“أوه، أتفهم تماماً أنّ كيليان أُجبر على الزواج وهو لا يريد ذلك، وربما شعرتُ بالاهانة ولكن هذا لا يعني أنني اكرهه، أنه زوجي على اي حال.”

لقد ناشدتُ ليز التي كانت على وشك مقابلة كيليان والتحدث عني أنْ لا تكون ضارة بطريقتها الخاصة، سواء كان الأمر يعمل بشكل صحيح أم لا…

أشرق تعبير ليز.

“السيدة إيديث ناضجة ولطيفة حقاً.”

“أوه، الآنسة ليز شخص لطيف وحنون، والفستان الذي ترتديه اليوم يناسبكِ جيداً، لا، أعتقد أنّ الفستان يبدو جميلاً بفضلكِ.”

لقد كانت كلماتي لليز صادقة. لم اتصنع ذلك…

“اعتذر، لابد أنكِ متعبة، لكنني كنتُ متمسكة بكِ لفترة طويلة، أنا آسفة لازعاج راحتكِ سيأتي كيليان لاحقاً.”

لوحتُ بيدي لأشكر ليز عندما ذهبَت، وتمكنتُ اخيراً من البقاء وحدي بصمت. آه، هل انتهت حلقة الزفاف اخيراً؟ لقد سقطتُ على السرير واخذتُ تنهيدة عميقة. خلعت فستان النوم الرقيق، ومشيتُ الى الجانب الآخر من هذه الغرفة، وغطستُ في حوض الاستحمام خلف الستار…

أوه، من الجيد أنّ الماء ساخن. لقد كان حوض استحمام مجهز للزوجين ليغتسلا بعد اقامة علاقة حميمة. نظراً لأنهم اعتقدوا أنّ هذا هو الوقت المناسب لاقامة علاقة حميمة، فإنّ الماء ساخن قليلاً. لكن بما انني استمتعتُ بالذهاب للساونا في حياتي السابقة فقد كانت درجة الحرارة المثالية بالنسبة لي لتدفئة جسدي، وبينما كنتُ اغطس في الماء الساخن بدا أنّ جسدي المتألم هنا وهناك يرتخي ببطء… 

إذا كنتُ أعيش كزوجة لابن الدوق يمكنني أنْ اطلب من الخادمة اعداد الماء في حوض الاستحمام أليس كذلك؟ مذهل، عظيم. على الرغم من ازعاج الكونت ريغلهوف والرياح الباردة حول كيليان، ألّا أنّ هذا التجسّد كان جيداً لحسن الحظ. أنه عالم مزعج بدون الانترنت والهواتف الذكية، ولكن عندما كنتُ أعيش مثل تشوي سوونا لم أكن استمتع بالفخامة التي لم اتخيلها ابداً، ماذا لو لم اتمكن من استخدام الانترنت؟ هناك كتب ومسرحيات واوبرا في هذا العالم، وهناك مسابقات صيد ونزهات وحفلات، لا داعي للذهاب للعمل ولا داعي للقيام بالاعمال المنزلية ولا داعي للقلق بشأن رصيد حسابي البنكي ولا داعي لانتقاد الأخ لي لاقتراض قرض خاص باسمي. الآن، أنا فقط بحاجة الى قطع العلاقات مع تلك العائلة اللقيطة. كانت لدي الثقة لاعيش بسعادة وهدوء دون التدخل في الشخصيات الرئيسية او الفرعية في عائلة لودفيغ، لكن الكونت ريغلهوف كان هو المشكلة. لا، اعتقد أنه زواج مشبوه، هناك في الواقع مؤامرة تحدث….

في القصة الأصلية، اشتبه الدوق لودفيغ في أنّ الكونت ريغلهوف قد انضم الى جانب الارشيدوق لانغستون الذي يسعى لمنصب الامبراطور، واقترح الكونت ريغلهوف تحالف زواج لاظهار براءته، يشاع أنّ الكونت ريغلهوف يهتم بابنته إيديث، لكنها رهينة. كيليان الذي اصبح شريكها في الزواج رفض بطبيعة الحال، لكن الدوق لودفيغ الذي كان عليه أنْ يمسك مقود الكونت ريغلهوف في الوقت الحالي أقنع كيليان. 

وهنا يأتي دور المؤلف في سرد وقوع كيليان في حب ليز: أحبكِ يا ليز، سأكون زوجاً لامرأة اخرى على قطعة من الورق لكن روحي ستشتاق إليكِ دائماً!

وحبس كيليان نفسه في غرفته وذرف دموع ساخنة. كيليان ذهب على الرغم من أنه لديه مثل هذا القلب اليائس، لم يكن امامه خيار سوى اتباع قرار دوق لودفيغ الذي كان رب الاسرة لأنّ مصالح الاسرة كانت اكثر اهمية. هذا هو حزن الشخصية الفرعية كيليان، لكن الشخصية الرئيسية كليف كان متورطاً في هذه العملية. ظاهرياً قد يبدو كيليان ذو الانطباع البارد اكثر هوساً ولكن في الحقيقة فإنّ كليف يبدو اكثر جنوناً، لذا فإنّ كليف دفع كيليان قبل أنْ يصبح الوضع خطيراً….

آه، أياً يكن، لا اعرف، اريد أنْ آخذ راحة جيدة اليوم أنا متعبة. استرخيتُ وتركتُ افكاري المعقدة للغد. لقد كنتُ متعبة جداً لانني كنتُ اعاني من التوتر طوال اسبوع بعد أنْ تجسدتُ في هذه الرواية. وبينما كنتُ استرخي غفوت، فغفوتُ ورأسي مستريح على حوض الاستحمام، وبفضل هذا لم استطع سماع اي شخص يدخل ويفتح الباب…

“لقد اغتسلتِ قبل أنْ يأتي العريس، يا لكِ من عروس بلا قلب.”

وفجأة فوجئتُ بصوت رجل فوق رأسي فغطيتُ ثديي أولاً…

“مَن أنتَ؟”

“هل هناك مَن سيدخل غرفة العروس غير العريس؟ أو هل هناك رجل تنتظريه؟”

“آه، كيل، كيليان؟”

لا أعرف ما إذا كان لا يحب مناداته باسمه او لأنه لا يحب كل ما يتعلق بإيديث، فإنّ جبين كيليان عابس، لكن كان من المفاجئ وجوده هنا…

“اعتقدتُ أنّكَ لن تأتي.”

في القصة الاصلية، كان هناك مشهد دارت فيه محادثة بين كيليان وليز حول هذه النقطة، عندما تقول ليز أنها لطيفة مع إيديث، يمسك كيليان معصم ليز ويسألها إذا كانت جادة، وبينما كان على وشك تقبيلها بينما ينظر إليها يائساً يظهر كليف ويقاطعهما، في النهاية ترك كيليان ليز بجانب كليف وابتعد وذهب لغرفته وشرب مشروبه لتهدئة حزنه…

إذا كان الامر كذلك، ألَا يعني هذا انه لم يدخل غرفة الزفاف؟

شخر كيليان في اجابتي الغامضة.

“لحسن الحظ يبدو أنّ لديكِ بعض المنطق.”

“ليس لدي خيار سوى أنْ اكون كذلك، لأنكَ تجنبتَ اللمس حتى اثناء مشاركة خاتم الزواج، ومن الغباء أنْ لا أعرف ذلك حتى بعد رؤيته.”

تصلّب كيليان، ربما لم يتوقع أنْ يتعرض للهجوم، لكنني لم أتوقع منه أنْ يشعر بالاسف من اجلي. بالنسبة له إيديث ريغلهوف ابنة الرجل اللئيم والجانية التي أحبطت حبه…

“لا. مستحيل، هل كنتِ تتوقعين مغازلة عاطفية؟”

وكما هو متوقع، سأل كيليان مرة اخرى بخط مستقيم.

عقلانياً كان يجب أنْ أكون منزعجة ايضاً، لكن الآن اصبح كل شيء مزعجاً، كنتُ اشعر بالنعاس وشعرتُ أنه لا يمكنني انقاذ حياتي إلّا اذا لم ابدو سيئة في نظر كيليان. وكان مستحيلاً من الناحية الفسيولوجية انْ انزعج من هذا الوجه…

“كنتُ أُخبركَ بما حدث للتو، اقول لكَ أنني كنتُ اعلم أنكَ لن تأتي الى غرفتي لأنكَ لم ترغب حتى في ملامسة يدي، لذا؟ هل ستنام هنا؟ الليلة؟”

لم اعرف كيف كان الامر بالنسبة لكيليان عندما سمعني، نظر إليّ بغضب ثم انصرف دون أنْ يجيب.

لماذا أتيتَ هنا؟ هل تغيّرت القصة الاصلية أم أنّ هذا هو نفس القصة الاصلية؟ لكن الآن ليس لدي الطاقة للتفكير في شيء ما بالتفصيل. خرجتُ من حوض الاستحمام نصف البارد ومسحتُ جسمي بالمنشفة. سأنام على هذا السرير الناعم الليلة…

“كيليان، ألم تذهب الى غرفة العروس؟”

في الشرفة في الطابق حيث كان ضوء القمر يتدفق كانت ليز واقفة هناك تماماً كما افترق كيليان وليز قبل فترة.

الفستان العاجي الذي كانت ترتديه ليز يشبه الى حد كبير لون فستان العروس لدرجة أنّ كيليان اراد أنْ يمسك بيد ليز ويتوجه الى غرفة نومه، لكن ليز طلبت منه أنْ يذهب الى غرفة العروس…

“أنا ذهبتُ.”

“ولكن لماذا عدتَ؟”

“ليس لديها أي توقعات لهذه الليلة، لقد كانت متفاجئة.”

اتسعت عيون ليز عندما سمعت اجابة كيليان.

“ما الذي تتحدث عنه؟ من الواضح منذ فترة……”

“تلك المرأة كانت تجلس في حوض الاستحمام بمفردها وتغفو.”

“نعم؟”

ضحك كيليان عندما رأى مظهر ليز المرتبك.

“ليز، أنها مشكلة لأنكِ تفكرين فقط في أنّ الجميع طيبون.”

“لكن إيديث جيدة، حتى على العشاء قبل اسبوع حيتني بسخاء.”

“لابد أنّ ذلك كان بسبب عيني والدي، ارتجفت زوايا فمها عندما اجبرت نفسها على الابتسام.”

“لا يمكن أنْ يكون الامر كذلك، كم كانت لطيفة بالنسبة لي اليوم.”

“عليكِ أنْ تفكري هل كانت لطيفة حقاً أم كانت ساخرة مع ابتسامة.”

لم يستطع كيليان الاتفاق مع ليز بغض النظر عن مدى تحدثها عن إيديث…

تمتم كيليان: “مَن هو الكونت ريغلهوف؟ أنه يتظاهر بأنه مثقف وجيد من الخارج، ولكن أليس هو الرجل الذي يفعل كل انواع حيل الثعابين خلف الكواليس؟ لقد نشأت إيديث مع مثل هذا الانسان، لكن من المستحيل أنْ تكون جيدة لمجرد أنني زوجها. في الوقت الحالي تتظاهر بأنها لا تعرف شيئاً وتتظاهر بالنفاق ولكن من الواضح أنّ إيديث دخلت الدوقية لمساعدة والدها في العمل. لم يكن لدي الخيار سوى الزواج من إيديث لمنع الكونت ريغلهوف من المغادرة. لكنني لم يكن لدي النية لمواصلة هذا الزواج بسلاسة او لفترة طويلة…”

فكر كيليان وقبض على اضراسه بإحكام: “هذا الكونت الجشع ريغلهوف سوف يحفر قبره قريباً، وبعد ذلك يمكنني رمي تلك المرأة بعيداً…”

عبست ليز وظهرت عليها تعبيرات مضطربة.

“ما الأمر ليز؟”

“لا، هذا بعد سماع ما قاله كيليان، تساءلتُ عما إذا كانت إيديث غاضبة مني في وقت سابق.”

“ماذا؟ هل كانت غاضبة منكِ؟”

“أوه، لا ليس هذا، قصدتُ أنني اعتقد أنني ارتكبتُ خطأ.”

سرعان ما اصبحت عيون كيليان حادة.

“اخبريني ماذا حدث ليز؟”