“ما الذي تود إيديث أنْ تفعله؟”

أذهلني صوت الدوقة، ونظرتُ للأعلى، وكانت أعين الجميع علي. فقلتُ.

“أوه، حسنًا، أخطط لتطريز منديل.”

شعرتُ أنّ المنديل البسيط الذي رفعته صغير جداً. مرة أخرى. ينظرون إليّ وكأنني مثيرة للشفقة…

“اعتقد أنني سأقوم بعمل بعض النسخ وأضعها هناك.”

لقد قلتُ بخجل أنْ أقوم بعمل نسخ متعددة، لكن لم يحدث أي فرق.

قالت الدوقة بلطف.

“لابد أنّ هذا جميل.”

وكانت النساء يرددن فقط.

“أوه، نعم.”

بهذا المعدل، أنا حقاً لا أستطيع بيع أي منها أليس كذلك؟ كنتُ أتمنى أنْ تشتريه لي الدوقة سراً، من أجل وجه العائلة، لكن إذا لم ينجح ذلك، فسأطلب من آنا شرائه. 

ولم أشارك حتى في محادثات الزوجات الأخريات. لقد قمتُ للتو بتصفح كتاب أنماط التطريز. ممم؟ هذا سيكون جميلاً. لفتَ انتباهي تصميم جديد بين جميع أنواع الأنماط الملونة. لم يبدو الأمر صعباً، ولم يبدو طفولياً جدًا. قررتُ أنْ أطرز طائرًا صغيرًا بسلسلة من أوراق الغار على منقاره، ورسمتُ تصميماً بعناية في منديلي. لقد كان الأمر محرجًا بعض الشيء للقيام بذلك، لذلك قمتُ بالالتفاف حول المنديل وأضفتُ نمط الغار… 

وبينما كنتُ أرسم بشدة، اقتربت مني الزوجات اللاتي كن ينظرن إليّ ببرود من قبل وتحدثن معي.

“آه هذا النمط، يشبه ذلك الذي فعلته ابنتي العام الماضي. إنه جميل حقاً عندما يتم ذلك.”

“أليس كذلك؟ أعتقد أنّ هذا التصميم لطيف أيضًا.”

وقالت الزوجة التي كانت تجلس بجانبها في ذلك الوقت وكأنها لا تعرف شيئاً.

“أتذكر المنديل الذي صنعته لكِ السيدة لاريسا العام الماضي بالمناسبة، كم عمر السيدة لاريسا هذا العام؟”

“إنها تبلغ من العمر 17 عامًا. وهي الآن حامل.”

“ثم صنعت هذا المنديل عندما كان عمرها 15 عامًا. لقد كانت مثل فتاة صغيرة في ذلك الوقت، والآن أصبحت امرأة فعلاً، والوقت يمر بسرعة كبيرة.”

“أليس كذلك؟”

ضحكوا وانتقلوا إلى أمور أخرى للحديث، لكنني فهمتّ جيدًا ما أرادوا قوله. أعلم أنهم قارنوني بأنني بنفس مستوى فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا. صحيح؟ لقد استغلوا أيضًا الوقت الذي كانت فيه الدوقة مشغولة بالنظر إلى عمل شخص آخر. ألم تكن تلك السيدة صديقة سراً للكونتيسة سنكلير؟ لماذا تلاحقني أنا وليس ليز؟ حسنًا، أنا متأكدة من أنّ الدوقة ستكره تلك السيدة إذا تجرأت على انتقاد ليز أمامها لأنها تعتز بليز التي تعتبرها ابنتها. ستكون مليئة بالأحداث في المستقبل. لقد كنتُ منزعجة بعض الشيء، لكنني لم أكن بحاجة إلى اهتمام الأشخاص الذين لا يهمني أمرهم. على أي حال، اتخذتُ قراري وركزتُ كل انتباهي على التطريز. ولكن على الرغم من اهتمام الدوقة، أصبحتُ منعزلة بشكل متزايد في كل تجمع للتطريز على وجه الخصوص، قادت السيدة التي كانت قريبة من الكونتيسة سنكلير، التنمر من خلال قيامها بالمقارنة سراً بيني وبين ليز. لا عجب أنّ إيديث الاصلية كانت تشعر بالغيرة الشديدة من ليز في القصة الأصلية. لأنني أعرف القصة الأصلية، فأنا قادرة على مقاومة مثل هذا الاستفزاز. وإلّا، ربما كنتُ سأكره ليز أيضًا. حتى اليوم، كانت ليز تُدلل مرة أخرى من قبل الزوجات الأخريات، وكانت تُطرز بحماس جميع أنواع الزهور والأعشاب على شالها. من المحتمل أنْ ينتهي الأمر بهذا الشال بين يدي كليف، بين الشخصيتين الرئيسيتين اللتين كانتا تتقاتلان بين بعضهما البعض. أياً كان. نظرتُ إلى المنديل الذي لم يكن به سوى إكليل من الغار المطرز حول محيطه، وتساءلتُ عن اللون الذي سأملأ به جسم الطائر في الأصل، كنتُ سأملأه باللون الأصفر، لكنني اعتقدتُ أنه سيبدو مثل الفرخ إلى حد كبير. وبعد تفكير طويل، أخرجتُ خيطي ووضعته عليه، معتقدة أنّ الجسم سيكون رمادي فاتح والأجنحة فضية وسوداء… 

ثم فجأة، ظهرت يد أمامي. كانت ليز.

“ماذا عن القيام بذلك بهذا اللون؟”

سلمتني ليز خيطاً وردياً. وتساءلتُ متى اقتربت ليز مني. ربما هل شعرت ليز بالسوء لرؤيتي وحيدة؟

“أعتقد أنّ الورقة الموجودة على المنقار ستكون لطيفة حقًا بهذا اللون الأخضر الفاتح.”

بالطبع ستعمل، مزيج من اللون الوردي والأخضر الفاتح بالكاد يفشل. لكن أقدّر تفكيرها، ولكن لسوء الحظ، لم أكن أنوي أنْ أجعل الأمر أنثويًا جدًا. ومع ذلك، إذا رفضتُ العرض هنا، فسيقولون إنني كنتُ متغطرسة لأنني لستُ جيدة بما فيه الكفاية أو لعدم قدرتي على الاستماع إلى نصائح الآخرين لذلك كان علي أنْ أكون حذرة…

“شكرًا لكِ على نصيحتكِ ليز. ولكن هذا صنعته أثناء تفكيري في كيليان.”

صُدمت ليز.

“هاه؟ كيليان.”

ذلك لأنّ عيون كيليان الرمادية برزت فجأة في رأسي. ولا يبدو أنّ هذا عذر سيئ…

“نعم، لأنّ لون عيون كيليان هو هذا اللون.”

سألتُ بابتسامة مثل عروس جديدة خجولة.

“بالتفكير في الأمر، هذا ما كان عليه، لا تخبروه لأنّ الأمر محرج. حسنًا؟”

حتى الزوجات اللاتي حاولن رفضي لم يستطعن الجدال مع عذري. ماذا سيقولون لو عروس جديدة تطرز بذكرى عريسها؟ والأكثر من ذلك أنّ العريس هو الابن الثاني لدوق لودفيغ وبدلاً من ذلك، كانوا مشغولين بالنظر إلى الدوقة المبهجة.

قالت الدوقة بسرور.

“هذا جميل جداً يا إيديث، لكن عيون كيليان جميلة جدًا.”

“ألَا تعتقدين أنّ السبب هو أنه لديه عيون صاحب السعادة؟”

“أوه! نعم، هو.”

حتى أنني عندما تبادلتُ النكات مع الدوقة، كانت الزوجات اللاتي كن بجانبي يضحكن ويحافظن على الإيقاع.

“الزواج الجديد جيد، كم هو جميل.”

“أعلم. بالمناسبة، كيف حال كيليان؟”

حاولت ليز الإجابة على سؤالهن. لكنني قاطعتها بسرعة وقلتُ.

“حسناً في الوقت الحالي، نزل مع الدوق لإلقاء نظرة على عقاراته. وعندما يعود سأخبره أنكِ ألقيتِ التحية.”

عندما أجبتُ، ليز أغلقت فمها وابتسمت.

لأكون صادقة، في كل مرة أفعل هذا، أفهم بعمق إيديث في القصة الأصلية. أعلم أنّ ليز ليس لديها أي ضرر لكنها كانت تفتقر بشدة إلى الوعي. إنه سؤال يخصني، ويتعلق بزوجي لماذا تريدين الإجابة عليه؟ 

بالطبع، قال المؤلف الأصلي لهذه الرواية: حاولت ليز الإجابة، لكن إيديث اعترضت الكلمات بوجه شرس وأجابت أنّ كيليان كان في حالة جيدة، لكن في الواقع، عرفت ليز أنّ كيليان بدا حزيناً مؤخرًا!

سأصف ذلك في أنه مثل مؤلف لعين لا يصف سوى وجهة نظر الشخصية الرئيسية…

سأل دوق لودفيغ كيليان بينما كانا يسيران في النسيم البارد.

“ما رأيكَ يا كيليان؟”

وقفا على جانب جبل فيلياك، المطل على ملكية رايزن التي سيحصل عليها كيليان بلقب الكونت.

رد كيليان بلا مبالاة. 

“جميل.. هذا جيد.”

لكن دوق لودفيغ لاحظ أنّ ابنه كان سعيدًا جدًا. في الواقع، كان الأمر سيكون مخيباً للآمال بعض الشيء إذا لم يحدث ذلك، كانت ملكية رايزن هي العقار الذي اختاره بعناية لكيليان.

“إنها بعيدة بعض الشيء عن العاصمة، ولكن هذا أمر نادر بالنسبة لمنطقة تتمتع بهذه الإمكانية العالية للتنمية. وفي الواقع، فإنّ عشرة أيام بالنقل ليست بعيدة جدًا.”

“بالتأكيد. يستغرق الأمر أقل من أسبوع على ظهور الخيل، لذا فهو ليس بعيدًا. هناك بعض الأماكن يستغرق الأمر شهرًا.”

لقد كان كيليان راضياً جداً عن ملكية رايزن. في الواقع كان قلقًا بعض الشيء بشأن العقار الذي سيتنازل عنه والده.

تمتم كيليان في نفسه: “كنتُ أعتقد أنّ الأمر لم يكن مهماً في أي مكان من قبل لكن إذا أردتُ إحضار إيديث المتغطرسة لتعيش معي، فلن أتمكن من مضاهاة عينيها دون الكثير من الأراضي. ولكن إذا كان هذا النوع من الأراضي، فلن يكون لديها أي كلمات أيضًا. لا أستطيع أنْ أُصدّق أنّ والدي أعطاني عقارًا جميلاً مثل هذا، أعتقد أنّ والدي شعر بالأسف من أجلي. في السابق، لم يكن لدي أي نية لجعل زواجي من إيديث يدوم طويلاً، لكني الآن كنتُ أفكر في نقلها إلى التركة. كانت إيديث أكثر ما أفكر فيها مما توقعتُ، وبمجرد اتخاذ هذا القرار، شعرتُ بتحسن حيال ذلك. نعم. وهذا كل شيء. كانت الريح في أوائل الصيف التي ضربت وسط الجبل منعشة وكأنها ستمسح ما بقي فيه من حطام. كان رايزن في الشمال أكثر برودة من العاصمة طوال العام، لذلك كان الجو لطيفاً مقارنة بالعاصمة التي تزداد حرارة.”

“ما مدى برودة الجو في الشتاء؟”

“إنه أبرد قليلاً من العاصمة. المشكلة هي أنّ الثلج أعلى من درجة الحرارة. لا يمكن للسحب الثلجية عبور الجبال فيلياك. لذلك تتساقط الثلوج كثيرًا على رايزن ومع ذلك، لم يكن هناك أي انهيارات ثلجية في هذه المنطقة.”

“ثم إنه مريح لسماع ذلك.”

تمتم كيليان في نفسه: “باستثناء مشكلة الثلوج في الشتاء، رايزن كانت جيدة. إيديث، طالما أنها لا تصاب بالبرد. إذا اشتكت من البرد، يمكنني أنْ أعطيها معطفًا من الفرو. كان من الحماقة تفويت هذا العقار لمجرد أنه كان باردًا قليلاً. ورغم أنّ مساحة رايزن لم تكن كبيرة جدًا، إلّا أنّ كمية إنتاج المحاصيل مقارنة بالمساحة كانت كبيرة جدًا. وذلك لأنّ الأرض كانت خصبة، وكان هطول الأمطار معتدلاً. بالإضافة إلى ذلك، كان عدد العمال كبيرًا جدًا لأنه لم تكن هناك مدن كبيرة هنا لاستيعاب الشباب.”

“بما أنّ هذه المنطقة بها الكثير من الشباب لذلك أعتقد أنه سيكون من الجيد تنمية صناعات أخرى غير الزراعة. إذا قمنا ببناء طريق عبر جبل فيلياك، فقد يكون بمثابة حل وسط للتجار الذين يسافرون في جميع أنحاء الإمبراطورية.”

“هذه فكرة جيدة. ولكن قبل ذلك، سيكون من الأفضل تعزيز القدرات الأمنية للمنطقة. فعندما يكون الأجانب مكتظين، لابد أنْ تتزايد الجريمة.”

أومأ كيليان بقلب ينبض وتمتم: “عندما رأيتُ المنطقة كنتُ أحكم أمام عيني، حتى أنني شعرتُ بالقلق من فعل هذا وذاك.”