[نعم. يجب أنْ يكون]

“لمدة يومين عانيتُ من شعور بالذنب وصداع غير معروف. ولكن في تلك الليلة، عندما سمعتُ أنّ إيديث قد استيقظت كنتُ بالكاد في نوم عميق، وأيقظني دخول مفاجئ. ما هذا؟ هل هو اغتيال؟ وبينما كنتُ أحاول الوصول إلى الخنجر الذي كنتُ أخفيه تحت وسادتي. أدركتُ في اللحظة التالية أنّ إيديث هي التي اقتحمت غرفتي. رائحة الورد المثيرة الحسية الحلوة جعلتني أعرف أنها هي قبل صوت خطواتها، تسائلتُ عما جاءت به المرأة التي أغمي عليها وبالكاد استيقظت إلى غرفتي في وقت متأخر من الليل، سمحتُ لإيديث أنْ تفعل ما تريد أنْ تفعله. جاءت إيديث إلى جانب سريري ووقفت هناك للحظة. انحنت إيديث ببطء. كنتُ أستطيع أنْ أشم رائحة جسمها الحلوة والمثيرة، وكدتُ أنْ أنسى كيف أتنفس. إيديث، التي ترددت للحظة، قبّلتني بخفة وجعلتني أشعر بالقلق. قُبلة خفيفة غير عميقة بين الشفاه. لو كنتُ في نوم عميق ربما لم أكن أُلاحظ ذلك. في اللحظة التي قبّلتني فيها إيديث، فتحتُ عينيّ واسعاً في مفاجأة. ونظرتُ إلى إيديث التي كانت عينيها مغمضتين أمامي مباشرة، وكانت شفّتينا لا تزالان مضغوطتين معًا. رفرفت رموشها البنيّة الطويلة، وفتحت جفونها الرقيقة ببطء بينما انفصلت شفتيها. لكن إيديث لم تتفاجأ برؤية عيوني مفتوحة. كما لو كانت تعلم أنني سوف أستيقظ.”
[لا أنا آسفة. أنا. سأعود. إذاً ما أقصده]
“لم أتمكن من ترك إيديث، التي كانت على وشك العودة، ولم تترك سوى قُبلة غير مجدية.”
[كما هو متوقع، يبدو أنّ الشائعات التي تقول أنكِ تستخدمين جسدكِ كسلاح صحيحة. أنتِ تحاولين إغرائي بجسدكِ لأنكِ تعتقدين أنكِ في وضع غير مؤات، أليس كذلك؟]
“وسرعان ما تبددت مشاعر الذنب التي لا يمكن تفسيرها والتي كنتُ أشعر بها، وارتفعت من أسفل بطني حرارة عالية لم أكن أعرف ما إذا كانت غضباً أم شهوة. لقد كنتُ محبطًا، ولكن من ناحية أخرى، أردتُ أيضًا أنْ أرى إلى أي مدى يمكن أنْ أصل. قبل أنْ أتمكن من التفكير في أي شيء آخر، كنتُ أمسك فعلاً بذراع إيديث.”
[لقد تظاهرتِ أنكِ لستِ كذلك طوال هذا الوقت، لكنكِ الآن أصبحتِ مُثارة للغاية لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى إخفاء ذلك بعد الآن؟]
“لا، لقد كنتُ أنا في حالة حرارة وشهوة بنفسي. ربما كانت شهوة عنيفة وشديدة تجاه إيديث. كنتُ أعلم ذلك، لكن بحكم عادتي، وبّختُ إيديث.”
[لا، أنا فقط أردت التقبيل]
“ألقيتُ على عجل بإيديث فوق السرير التي كانت تحاول الاحتجاج بخجل.”
[لقد قبّلتيني للتو وحاولتِ العودة. كيف يمكنكِ تقديم مثل هذا العذر السخيف]
“شخرتُ وعقدتُ العزم على رؤية ما كنتُ أفعله بوضوح.” 
[إرضيني مثل زهرة ثعبان ريغلهوف. حسناً، مَن يدري، قد أكون مهتماً بجسدكِ هذا]
[نعم؟]

خلع كيليان فستان نوم إيديث، التي بدت في حياء، ووضع كيليان يده على فخذيها.
تمتم كيليان في نفسه: “وهذا ما شعرتُ أنه يجب عليّ فعله منذ المرة الأخيرة. ارتجفت فخذيها الناعمتين عندما لمستها…”
“كيليان هل يمكنكَ فعل هذا حقاً؟”
“هل من المقبول أنْ أفعل هذا؟! ماذا تسألين؟”
“لا، أعني… أنا… أتساءل عما إذا كان الأمر على ما يرام بالنسبة لكَ؟”
فكر كيليان: “لذلك، على الرغم من أنها تعلم أنني أحب ليز، لكنها لا تهتم بدرجة كافية للقلق بشأن وضعي؟”
صر كيليان على أسنانه وتمتم: “وفي الوقت نفسه، شعرتُ بالرغبة في تسطيح جسر أنف إيديث.”
وسرعان ما بدأ كيليان يلمس جسد إيديث الناعم بلسانه وشفتيه مرة أخرى. وقال.
“هذا ليس من حقكِ أنْ تسألي أنتِ مَن زحفتِ إلى سريري في منتصف الليل لأنكِ واثقة من نفسكِ.”
ثم ابتلع كيليان شفتي إيديث، وكأنه لن يسمح بالمزيد من الأفكار التافهة: “لم يكن لدي أي نية لفعل ما فعلته إيديث، وهو مجرد دغدغة شفتيها. فعندما تذوقتُ تلك الشفاه الناعمة الدافئة ووجدتُ شيئا حلواً وناعمًا، شعرتُ بموجة من الشهوة جعلت شعري يقف على نهايته، وقبل أنْ أعرف ذلك، كنتُ غارقاً في القُبلة. كانت أنفاس إيديث وشفتيها ولسانها ولعابها، حلوة وعطرة بشكل مبهر. عندما تمكنتُ أخيرًا من سحب شفتيّ بعيدًا عن وجه إيديث المذعور التي لهثَت، لم يكن بوسعها إلّا أنْ تُحدّق في دهشة…”
ضحك كيليان على المنظر كما لو كان يبعث على السخرية.
“همم، التظاهر بالسذاجة.”
أخذ كيليان يدها في لفتة استفزازية ووضعها على صدره.
“لابد أنه كان من المؤسف أنكِ ألقيتِ نظرة خاطفة فقط في كل مرة، ولكن اغتنمي هذه الفرصة لإلقاء نظرة جيدة عليه وإلمسيه بقدر ما تريدين.”
“آه، كيف عرفتَ ذلك.”
“المذكرات.”
تمتم كيليان في نفسه: “تعبير إيديث، التي فتحت عينيها على نطاق واسع بما فيه الكفاية، جعل فمها مفتوحًا قليلًا. كان يستحق المشاهدة. اعتقد أنني مجنون، لكنني أمسكتُ بيدها وتركتها تلمس الجزء العلوي من جسدي. لقد كان شيئاً أجبرتها على القيام به، لكن إيديث لم تحاول رفع يديها عني أيضًا. يدها رقيقة وناعمة، مختلفة تماماً عن یدي، تمسح على جلدي المدبوغ من الشمس تكفي للقشعريرة. لقد حاولتُ إحراج إيديث، لكن حلقي كان جافاً.” 
“هل أنتِ راضية؟”
“ماذا؟ آه. حسناً، هذا. نعم.”
فكر كيليان: “كان من دواعي سروري بشكل غريب رؤية إيديث غير قادرة على رفع عينيها عن جسدي حتى وهي مذعورة. شعرتُ أيضًا وكأنني أضايق سيدة بريئة. أنا الذي لا أستطيع مقاومة الطريقة التي تلمسني بها إيديث.”
فتح كيليان فمه قليلاً ودفن شفتيه في مؤخرة رقبتها البيضاء والنحيلة. أخذت إيديث أنفاسها، وأصدرت صوت تأوه.
تمتم كيليان في نفسه: “إيديث ريغلهوف جميلة جداً، لابد أنني مجنون. في الواقع، كانت درجة حرارة جسمها الدافئة ورائحة الورد المثيرة تجعل شهوتي ترتفع أكثر فأكثر. كنتُ أعتقد أنها كانت رائحة كريهة ومثيرة للاشمئزاز، ولكن الآن أتساءل لماذا شعرتُ وكأنني سأصاب بالجنون. حول رقبتها علقت قلادة الياقوت التي اشتريتها لها بسخاء. الياقوتة الحمراء مثل قطرة الدم على رقبتها البيضاء، كانت تناسب إيديث جيدًا. ما زلتُ لا أستطيع أنْ أنسى التوتر عندما قامت إيديث بتجميع شعرها وإسناد رقبتها إليّ. بسببها ارتجفت يدي أثناء وضعي للقلادة عليها. اعتقدتُ أنها ستثير ضجة بشأن هذا الشيء الرخيص معي، لكنها كانت ترتدي هذه القلادة منذ ذلك الحين. لسبب ما دغدغ ذلك معدتي.”
ثم قبّلها كيليان بين صدرها، النقطة التي لامست فيها الياقوتة، من عظمة ترقوة إيديث ثم واصل غمس شفتيه والضغط عليها، متحركاً للأسفل والأسفل.
“آه. كيليان…”
انقطع شيء ما في مكان ما في رأس كيليان عندما نادت إيديث باسمه بصوت يائس. بعد ذلك، لم يتمكن كيليان من السيطرة على نفسه. لقد كانت مجرد بداية ليلة ساخنة هيمنت عليها العاطفة والغريزة والحرارة.

فعلتُ ذلك. أنا فعلتُ هذا. والآن كنتُ مختبئة في بطانية كيليان…
“إنها ليست على ما يرام اليوم. جهزي بعض ماء الاستحمام.”
“نعم سيدي.”
لم تنزعج الخادمة من أوامر كيليان التي كانت مختلفة تماماً عن المعتاد، أعدَّت الخادمة حوض استحمام بجوار نافذة غرفة كيليان، بعد فترة مع الخادمتين الأخريتين قمن بتغطية جانب حوض الاستحمام بغطاء، وأعددن المناشف والرداء وأحنين رؤوسهن قبل المغادرة.
كيليان الذي تمدّد، سحب البطانية إلى الخلف. ثم رفعني وعانقني…
“حسناً، أستطيع المشي.”
“أنا أعرف.”
“آه نعم…”
كان من المحرج أنْ أحظى بلحظة كهذه تحت ضوء الشمس الساطع، باستثناء ما حدث في الليل. لم أكن أعرف أين أضع يدي وعيني، لذا دفنتُ وجهي في النهاية بين يدي. كان قلبه يرتعش وسمعتُ نبضًا منخفضًا. يبدو أنّ الاهتزاز يمسك قلبي ويهزه…
“أخبربني إذا كان الماء حارًا جدًا.”
عانقني كيليان بين ذراعيه وأجلسني ببطء في حوض الاستحمام. وبينما جلستُ في حوض الاستحمام الساخن أطلقتُ تنهيدة من الرضى. مرة أخرى، سمعتُ ضحكة مكتومة صغيرة من كيليان…
“لقد كنتِ تغفين في حوض الاستحمام بمفردكِ في الليلة الأولى، وأعتقد أنكِ تحبين الاستحمام في أحواض الاستحمام؟”
“آه. آه، نعم ماذا…”
غسّلني كيليان بلطف، وألبسني رداء، ومسحني مرة أخرى بالمنشفة. كما وقفتُ هناك ولم أتمكن من مقاومة أي شيء…
“من الأفضل أنْ تأخذي قسطاً من الراحة لبضعة أيام.”
“حسناً. ينبغي لي.”
لقد أمضينا ليلة عاطفية ساخنة جداً، حتى أننا اغتسلنا، لكنني لم أعرف ما كان يشعر به تجاهي. لا. أعتقد أنه جنون، لذا فهو لن يخبرني فجأة أنه يحبني، وأنا متأكدة من أنه كان يحتفظ بذلك من أجل ليز، وقد انفجر الأمر للتو. على الرغم من أنني أصبحتُ بديلة عن ليز، إلّا أنني لم أكن بائسة. كان ذلك عندما كان رجلاً بمستوى مقبول. أنا أفعل هذا مع الرجل الأكثر وسامة وجاذبية وفقًا لمعاييري، ولا يسعني أنْ أكره ذلك. لا أتوقع أي شيء عاطفي من هذا الرجل، لكنه حنون بشكل غريب اليوم وقلبي يذوب ويذوب. إنه تغيير كبير مقارنة بيوم الزفاف عندما لم يكن يريد أنْ يلمس حتى أحد أطراف أصابعي. ضحكتُ بلا سبب لأنني تذكرته وهو يرتدي خاتمًا وعلى وجهه نظرة متحجرة…
قام كيليان بتجفيف شعري جيدًا وتلبيسي ملابس جيدة، ثم أمر خادمة بالخارج بالاتصال بآنا…
“أعتقد أنّ لديكِ القليل من الحمى، لذا بمجرد عودتكِ إلى غرفتكِ، قومي بتغطية نفسكِ ببطانية واستريحي.”
“نعم شكراً لكَ.”
نظرنا إلى بعضنا البعض وترددنا في قول شيء آخر وانفصلنا. عدتُ إلى غرفتي دون أنْ يلاحظني أحد مع آنا التي جاءت لاصطحابي لكنني لم أتمكن من فهم سلسلة الأحداث بأكملها الليلة الماضية وما قبلها…