تمتم كيليان في نفسه: “إنزعجتُ بسبب العنوان الذي استخدمه كليف. لكنه في الواقع ليس عنوانًا غريبًا. لقد كنتُ أدعوها دائمًا بتلك المرأة أيضًا.”

“هذا لأنني لا أهتم. تلك المرأة، لماذا؟”

“سمعتُ أنها ستعمل تحت مراقبة لينان اعتبارًا من اليوم.”

“يبدو الأمر كذلك.”

“لذا طلبتُ من لينان المرور لأسأله إذا كان قد لاحظ أي شيء غير عادي.”

رفع كليف كوب الشاي الخاص به بطريقة أنيقة. وهو لا يزال مقتنعًا بأنّ إيديث هي الجانية في حادثة تسريب الوثيقة.

“لابد أنه كان هناك شعور غريب منذ اليوم الأول. ولكن فقط في حالة حدوث ذلك. لأنّ لينان حاد للغاية.”

وبعد لحظات قليلة، جاء لينان حقاً.

“أنتَ إتصلتَ.”

“آسف لأنكَ مشغول يا لينان لا شيء سوى… إيديث، تحت مراقبتكَ تبدأ من اليوم، أليس كذلك؟”

تمتم كيليان في نفسه: “لم تعجبني الكلمات التي كان يستخدمها كليف. ماذا يقصد بالمراقبة؟ بالطبع، هناك غرض من المراقبة، لكنه كان لمساعدة الأم على العمل حتى أنّ إيديث طلبت من والدتي تعيين شخص يمكنه مراقبتها أولاً.” 

كان كيليان يشرب الشاي ليغطي فمه بكوب الشاي لإخفاء استياءه.

ثم أجاب لينان بصوته الخالي من المشاعر.

“أعلم أنه قد طُلب مني التأكد من المستندات التي تلمسها السيدة إيديث بشكل صحيح حتى لا يكون هناك خطر لفقدانها، ولكن لكي أكون واضحًا، السيدة إيديث موجودة لمساعدتي في القيام بعملي.”

“هذا كل شيء. على أي حال…. كيف يبدو الأمر بالنسبة لكَ؟ أي شيء مريب؟”

ظل لينان صامتًا للحظة وهو يتذكر الصباح الذي كان يعمل فيه مع إيديث، ثم تحدث ببطء.

“لا أستطيع أنْ أقول على وجه اليقين، فقط رأيتها لفترة وجيزة اليوم. ومع ذلك، لأكون صادقاً، أود أنْ أقول….”

كان كيليان متوترًا جدًا بشأن ما سيقوله لدرجة أنه نسي شرب الشاي.

“لقد بدت شديدة الدقة في عملها. فهي تتمتع بتركيز كبير وفهم وحكمة، والأهم من ذلك المُثابرة. لا أعتقد أنّ البيئة في مكتبي كان من الممكن أنْ تكون مُرضية لعيني السيدة النبيلة،  لكنها عملت بجد دون أي شكاوى.”

“لم أسمعكَ أبدًا تمدح شخصاً كهذا من قبل. لابد أنها كانت تحاول جاهدة إرضائكَ. هاه؟”

“لا أعرف. ففي نهاية المطاف، لم أرها إلّا هذا الصباح.”

“حسنًا… حسنًا. لقد فهمتُ. قد أتصل بكَ مرة أخرى في المرة القادمة. لا تتخلى عن حذركَ تجاه تلك المرأة.”

شجّع كليف لينان وأعاده. ولكن بجانبه، صبغت ليز وجهها وقالت.

“أعتقد أنّ لينان معجب بإيديث. لم أسمع هذا الشخص يمتدح شخصاً كهذا من قبل.”

تنهد كليف في الكلمات.

“لينان عادة ليس شخصاً تهزه المشاعر.”

“حسنًا، من المستحيل في هذا العالم أنْ يكون الشخص خاليًا من المشاعر؟ كما أنّ لينان لم يتزوج بعد، وإيديث جميلة جداً… هذا ممكن بالتأكيد.”

عندما كانت ليز تتحدث في السابق كانت دائمًا لطيفة. لكن كيليان شعر بالإهانة من كلمات ليز الأول مرة اليوم.

تمتم كيليان في نفسه: “أعلم أننا متزوجان على الورق فقط، لكني ما زلتُ لا أصدق أنّ ليز قالت شيئًا كهذا أمامي أنا زوج إيديث، عندما أجلس بجوار ليز وتقول هذه الكلمات! لا، لم يعد الأمر مجرد حبر على ورق بعد الآن. لأنني نمتُ بالفعل مع إيديث. لكنني لم أستطع أنْ أُحمّل نفسي على قول ذلك.”

“مستحيل أنا أؤمن بلينان. لقد كنتُ أشاهد لينان لسنوات. هذا لأنكِ لا تعرفين مدى قسوة تدريس ثيودور للينان؟”

قام ثيودور فيلتش بتعليم خليفته لينان بعناية من أعلى إلى أسفل حتى الدوق الصارم كان كافياً ليقول إنّ ذلك كان أكثر من اللازم. ومع ذلك، بنی لینان مهاراته من خلال قبول تعليم والده دون تردد. وبفضل ذلك، تمكن منذ صغره من مساعدة الدوق في واجباته المنزلية. هناك شيء واحد علمه ثيودور للينان، ألّا يشعر بأي شيء سوى الولاء لعائلة سيّده. في ذلك الوقت غالبًا ما كانت هناك سيدات نبيلات هربن بعد علاقة غرامية مع خادم، لذلك ركز ثيودور كثيراً على ذلك في لينان.

“اضافة الى ذلك، لينان، الذي لم يتأثر بكِ لا يمكن أنْ يتأثر بإيديث أيضًا.”

كانت ليز مرتبكة.

“كيليان”

سخر كليف.

“أنتَ تلعب الحيل على ليز مرة أخرى.”

تمتم كيليان في نفسه: “لقد كانت كلماتي لليز روتينية. لكن مشاعري كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل، لا شيء لدي الآن تجاه ليز. في الماضي عندما كنتُ أقول شيئًا عن قلبي إلى ليز على سبيل المزاح، كان الأمر مفجعاً في كل مرة يضحك فيها كليف كما لو كان يشعر بالشفقة عليّ. ولكن الآن لا يهم. في الواقع كنتُ مهتماً بشيء آخر أكثر من ذلك. لا أعتقد حقًا أنّ لينان معجب بإيديث…… أليس كذلك؟ قلتُ إنني أثق في لينان، لكنني لا أعرف ذلك أبدًا. كان لينان غير مهتم حتى أمام جمال ليز، لكن نوع جمال إيديث كان مختلفاً عن جمال ليز. إيديث جميلة جداً ومثيرة ومغرية وذات جمال حسي كبير. أنا لا أعرف حتى إذا كان ذوق لينان في النساء هو إمرأة ذات جمال مثير وحسي. حسنًا، إذا واجه مثل هذه المرأة الجميلة المثيرة الحسية لساعات في غرفة مغلقة، فكلاهما وحدهما ويواجهان بعضهما البعض. لینان رجل أيضًا، لذا ربما يكون قد اهتز أو ربما لديه خيال جامح إذا كانت تحاول إغواءه. أحسستُ بمعدتي تنقبض وأنا أفكر وتخيلتُ إيديث تقبّل لينان وترفع عينيها الكبيرتين.”

“إذا انتهى الحديث، سأنهض أولاً.”

“أوه؟ بالفعل؟”

“مع والدي يجب أنْ أذهب إلى ملكية رايزن الأسبوع المقبل، لذلك لدي الكثير للتحضير.”

“حسناً يمكنكَ الذهاب أولاً.”

بدت ليز مرتبكة ومتوترة وحاولت الإمساك بكيليان، لكن كليف لوح بيده قائلاً وداعًا كما يفعل دائمًا.

تمتم كيليان في نفسه: “كنتُ أكره ذلك وأجلس طوال الوقت حتى النهاية، لكن الآن يمكنني النهوض والمغادرة أولاً. يبدو أنّ الأيام المؤلمة التي تخيلتُ فيها ما كان سيفعله كليف وليز لو تركتهما ورائي تبدو بعيدة. في الوقت الحالي، أنا مهتم بالعلاقة بين لينان وإيديث بشكل كبير للغاية. أنا قلق بشأن لينان ربما تحاول إيديث إغواء لينان أيضًا. أنا لا أعرف أبدًا أنّ شيًئا ما قد يحدث عندما أكون في غائباً، أليس كذلك؟”

على الرغم من أنّ كيليان كان يعتقد أنّ السيئة هي إيديث، إلّا أنّ كيليان صرّ على أسنانه وهو يفكر في لينان.

ثلاث مرات في الأسبوع، كنتُ أساعد لينان في عمله، وأستمتع بهواياتي، وأتحدث أحيانًا بلا فائدة مع كيليان وانتظرتُ بداية الحلقة الجديدة. عندما نظرتُ إلى الوراء في ذاكرتي حول القصة الأصلية، بدا أنّ هيكل المواجهة بين ليز وإيديث في الحلقة الاصلية كان على وشك البدء… 

وبعد أيام قليلة من ذهاب كيليان مع الدوق لودفيغ لتفقد العقارات، اتصلت الدوقة بي وبليز.

“في الشهر المقبل، ستقيم كونتيسة إرمينيا سوقًا. لذا، بدءً من الغد، سيكون هناك لقاء للتطريز في منزلها. يجب أنْ تكونوا هناك أيضًا يا رفاق.”

كانت حلقة البازار على وشك البدء. ربما أتساءل عن علاقة البازار باجتماع التطريز، لكن هذا كان المكان في هذه الرواية. ويقال أنّ العناصر التي تقدمها السيدات الأنيقات في البازار هي في الأساس أعمال مُطرزة وقد شكلت الزوجات المقربات مجموعة تطريز للتحضير للبازار، وكان مكان اجتماع هذا العام المجموعة التطريز التي تنتمي إليها الدوقة هذا العام أيضًا في دوق لودفيغ. كان المكان الذي تعيش فيه الشخصية الرئيسية…

أجابت ليز بشكل متواضع باعتبارها الشخصية الرئيسية.

“مهاراتي ليست جيدة جداً…. لا أعلم إذا كنتُ أزعجكِ بدون سبب.”

ولكن في الواقع، أنا لم أكن جيدة بما يكفي لتقديمها. في هذه الأثناء، كنتُ أطرز بنفسي كهواية، لكني مازلتُ على مستوى وضع غرزة أساسية للغاية. حتى إيديث الأصلية كانت لديها ذاكرة قليلة عن التطريز ربما بسبب مهاراتها الضعيفة في التطريز. إذاً كيف تسير الأمور؟ بعد كل شيء، كان حدثًا لتعزيز الصداقة وجمع التبرعات، لذلك لا يهم حقاً إذا كانت لدي مهارة كبيرة أم لا. لقد قلتُ للتو أنني سأحضر وركزتُ على إعداد أدوات التطريز الخاصة بي. لقد كان من الممتع أنْ أمتلك المعدات عندما أريد أنْ أبدأ شيئاً ما. في اليوم التالي، كان علي أنْ أواجه العيون التي كانت تنظر إلي من الأعلى والأسفل للمرة الأولى بعد وقت طويل…

“كما تعلمون جميعاً، هذه زوجة ابني السيدة إيديث.”

“إنه لمن دواعي سروري أنْ ألتقي بكم جميعًا. أنا إيديث لودفيغ. لستُ جيدة بما فيه الكفاية، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”

لقد قدمتني الدوقة بأدب، ولكن يبدو أنّ أعضاء مجموعة التطريز يعتبرونني بيدق عائلة ريغلهوف. حسناً، نوعاً ما، الأشخاص في هذا المنزل ما زالوا هناك، لكن مَن هم هؤلاء الأشخاص؟

“وهذه الآنسة ليز سنكلير التي تقيم في منزلي كضيفة شرف.”

“مرحبا، أنا ليز سنكلير. من فضلكم علموني الكثير.”

تم الترحيب بليز التي ابتسمت بشكل مشرق، بأجواء ودية كبيرة، إنها بيئة مثالية لكي يصبح الشخص الجيد شخصاً سيئاً، أليس كذلك؟ بطريقة ما، أشعر بالإهانة من الرد الودي على ليز فقط. لكن على أي حال، ما أردته لم يكن مستقبلاً يصبح فيه الجميع طيبين معي. لكن فقط عائلة لودفيغ التي سأعيش معها، ولكي أكون أكثر دقة كيليان، فقط أريد أنْ لا يكون لديه فكرة قتلي. إنّ الأمر يتعلق بالاختيار والتركيز والاختيار والتركيز… 

بمجرد أنْ بدأتُ بالتفكير في الأمر، لم أشعر بالسوء تجاه الطريقة التي تعاملني بها السيدات، عندما انتهت تحيات بعضهن البعض وبدأ وقت التطريز بشكل جدي، التقطت الزوجات الموهوبات إطارًا كبيرًا جدًا وتحدثن عن خططهن لصنع تحفة فنية. وعندما أخرجتُ إطار التطريز الصغير لوضع التطريز على المنديل شعرتُ بالحرج قليلاً، ولكن بعد ذلك أدركتُ أنّ ليز. آه؟ ما هذا؟

“كنتُ أحاول تطريز حديقة زهور برية على شال من الموسلين الذي انتهيتُ منه مؤخرًا.”

“أوه سيكون هذا جميلًا حقاً. هل صنعتِ هذا الشال بنفسكِ؟”

“نعم. لقد نسجتها بنفسي بمساعدة خادماتي في غرفة النوم. إنه قذر بعض الشيء، ولكن.”

“هذا قذر! إنه مصنوع جيدًا، أليس كذلك؟ إنه لأمر مدهش أنكِ تعرفين كيفية التعامل مع الأنوال.”

لا أستطيع أنْ أصدق أنها تطرز شالاً بهذا الحجم. هل هذا ما فعلته ليز في العمل الأصلي؟ بدلاً من ذلك، أعتقد أنّ ليز قامت بتطريز منديل، وأمرت إيديث الخادمة التي أحضرتها بشراء قطعة مطرزة كبيرة جداً. هذا كل شيء، ولكن الأمر ليس واضحاً…