلًا على نفسي. هل سيهتم کیليان بمنصبي الشاغر إذا متُّ. لا، لا يمكن أنْ يكون هذا مستحيل.

«انه ينهار»

ماذا تقول؟ أعتقد أنني أسمع صوت في مكان ما. هل هو في غرفة المعيشة؟ هل نمتُ بينما كان التلفزيون لا يزال قيد التشغيل؟ لماذا تؤلمني رقبتي وأنفي كثيرًا؟ هل أصبتُ بالبرد؟ بينما كنتُ أفكر في حالتي بصراحة سمعتُ الصوت مرة أخرى في مكان ما.

«انهار بعض تدفق القصة الأصلية بسبب  التدخل المفرط للمؤلف. لقد تعرض العمل الأصلي لمزيد من الضرر. هيمنة المؤلف الأصلي تضعف»

الصوت يتدفق بلا مبالاة. أدركتُ متأخرة هوية الصوت. أوه لقد متُّ وتجسدتُ كإيديث، أليس كذلك؟ جئتُ إلى روحي مع هذا الفكر. لم يقتصر الأمر على أنفي وحنجرتي فحسب، بل كان جسدي أيضًا يؤلمني وأضلاعي تؤلمني، ويبدو أنني تعرضتُ للضرب في جميع أنحاء جسدي. أنا متأكدة. يخت. نعم، ذهبتُ على متن يخت. وسقطتُ في الماء؟ إذا كنتُ لا أزال قادرة على التفكير بهذه الطريقة، فمن المؤكد أني لم أمت بعد. رمشتُ بعيني المتورمتين قليلاً، محاولة أنْ أجمع نفسي. ومع تحسن رؤيتي المشوشة، تمكنتُ من التعرف على الرجل الذي كان بجواري والذي ينظر إليّ. لكني كنتُ في حيرة من أمري من نظراته وهو يصرخ.

“إيديث؟ إيديث! هل أنتِ مستيقظة؟”

“آآه. كيليان.”

“أوه، شكراً لكَ يا إلهي. آه.”

أمسك كيليان بيدي بقوة. وشكر الله عدة مرات. أردتُ أنْ أسأل عما حدث، لكن صوتي لم يخرج شكل صحيح. ربما كان ذلك بسبب أنّ رؤيتي عادت إلى صوابي، وأصبحتُ أشعر بالدوار مرة أخرى.

“ششش.. احصلي على مزيد من النوم. كل شيء على ما يرام الآن. كل شيء على ما يرام.”

كل شيء على ما يرام؟ أوه، أنا على قيد الحياة على أي حال، ويبدو أنّ كيليان بخير. لقد كان مثل هذا الارتياح. لقد غفوتُ مرة أخرى، وأشعر بالارتياح.

استيقظتُ من نوم عميق دون أنْ أحلم، وكان منتصف النهار مرة أخرى.

“كيليان.”

ناديته بصوت خافت. لكن آنا هي التي أتت إليّ على عجل.

“سيدتي الشابة، هل أنتِ مستيقظة؟ هل تريدين بعض الماء؟”

على عكس ما كنتُ أشعر به من قبل، حيث كنتُ أشعر بالمرض، أنا أفضل قليلاً الآن. انتهيتُ من كوب الماء الدافئ الذي قدمته لي آنا ونظرتُ حولي ببطء. كنتُ أعلم أنني سقطتُ في الماء، لكن لم أستطع تخمين ما حدث على الإطلاق. كما نظرتُ في غرفة النوم الهادئة هذه الآن.

“آنا… ماذا حدث لي؟”

جلست آنا بجانبي وأجابت وهي ممسكة بيدي بإحكام.

“عندما كنتِ على متن اليخت، مال اليخت فجأة وسقطتِ في الماء. لكن اللورد كيليان أنقذكِ.”

“كيليان؟ هل تقصدين أنه قفز في الماء ورائي؟”

“نعم.”

“آه كيف! ماذا ستفعل إذا وقعتَ في مشكلة؟”

لقد تحدثتُ قليلاً، لكن حلقي كان يؤلمني. أصبتُ بسعال بسيط وأمسكتُ بكم آنا مرة أخرى.

“كيليان هل هو بخير؟ هل أصيب بأذى؟”

“نعم، اللورد كيليان بخير، إنه بخير. ولكن… لقد كان مصدوماً حقاً.”

“آه… هذا مريح. إنه عار للغاية… كان يجب أنْ أستمع إليه عندما قال لي ألّا أتكئ خارج اليخت.”

تمتمتُ بينما كنتُ أمسح وجهي. ثم مسحت آنا كتفي وترددت.

“أنتِ لم تسقطي بالخطأ يا سيدتي.”

“آه؟ إذاً؟”

“في ذلك الوقت، تعطلت عجلة قيادة اليخت. وفجأة، انقلبت في اتجاه خاطئ، ومال اليخت وحركته في اتجاه غريب.”

لم أكن حتى أسبح كثيراً، لكن اليخت، كان اليخت تحرك بنفسه. أعتقدتُ أنه كان خطئي. لكنه كان حادثة. على ما يبدو، قال صاموئيل إنه فحص اليخت في اليوم السابق حتى للجزء الصغير من اليخت، وقال إنه لا توجد مشكلة في اليخت.

“أين كيليان الآن؟”

“هذا… إنه يستجوب العم صاموئيل.”

“ماذا؟”

“العم صاموئيل ليس من النوع الذي يرتكب مثل هذا الخطأ. لم تكن هناك حالة كهذه من قبل بينما كان يدير يخوت الدوق. اضافة الى ذلك، فهو شخص لطيف حقاً من المستحيل أنْ يحاول إيذاء السيدة الشابة عن قصد.”

حتى لو لم تستأنف آنا كلامها، أعتقد أنّ صاموئيل لم يكن متورطًا في هذه القضية. فالرجل الذي تألق بفخر في وظيفته لم يكن من الممكن أنْ يعطل سفينته عمداً ويشوه شرفه. اضافة الى ذلك، ألم يخبرني الصوت في الحلم بما حدث.

«انهار تدفق القصة الأصلية بسبب التدخل المفرط للمؤلف»

المؤلف الذي كان يلعب معي خرق قواعد اللعبة وحاول قتلي بالتدخل في القصة الأصلية. في البداية، شككتُ في أنّ القاعدة نفسها قد اختفت لكنني تأكدتُ عندما سمعتُ أنّ القصة الأصلية انهارت بسبب تدخل المؤلف. أعتقد أنّ المؤلف شعر بالتوتر لأنني قابلتُ استثناء المستوى الثاني. وحقيقة أنه فعل ذلك على حساب خطر إضعاف سلطة المؤلف ربما تعني أنه تم دفعه إلى الزاوية. ثم هناك فرصة جيدة أنْ يكون شرط الاستثناء من المستوى الثالث هو الشرط الأخير. كدتُ أنْ أموت، لكن بدلاً من الخوف، حاولتُ أنْ أضحك. لقد كنتُ سعيدة جداً لأنني إذا استوفيتُ شرط الاستثناء في الخطوة الثالثة فيمكنني تجاوز إعداد هذه القصة الأصلية الملعونة. 

لكن هذا الوضع الذي يسرني سيكون بمثابة كارثة لصاموئيل. لم أقصد السماح لصموئيل الذي استخدمه المؤلف فقط، بمعاقبته بشكل غير عادل.

“آنا. اذهبي وأخبري كيليان أنني استيقظتُ. لقد أريد حقاً أنْ أقابله الآن.”

“نعم.”

بدا أنّ آنا كانت على علاقة شخصية مع صاموئيل، وبدت وكأنها في عجلة من أمرها، على عكس المعتاد، عندما كانت تتعامل مع أي شيء.

بعد وقت قصير من خروج آنا، سمعتُ صوت خطى مفاجئة في الخارج، ودخل کیلیان.

“إيديث.”

“كيليان.”

كانت بشرة كيليان ليست جيدة بشكل ملحوظ، الظلام تحت عينيه، وحتى الضوء في عينيه خافت.

“کیلیان. هل أنتَ بخير؟”

“هل أنتِ قلقة علي بمجرد أنْ تفتحي عينيكِ؟ هل تعرفين ما هو الواضح؟ لقد كنتِ على وشك الموت؟”

أنا أعرف ذلك جيداً. حتى أنّ الصوت أعطاني العد التنازلي.