“هل هذا سحر؟”
وكان كيليان عاجزاً عن الكلام مع تفسير أنه لم يكن سحرًا أو أي شيء آخر، ولكنه مجرد معرفة وتكنولوجيا بشرية.
“لذلك كنتُ مدينة بهذا النوع من التكنولوجيا الطبية والتأمين الصحي، وأعرف مدى الحزن والتعاسة عند المرض. لذلك أريد أنْ أعطي القليل من الأمل للمرضى هنا.”
أوماً كيليان برأسه واحتضنني بقوة مرة أخرى.
“في كل مرة أسمع عن حياتكِ الماضية، ينكسر قلبي لأنني لم أستطع أنْ أكون هناك.”
“شكراً لكَ على إراحة قلبي. في حياتي السابقة، لم  يكن أحد يهتم برحيلي، ولكن الآن بعد أنْ تريحني هنا، لا يهم.”
أنا حقاً منذ وقت ليس ببعيد، شعرتُ بالحزن الشديد عندما اعتقدتُ أنّ شخصاً ما لن يهتم بمقعدي الفارغ، ولكن الآن لا بأس. نظرًا لوجود زوجي المحب بجواري يهتم بمقعدي الفارغ، فسوف ينفطر قلبه إذا لم يتمكن من رؤيتي في كل مكان.

بعد مرور عام على استقرارنا في هذه المنطقة، بدأنا أنا وكيليان في تطوير هذه المنطقة شيئاً فشيئاً بدافع كبير. أما النسيج الذي كانت تنسجه نساء القرية طوال فصل الشتاء والمعلق في القاعة الرئيسية وممرات القلعة، فقد زاد من جمال القلعة. كما تحسنت الحالة المزاجية للخدم والخادمات في القلعة كثيرًا حيث تم تعديل أماكن عملهم لتكون أكثر راحة. هناك أيضًا أوقات يأتي إليّ فيها الخدم ويتحدثون معي أو يعطونني شيئًا ما.
“سيدتي! هذا…”
“صباح الخير يا ثيودور ما هذا؟”
آنا التي كانت بجواري قبلت ما أعطاني إياه الخادم المسمى ثيو.
“ذهبتُ هذا الشهر إلى الجبل لقطع بعض الأخشاب وذهب كلبي معي إلى هناك، وحفر الأرض ووجدتُ هذا، لذا التقطته.”
ثيو خادم يعمل في حطب القلعة. وكثيراً ما يذهب إلى الجبال القريبة لقطع الحطب وإعداد الحطب. إنه خجول جداً ويتلعثم لكنه غالباً ما يأتي لزيارتي. في الواقع، لم أستطع حقًا فهم ما كان يقوله، لكنني بذلتُ قصارى جهدي للابتسام.
“يا إلهي. هذا هو…”
عندما فتحت آنا الشيء الملفوف بمنشفة قطنية ونظرت إلى الداخل بشيء من الدهشة، كان هناك شيئان ملقيان بشكل مرتب هناك مثل كتلة من التراب.
“ما هذا؟”
“إنها كمأة يا سيدتي. إنها ثمينة لأنه من الصعب حفرها….”
“آه؟ هل هذه كمأة؟”
كان رائع. في حياتي الماضية، قمتُ بتجربة رقائق الكمأة، التي تحتوي على حوالي 0.00001% من زيت الكمأة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها الكمأة الحقيقية.
“لا أستطيع الحصول على شيء ثمين مثل هذا! سأشتريه منكَ.”
“أوه، لا، لا حاجة! أردتُ فقط أنْ أقدمها لكِ كهدية سيدتي.”
قال ثيو ذلك وهرب. لا أستطيع أنْ أصدق أنني سآكل شيئاً لم أشم رائحته بشكل صحيح في حياتي. الأمر يستحق ذلك مرة واحدة على الأقل. وبينما كنتُ أشم رائحة الكمأة الرائعة، طلبتُ من الشيف في المطبخ أنْ يستخدمها لتناول العشاء.
وفي ذلك المساء، لاحظ كيليان الكمأة على لحم البقر أولاً.
“إنها كمأة. هل زار بائع الفطر قلعتنا؟”
“لا. لقد أحضر ثيو هذه لي. لقد ذهب إلى الجبل ليقطع خشباً للقلعة، وفجأة بدأ الكلب الذي أحضره معه في حفر جذور الشجرة. فوجد هذه وأعطاني إياها هدية لآكلها.”
ضاقت عيون كيليان.
“ثيو؟”
“نعم ثيودور. لقد كان خادماً يعمل في قسم الحطب لتدفئة قلعتنا.”
“شاب؟”
“ممم… ربما في أواخر العشرين من عمره؟”
أمسك كيليان بالشوكة بإحكام.
“كيليان؟ ما الأمر؟ ألَا يناسب ذوقكَ؟”
“لا. لا شيء. همم.”
سأل كيليان فجأة أثناء تناول الطعام بنظرة مستاءة على وجهه.
“هل يحدث هذا النوع من الأشياء كثيرًا؟”
“هذا النوع من الأشياء؟ ماذا تقصد؟”
“لا، حسنًا، أقصد. خادم يقدم لكِ هدية أو شيء من هذا القبيل.”
“ممم، هذا كله نتيجة لجهودي.”
“جهد؟”
أصبح تعبير كيليان أكثر غرابة، لكنني كنتُ فخورة جداً من الداخل. 
“في الواقع، لم أخبركَ بهذا. عندما أتيتُ إلى هنا لأول مرة، كان جميع الخدم في هذه القلعة يكرهونني.”
“عفواً؟ لماذا لم تخبريني بذلك؟”
“كنتُ أخشى أنكَ سوف تثير ضجة حول هذا الموضوع.”
جفل كيليان كما لو أنه لم يتوقع أنْ تتم الإشارة إليه.
“ربما كانوا غير مرتاحين ومحرجين لأنه فجأة أصبح لديهم مالك جديد. لم أرد إجبارهم على الولاء من خلال السيطرة عليهم أو توبيخهم. لذلك، ذهبتُ حول القلعة للتحقق من جميع المناطق التي يقومون فيها بعملهم وقمتُ بتعديلها. بعض أماكن عملهم اصبحت أفضل وأكثر راحة.”
“آه، شيء مثل بناء غرفة غسيل جديدة؟”
“هذا صحيح. ونتيجة لذلك، تحسنت علاقاتي مع الخدم والخادمات هنا، وقد أعطوني هدايا مثل هذه.”
بصراحة، لم أشعر أبدًا بهذا الشعور بالقبول بهذه الطريقة، ولا حتى في حياتي السابقة أو في هذه الحياة. لذلك كنتُ ممتنة جدًا.
“لكنه رجل.”
“أنا سعيدة للغاية، كما تعلم.”
“نعم؟”
“أنا… في حياتي الماضية، كنتُ أُعامل كغريبة في عملي. حتى بعد أنْ تجسدتُ كإيديث، حسنًا، كما تعلم، كان الأمر تماماً مثل الطريقة التي عوملتُ بها في قصر عائلة لودفيغ. لذلك كنتُ سعيدة جدًا عندما استقبلني الخادم بهذه الطريقة، وابتسم لي بصدق، بل وقدم لي هدية كهذه.”
“أوه…”
كان كيليان عاجزاً عن الكلام، وبدا معتذراً للغاية كما لو كان يتذكر ما حدث في قصر لودفيغ.
“ماذا كنتَ تريد أنْ تقول في وقت سابق؟ أعتقد أنني قاطعتُ كلامكَ عندما كنتَ على وشك أنْ تقول شيئاً.”
“أوه، لا، لا شيء. فلننهي وجبتنا… لأنها هدية ثمينة من ثيو.”
“نعم.”
لقد تناولتُ عشاءً لذيذاً في تلك الليلة بقلب سعيد. شكراً للأشخاص الذين يعملون في هذه القلعة، ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي جعلني سعيدة هنا.

“الجميع، إلى اليسار اضربوا للأمام.”
يتم تدريب الفرسان على قدم وساق كل يوم في مركز تدريب رايزن. لقد تحسنت الآن حالة الفرسان الذين تم تدريبهم بعناية من قبل كيليان منذ العام الماضي. بينما كنتُ أشاهد كيليان يقود الفرسان من القلعة، بدافع الفضول العميق، نزلتُ إلى ساحة التدريب.
“كيليان.”
“إيديث؟ هل حدث شيء ما؟”
“لا. أريد فقط أنْ أرى الفرسان يتدربون عن قرب.”
على الرغم من أني أبدو مدللة بعض الشيء، كزوجة اللورد، إلّا أني أحتاج أيضًا إلى ترك انطباع صحيح على فرسان القلعة. لأنني من بين الأشخاص الذين سيحمونهم.
“تشرفتُ بلقائكِ يا سيدتي.”
جاء قائد الفرسان أمامي، وركع على ركبة واحدة وطلب يدي. عندما مددتُ يدي، قبّل ظهر يدي بلطف، وانحنى مرة أخرى، ثم تراجع عند تلقي أمره، صاح جميع الفرسان بصوت عال.
“الولاء لمجد رايزن.”
عندما رفع الفرسان سيوفهم ورماحهم عالياً، ثم ضربوا ركبهم على الأرض، بدأ قلبي ينبض فجأة. عندما اعتقدتُ أنّ هؤلاء هم فرساننا الذين سيحموننا، ارتفعت مشاعري.
“يبدو أنّ الجميع قد عملوا بجد. يبدو أنّ كيليان قد قام بتدريبكم جميعًا بشدة، ولكن إذا كان هناك أي شيء يصعب تحمله، فلا تترددوا في إخباري.”
“شكراً لكِ على اهتمامكِ سيدتي.”
القائد الذي رفع رأسه ارتجف، لكن الفرسان والجنود خلفه ضحكوا وهم ينظرون إلى كيليان والقائد.
“أي شخص يزور مكتب زوجتي على انفراد، سأعلقه رأسًا على عقب على الشجرة.”
كان من الممكن أنْ تكون الأجواء رائعة لو لم يهددهم كيليان بالطبع، إنها مجرد مزحة. ألقيتُ نظرة سريعة على كيليان لفترة وجيزة، ثم استقبلتُ الفرسان وعدتُ إلى القلعة. خفق قلبي عندما فكرتُ في الأشياء التي لا نهاية لها والتي كان عليّ القيام بها في المستقبل.

كان كيليان منزعجاً بعض الشيء عندما تذكر فضيحة زوجته هذه الأيام.
فكر كيليان: “ثيو. ثيودور. مَن ذاك؟ في اليوم التالي لتناولي لحم البقر المشوي بالكمأة، قمتُ بزيارة الخادم المسمى ثيودور. لقد اعتقدتُ أنه لم يكن من باب الولاء فقط أنْ أعطى خادم الحطب منخفض الأجر لزوجتي فطرًا ثميناً يمكن أنْ يكسب حوالي 150 ألف سينا إذا باعه في السوق، لكنه قدمه كهدية فقط؟!”
“هل… هل اتصلتَ بي يا سيدي؟” 
“هل اسمكَ ثيودور؟”
“نعم نعم، هذا صحيح.”
تنهد كيليان وفكر: “كان ثيو رجلاً أعرفه أيضًا. إنه رجل متخلف قليلاً أُصيب بالتلعثم بعد إصابته بحمى شديدة عندما كان طفلاً. لكنه كان شخصاً لطيفًا ومجتهدًا، وكنتُ أعامله بلطف أيضًا. في الواقع، لديه أيضًا زوجة وأطفال متواضعون ولطيفون. لا أعتقد أنّ ثيو يحاول إغواء إيديث.”
كان كيليان يخجل قليلاً من نفسه لأنه لم يعرف اسمه حتى الآن، وأعطاه عملتين ذهبيتين بقيمة 100000 سينا. على الرغم من أنه رفض ذلك عدة مرات، إلّا أنّ كيليان أجبره على قبوله ووضع العملات الذهبية في يده.
“أنتَ الشخص الذي يعمل بجد، لكننا نحن الذين نستمتع بذلك، لا يمكننا أنْ نتوقع ذلك مجاناً. أنتَ تستحق ذلك، اذهب واشتري شيئاً لذيذاً لزوجتكَ وأطفالكَ.”
وبذلك، أحنى ثيو رأسه عدة مرات وشكره بتعبير مبتهج وعاد.
“هل أنا أبالغ في رد فعلي؟ حسنًا، ليس من الممكن أنّ كل رجل في العالم يريد إيديث.”
لقد مر يومين منذ أنْ شعر كيليان بالكاد بالارتياح ومع ذلك، فإنّ كيليان الذي نظر إلى إيديث وهي تستقبل الفرسان بحرارة، أعاد شكوكه.
تمتم كيليان في نفسه: “أين تنظر تلك عيون الأوغاد الآن؟ هل يجب أنْ أقول لهم أنْ يغمضوا أعينهم؟”
كان كيليان غير راض عن زوجته التي نزلت فجأة إلى ساحة التدريب.
“لماذا ترتدين فستانًا يكشف رقبتكِ بهذا الشكل اليوم؟”
تمتم كيليان في نفسه: “على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابسها كالمعتاد في الطقس الدافئ، إلّا أنّني كنتِ منزعجاً من عيون الفرسان التي كانت تنظر إليها. اضافة الى ذلك، لم يعجبني حقًا أنّ إيديث مدّت يدها إلى القائد الذي ركع لتحيتها. لا أريد أنْ يضع القائد شفتيه هناك. كيف تجرؤ على لمس يد زوجتي وأنا أنظر إليكَ وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما؟ على الرغم من أنها كانت تحية عادية لسيدة نبيلة إلّا أنّني لا أزال أشعر بألف نار مشتعلة بداخلي…”
“يبدو أنّ الجميع قد عملوا بجد. يبدو أنّ كيليان قد تم تدريبكم جميعًا بشدة، ولكن إذا كان هناك أي شيء يصعب تحمله، فلا تترددوا في إخباري.”
فكر كيليان: “إيديث تبتسم بشكل مشرق جداً مثل شمس الربيع، كان جمال إيديث مبهرًا جدًا لدرجة أنّ جميع الجنود والفرسان كانوا مفتونين بها. كان من الواضح أنّني لم أكن الوحيد الذي يعتقد ذلك. لأنّ كل أعين الفرسان الرجال الذين اصطفوا في ساحة التدريب إنجذبت إلى إيديث.”
في تلك اللحظة، أدرك كيليان شيئاً. تمتم في نفسه: “إنّ إيديث دائمًا جميلة جداً ولطيفة جداً. أنا فقط لم أدرك ذلك. عندما جاءت إيديث إلى مقر إقامة الدوق لودفيغ للمرة الأولى، لم أعتقد أبدًا أنها جميلة. لا، لقد كنتُ على علم بجمالها لكنني حاولتُ ألّا أفكر بهذه الطريقة. ومع ذلك، ظلت إيديث جميلة جداً دائماً منذ ذلك الحين وحتى الآن، ومن المؤكد أنّ الكثير من العيون تتجه نحوها، بينما لم أكن على علم بجمالها. لأنّ جميع الرجال في النادي الاجتماعي كانوا يتحدثون عنها كثيرًا. أعلم الآن أنّ كل كلماتهم البذيئة عنها كانت مجرد خداع في ذلك الوقت، لكن رغباتهم تجاهها بالتأكيد ليست كذبة…” 
نظر كيليان إلى إيديث التي كانت تحدق به بعد أنْ نطق بكلمات التهديد في وجه الفرسان.
تمتم كيليان في نفسه: “عيونها العسلية الكبيرة وشفاهها الحمراء كانت جميلة جداً بشكل مبهر. هذا طبيعي، أليس كذلك؟ أنني لا أريد إظهار هذه المرأة الجميلة أمام الآخرين؟ بينما كنتُ أفكر في ذلك، اعتقدتُ أيضًا أنّ إيديث قد تكرهني إذا فعلتُ ذلك…”
في إحباط، قاد كيليان إيديث إلى ذروتها بعنف أكثر من المعتاد في تلك الليلة.
تمتم كيليان في نفسه: “كنتُ قلق للغاية من أنّ إيديث قد تهتم برجال آخرين غيري، لذا ضغطتُ عليها بقوة كما لو كنتُ أريد أنْ أطبع نفسي في ذهنها.”
“كيليان من فضلكَ، توقف الآن.”
“لا، لا أريد أنْ أترككِ تذهبين.”
“كيليان. ما الذي تخاف منه؟ أنا دائماً بجانبكَ.”
دفن كيليان وجهه في صدر إيديث بعد أنْ استعاد رشده، واعترف کیلیان بلطف.
“أعتقد أنني مجنون بكِ. أشعر بالغيرة. أريد أنْ أخفيكِ من كل رجل في العالم.”
“كيليان.”
كانت يدا إيديث الناعمتين تلمس شعر كيليان وظهره بلطف.
“أُحبُّكَ.”
“من فضلكِ قولي ذلك مرة أخرى.”
“أنا أُحبُّكَ يا كيليان. لا تنس سبب عودتي من محطات النقل لمسافات طويلة. ذلك لأنني أُفضّل أنْ أموت على يديكَ على أنْ أعيش بدونكَ.”
للحظة، ظهرت صورة إيديث في ذهن كيليان، وهي تجلس بلا تعبير في غرفة الإعدام الباردة، وتكشف عن رقبتها البيضاء في ذلك الوقت.
تمتم كيليان في نفسه: “كنتُ مستاء لأنني اعتقدتُ أنها لا تريد مني أي شيء، لكن لم أكن أعرف كم كان الأمر مفجعًا عندما اكتشفتُ أنّ كل ما تريده هو أنْ ترى نفسها تواجه نهايتها. لا ينبغي لي أنْ أشك فيها مثل هذا.”
“أنا آسف. أنا سخيف مرة أخرى.”
“لا بأس. يمكنكَ أنْ تشعر بالقلق. يمكنكَ أنْ تكون متشككاً. سأخبركَ في كل مرة. كم أُحبُّكَ.”
عانق كيليان جسد إيديث الناعم بإحكام.
“أنا أُحبُّكِ، إيديث.”
عندما ابتسمت إيديث برضى، تمكن كيليان أخيرًا من تصفية ذهنه.