“إذاً. هل تعنين أنكِ ترفضين تلك العروض من أجل كيليان؟ بناءً على هذا الموقف، هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه، ولكن إذا كان الأمر كذلك فقد تمّت مساعدة إيديث في تلبية استثناء الخطوة الثانية. لأني شجعتُ كيليان من خلال ليز. لو تركتُ الأمر لما قدم كيليان اقتراحات 10 مرات متتالية وإذا كان الأمر كذلك، فربما قبلت إيديث التي كانت مسترخية في المنتصف، اقتراح كيليان مرة واحدة على الأقل. تحوّل تشجيعي لكيليان على تعزيز تدفق القصة الأصلية إلى شفرة عكسية. كان من غير المجدي أنْ أندم لذلك الآن. لنرتقها! إذا وصلتْ إيديث إلى المستوى الثاني، فهذا يعني أنّ كيليان لن يستمع إليّ بعد الآن. وكانت هذه هي المرحلة الثانية التي لم يتم الوفاء بها من قبل. تم تخفيض هيمنتي على كيليان بنسبة 30%، وسيكون من الصعب السيطرة عليه في المستقبل، كما تم تقليل هيمنتي على الشخصيات إلى حوالي 70%. لم أختبر أبداً ما هو عليه هذا الوضع، لكن إذا تم استيفاء شروط استثناء المرحلة الثالثة ماذا سيحدث لهذا العالم؟ ذعر لم أفكر به من قبل سيطر عليّ. على حد علمي إذا تم كسر شرط المرحلة الثالثة، فلن أتمكن من التدخل في اي شيء في هذا العالم وسيكون العالم مدفوعاً بالاحتمالية التي تخلقها الشخصيات. ولكن أي نوع من العالم سيكون؟ لم استطع أنْ أتخيله. أنا اعتبر نفسي مؤلف هذا العالم لكن أشعر بالعجز الشديد عندما تم دفعي إلى هذا الموقف. لقد صنعتُ هذا العالم ولكن لماذا لم أستطع أنْ أفعل ما أردتُ؟ المشكلة الأكبر كانت أنه عندما تختفي قاعدة اتباع العمل الأصلي، سيستمر الزمن في التدفق. في نهاية القصة الاصلية عندما تصبح ليز دوقة ويندم أفراد عائلة سنكلير بعد اليأس، كل شيء يتلاشى ببطء ثم يعود إلى بداية القصة، ويستمر الزمن بعد ذلك. ومع ذلك، بصرف النظر عن سئمي من تكرار ذلك، لم أكن مهتمة بما حدث في النسخة الأصلية. لقد عاشوا في سعادة دائمة، ولا أريد أنْ أعرف بقية القصة، لا أريد أنْ أرى ليز تكبر. اريد أنْ تتوقف القصة عند ذروة السعادة. كيف يمكنني أنْ أرى وجه ليز يتغير مع مرور الوقت. يجب أنْ تكون ليز مثالية. يجب أنْ تبدو شابة وجميلة وسعيدة ومحبوبة من الجميع. وللقيام بذلك، يجب على إيديث أنْ تموت كشريرة.”

صرّت K على اسنانها. 

“ولكن لسوء الحظ، لم أتمكن من قتل إيديث بنفسي. لم أدرك بشكل أكثر وضوحًا حتى هذا الموقف، لكن كنتُ محاصرة في التدفق الهائل للقصة الأصلية، جنباً إلى جنب مع كل شيء آخر، ولم أكن قادرة إلّا على السيطرة على الشخصية التي ابتكرتها. وبحسب تدفق القصة الأصلية كيليان فقط هو الذي يمكنه قتل إيديث. بالطبع، ضعف تدفق متابعة القصة الأصلية منذ استيفاء شرط الاستثناء من المستوى الثاني، اذاً يمكنني استخدام الاحتمالية لقتل إيديث، لكن العقوبة الممنوحة لي لن تكون سهلة. إذا وقع كيليان في حب ليز مرة أخرى قد يجعل الأمور أسهل. هناك أقوى سلاح وهو حالة استثنائية يمكنني أنْ استخدمه، إذا لم تتمكن إيديث من تلبية الاستثناء الأخير. كان هناك احتمال كبير أنه بغض النظر عن الموقف المفاجئ، فإنّ كيليان سيقتل إيديث في النهاية مثل تدفق القصة الأصلية. لذلك أحتاج فقط إلى جعل شرط الاستثناء من المستوى الأخير شيئًا لن تُلبّيه إيديث أبداً، ويجب أنْ أحاول قتل إيديث بقدر ما أستطيع.”

في مزاج مرح بعد كفاح لفترة طويلة جداً، تمكنت K من اتخاذ القرار وتعيين استثناء المستوى  الأخير. وقَبَل النظام في هذا العالم ‏قرار K

«تم تعيين استثناء المستوى الثالث»

“ربما لأنها الجملة الأولى التي سمعتها، لذا فإنّ الصوت الذي كنتُ أسمعه دائمًا أصبح بارداً اليوم…”

“يا إلهي، لم أكن أعلم بوجود مكان كهذا.”

كدليل على أنني لا أُعامل كيليان مثل الفحل. لقد ذهبنا أنا وكيليان إلى دار الأوبرا كوعد قطعته له. لم يكن لدي خيار سوى النظر حولي وفتح فمي. يبدو أنّ السقف المرتفع والمسرح الواسع والغرف الخاصة حول جدران الطابقين الثاني والثالث سليمة تماماً حتى لو تم وضع أي مسرح حديث. ربما لأنني ذهبتُ إلى المسرح فقط في حياتي السابقة، ولكن يبدو أنّ المؤلف قد تصور مسرح الأوبرا بطريقة فاخرة، ربما لأنّ كليف وليز يتواعدان في حلقة في دار الأوبرا…

“ألم تأتي إلى هنا من قبل؟”

“نعم، لم أفعل.”

على الرغم من أنني بحثت في ذاكرة إيديث إلّا أنني لا أتذكر أنها جاءت إلى مكان مثل هذا. الأماكن الوحيدة التي سيُظهر فيها الكونت ريغلهوف ابنته في الحفلات والتجمعات. وحتى عندما تغوي رجلاً، فهو لا يسمح لها أبدًا بالخروج إلى مكان يصعب رؤيتها فيه. ربما كان يعتقد أنها سوف تهرب إذا أرسلها إلى المكان الذي يصعب الوصول إلى المراقبة فيه.

“هذا لا يمكن أنْ يكون. أعتقد أنني رأيتُ الكونت ريغلهوف ووريثه يأتون إلى دار الأوبرا هذه عدة مرات.”

أنا فقط ابتسمتُ بمرارة. نظر إليّ كيليان وقطّب جبينه قليلاً لكنه لم يطلب المزيد من التفاصيل.

“ما هو عنوان هذه الأوبرا؟”

قال كيليان بلا مبالاة.

“إنها أوديليت.”

“ماذا تخص؟”

لكن كيليان نظر إليّ بفضول عندما سألته عن محتوى هذه الأوبرا.

“ألَا تعرفين أوديليت؟”

“هل هي قطعة فنية مشهورة؟”

لقد بحثتُ في ذكريات إيديث، لكن الغريب أنها لم تكن لديها أي معرفة بالأوبرا أو المسرح أو الرسم. ثم تبادرت إلى ذهني ذكرى غامضة.

[لستِ بحاجة إلى معرفة ذلك! أنتِ جاهلة لأنه لا يوجد أحد يعرف ذلك. لا تهتمي بكل هذا الهراء. فقط افعلي ما يُطلب منكِ فعله]

كان ذلك يوماً عندما ذهبت إيديث الاصلية إلى تجمع اجتماعي للشابات، وشعرت إيديث بالإهانة من ذلك، لعدم معرفتها بمحتويات المسرحية الشعبية في ذلك الوقت. لقد طلبت إيديث شيئاً بسيطاً من والدها، لكن الكونت ريغلهوف تجاهلها بانزعاج. ربما يكون خائفًا من أنْ تعرف ابنته المزيد. لأنه أراد كلباً جيدًا في فعل ما يُطلب منه القيام به. على الرغم من أنّ هذا كان مكانًا لخلق رغبة إيديث في الحصول على المودة، إلّا أنها علاقة عائلية تذهب إلى أبعد من ذلك حقاً…

عندما أظهرتُ أنني لا أعرف أي شيء عن أوديليت بدا أنّ كيليان يفكر في شيء ما وشرحه بوجه غير مبال.

“أوديليت ابنة فيكونت ثري، تذهب إلى الغابة لقطف التوت وتجد رجلاً مصابًا. ومن باب الشفقة تساعد أوديليت الرجل وتقع في حبه. يقول الرجل إنه فقد ذاكرته، لكنه في الواقع، كان لاسلو أميرًا من دولة مجاورة، كان يطارده قتلة أرسلهم عدوه.”

“يا إلهي، يا إلهي! إذاً؟”

أعطى كيليان تنهيدة صغيرة وتحدث مرة أخرى.

“لقد وقعا في الحب. لكن والد أوديليت يريد أنْ يُزوّجها من رجل من عائلة ثرية من أجل رفع اسم العائلة. لذلك عندما اكتشف لاسلو الأمر، طلب من أوديليت أنْ تهرب معه.”

“لكنني أعتقد أنها اتخذت خيارًا مختلفًا.”

“أنتِ على حق. تزوجت أوديليت من الرجل الثري بعد الكثير من المداولات، وعاد لاسلو اليائس إلى بلاده. وبعد مرور عام صُدمت أوديليت عندما رأت حبيبها في الماضي كان لاسلو أميرًا لدولة مجاورة، والذي تزوج الأميرة، وتندم على ذلك، ثم تنتحر.”

“هذه مأساة.”

لقد كانت مثل النسخة الحديثة من لي سو إيل وشيم سون آي، وأتساءل كم عدد قصص الحب التي لها نهايات حزينة مماثلة؟ وبينما كنا نتحدث، انطفأت أضواء المسرح وأضاء المسرح. عندما سلطت الأضواء على المسرح، بدأ مغني مزين بشكل جميل في الغناء، وسرعان ما وقعتُ في حب الأوبرا في البداية، قام أوديليت ولاسلو، اللذان نما حبهما الجديد، بغناء أغنية ذات أجواء مشرقة. لكن حبهم سرعان ما تحول إلى تعكر، قدم والد أوديليت الماركيز الثري هيوبرت إلى أوديليت من أجل العائلة.

“يا إلهي! ماذا علي أنْ أفعل من فضلكَ أعطني إجابة.”

أوديليت التي تتألم بين الرجل الثري هيوبرت وحبيبها لاسلو بشدة، طلب منها لاسلو أنْ تثق به وطلب منها أنْ تأتي معه، وقام هيوبرت باغواء اوديليت بالمال على الرغم من أنه يعلم أنّ لديها حبيب.

“أوه، سامحني يا لاسلو قلبي سيكون دائمًا ملككَ، لكن ليس لدي خيار سوى أنْ أترككَ.”

غنت سوبرانو واضحة بشكل مروع عن مشاعر أوديليت لاختيار رجل آخر على لاسلو. 

قالوا إنّ جسم الإنسان هو أفضل أداة في العالم، ودموعي نزلت على خديّ. وفجأة ظهر منديل أمامي.

“أوه!”

أدرتُ رأسي في حيرة ورأيتُ كيليان ينظر إليّ. وضغط بمنديله بخفة على خدي.

همستُ بهدوء لكيليان وأخذت المنديل منه لأمسح دموعي.

“شكراً لكَ.”

انتهت المسرحية بطعن أوديليت نفسها في صدرها بخنجر خلف حفل زفاف لاسلو، حيث كان الجميع يحتفلون به. وعندما وصل الممثلون إلى مقدمة المسرح وأنحنوا، نهضت من مقعدي وصفقتُ بحماس مثل أي شخص آخر. كان العرض مؤثرًا جدًا لدرجة أنّ قلبي كان ينبض.

“هل استمتعتِ؟”

“نعم لم يكن لدي أي فكرة أنّ أوبرا كانت بهذا الشكل. لا أعتقد أنني سوف أنسى هذا لفترة من الوقت.”

وضعت يدي على صدري وشكرتُ كيليان لأنه أحضرني إلى هنا.

ثم فكر كيليان في شيء ما وسألني.

“لو كنتِ أوديليت مَن ستختارين؟”

أجبته ببرود وأنا أمسح الدموع من عيني.

“هيوبرت. وأنا لن أقتل نفسي.”