“من المفترض أنْ يكون الطقس لطيفًا غدًا. ماذا يجب أنْ أرتدي؟ ربما فستانًا بسيطاً في الهواء الطلق، أليس كذلك؟ آه! هل يجب أنْ أحزم وجبة غداء؟ يكون مذاقها أفضل عندما نأكلها في الخارج أم يجب أنٔ أحضر مظلة؟ هل ستجعل الرياح تهب؟ انها غير مريحة؟”

على الرغم من أنني قدمتُ الكثير من التوقعات، إلّا أنّ كيليان استمع إليّ دون إظهار أي علامة على الانزعاج.

“من الأفضل ارتداء ملابس مريحة للحركة. بالنسبة لصناديق الغداء، افعلي ما تريدين. وسيكون من الأفضل ارتداء قبعة بدلاً من المظلة.”

“هذا سيكون رائع.”

لقد كنتُ متحمسة للغاية مثل طفلة في اليوم السابق للذهاب إلى نزهة، لذلك قمتُ بإعداد كل شيء لارتدائه في اليوم التالي قبل العشاء. 

ولحسن الحظ، كان الطقس مشرقاً جداّ في اليوم التالي. لقد كان الطقس مناسباً لليخت.

“هل نمتِ جيداً؟”

“نعم في الواقع، استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أغفو، لكنني نمتُ جيدًا.”

“أنتِ لستِ حتى طفلة. لماذا أنتِ متحمسة جداً؟”

“مَن أنا؟ إنه مجرد.. أشعر بالارتياح للذهاب إلى البحيرة بعد وقت طويل.”

بمجرد أنْ استيقظتُ في الصباح، همهمتُ، هل يجب أنْ أذهب لركوب يخت؟ سر بيني وبين آنا. في الواقع، لقد نسيتُ أنّ آنا كانت هناك وهمهمتُ، لكن تعبير آنا المتحمسة كان يستحق المشاهدة أيضًا. 

وبينما دخل كيليان العربة لفترة وجيزة لالتقاط الأشياء التي نسيها، ظهرت ليز التي كانت تتجول في الحديقة وتجمع الزهور.

اقتربت ليز مني ووقفت أمام العربة.

“هاه؟ إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

“أوه. إلى البحيرة.”

“بحيرة؟ أوه، هل ستذهبين على متن يخت مع كيليان بأي فرصة؟”

“نعم هذا صحيح.”

بصراحة، لم أكن أريد أنْ أخبر ليز إلى أين نحن ذاهبون حتى لو كانت آنا أو كليف، لم أحب أنْ تهتم ليز بكيليان بعد الآن. لكن يبدو أنّ ليز ليس لديها أي فكرة عما كنتُ أفكر فيه.

“يخت كيليان ليس كبيراً، ولكنه جميل حقاً. لقد ذهبتُ أيضًا في رحلة باليخت مع كيليان عدة مرات وكان الأمر ممتعًا حقاً.”

“هل هذا صحيح؟ أنا أتطلع لذلك.”

“كان يذهب للصيد عندما ذهب معي، هل يذهب للصيد اليوم أيضاً؟”

“أوه، لا. إنه ليس كذلك.”

“من المؤسف أنّ صيد السمك ممتع أيضًا… عليكِ أنْ تجربي الصيد في المرة القادمة.”

“سأحاول.”

لم تترك ليز مكانها، وواصلت الحديث معي بوجه متصلب قليلاً.

“يجب أنْ يكون الأمر ممتعًا.”

آه، وبينما كنتُ ابتسم دون أنْ أعرف ما يجب فعله، نزل کیلیان.

“أنا آسف لجعلكِ تنتظرين إيديث. فلنذهب الآن… أوه ليز؟”

اكتشف كيليان أيضًا ليز. استقبلت ليز كيليان بابتسامة عريضة.

“سمعتُ أنكَ ستذهب في رحلة باليخت في بحيرة أفيرتون؟”

“نعم. قالت إيديث إنها لم تستقل يختاً من قبل.”

“سيكون ذلك ممتعًا. أعتقد أنه مر وقت طويل منذ أنْ ذهبتُ على متن يخت أيضًا.”

“حسناً؟ لقد ذهبتِ للركوب على متن يخت كليف في أوائل الصيف، أليس كذلك؟”

“هذا يخت كليف.”

ما أرادت ليز قوله كان واضحًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب تجاهله، حيث تعني: أريد أنْ أذهب أيضا. لكنني لا أعرف إذا كانت هذه مجرد أفكاري، ولكن كما شعرتُ من قبل، اعتقدتُ أنه كان رد فعل محرج لشخصية تدعى ليز سنكلير للقيام بذلك. ليز سنكلير التي لديها بالفعل ارتباط مع كليف وتريد الانضمام إلي وإلى نزهة كيليان؟

وبينما كنتُ أتساءل عن سلوك ليز. ابتسم كيليان وربتّ على رأس ليز.

“دعينا نذهب جميعاً معاً في المرة القادمة.”

من الواضح أنّ كيليان رفض طلب ليز. لقد فوجئتُ حقاً، لذلك نظرتُ إلى الاثنين بالتناوب.

ابتسمت ليز بشكل عرضي وأومأت برأسها.

“حقاً؟ أعتقد أنه سيكون من الممتع جدًا أنّ نذهب نحن الأربعة معًا في المرة القادمة.”

“هذا صحيح. ادخلي بسرعة. سوف تصابين بالبرد.”

“نعم. إذاً… إيديث، يجب أنْ تستمتعي أيضًا. اعتني بنفسكِ.”

“شكراً لكِ، ليز. سأعود.”

أجبرتُ نفسي على الابتسام بشكل مشرق والتلويح لليز عندما استدارت.

واتجهت نظرة كيليان نحوي.

“دعينا نذهب.”

“نعم بالتأكيد.”

ذهبتُ إلى العربة مع كيليان.

إنه أمر خفي، لكن كل شيء يختلف منذ بداية الزواج. الوقت الذي تواصل فيه كيليان مع ليز والطريقة التي يعبر بها عما يقوله لها، لم يكن هو نفسه كما كان من قبل. هل أدرك ليز وكيليان ذلك؟

كنتُ أفكر في التغيير الذي يجب أنْ أكون سعيدة به، ولكن بمجرد أنْ رأيتُ بحيرة أفيرتون خارج نافذة العربة، تلاشت كل الأفكار المتنوعة في ذهني على الفور.

“كيليان! إنها بحيرة.”

“نعم أنا أعلم.”

“يا إلهي! واو هناك العديد من القوارب.”

“لأنّ معظم النبلاء يحبون ركوب اليخوت هنا وكانوا مقيدين هنا.”

“هناك بالفعل أشخاص يركبون اليخوت.”

“عادةً ما يأتي الناس مبكرًا عندما يرغبون في ركوب يخت. إنه أمر مؤلم لا تسحبي نفسكِ.”

سحبني كيليان، حيث كنتُ على وشك الوقوع من نافذة العربة. ومنذ ذلك الحين، أمسك كيليان بيدي بقوة وكأنه الأب. لقد تشتت انتباهي عن النظر حولي. لو لم يكن كيليان يمسك بيدي، أنا متأكدة من أنني كنتُ سأسقط بقوة على الأرض.

توقف الاشخاص الذين يعرفون كيليان لتحيته عندما كانوا على وشك ركوب يختهم.

“يا إلهي! ألستَ الابن الثاني لعائلة لودفيغ؟”

“لم أراكَ منذ وقت طويل اللورد كيليان.”

وبفضل ذلك أحكمتُ قبضتي على روحي التي انتشرت في كل الاتجاهات وأظهرتُ ابتسامتي الودودة التي تليق بزوجة ابن الدوق لودفيغ. لم أستطع إنكار حقيقة أنّ ذراعي كيليان كانتا متقاطعتين مع يدي وأنّ عينيه تنظران إليّ. وتحتوي انظار الناس على هالة من الاستكشاف من خلالي. نعم، إنه لأمر مدهش أنّ كيليان أحضرني فقط وليس ليز. أنا فضولية أيضاً. شقينا طريقنا عبر تحيات الأشخاص من حولنا ووصلنا أخيرًا إلى یخت کیلیان.

“رائع… هذا رائع.”

لم يكن كيليان يُخادع عندما تفاخر بيخته كان هناك عدد قليل من اليخوت أكبر منه، ولكن يبدو أنه لا يوجد يخت أجمل من يخت كيليان. يبدو یخت كيليان بمزيج من الخشب الأبيض والداكن قويًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، يتم صيانته جيدًا، ولا يوجد مكان يتقشر فيه الطلاء أو يصدأ.

“عليكِ أنْ تظلي متيقظة عندما تصعدين على متن اليخت. إذا لم تقومي بعمل جيد، فقد تسقطين في الماء.”

“فهمتُ.”

“لا أستطيع أنْ أثق بكِ.”

“إذا لم أكن جديرة بالثقة. يمكنكَ فقط أنْ تحتضنني، وسيكون الأمر على ما يرام.”

ابتسمتُ وصعدتُ اليخت وهو يرشدني.

“هل أنتَ هنا، سيدي الشاب؟”

كان على متن اليخت صاموئيل مدير اليخت. وكان رجلاً يبدو وكأنه في منتصف الخمسين من عمره.

“هل هناك شيء خاطئ في اليخت أليس كذلك؟”

أوماً صاموئيل بنظرة فخورة على وجهه.

“بالطبع. لقد نظرتُ إلى كل شيء صغير بالأمس، ولكن لم يكن هناك أي خطأ في ذلك. لابد أنّ هذا كان حريصًا على الركض بعد فترة طويلة.”

من تعبير صاموئيل، أستطيع أنْ أرى أنه يحب حقاً وظيفته كمدير لليخوت.

“إذاً دعنا نذهب.”

بناءً على أمر كيليان، أومأ صاموئيل برأسه بلطف ودخل قمرة القيادة. وبعد لحظة، كان اليخت ينزلق برشاقة على سطح بحيرة أفيرتون الهادئة مثل البجعة.

“أوه! إنه يتحرك! إنه يتحرك كيليان.”

“لقد أمرته بالبدء، لذا فمن الطبيعي أنْ يتحرك.”

“رائع.”

لم يكن يومًا خاليًا من الرياح، ولكن كان هناك نسیم بارد يضربني عندما كان اليخت يتحرك. كان المنظر البانورامي لبحيرة أفيرتون حيث تلتقي الغابة الخالية من الأوراق مع سطح المياه الزرقاء، جميلاً، وكانت ضحكات الأشخاص الذين يستمتعون بالقوارب على مسافة بعيدة تخلق وقتًا سعيدًا.

انحنيتُ مع كيليان على جانب القارب وبدأتُ في رؤية المنظر الجميل. لم أعتقد أبدًا أنني سأتمكن من التقاط مثل هذا المشهد الجميل بعيني.

“انه جميل جداً.”

“أنا سعيد لأنه أعجبكِ.”

لف كيليان سترته على كتفي وعانقني قليلاً. لم أكن أعرف لأنني كنتُ مُثارة، لكن الهواء كان باردًا بعض الشيء، وكانت درجة حرارة جسمه على سترته دافئة جداً. أدرتُ رأسي نحو کیليان، وكان ينظر إليّ. 

ممم بطريقة أو بأخرى، أعتقد أنّ الوقت قد حان لقُبلة. منظر طبيعي جميل ملطخ بالسعادة، رجال ونساء يقفون بالقرب من بعضهم البعض. إنها ليست بالضبط مجرد صورة جميلة. لذلك أغمضتُ عيني ببطء أمام كيليان.

ولكن بعد ذلك سمعتُ كيليان يضحك فوق رأسي.

“ماذا تفعلين الآن؟”

يا إلهي، أعتقد أنّ هذا هو الوقت المناسب للتقبيل، لكنه لم يكن لكيليان. شعرتُ بالحرج الشديد عندما فتحتُ عيني فهمستُ وعيني مغلقة.

“لا تفسد الجو وافعل ذلك بسرعة.”

“ماذا تقصدين؟”

“إذا كان الرجل لا يعرف ماذا يفعل عندما تغلق امرأته عينيها بين ذراعي رجلها…”

قبل أنْ أتمكن من إنهاء كلامي، وضع كيليان شفتيه على شفتي. كانت شفاهنا ساخنة على بعضها البعض، لذلك ضغطتُ على حافة قميصه. أمسكت يد كيليان أيضًا بكتفي وعانق خصري، وداعب ظهري. ربما لأنه مضى وقت طويل منذ أنْ تبادلنا القُبل، كنتُ في حالة حرارة شديدة لدرجة أنني اعتقدتُ أنني فقدتُ عقلي. لكننا كنا نجلس على متن یخت، وحتى صاموئيل كان معنا بالكاد افترقنا شفاهنا التي كانت لا تزال تحاول التشبث ببعضها البعض.

“لا تنسي أننا لم ننتهي من هذا، تذكري عندما نعود إلى المنزل سأواصل ما لم أفعله هنا.”

طبع كيليان قُبلة قصيرة على شفتي كما لو كان يندم على ذلك. ضحكتُ وأومأتُ بخفة. 

حقاً، لقد كان يوما مثالياً. أوقفنا اليخت في وسط البحيرة واتصلنا بصاموئيل لتناول طعام الغداء. كانت السندويشات وعصائر الفاكهة المعبأة في السلة مثالية لوجبة غداء خفيفة.