“إيديث؟”

“أوه، ليز. ماذا تفعلين هناك؟”

“كنتُ أتحقق من قفل الباب. لماذا كانت إيديث هنا في هذه الساعة؟”

“كنتُ أتحقق أيضًا من أقفال الأبواب. أعتقد أننا كنا حقاً في وضع قلق.”

ابتسمتُ بلطف. لقد فوجئتُ قليلاً برؤية ليز في المكان الذي قامت فيه إيديث الاصلية بتثبيت الجهاز في القصة الاصلية، لكن ليز أغلقت الباب للتو. هل يبدو هذا كما لو تم القبض على اللص؟

اقتربتُ من ليز التي أغلقت الباب الخلفي، وأمسكتُ بخطاف الباب وهززته عدة مرات. تم قفل الباب بشكل صحيح.

“أعتقد أنّ كل شيء على ما يرام هنا. أنا وآنا قمنا للتو بفحص المدخل الشرقي. أفكر في الذهاب إلى المدخل الغربي الآن.”

“أنا هنا لتفقد المدخل الغربي.”

“ثم الآن يمكن لليز التحقق من المدخل الشرقي، ويمكنني التحقق من المدخل الغربي مرة أخرى. إذا تحققنا منه مرتين، فسيكون أكثر دقة.”

“صحيح.”

لوحتُ إلى ليز التي لا يزال وجهها شاحب جداً، وسرتُ نحو الردهة الغربية مع آنا.

لن يحدث شيء. لا شئ. لقد حفظتُ الكلمات مرارًا وتكرارًا كما لو كانت تعويذة. لقد رفضتُ بالفعل النصيحة الأخيرة من الكونت ريغلهوف بالتعاون مع العائلة ورفضتُ ترکیب جهاز غريب على الباب الخلفي. لقد قمتُ أيضًا بتفقد القصر كل يوم لمعرفة ما إذا كان هناك بخور منوم مثبت، وإذا لم يكن هناك، فلن يتم احتلال القصر بسهولة. لقد مر أسبوع منذ أنْ قمتُ بتفقد أبواب القصر، وقلتُ لنفسي أنّ كل شيء سيكون على ما يرام كالعادة، قمتُ بفحص الباب الخلفي بينما كانت آنا تتفقد المدخل المؤدي إلى المستودع. آه؟ عادة ما يتم قفل الباب الخلفي بشكل آمن بعد حدوث ضجة عالية، ولكن بطريقة ما لدي شعور بأنه لم يتم قفله بشكل صحيح لأنه يصدر صوتا مختلفًا. مستحيل. فجأة، بدأ قلبي ينبض بسرعة. بعد التأكد من أنّ آنا لم تخرج من الممر باتجاه المستودع. فتحتُ الباب الخلفي وتلمستُ طريقه في الفتحة التي ذهب إليها المفتاح. لمستُ شيئًا كان عليه ملمس مربع غريب. لا، لا يمكن. اعتقدتُ أنه لا يمكن أنْ يكون كذلك، لكنني أخرجتُ الشيء بيدي، ووضعته في جيبي، وأغلقتُ الباب الخلفي مرة أخرى. ثم تم إغلاق الباب الخلفي بإحكام بنفس الصوت المعتاد مع الإحساس بالبرد، بدا ظهري مبللاً بالعرق البارد.

“سيدتي؟”

“آه آه؟”

اعتقدتُ أنها آنا، لكن الخادمة التي كانت تتولى الغسيل، نظرت إلي بغرابة.

“ماذا تفعلين هناك يا سيدة؟”

“في كل ليلة، كنتُ أذهب إلى هنا للتحقق من أقفال الأبواب. هل مازلتِ تعملين على الرغم من أنّ الوقت قد فات بالفعل؟”

“لا. هذه مجرد غسيلي الشخصي.”

“فهمتُ. لقد تأخر الوقت. يجب أنْ تدخلي وتحصلي على قسط من الراحة.”

“نعم.”

انحنت لي الخادمة واختفت في الظلام.

“سيدتي؟”

“أوه! هل عدتِ؟”

وبينما كنتُ على وشك أنْ ألتقط أنفاسي تلعثمتُ دون أنْ أدرك ذلك، وأذهلني صوت آنا التي تناديني، كنتُ قلقة من أنّ آنا تراني بشكل غريب. لكن آنا لم تقل أي شيء، وتراجعنا بعد فحص الأبواب مرة أخرى. لماذا يجب أنْ أرتجف من شيء لم أفعله حتى. إنه أمر مريح لأنه الليل، لكن لو كان النهار، لكان الخوف يظهر عليّ بشكل غريب لأي شخص. ولكن لم أستطع مساعدة ذلك. لأنّ الجهاز الذي وضعته إيديث الأصلية في الباب الخلفي، الآن في جيبي. إذا لم أخرجه، فمن المحتمل أنْ أُتهم بفعل ذلك مرة أخرى، أليس كذلك؟ لكن لم يكن أمرًا ممتعًا أنّ الجهاز لا يزال في جيبي. فجأة، ظللتُ أتخيل موقفاً حيث يقوم شخص ما بتفتيش ملابسي ويجد هذا الجهاز ودفعني لأكون جاسوسة لعائلة ريغلهوف. أليست هذه صدمة؟ 

بعد عودتنا من فحص الباب، ابتلعتُ ريقي، واستلقيتُ على السرير على عجل متذرعة بأنني متعبة اليوم. مَن فعلها؟ أول شخص أشكك فيه هو جاسوس عائلة ريغلهوف الموجود بالتأكيد في هذا المنزل. وربما يكون ذلك الشخص هو الجاني الحقيقي في بعض الحالات التي حدثت في الماضي والتي لم يتم الكشف عن الجاني بعد. مهما بحثتُ في ذاكرة إيديث، فأنا لا أعرف مَن هو هذا الشخص. يرسل الكونت ريغلهوف إيديث إلى منزل العدو بمفردها، لكنه لا يثق بها بدرجة كافية ليخبرها مَن هو الجاسوس الذي زرعه في هذا القصر. أنا لا أعرف مَن هو الشخص، ولكن يجب أنْ يكون مؤهلاً مثل صوفيا إذا لم يتم القبض عليه بعد. عندما تلاشى صوت آنا وهي تسير خارج غرفة نومي، أخرجتُ الجهاز من تحت وسادتي وتفحصته. كان من الصعب الرؤية بالمصباح الصغير الذي أحتفظ به على الطاولة المجاورة لسريري، لقد كان جهازاً بسيطاً به زنبرك في المنتصف. كيف يمكنني رمي هذا بعيداً؟ حتى لو احتفظتُ به، إذا تم القبض عليّ لاحقاً، فسيكون ذلك دليلاً فقط على أنني جاسوسة. لكنه مصنوع من المعدن، لذلك لن يحترق ويبدو من المريب الذهاب إلى مكان ما لرميها بعيدًا. هل يجب أن أرميها بعيدًا في مكان ما بينما أتمشى في الحديقة غدًا؟ حتى عندما فكرتُ بهذه الطريقة، بدأت كل أنواع الأفكار السيئة تتبادر إلى ذهني. ثم تذكرتُ فجأة أنّ المؤلف كان ينظر إليّ ويبتسم بابتسامة شريرة. لابد أنه يستمتع برؤيتي أرتجف وأشعر بالقلق أكثر. في تلك اللحظة، ارتفعت الحرارة. أي خطأ ارتكبتُ؟ ما الخطيئة التي ارتكبتها في حياتي لأستحق شيئاً كهذا؟ كلما فكرتُ في الأمر أكثر، زاد غضبي. في بعض الأحيان، تراودني أفكار أشعر أنني محظوظة لأنني متجسدة، لكن الآن لا أستطيع إلّا أنْ أعتقد أنّ المؤلف مجنوناً ومعتلاً نفسياً قد أمسك بي. تتبادر إلى الأذهان صور الأطفال الذين يحاصرون النمل في متاهة، وينظرون الى الأسفل من الأعلى، ويستمتعون بها. أيها الوغد هل تعتقد أنني سوف أكون مطيعة؟ قررتُ أنْ أواجه قلقي بشكل أكثر استباقية بدلاً من القلق. إذا فعل ذلك، فمن المحتمل أنه أخفى البخور النائم أيضًا. هل أنا حقاً بحاجة للعثور عليه جميعاً؟ قررتُ أنْ أبدأ بتمشيط القصر في اليوم التالي. لن أسمح لشين بمداهمة هذا القصر أبدًا.

“صباح الخير يا لينان.”

“صباح الخير يا سيدتي.”

حتى في ظل ضباب معركة الإقليم، استمر العمل في مقر إقامة الدوق كالمعتاد. بمعنى آخر، كنتُ أقوم أيضًا بعملي في مكتب لينان كالمعتاد.

“ألم تنامي جيداً الليلة الماضية؟”

“نعم؟ لماذا؟”

“لأني أعتقد أنّ بشرتكِ ليست جيدة جدًا.”

لقد أشارت آنا بالفعل إلى قصة البشرة في الصباح. لم أستطع النوم لأنني كنتُ أفكر طوال الليل في كيفية مضايقة المؤلف. والأمر الأكثر ظلماً هو أنني لا أستطيع النوم وأثناء التفكير في الأمر، لم أستطع الخروج بأي أفكار جيدة.

“ليس لدي خيار سوى أنْ أبذل قصارى جهدي لما حدث الآن.”

لم تكن نتيجة سيئة، لكن هذا كل ما يمكنني فعله الآن.

“أريدكِ أنْ تعتني بممتلكات مستندات رايزن مرة أخرى اليوم. لقد عملتِ بجد لدرجة أنه لم يعد هناك الكثير من المستندات المتبقية الآن.”

“هذا صحيح. أنا متحمسة جداً لأعتقد أنها منطقة سأنميها مع كيليان في المستقبل.”

ابتسمتُ واستلمتُ وثائق ملكية رايزن من لينان.

“‏كيف تريدين تنمية منطقة رايزن؟”

“ما هو الجزء الذي تريد معرفته؟ من وجهة نظر كلية أو من وجهة نظر جزئية؟”

“بادئ ذي بدء، أود أنْ أسمع من منظور كلي.”

وضعتُ المستندات على المكتب وفكرتُ في مخيلتي في رايزن.

“هذا شيء يجب أنْ أناقشه مع كيليان، ولكن إذا سألتني، أود أنْ أراها تنمو كمدينة تجارية وترفيهية.”

“مدينة تجارية؟ لكن رايزن معزولة بعض الشيء.”

“إذا نظرتَ إلى الخريطة، نعم. ولكن بدون جبل فيلياك، يمكن أنْ تكون متصلة بمدينة دريفان الساحلية.”

“كيف ستتخلصين من جبل فيلياك؟”

قمتُ بفتح خريطة رايزن الرئيسية على جانب واحد من مكتبي. لم يكن جبل فيلياك مرتفعًا جداً، وكان جبلاً ممتناً أعطى شعب رایزن العديد من منتجات الغابات. لكن بسبب هذا الجبل تعتبر رايزن منطقة ريفية نائية معزولة عن البلدات الصغيرة والمتواضعة وراء الجبال.

“ليست هناك حاجة لهدم الجبل بأكمله. من الواضح أنّ جبل فيلياك يعد مورداً قيمًا لشعب رایزن.”

“بالطبع.”

“لماذا لا نصنع الطريق؟”

“طريق؟”

على الرغم من أنه قد يكون من الصعب حفر نفق في هذا العصر، إلّا أنه سيكون من المفيد محاولة العثور على المسار الأقصر وبناء مسار جبلي، وإزالة النباتات المحيطة. ربما لا يزال هناك طريق جبلي يذهب إليه الناس.

“إذا نجحنا، سنقوم ببناء طريق يتصل بالمدن الصغيرة والمتواضعة الحجم خارج جبال فيلياك، وإذا كانت لدينا مرافق جيدة للتجار فسيتم تغيير رايزن بالكامل.”

“همم. أعتقد ذلك.”

“إلى جانب ذلك، طالما أنّ المرافق كاملة، ألن يكون من الجيد بناء فيلا لعائلة نبيلة بالقرب من جبل فيلياك؟ ستكون مدينة مريحة مع الاستمتاع بالطبيعة.” 

بدا لينان الذي سمع شرحي، متفاجئاً بعض الشيء وأوماً برأسه.

“أعتقد أنّه خلال 10 سنوات فقط ستكون رايزن مدينة جيدة. لذا آمل فقط أنْ يعود كيليان بأمان.”

“هممم. هذا صحيح، ولكن….”

سأل لينان بحذر، وأظهر القليل من القلق حتى مع وجهه الخالي من التعبير. 

“قد يفشل الكونت ريغلهوف. هل أنتِ بخير مع ذلك؟”

لقد كان هذا هو السؤال الذي أراد الجميع أنْ يطرحوه علي، لكنهم لم يستطيعوا أنْ يطرحوه بأنفسهم. أخذتُ نفساً عميقاً.

“لا بأس.”

“لكن…”

“حقيقة أنه استفز الدوق لودفيغ وتركني هنا لأموت. هذا يعني أنّ العلاقة بيني وبين عائلتي قد انقطعت. كما أنني لا أريد أنْ أكون مخلصة لعائلة طلبت مني أنْ أموت.”

لكن في هذا العالم، شرف العائلة أهم من الحياة. ولعل مظهري بقطع العلاقة مع والدي يبدو مبتذلاً في نظر النبلاء الذين يعيشون في شرف.