أنه دافئ. شعرتُ بحرارة جسده الدافئ على البشرة الناعمة لشفتيه، ورائحته التي كان من الصعب تفسیرها، تدغدغ طرف أنفي. إنه يتصرف دائمًا ببرود، لكنني لا أعرف لماذا كانت درجة حرارة جسم هذا الرجل ورائحته دافئة جداً. وكنتُ في نشوة، على الرغم من أنني كنتُ لمستُ شفتيه. بحيث أصبح ذهني فارغاً فبقيتُ على شفتيه للحظة وسحبتُ شفتي منه ببطء وزفرتُ بحذر. الآن، عليّ أنْ أبقي عقلي بحزم. كنتُ أعرف ما سيحدث من الآن فصاعداً. عندما أفتح عيني سأقابل عيون كيليان المليئة بالدهشة. سوف يحتقرني لكوني شهوانية، لكوني عاهرة، لكوني لا أشعر بالخجل، وسوف يمسك بذراعي ويطردني من الباب. وسيشعر الحارسان اللذان كانا يقومان بالدورية بالحرج من رؤية ذلك. حسناً، لا أستطيع مساعدة ذلك. كنتُ مستعدة للشعور بالحرج على أي حال…

وفتحتُ عيني ببطء. أوه، كما هو متوقع. عندما فتحتُ عيني، رأيتُ عيون كيليان المذهولة على بعد أقل من بوصة واحدة…
“أنا، أنا آسفة هذا. سأعود. إذاً ما أعنيه.”
حاولتُ أنْ أقول شيئاً طبيعياً، لكنني تفاجأتُ. ابتسم كيليان الذي كان يراقبني بهذه الطريقة ورفع جسده ونهض ثم أمسك بذراعي وقال.
“لقد تظاهرتِ أنكِ لستِ كذلك طوال هذا الوقت، والآن هل أنتِ مُثارة جداً لدرجة أنكِ لا تستطيعين إخفاء ذلك بعد الآن؟”
“لا، أنا فقط أردت التقبيل.”
“حسناً هذا جيد.”
“نعم؟ ماذا، ما هو؟”
مع عدم فقدان كيليان القوة في يده التي تمسك بذراعي، رفع كيليان جسده بالكامل ونهض. نعم، لذا يجب عليه أنْ يسحبني إلى خارج الباب. ولكن لماذا يرميني في السرير؟
“إرضيني مثل زهرة ثعبان ريغلهوف. حسناً، مَن يدري؟ ربما أكون مهتماً بجسدكِ هذا.”
“نعم؟”
أوه؟ لماذا يفعل كيليان هذا؟ هذا ليس هو. لماذا الأصل بدأ يتغير الآن؟

في يوم انهيار إيديث كان كيليان في مزاج سيئ منذ الصباح، ولم يتمكن من تفسير سبب مزاجه السيئ.
“ربما لأنّ إيديث لم تعترف بجريمتها حتى النهاية أو لأنني أعلم أنني أفتقر إلى الأدلة لاتهامها بالذنب. أو ربما يكون ذلك بسبب مذكراتها التي سرقتها بالأمس. انها محقة لا ينبغي لي أنْ أقرأ مذكرات الآخرين بلا مبالاة. لو لم أقرأ ذلك، لما شعرتُ بهذا الشعور.”
(مرة أخرى هذا الصباح، اختبأتُ على الطريق بجوار ساحات التدريب وألقيتُ نظرة خاطفة على كيليان. يتوهج وجهي في كل مرة أراه على الرغم من أنني رأيتهُ عدة مرات. لماذا أنتَ لائق جدا؟ أنا يسيل لعابي مرة أخرى. كما هو متوقع، ذوقي هو كيليان وليس كليف.)
“عندما قرأتُ هذا الحد، كنتُ غاضبًا وأضحك بعض الشيء في نفس الوقت. لقد كنتِ تتصرفين بغطرسة أمامي، لكنكِ كنتِ تفعلين شيئًا سيئاً جداً في الخلف. ولكن عندما قرأتُ ما يلي هدأ مزاجي بطريقة أو بأخرى.”
(لكن مظهره الجميل لم يكن الشيء الوحيد. عندما مرّت ليز ولوّحت بيدها، ابتسم كيليان بشكل مشرق ولوّح للخلف. اعتقدتُ أنني سأكون عمياء في ذلك الوقت. لا أستطيع أنْ أصدق أنه كان يمكن أنْ يكون أكثر وسامة هناك. لم أكن أعرف لأنه لم يبتسم لي أبداً. ما مقدار الفضيلة التي اكتسبتها ليز حتى ترى ذلك الوجه كل يوم؟ أنا مندهشة، حقاً.)
“كتبتها إيديث كما لو أنّ لا شيء، لكن جملة: لم أكن أعرف لأنه لم يبتسم لي أبداً. كانت ذات تأثير غريب. ما الذي تفعله هذه المرأة؟ هذا ما فكرتُ فيه وحاولتُ المضي قدمًا. ولكن عندما قالت إيديث: ليس لديكَ أي نية لتكون مهذباً معي. جعل قلبي ينبض. لقد عادت بوجه بدا وكأنها تحبس الدموع، ولكن بطريقة ما لم يكن لدي خيار سوى أنْ أتّبعها.”
[لا أستطيع أنْ أثق بكِ]
“لماذا قلتُ مثل هذا الشيء لفتاة كانت تعاني بالفعل. ربما أردتُ أنْ أقتنع بأنني كنتُ على حق. لا، لقد كان الأمر أشبه بغسيل الدماغ.”
[أعلم! لقد كان الأمر دائمًا هكذا، وسيظل كذلك دائمًا]
“أنا مَن جرحتها، ولم أعرف لماذا كانت كلماتها كالخنجر. هذا التفكير جعل رأسي ينبض. لقد كنتُ أعاني دائمًا من صداع كهذا عندما كنتُ أفكر في إيديث لفترة طويلة. تم تخفيف الصداع بشكل غريب فقط بوجود ليز.”
[أوه، كيليان. إيديث!]
“لذا شعرتُ بالارتياح لرؤية ليز أمام غرفة إيديث. لأنني أستطيع التخلص من الصداع. ولكن لم يكن الأمر كذلك.”
[سأدخل الآن. يمكنكما التحدث]
“لقد أدركتُ ذلك عندما شاهدتُ إيديث تذهب، تاركة إياي وليز وحدنا. ولم تتوقع شيئاً مني. الاستسلام واليأس والعبث. لم يكن هناك رطوبة في عينيها، فقط مشاعر جافة.”
[إذا سرق شخص ما الوثيقة. ربما كان ذلك في ذلك الوقت]
“على الرغم من أنني سمعتُ شهادة ليز المهمة، إلّا أنني لم أشعر بالارتياح لأنني تذكرتُ فقط ظهر إيديث. وعلى الرغم من أنّ ليز كانت بجواري، إلّا أنّ الصداع لم يتحسن. لذلك اعتقدتُ أنني سأدفن الأمر وأنسى الأمر، لكن في اليوم التالي، حدث ما حدث. كالعادة، كانت تلك هي اللحظة التي كنتُ فيها على وشك بدء التدريب الصباحي مع كليف. اقترب الخادم بسرعة.”
[لقد انهارت السيدة إيديث]
[ماذا؟ ماذا يعني ذلك]
[قالوا إنها أغمي عليها أثناء حديثها مع الدوقة في مكتبها في وقت سابق. الآن الخدم…]
“كنتُ أركض قبل أنْ تنتهي كلمات الخادم. كنتُ أصعد درجتين درجتين متوجهاً إلى مكتب الدوقة في الطابق الثاني. عندما كان الخدم على وشك حمل إيديث، صرختُ.”
[اتركها.]
“كانت والدتي مرتبكة وتذرف الدموع.”
[كيليان كيليان، ماذا عليّ أنْ أفعل حيال ذلك.]
“عانقتُ إيديث التي انهارت وحملتُها. أدركتُ أنه من الأفضل أنْ أراها بدلاً من أنْ أسمع عنها. وعندما نظرتُ إليها وجدتُ أنّ وجه المرأة المتغطرسة ذات الأنف الجميل مملوء بالدموع.” 
[هذا، ماذا بحق الجحيم]
[كيليان! دعنا ننقلها أولاً! لأنني أرسلتُ شخصاً لإحضار الطبيب]
[نعم]
“طوال الوقت كنتُ أحمل إيديث، التي انهارت أثناء البكاء، وكان قلبي يرتجف بشكل غريب ورأسي يؤلمني بشدة. الطبيب الذي تم استدعاؤه على عجل قام بفحص إيديث بهدوء.” 
[هل تعرضت مؤخرًا لأي إرهاق عقلي خطير؟] 
“ثم أجابت والدتي والدموع في عينيها.” 
[نعم. لقد كانت إيديث في الكثير من المشاكل لفترة من الوقت]
[حسنًا… صحيح. لا يوجد شيء خطير. أعتقد أنها أُغمي عليها لأنها كانت قلقة ومتوترة بعد استهلاك الكثير من الطاقة الذهنية. وطالما أنها تستيقظ لن تكون هناك مشكلة كبيرة في حياتها اليومية، ولكن في الوقت الحالي، أعتقد أنها يجب أنْ تعتني بنفسها حتى تتمكن من الاسترخاء]
“كتب الطبيب الوصفة الطبية بنظرة غير رسمية على وجهه، لكن وجه إيديث، كان لا يزال شاحبًا. نظرتُ إلى وجهها الذي لم يتبق منه قطعة من الحياة.” 
[ماذا تحدثت معكِ يا أمي؟]
[إنها تعلم أنني لن أصدقها، لكنها تقول إنها لم تقم بتسريب الوثائق مطلقاً]
[هذا ما كانت تقوله في الآونة الأخيرة]
[لهذا السبب قلتُ أنني أصدق ذلك]
[نعم؟]
[قلتُ لإيديث أنني أؤمن بها]
“للحظة، لم تستطع والدتي قول أي شيء. فتنهدت.” 
[هذا أكثر ما تريد إيديث سماعه. لقد ظلت تبكي بعد ذلك. وقالت إنّ لا أحد يصدقها. وبدأت تشكرني على تلك الكلمات]
“أنفاسي اشتعلت في حلقي. لقد تفاقم الصداع والطنين الذي أصابني، لكن لم أستطع إلّا أنْ أفكر في يأس إيديث. وعلى الرغم من أنني زوجها على الورق، إلّا أنني لم أتمكن من إعالتها. وحتى كلمة أؤمن.”
[آه…]
[كيليان ما خطبكَ]
[أوه، لا. في الآونة الأخيرة. أصبح صداعي  أسوأ قليلاً]
[آنا اذهبي وامسكي الطبيب! أعتقد أنني سأضطر إلى التحقق من كيليان أيضًا]
[لا بأس. سأكون بخير قريباً]
[كيليان]
“بالكاد منعتُ والدتي من عرضي على الطبيب. ثم حدقتُ في إيديث النائمة لفترة طويلة قبل الخروج. وعندما خرجتُ من غرفة إيديث كانت ليز تنتظرني.”
[سمعتُ أنّ إيديث انهارت. لابد أنّ الزيارة ستكون صعبة. زيارتها الآن، أليس كذلك؟]
[إنها نائمة الآن. أعتقد أنكِ يجب أنْ تأتي في وقت لاحق]
“أمسكت ليز بيدي بوجه قلق ومتوتر. كان هناك شيء منعش في يد ليز، وبدأ صداع الخفقان يهدأ.”
[كيليان. هذا ليس خطؤكَ]
[اعتقد ذلك]
[لذلك لا تزعج نفسكَ بالشعور بالذنب]
[ماذا تقصدين أنا فقط قلق من أنه قد يكون الأمر مزعجًا إذا انتشرت بعض الشائعات الغريبة]
“افترضتُ أنّ هذا هو الشعور المزعج، مثل الثقل على أكتافي. ولكن بعد نظرتي المعقدة، غيّرت ليز الموضوع.”
[أعتقد أنّ إيديث أكثر رقة مما تبدو عليه. لا أستطيع أنْ أُصدّق أنها كانت قلقة للغاية لدرجة أنها فقدت الوعي]
“بمجرد أنْ سمعتُ كلمات ليز، خدش طنين حاد طبلة أذني. لقد شعرتُ بالاشمئزاز مما قالته ليز للتو. لا أعتقد أنّ ليز كانت تقصد أنْ تكون خبيثة، ولكن معنى كلمات ليز هي؛ يبدو أنّ إيديث كانت ترتجف من القلق لأنها لم تكن بريئة.”
[ربما أُصيبت بالأذى لأنه لم يصدقها أحد عندما كانت بريئة]
[أعتقد ذلك. مسكينة إيديث. على أي حال. أعتقد أنكَ متفاجئ أيضاً، لذا خذ قسطاً من الراحة. نعم؟]
“لم تُهدِّئ يد ليز التي تلمس رأسي من اهتزازي في الداخل، لكن الغريب أنني لم أستطع عصيان كلمات ليز.”