“يا إلهي! مرحباً! إنه لشرف كبير لنا أنْ تزوروا متجرنا.”

أثارت المالكة ضجة كما لو كانت تعرف كيليان وليز. 

بينما كان كيليان يتجول في المتجر، كانت هناك ثريا صناعية رائعة تتدلى من السقف، وكانت الزخارف الرومانسية في كل مكان، ومجوهرات تليق بفتاة تتلألأ على السجاد الوردي على الرفوف.

“يا إلهي، هذا لطيف.”

“لطيف، أليس كذلك؟ إذا قمتِ بلف هذا حول رأسكِ مرة واحدة بهذه الطريقة ووضعتِ هذا الصدار بجانبه.”

“واو! إنها جميلة جداً كيليان هذا.”

کیلیان الذي كان يحدق من النافذة في شيء آخر غیر داخل المتجر، سرعان ما حول انتباهه إلى ليز بسبب صياحها.

“كيليان…؟”

“أوه! هذا جميل؟”

نظر كيليان إلى ليز وقال إنه جميل في الوقت نفسه.

لكن رد فعل كيليان كان مختلفاً تمامًا عن الماضي عندما كان يركز نظرته فقط على ليز. كيليان نفسه يمكن أنْ يشعر بذلك الاختلاف الآن.

“جميل بما يكفي لتراها سيادتكَ، أليس كذلك؟ أوه، هذه الزخارف، لا يمكن لأي شخص أنْ يخلعها. يبدو الأمر طفولياً عندما يفعل الناس ذلك. هذا الصدار والأشرطة يجب أنْ يرتديه شخص جميل مثل الآنسة ليز.”

أشادت صاحبة المتجر بمظهر ليز لدرجة أنّ فمها كان جافاً. 

استمع كيليان إليها للتو دون أي علامات إزعاج وطلب منها حساب كل الأشياء التي ارادتها ليز بسبب ثناء المالكة، كان هناك عدد لا بأس به من العناصر في الحقيبة في يده، ثم خرج كيليان أخيراً من المتجر.

“حسناً، لم أقصد شراء هذا القدر.”

“لا بأس. لم نتمكن من الخروج كثيراً، لذا أليس من الجيد أنّ نشتريها جميعًا مرة واحدة.”

“أنا آسفة يا كيليان.”

“لماذا أنتِ آسفة لن أفلس بسبب هذا المبلغ لذا اشتري المزيد.”

لا يزال كيليان يشجع ليز، التي تأسف في كل مرة تنفق فيها أمواله، على إنفاق المزيد.

ثم سار كيليان نحو المتجر الذي كان ينظر إليه من النافذة في وقت سابق.

“ليز، أنا آسف ولكن دعينا نتوقف عند هذا الحد للحظة.”

“نعم، رائع! هل تفكر في شراء شيء ما أيضًا؟”

بدت ليز التي كانت تعتذر عن شراء أغراضها الخاصة منذ وقت سابق، سعيدة. لكن المتجر الذي ذهب إليه كيليان كان هو نفس المتجر الذي توقفت فيه ليز سابقاً. لقد كان متجرًا لبيع الإكسسوارات النسائية ولكن كان له طابع مختلف تماما عن المتجر السابق.

“كيليان…. هذا.”

“آه؟ نعم؟”

“الجو مختلف تماماً عن الأماكن التي ذهبنا إليها من قبل.”

“نعم. أنا هنا لشراء بعض الهدايا لإيديث.”

صُدمت ليز.

“نعم؟ إيديث؟ هاه…. لنفكر في الأمر، إنه الجو الذي يناسب إيديث.”

“أليس كذلك؟”

كيليان لم يلاحظ ليز التي كانت مصدومة. كان كيليان يركز على العثور على شيء قد يبدو جيدًا بالنسبة لإيديث.

“هل طلبت منكَ إيديث شراءه؟”

“لا، الأمر ليس كذلك، كل ما في الأمر أنني لا أعتقد أنني اشتريتُ شيئًا لها من قبل.”

“حقاَ؟ أعتقد أنّ كيليان اعتنى بإيديث جيداَ… لكنكَ اشتريتَ لها قلادة من قبل.”

ربما تكون ليز قد أثارت الذكرى لتهدئة كيليان، لكن ضمير كيليان كان يتألم هناك.

“بالتفكير في ذلك اليوم، اشترى كليف كل المجوهرات المتبقية لكِ، أليس كذلك؟”

“هاه…..”

“لأكون صادقًا، كان كليف سيئاً في ذلك اليوم. كان عليه على الأقل أنْ يترك إيديث تختار. فهو لم يفكر حتى في وجهي، وقد وضعكِ في مشكلة.”

تمتم كيليان في نفسه: “لأكون صادقاً، لم أفكر كثيرًا في ذلك الوقت، لكن مع مرور الوقت شعرتُ بالعار مما حدث في ذلك اليوم. كانت جميع المجوهرات الثمينة أمام ليز، وابتسمت لي إيديث وهي ترتدي قلادة الياقوت التي لم يكن حجمها أكبر من حبة الأرز. قائلة إنها تحبه حقاً وستحتفظ به جيدًا بينما تكشف عن رقبتها البيضاء والمبهرة. وكما قالت، كانت ترتدي القلادة كل يوم. ولكن في كل مرة رأيتُ ذلك، شعرت بالذنب.”

“أنا آسفة. كان علي أنْ أقول لا حينها.”

“لماذا هذا خطؤكِ؟ إنه خطأ كليف. على الأقل اخترتِ قلادة إيديث في ذلك الوقت، كانت قلادة صغيرة….. لم أعتني بإيديث جيداً حتى.”

تنهد كيليان ونظر حول المتجر بحثًا عن شيء يناسب إيديث.

“هل هو العقيق؟ إنه أقل من الياقوت، ولكن سيكون من الجميل أنْ يكون لديها شيء مثل هذا.”

وأشار كيليان إلى مشبك شعر مصنوع من العقيق. وقام صاحب المتجر الذي تبعه بوضعه على صينية فضية.

تمتم كيليان في نفسه: “النساء أيضاً يحبون هذا النوع من زخرفة الشعر.”

كانت أصابع كيليان محدقة في عدة أنواع من زخارف الشعر. وصاحب المتجر مشغول بالتقاطهم.

تمتم كيليان في نفسه: “يجب أنْ يكون لديها أيضًا شريط ساتان أساسي متعدد الألوان.”

تم وضع شرائط باهظة الثمن مصنوعة من الأقمشة المستوردة على صواني فضية.

تمتم كيليان في نفسه: “أوه، أعتقد أنّ هذا سيبدو جيدًا عليها أيضًا… هل ستقول إنه رائع للغاية؟ فكرتُ في الأمر لفترة من الوقت، زوج القفازات البيضاء والسوداء المصنوعة من الدانتيل الرقيق والملون، لكن انتهى بي الأمر إلى شرائه أيضًا. عندما فكرتُ في إيديث، رأيتُ قائمة لا نهاية لها من الأشياء التي اعتقدتُ أنها ستبدو جيدة عليها. ولكن في ذلك المتجر الوردي سابقاً لم يكن هناك شيء يناسب إيديث. ولكن في هذا المكان الذي كان مليئاً بالتصاميم الأنيقة والمثيرة كان هناك الكثير من الأشياء التي تناسبها بشكل أفضل. هل هذا كاف؟”

وبعد أنْ تجول كيليان في المتجر لفترة ونظر إلى صاحب المتجر الذي كان يضع ما كان يشير إليه على صينية فضية. كانت الصينية الفضية مكدسة بأنواع كثيرة من الأشياء..

صُدمت ليز التي كانت تشاهده.

“كيليان….. أعتقد أنّ إيديث سوف توبخكَ.”

“حسناً…. هل هذا صحيح؟”

تمتم كيليان في نفسه: “لكن بغض النظر عن مدى نظرتي إليه، لم يكن هناك ما يمكنني تركه.”

“إذا ذهبتْ إلى القصر، فلن تكون قادرة على شرائه على أي حال. لذلك أعتقد أنّ هذا يجب أنْ يكون كافياً.”

“عندما تنزل إلى القصر، لا يوجد مكان للاحتفال بهذه الأشياء.”

“يمكنها ارتدائه في القلعة. لذلك ستكون قادرة على إظهار كرامتي وكرامتها ككونتيسة.”

“كو… كونتيسة؟”

فكر كيليان في الأمر لفترة أطول قليلاً خوفًا من أنْ يتم توبيخه حقًا من قبل إيديث، ولكن في النهاية، اختار كيليان شراء كل شيء. كان السعر الذي دفعه لشراء مجوهرات واكسسوارات إيديث أعلى من سعر إكسسوارات ليز الذي دفعها سابقاً.

تمتم كيليان في نفسه: “لكن بما أنني لم أشتري أي شيء من قبل لإيديث، لم أشعر أنها كانت باهظة الثمن… بعد مغادرة المتجر، قالت ليز فجأة إنها كانت متعبة وتريد العودة إلى المنزل. حسنًا، لأكون صادقًا، لم يعجبني شارع لا بيل ماري كثيرًا.” 

عاد كيليان إلى القصر مع ليز بارتياح، بعد أنْ أمر الخادمة بنقل أغراض ليز إلى غرفتها. 

ذهب كيليان إلى غرفة إيديث ومعه كيس مليء بهدايا إيديث وطرق بابها.

“آه؟ كيليان.”

تمتم كيليان في نفسه: “تألقت عيون إيديث ذات اللون العسلي كالشمس الدافئة عندما استقبلتني. كنتُ أعتقد أنّ عيونها عادية جداً مقارنة بعيون ليز، لكن مؤخرًا، وجدتُ أنّ هذه العيون الجميلة جداً ذات الألوان الدافئة تبدو أنيقة للغاية. بالإضافة إلى ذلك، كم كانت عيونها ساحرة.”

“لقد توقفتُ لرؤية وجهكِ.”

“تفضل.”

أخذ كيليان المقعد الذي اقترحته إيديث.

“اليوم… هل استمتعتِ برحلتكِ؟”

“نعم. لقد ذهبتُ الى بريدوت وجربت الشاي الأسود والحلوى. هل تعلم أنّ كيك الفراولة هناك أيضًا لذيذة جدًا؟”

“إنها الفراولة مرة أخرى؟”

“آه؟ هل هذا صحيح، أعتقد أنني أحب الفراولة حقاً.”

تمتم كيليان في نفسه: “كان وجهها المبتسم جميلًا جداً كما لو أني أدرك ذلك أخيرًا.”

ابتسم كيليان لها بشكل لا إرادي وسلم الحقيبة في يده بشكل محرج.

“هذا.. خذيه.”

“نعم؟ ما هذا؟”

“إنها ليست مشكلة كبيرة. لقد اشتريتُ شيئاً لكِ أثناء وجودي بالخارج.”

أمالت إيديث رأسها بعينيها الكبيرتين المفتوحتين وفتحت بعناية الأغراض الموجودة في الحقيبة.

“يا إلهي.. ما كل هذا؟”

“إذا لم يعجبكِ، يمكنكِ الذهاب وتغييره إلى شيء آخر.”

“لا. كل شيء جميل جداً. مَن اختار هذا؟”

“هذا أنا.. اخترته لكِ. هل أعجبكِ؟”

“هل اخترته؟”

اتسعت عيون إيديث. ثم وضعت مشبك الشعر على رأسها من الصندوق الذي فتحته للتو. بفضل مساعدة آنا، تم تثبيت شريط الساتان المزين باللؤلؤ بشكل جيد على شعر إيديث.

“كيف هذا؟”

“أنها تبدو جيدة على عليكِ.”

“أعتقد أنّ هذا يبدو جيداً بالنسبة لي أيضًا. أنا مندهشة من أنّ لديكَ مثل هذه العين الثاقبة.”

“لقد تدربتُ منذ سن مبكرة على رؤية الأشياء الجيدة.”

“هل هذا صحيح؟ أنا أحب كل شيء، أحب كل شيء. حتى لو اخترتُ، لن أكون قادرة على اختیار مثل هذه الأشياء الجميلة. شكراً لكَ كيليان.”

تمتم كيليان في نفسه: “لم أتمكن من رؤية أي ندم أو ادعاء على وجه إيديث. إيديث التي ابتسمت لي بشكل مشرق. لقد كانت سعيدة حقاً بالهدية التي قدمتها لها. لقد كانت تجربة منعشة لي، أنا الذي اعتدتُ على سماع الاعتذار في كل مرة أشتري فيها شيئاً لليز. حتى الآن، كنتُ أعتقد أنّ تواضع ليز جيد، لكن بصراحة، كشخص قدم الهدية، كنتُ أكثر سعادة برد فعل إيديث.”

“أنا سعيد لأنها أعجبتكِ. لو كنتُ أعلم أنكِ ستحبين ذلك إلى هذا الحد، لاشتريتُ المزيد.”

“لا، الأمر ليس كذلك. هذا كثير جداً. فقط.”

“فقط؟”

“أنا سعيدة لأنكَ فكرتَ بي أثناء نزهتكَ واخترتَ هذا الشيء لي. شكراً لكَ، كيليان.”

تمتم كيليان في نفسه: “شعرتُ بلسعة في بطني عندما تلقت إيديث هدية سخية كنتُ قد اشتريتها لأمحو ذنبي تجاهها. وشكرتني إيديث على تفكيري بها. هذه المرأة تعرف كيف تثير شعور الشخص بالذنب.”

كان كيليان يسعل بلا سبب، كما لو أنّ شراء هذا القدر ليس بالأمر المهم.

“في المرة القادمة.. تعالي معي. علينا أنْ نطلب الأحذية قبل أنْ ننزل إلى القصر. لقد أخبرتُ متجر الأحذية مسبقاً اليوم.”

“نعم. أنا حرة دائمًا، لذا أخبرني بذلك في الوقت الذي يناسبكَ.”

“بالتأكيد. ثم.. وداعاً.”

“نعم. شكرًا لكَ على الهدية كيليان. خذ قسطاً من الراحة.”

وقف كيليان من مقعده وعانق إيديث حول خصرها بينما كانت تتبعه لتوديعه، ثم قبّلها بخفة قبل أنْ يخرج. ابتسمت إيديث بهدوء وقبّلته بشكل عرضي.

“خذي قسطاً من الراحة أيضًا.”

“نعم.”

عاد كيليان الذي اتخذ خطوة نادمة إلى غرفته وابتسم دون أنْ يدري، وتمتم في نفسه: “ومن الطبيعي أنْ أطلب من إيديث أنْ تأتي معي، وبدا أنّ إيديث قبلت طلبي أيضًا. كما تحسنت الطعنة في صدري. قبل كل شيء، بدوتُ نشيطاً بفكرة الخروج معًا. لقد شعرتُ بسعادة غامرة….”

لم يفكر كيليان حتى في ليز التي خرجت معه اليوم. كان رأس كيليان مليئاً بالأفكار حول إيديث، ولم يدرك كيليان ذلك حتى.