“أنتَ لا تحبني. أنتَ فقط تطمع بوجهي. ماذا تعرف عني ليجعلكَ تقول أنكَ تحبني؟”

“أنا متأكد من أنّ كليف ذلك الوغد سقط أيضًا بسبب وجهكِ على أي حال. فلماذا أنتِ يائسة جداً لإنكار هذه الحقيقة.”

“كليف مختلف عنكَ. كليف يعرف مَن أنا. إنه الشخص الوحيد الذي يحبني بصدق، على الرغم من أنه يعرف جانبي الأسوأ والأقبح.”

هز شین كتفيه وضحك على ليز.

“لا يهم على أي حال. سوف تكونين لي اليوم وبهذا ليس أمام كليف خيار سوى التخلي عنكِ.”

ثم نهض شين من مقعده واقترب من ليز.

“لا لا تأتي إلى هنا.”

“من الملح بعض الشيء أنْ أجعلكِ مُلكي، لذا أعتذر إذا كان هذا المكان لا يناسبكِ. من فضلكِ، فقط تحملي هذا معي اليوم.”

في تلك اللحظة، أصبح وجه ليز شاحباً عندما رأت يد شين تمتد نحوها. ثم طرق أحدهم الباب.

شين الذي كان يحاول الإمساك بساعد ليز، عبس وأدار رأسه نحو الباب.

“مَن هو الذي؟”

قال صوت في الخارج.

“لدينا بعض المشاكل. أعتقد أنه يجب عليكَ الخروج لبعض الوقت.”

نقر شين على لسانه، وابتعد عن ليز، وسار نحو الباب.

“ماذا يحدث هنا؟”

وفي اللحظة التي فتح فيها الباب، ضرب الشخص الذي يقف بالخارج وجه شين بشدة. في الوقت نفسه عندما كان شين مستلقياً دخل الرجل الذي كان بالخارج الغرفة بسرعة وأغلق الباب، وأوقع شين أرضًا بضربه على رأسه بينما كان يزحف على الأرض.

نظرت ليز التي كانت ملتفة في زاوية الغرفة وترتجف، إلى الأعلى.

“كليف؟”

“أنا آسف لتأخري، ليز.”

أنزل كليف الرداء الذي غطى وجهه، وركض نحو ليز واحتضن جسد ليز النحيف.

عندها فقط انفجرت ليز في البكاء وتمسكت بكليف. كان جسدها يرتجف. ربّت كليف على ظهر ليز، وألقى باللوم على الكونت ريغلهوف وشين ونفسه.

“هل تأذيتِ؟”

“أوه، لا يوجد لكن الدوقة.”

“والدتي ستكون بخير أيضاً.”

“ماذا عن إيديث؟”

“حسنًا، ما زلتُ أشك فيما إذا كانت سلامتها مهددة أم لا.”

“ماذا؟”

في ذلك الوقت، هناك فجأة ضجيج يمكن سماعه من الخارج.

“في الوقت الحالي، أهم شيء هو الخروج من هنا. هل يمكنكِ المشي؟”

“نعم.”

كانت ليز بالكاد قادرة على الوقوف وتمسكت بذراع كليف. كانت متوترة للغاية، لكن ليز بدأت في الاسترخاء أثناء خروجها من المكان. مزق كليف رداء شين واستخدمه كحبل وقيد يديه.

“أعلم أنه لابد أنكِ تشعرين بشعور فظيع لوجودكِ مع هذا الرجل، لكن انتظري لمدة دقيقة فقط.”

ثم وقف كليف عند الباب وسمع الضجيج في الخارج، ففتح الباب وهرب خارج الباب المغلق الذي أغلق مرة أخرى، كان هناك صوت اصطدام معدني، ويمكن سماع صرخة يائسة هنا وهناك، هناك صوت ارتطام وكأنه شيء يضرب الأرض، واختلطت كل الضوضاء. وبعد فترة من الهدوء، انفتح الباب مرة أخرى.

“أنا آسف يجب أنْ تكوني خائفة.”

كان كليف لا يزال لطيفًا كالمعتاد. ولكن كانت هناك رائحة الدم من حوله. بعد ذلك دخل رجل مثل فارس من عائلة لودفيغ الغرفة خلفه، ثم أشار له كليف إلى شين الذي كان مستلقياً على الأرض. حمله الفارس على الفور وأخرج شين من الغرفة.

“دعينا نذهب ليز.”

“نعم.”

أغلقت ليز عينيها بإحكام واحتضنته كما طلب منها كليف ذلك. أمسك كليف بليز بإحكام بين ذراعيه وتوجه إلى الخارج عبر الردهة المليئة بالجثث. وبعد الانتهاء من عملهم، قام الفارس بسحب الجثث إلى خارج المبنى وهو يحمل الجثث حول أكتافهم على الجانب الآخر. الفارس الذي ينقذ الدوقة يقترب تحت حماية الفارس الآخر.

“ماذا عن البقية؟”

“ربما لأنهم كانوا مرتزقة مدربين الوضع لم يسمح بذلك، فروا بسرعة. كما ألقينا القبض على امرأة، لكنني لا أعرف ماذا تفعل.”

عبس كليف عندما نظر إلى المرأة التي تمكنوا من القبض عليها. كان ذلك لأنه تذكر أنّ تلك المرأة كانت خادمة إيديث والتي تم إرسالها إلى منزلهم من قبل.

“لا تتخلى عن حذركَ. إنها تبدو وكأنها خادمة يهتم بها الكونت ريغلهوف حقاً.”

بمجرد خروجهم، أنزل كليف ليز في مكان آمن واقترب فجأة من صوفيا. وسألها بنظرة شرسة.

“أين أخذوا إيديث ريغلهوف؟”

ثم ضحكت صوفيا بسخرية.

“حسناً.”

“هل أحضرتيها إلى هنا؟”

“هاه. هل تعتقد أنّ سيدتنا الشابة مناسبة لمكان مثل هذا؟”

“سأجدها أينما أخذوها، وسأقتلها مع أخيها.”

“أنتَ. أيها الأوغاد اللعينون اتركوا سيدي! ! سيدي! سيدي.”

“هذا ولاء عظيم. أو ربما هو الحب؟”

توقف كليف عن الاهتمام بصوفيا التي كانت تتمتم بكلمات شريرة مرة أخرى.

“لابد أنكَ ألقيتَ القبض على هؤلاء الأشخاص الذين نريد استجوابهم بشكل منفصل، أليس كذلك؟”

“نعم كان من الغريب أنْ تفرقوا بهذه السرعة  لذلك سألتُ أحد هؤلاء الرجال، لكنه قال شيئاً غريباً.”

“ماذا تقصد؟”

“كان هناك رجل يهرب قبل أنْ نهاجم. قالوا إنه كان هناك نقاش بينهم حول ما إذا كان ينبغي عليهم الانسحاب ومغادرة المكان على الفور بعد أنْ علموا أنهم لن يحصلوا على أجورهم.”

“فقط الشخص العاقل يمكنه إنقاذ حياتهم.”

وعندما رأى كليف الدوقة قد عادت إلى وعيها اقترب بسرعة من جانبها.

“أمي! أمي! هل عدتِ إلى رشدكِ الآن؟”

“كليف؟”

“نعم، أنتِ آمنة الآن.”

“آه، كليف….”

ثم عانقت الدوقة كليف ببكاء.

“سنعود إلى القصر الآن. هل هناك أي مكان يجعلكِ تشعرين بعدم الارتياح؟”

“أنا بخير. ماذا عن ليز وإيديث؟”

“تم إنقاذ ليز بأمان.”

“إيديث…؟”

نظرت الدوقة إلى كليف مرة أخرى مع تعبير قلق على وجهها. تنهد كليف بصوت منخفض.

“تلك المرأة أعتقد أنها كانت جاسوسة.”

“هذا لا يمكن أنْ يكون….”

“في المقام الأول، لم يتم سجنها حتى مثل والدتي أو ليز. يبدو أنهم أخذوها إلى مكان آخر بينما كانوا في طريقهم إلى هنا.”

“لا لا لا يمكن أنْ يكون ذلك ممكناً.”

تذكرت الدوقة بوضوح صراخ إيديث من أجلها ومقاومتها عندما تعرضت للهجوم. لكن ليز التي كانت بجانبها أظهرت وجهاً كئيباً.