“هل أنتِ مجنونة؟”

“لقد فعلتُ ذلك، ليس لأنني مجنونة.”

“ثم أعتقد أنه لابد أنكِ أنتِ مَن تسبّب في حادثة اليخت أيضًا، أليس كذلك؟”

كما هو متوقع، أومأت ليز برأسها. لقد أجابت ليز بشكل عرضي لدرجة أنني شعرتُ بالإحباط.

سألتها بابتسامة.

“أخبريني على الفور. لماذا فعلتِ ذلك؟ لماذا أنا؟”

ربما تم التلاعب بها من قبل المؤلف، لكنني كنتُ آمل أنْ تعطيني إجابة أكثر منطقية.

لكن ليز، التي كانت تنظر إلى الأرض، ضحكت فجأة.

“لقد كنتِ أفضل إيديث. لقد تعاملتُ مع كل إيديث مثلكِ. لكنني لم أكن أعلم أنني سأخسر.”

“ماذا؟”

نظرًا لأنّ ليز تحدثت بطريقة غير مهذبة، فقد تحدثتُ معها بشكل غير رسمي، ولكن كان هناك شيء غريب بعض الشيء.

“كل إيديث؟”

“أنتِ إيديث الثالثة عشر.”

“ماذا؟”

لقد كنتُ في حيرة بسبب تعبيرها الغريب. عن ماذا تتحدث؟ هل تقصد أني تجسدتُ كإيديث الثالثة دون أنْ أدرك ذلك؟

“لا، قبل أنْ تتحدثي عن إيديث بالكامل. أخبريني عن نفسكِ، مَن أنتِ؟”

شعرتُ بشعور مزعج لكنه غريب، فسألتُ فجأة عن هوية ليز. لا أعرف لماذا يبدو الأمر هكذا. ولم يكن هاجسي خاطئاً.

“أنا المؤلف الأصلي لهذه الرواية. أنا مثلكِ تمامًا، لقد تجسدتُ كالبطلة الرئيسية في الرواية التي كتبتها.”

عندما يصاب شخص ما بصدمة شديدة، تتسع عينه ويندهش، فهذا رد فعل على شيء غير متوقع. لكنني الآن أدليتُ بهذا التعبير دون أنْ أدرك ذلك.

“المؤلف الأصلي؟ حتى الآن، كنتِ المؤلف الذي حاول أنْ يقودني كشريرة ويقتلني؟”

أجابت ليز بلا مبالاة.

“هاه؟”

وكأنّ ليز تسأل ما المشكلة؟

“لماذا. لماذا فعلتِ ذلك؟”

“لماذا فعلتُ ذلك؟ هذا لأنه يجب أنْ أكون البطلة الرئيسية في هذا العالم إلى الأبد، ويجب أنْ تكوني شريرة تؤذيني وتموتين من الغيرة. هذا هو المحتوى الأصلي، أليس كذلك؟”

لقد أجابت ليز بلا خجل.

“أوه، حقاً؟ لقد قلتِ سابقًا أنني كنتُ إيديث الثالثة عشرة؟ إذاً، كان هناك المزيد من إيديث قبلي؟”

“نعم هناك 12 فتاة متجسدات كإيديث قبلكِ.”

“آه ولكن كيف؟”

“لقد استدعيتهن إلى هذا العالم وجعلتهن يتجسدن من جديد كإيديث.”

من الصعب تصديق اعتراف ليز الصادم. هذا النوع من الهيمنة اعتقدتُ أنه ليس مقصودًا، لكنه مقصود.

سألتُ بصوت مرتعش.

“لماذا؟”

أجابت ليز بلا خجل.

“لقد متن بالفعل على أي حال، لذا ألَا يجب أنْ تكوني ممتنة لي لمنحكِ فرصة أخرى للعيش؟”

“مَن سأل ذلك؟ أنا أسألكِ، لماذا استدعيتيني هنا في هذا العالم الآن؟”

طرق كيليان الباب من الخارج.

“هل أنتِ بخير، إيديث؟”

“أوه…. أنا بخير. من فضلكَ لا تدخل.”

نظرت ليز نحو الباب مع تعبير حزين على وجهها وأجابت بطاعة. 

“أنا أعيش في عالم القصة هذا منذ أنْ تجسدتُ كليز البطلة الرئيسية في هذه القصة. لقد كان الأمر ممتعًا. ولكن بعد ذلك أصبح مملاً لأنّ نفس القصة تكرر نفسها.”

عندما سمعتُ ذلك، كدتُ أعرف سبب تجسدي كإيديث. ومع ذلك، تجاهلتني ليز واستمرت في التحدث بشكل عرضي.

“لذلك، بعد التفكير في الأمر، تركتُ إيديث تسيطر على قُراء كتابي. وبهذه الطريقة أصبحت الحياة أكثر حماسة، وأصبحت القصة نفسها أكثر ثراءً، وبرزتُ أنا أيضًا. وكان ذلك حتى تجسدت الفتيات كإيديث.”

“إذاً. هل تقولين أنّ جميع الفتيات الـ 12 الذين تجسدن كإيديث قبلي ماتوا كما في القصة الأصلية؟”

“همم.”

إنها إجابة نعم التي تبدو طبيعية جداً، ودون أي شعور بالذنب.

“آه. طوال حياتي، كنتُ أقابل دائماً عاهرة مجنونة مثل هذه.”

“لماذا تقولين مثل هذه الأشياء القاسية؟”

“هل تعتقدين أنكِ شخص جيد الآن؟ لقد دفعتِ الآخرين إلى الموت البائس من أجل رضاكِ.”

“إنهم أرواح ميتة، أليس كذلك؟ لذا فلا بأس إذا ماتوا بعد أنْ عاشوا حياة إضافية کشخصية داعمة في رواية مثيرة للاهتمام، لكن ألَا ينبغي أنْ يكونوا ممتنين.”

“إذا كنتِ تفكرين في الأمر بهذه الطريقة، ألستِ أيضًا روحًا ميتة، وألَا يجب أنْ تكوني ممتنة لأنكِ تستطيعين أنْ تعيشي نفس الحياة مرارا وتكرارًا في جسد ليز، ولكن لماذا لا تزالين تبحثين عن الحماسة؟”

“هذا لأنّ….. أنا مختلفة عنكم يا رفاق! أنا المؤلف الأصلي؟”

لقد انزعجت الآن وأشعر أنني سأموت بسبب ذلك. هل يجب أنْ أتصل بكيليان؟

ومع ذلك، أصبحت ليز أكثر حماسًا وتحدثت بنبرة ساخطة وغاضبة، كما لو كانت تهدف إلى إزعاجي.

“إلى جانب ذلك، لقد وضعتُ إعدادات لإيديث للفوز. هي شروط الاستثناء. وبفضل ذلك، مازلتِ على قيد الحياة الآن، أليس كذلك؟”

“الموقف الذي يجب أنْ تتوقعي فيه الإمساك بالفأر عندما تتراجع البقرة؟ إذا كانت هذه لعبة عادلة، فلماذا لا تجربيها بدلاً من ذلك؟ أنا أحدد الشروط، وأنتِ تحققيها من خلال المخاطرة بحياتكِ. ماذا عن ذلك، هل تريدين أنْ تجربي ذلك؟”

نظرت ليز وحدقت بي وكأنها تهاجمني في أي لحظة وسرعان ما تحولت ليز إلى اتجاه آخر.

ثم تحدثتُ بصوت حازم، وكأني أصدر حكماً.

“أنتِ لم تكوني مختلفة عني في البداية. كل إيديث السابقات الثمينة كانت متشابهة. لقد استغللتِ الموقف الذي حصلتِ عليه ودستِ عليهم كما لو كانت مزحة، ثم قتلتيهم بوحشية.”

“لا تتحدثي بالهراء أنا مختلفة. أنا المؤلف الأصلي.”

إنها مختلة عقلياً ومعتلة نفسياً. من الصعب أنْ أصدق أنّ هذا النوع من الأشخاص هو مؤلف رواية استمتعتُ بقراءتها من قبل.

فجأة أدركتُ شيئاً.

“يا إلهي؟ نعم، أنتِ مؤلفة ذكية. فماذا يمكنكِ أنْ تفعلي الآن؟”

غضبت ليز بشدة بسبب ملاحظتي الساخرة وصرخت.

“لولاكِ، لكنتُ سأستمر في أنْ أكون مثالية في هذا العالم وسيكون كل شخص في العالم سعيدًا أيضًا. بسببكِ لا أعرف كيف تحولت هذه القصة إلى هذا الشكل، كيف يمكنكِ أنْ تكوني غير مسؤولة؟”

كيف يمكن أنْ يولد وحش مثل هذا؟ لقد نزلتُ ببطء من السرير. تراجعت ليز خطوة إلى الوراء، لكنني أمسكتُ بكلتا ذراعيها.

“هذا أمر طبيعي يا ليز. نحن لا نعيش لأننا نعرف ما سيحدث في المستقبل. لذا فهذا يعني أننا مجرد أشخاص عاديين نعيش بهذه الطريقة.”

“توقفي عن الكلام هراء.”

“لا تكوني سخيفة جداً. كل شخص في هذا العالم يعيش كل يوم دون معرفة ما سيحدث في المستقبل. الأمر نفسه ينطبق على الشخصيات في هذه الرواية. ربما نظرتِ إليهم بازدراء لأنكِ تعرفين المستقبل بالفعل، لكن هل تعلمين ماذا؟”

لقد قمتُ بتحويل ليز أمام المرآة على منضدة الزينة الخاصة بي..

“انظري، لقد نسيتِ كيفية القتال ضد المستقبل الذي لا تعرفيه، قد يكون لديكِ بعض المزايا على شخصية إضافية غير مهمة في هذه القصة، الجميع على دراية بهذا ماعدا أنتِ. يعلم الجميع أنه لا توجد نهاية ثابتة.”

ذعرت ليز وصرخت.

“هذا ليس عدلاً. لقد كتبتُ هذه القصة. أنا الشخصية الرئيسية.”

“يجب أنْ تفكري بهذه الطريقة لأنكِ مررتِ باختبار الحياة بينما تنظرين إلى المستقبل الذي تعرفيه بالفعل. بالمناسبة، أنا آسفة لأنني ألقيتُ الماء البارد على هذا الوهم، وكنتُ الشخصية الرئيسية في قصتي، حياتي منذ البداية ليست اضافية بالنسبة لكِ.”

الشعور الذي لم أتمكن من التعبير عنه بشخصية تشوي سوونا في حياتي السابقة خرج أخيرًا من فمي اليوم. سيكون أمراً رائعاً لو كان بإمكاني التفكير بهذه الطريقة في ذلك الوقت. لو كنتُ فعلتُ ذلك، لما كنتُ لأبقي فمي مغلقًا حين تم معاملتي بشكل غير عادل في العمل، وكنتُ سألعن أيضًا صديقي السابق الذي خانني بقسوة، وبالتأكيد كنتُ سأتخلى عن أخي ببرود. ربما كان السبب وراء تجسدي كإيديث هو أنني عشتُ حياة مهملة في حياتي السابقة. وفي الوقت نفسه شعرتُ بالذنب، وهذا أيضًا أحد الأسباب التي جعلتني لا أستطيع دفع ليز بعيدًا. لولا ليز وتجربتي في الحياة كإيديث كنتُ سأفكر في موتي بطريقة حزينة. لقد واجهتُ ليز مرة أخرى. إنها مجرد مختلة عقلياً ومعتلة نفسياً تحاول بعناد إنكار هذا الواقع.

“بالطبع هذه الرواية مثيرة للاهتمام. وأعتقد أنّ هذا العالم لن ينهار، فقط لأنّ النهاية التي حددتيها لم تتحقق. بدلاً من ذلك، يجب أنْ يكون هناك المزيد من المرح والنهايات السعيدة ستأتي إليكِ يوماً ما.”

“توقفي عن الهراء ليس هناك نهاية أكثر سعادة من نهاية القصة الأصلية. اضافة الى ذلك، سأصبح عجوزا وقبيحة من الآن فصاعدا. كل هذا خطؤكِ.”

“هل سبق لكِ أنْ كنتِ عجوزًا؟”

“ماذا؟”

“هل كانت لديكِ تجربة التقدم في السن بما يكفي لتقولي هذه الكلمات؟”

هزت ليز رأسها بشكل منعكس.

“إذاً توقفي عن قول ذلك. أانوي أنْ تستمتعي حتى عندما تصبحين عجوزًا”

“ولكن بوجه متجعد وقبيح.”

“سوف تبدين جميلة دائمًا في عيون كليف. طالما أنكِ لا تستمرين في كونكِ جشعة وتريدين عاطفة الجميع. إذا لم تتمكني من التخلص من هذا الجشع، ففي النهاية أنتِ لن تحصلي على الجميع ولا المودة وستفقدين كليف أيضًا.”

ثم تركتُ يدي التي كانت تمسك بذراع ليز..

“سمعتُ أنكِ مؤلف؟ إذاً فكري في نهايتكِ الأكثر سعادة. هذه هي كل النصائح التي يمكنني تقديمها.”

أشعر بالتعب قليلاً لأنني تحدثتُ كثيراً وأشعر بالتعب منذ وقت سابق.

“كيليان.”

عندما اتصلت به، فتح کیلیان باب غرفة النوم على الفور.

“تقول ليز إنها ستعود الآن. وداعاً ليز.”

ابتسمتُ ببراعة في ليز، واغلقتُ فمي كما لو كنتُ على وشك البكاء.

ليز، أعلم أنني قد أكون قاسية بعض الشيء الآن، لكنني صليتُ لكي تتمكني من العودة إلى رشدكِ، والمضي قدمًا من هذا، وتعيشي حياتكِ الخاصة.

عندما جمعت إيديث نفسها إلى حد ما وتمكنت ليز أيضًا من استعادة عقلها. فتح الدوق لودفيغ باب القصر بعد ذلك. غمر الدوق لودفيغ الذي انتصر في المعركة الإقليمية وأصبح أقرب مساعد للإمبراطور بالاسم والواقع، كل أنواع الهدايا والدعوات وطلبات الزيارة. ومن بينهم، كان الكونت سنكلير هو الشخص الذي سمحت له العائلات بزيارة مقر إقامة الدوق في وقت مبكر جدًا. وهذا وحده جعل غطرسة عائلة سنكلير ترتفع إلى السماء.

“تهانينا على انتصاركَ في معركة الإقليم، يا صاحب السعادة الدوق. لقد كان أداء كلاً من أبنائكَ رائعاً أيضًا.”

الكونت سنكلير حيا الدوق لودفيغ بابتسامة كبيرة على وجهه. رداً على التحية التي أثنت على ولديه أكثر من نفسه، أومأ الدوق لودفيغ برأسه وحدق في كليف وكيليان اللذين يجلسان بجانبه كما لو كانا يتم تكريمهما.

“لقد واجه هؤلاء الرجال وقتًا عصيباً.”

توقف الكونت سنكلير للحظة عند رؤية الدوق لودفيغ يبدو فخورًا، وتعمد طرح قصة من شأنها أنْ تثير استياء الدوق.