“هل ستفعلين ذلك؟ هل هذا يكفي للدمية؟”

لقد أخرجتُ 200 ألف سينا من المال المتبقي في الخزنة آخر مرة، كنتُ أحاول تخفيف بعض التوتر، لذلك لم يكن دفع 200 ألف سينا بمثابة تحدٍ مضيعة للمال أو ربما اعتدتُ للتو على الحياة النبيلة في هذه الأثناء… 

لكن آنا التقطت 50 ألف منهم فقط.

“بهذا القدر، يمكنني أنْ أطلب زوجًا من الدمى الذكور والإناث من حرفي موهوب.”

لذلك طلبتُ من آنا وأعطيتها بقية 150 ألف سينا.

“حسناً، مع هذا، أريدكِ أنْ تشتري لي بعض الأقمشة وأدوات الخياطة لصنع ملابس الدمى. والباقي هو تكلفة عملكِ الشاق.”

“إنها وظيفتي أنْ أخدمكِ يا سيدتي، لذلك لا أحتاج إلى أي تكلفة مقابل عملي الشاق.”

“لماذا؟ أنتِ لا تحبين أنْ تتلقي أي شيء مني؟”

“نعم؟ أوه، لا، الأمر ليس كذلك.”

كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها آنا مرتبكة. بمجرد النظر إليها، أستطيع أنْ أرى نوع النصائح التي تلقّتها…

“إذاً، لماذا أنتِ متوترة للغاية؟ إنه مجرد مبلغ صغير من المال لرشوتكِ بكبريائي. لذا اعتبريه مجرد نفقات عمل شاق.”

فكرت آنا في الأمر لبعض الوقت ثم قبلته.

“شكراً سيدتي.”

“من فضلكِ اعتني بي جيداً. أنا أشعر بالملل الشديد هذه الأيام.”

في الواقع، كنتُ أعرف منذ البداية أنّ آنا هي التي كانت مرتبطة بمراقبتي بالطبع، إنها مسألة. لكنها على الأقل لم تنظر إلي بعيون بيضاء أو تتجاهلني، حتى بالنسبة لذلك وحده، كنتُ ممتنة لها، وأريد أنْ أرد لها ذلك. لقد كان مجرد شيء كان دائمًا في الجزء الخلفي من ذهني. كان من الممكن أنْ يكون الأمر مفجعًا أكثر لو رفضت آنا صدقي لجهودها…

عادت آنا في ذلك المساء بزوج من الدمى الخشبية وأدوات الخياطة وصندوق من القماش الفاخر والأزرار.

“كيف فعلوا ذلك بالفعل؟”

“لحسن الحظ، قام بعض عملائه بإلغاء الطلب.”

“لقد كان ذلك حظًا سعيداً! لقد تم صنعه بشكل جيد حقاً.”

فكرتُ في قطعة خشب خشنة، وكانت المفاجأة أنها دمية خشبية ناعمة ذات مفاصل متحركة.

“لقد قمتِ بعمل عظیم آنا.”

“هل تريدين مني أنْ أُحضر لكِ نموذجاً لملابس الدمية؟”

“آه؟ هل يمكنكِ فعل ذلك؟”

“فقط أخبريني، وسوف أرسمها لكِ قريباً. سأعود.”

شعرتُ وكأنّ آنا أصبحت أكثر لطفاً بشكل غريب. هل هو حقاً بسبب العمل الشاق؟ على أي حال، بفضل آنا، تمكنتُ من البدء في صنع الملابس الدميتين في اليوم التالي. لم أتذكره إلّا عندما بدأته. لم أكن مفيدة جدًا، باستثناء أنني كنتُ أحب العبث. في البداية، شعرتُ بالانزعاج لأنّ خياطتي لم تكن تسير بالطريقة التي ظننتها، لكنني غيّرتُ رأيي بسرعة. لا يبدو الأمر وكأنّ أحدًا يحكم عليّ، لذا لا يهم إذا لم أكن جيدة في ذلك. أنا فقط أحاول الاستمتاع بقتل المال والوقت. وهذه هي الرفاهية الحقيقية، أليس كذلك؟ معتقدة أنّ هذا كان جزءً من الرفاهية، شعرتُ بالارتياح على الفور، وفجأة، أصبح كل عرق ممتعًا. كان الأمر مزعجًا بعض الشيء لأنني اضطررتُ إلى لصقه حتى لا ترتخي الخيوط لكنني شعرتُ بفرحة كبيرة كلما تحولت قطعة من القماش إلى فستان ثلاثي الأبعاد. نعم، هذه هواية سواء كنت جيدة في ذلك أم لا، سأشعر بالسعادة. في حياتي السابقة، لم أستمتع قط بهذا النوع من استرخاء العقل. كنتُ أعيش دائماً وكأن شيئاً ما يطاردني، وكنتُ دائماً أبحث عن أفضل استغلال لوقتي. إنه أمر مثير للسخرية، لكن الآن بعد أنْ تجسّدتُ، أشعر وكأنني أعيش مثل نفسي. لم يكن أحد يبحث عني طوال اليوم، ولم يكن لدي أي شيء آخر أفعله، فبعد ثلاثة أيام كاملة من الالتزام، تمكنتُ من إلباس الدمى الرجل والأنثى ملابس لطيفة. عندما قلبتُ الجزء الداخلي من الملابس رأسًا على عقب، كانت الخياطة الملتوية والخيط البارز فوضويين للغاية، لكن لم يكن الأمر مهماً لأنه لم يكن مرئيا من الخارج. تبدو جيدة جدًا. مستفيدة من الفجوة التي لم يكن هناك أحد حولها قمتُ بقطع الخيط السميك ووضعته على رأس الدمية. لم أكن أحب الصلع لأنه ذكرني بالأيام الخوالي عندما كنتُ مصابة بسرطان الدم. كانت الدمية الرجل ذات شعر أسود، والدمية الأنثى ذات شعر بني محمر، لكنها بدت أفضل بكثير مع الشعر الموجود عليها. لقد تم ذلك أخيراً. دمية رجل ترتدي قميصاً أبيض وسترة سوداء وسروالاً أسود مع رداء أزرق داكن ودمية امرأة ترتدي فستاناً أساسيًا أصفر فاتحاً، استدارتا لفترة طويلة ووقفتا في مواجهة بعضهما البعض، والآن قبّلا بعضكما. وقفت الدميتان تجاه بعضهما البعض وقبّلتا بإثارة. لم أفعل ذلك حتى في حفل الزفاف، لكن يمكنكما يا رفاق التقبيل بقدر ما تريدان. أوقفتُ الدميتان في تلك الوضعية ونظرتُ إليهما لفترة طويلة. شعرتُ أنني كنتُ أستخدمها لسبب ما ، ولكن كان من المضحك بعض الشيء أنْ أكون منغمسة بشكل مفرط في اللعب بالدمى، لذلك قمتُ بتنظيف المناطق المحيطة بسرعة. لقد صنعت ملابس للدمى، والآن سأحاول التطريز…

“إيديث ريغلهوف تحت المراقبة.”

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”

“وفقًا لرسالة هانسون، نعم.”

ضحكت ليلى.

“ماذا يحدث؟”

ليلى التي كانت تشرب الشاي مع شقيقها الأصغر أنطون، ضحكت على الأخبار من دامیان. ضحكت ليلى بصوت عال على الأخبار. لقد كانت أسعد الأخبار منذ أنْ أخذت إيديث المقعد المجاور لكيليان.

سألت ليلى داميان بعيون متلألئة.

“ماذا فعلت بحق الجحيم العروس التي تزوجت للتو؟ كانت في فترة مراقبة.”

لخص دامیان القصة بأكملها بإيجاز، مستذكراً رسالة من هانسون، الجاسوس المزروع في عائلة دوق لودفيغ.

“لقد سرقتْ وثائق الدوق الداخلية. وأرسلتها إلى الكونت ريغلهوف.”

“يا إلهي، هل هي جريئة أم غبية في العالم؟ كم مضى منذ أنْ تزوجت، وقد كشفت بالفعل عن ألوانها الحقيقية؟”

“لابد أنها كانت في عجلة من أمرها. لابد أنّ الكونت ريغلهوف يخطط لضرب الدوق لودفيغ خلال هذا العام.”

على الرغم من أنه لن يكون هناك أي صراعات ملحوظة حتى نهاية العام، فإنّ مجرد هدوء سطح الماء لا يعني أنّ المياه هادئة تحته. كان الكونت سنكلير، الذي كان يهدف إلى الحصول على مساعد لدوق لودفيغ، يراقب عن كتب شؤون عائلة ريغلهوف، والتي تعد حالياً الأكثر ارتباطاً بدوق لودفيغ من حيث الأعمال. ولهذا السبب كان قادراً على ملاحظة تلميحاتهم.

“في المقام الأول، تم إقصاء إيديث جانبا، مهما كانت المرأة التي تعاملت معها عائلة الدوق. كان الكونت ريغلهوف سيحاول الحصول على معلومات إيجابية في أقرب وقت ممكن. لكن دوق لودفيغ ليس شخصاً بهذه السهولة.”

أومأت ليلى برأسها، لكن أنطون نظر بعيدًا.

“ولكن حتى لو تم القبض عليها، ألن يكون من الخطر أنْ تقع وثائق الدوق الداخلية في أيدي الكونت ريغلهوف؟”

“مرة أخرى، دوق لودفيغ ليس شخصاً سهلاً. هل سيعهد حقًا بإيديث بوثيقة مهمة؟”

“حسناً، لن يثق بذلك، حتى لو كنتُ أنا.”

“قال هانسون إن الدوق لم يفكر جدياً في معلومات عائلة لودفيغ التي تم تسريبها بنفسه. إذا كان الأمر كذلك، فربما يكون الدوق قد وضع وثائق عديمة الفائدة في أيدي إيديث، وأراد فقط التحقق من المسارات التي تدفقت هناك.”

انفجرت ليلى بالضحك على هذه الكلمات.

“حمقاء! إذاً تقع إيديث في الفخ بطريقة جيدة؟”

“صحيح.”

وكانت ليلى في مزاج جيد، ففكرت: “إنّ حقيقة أنّ دوق لودفيغ ترك إيديث بهذه الطريقة كان دليلاً على أنه لم يتعرف عليها كزوجة ابنه.” 

“إذاً لماذا أعطوها فترة مراقبة فقط؟ لقد تجرأتْ على خداع الدوق. كان ينبغي عليهم طردها على الفور.”

“ليلى. ليس كل شيء بالبساطة التي تظنينها.”

“ماذا؟ هل تنظر إليّ باستخفاف الآن؟”

تنهد داميان عند رؤية أخته التي غضبت بسرعة.

“أنا أقول هذا لأنكِ ساذجة للغاية. لماذا زوَّج الدوق لودفيغ كيليان من إيديث في المقام الأول؟ هذا بسبب فكرة التمسك بمقود الكونت ريغلهوف.”

“لكنكَ قلتَ إنّ الكونت ريغلهوف ضرب إيديث.”

“هذا لأنّ دوق لودفيغ لا يعرف ذلك بعد.”

فكر داميان: “لا يوجد أحد يستطيع أنّ يتخيل ذلك. بالنسبة لشخص لا يمانع في إنفاق 5 ملايين على فستان ابنته فقط استخدم ابنته كطُعم.”

“إذاً لماذا لا نخبر دوق لودفيغ بذلك؟”

“لا يمكننا أنْ نفعل ذلك.”

“لماذا؟”

“ثم الكونت ريغلهوف سوف ينقذ نفسه. إذا حدث ذلك، فإنّ سقوطهم سوف يتأخر فقط.”

عبست ليلى.

لكن داميان توقع: “أنّ السر سيكشف بحلول نهاية العام، بحلول الوقت الذي يتخلى فيه الكونت ريغلهوف عن إيديث ويتمرد ضد دوق لودفيغ. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد أزعجني، أتذكر بقية الرسالة التي لم أخبرها لليلى. يبدو أنّ كيليان الذي لم يكن مهتمًا بإيديث من قبل، أصبح يعتني بها بشكل غريب بعد ذلك. يزور غرفة إيديث من وقت لآخر، وأحيانًا يأكل معها. بالطبع، ليس من الواضح ما إذا كانت إيديث هي الجانية حتى الآن، ولكن لقد كانت أخبارًا غير مريحة للغاية. من الأفضل لكيليان أنْ يظل غير مبالي بها. سيتخلى عنها في النهاية، لكن ذلك يزعجني بطريقة ما.”

فكر داميان في الأمر بنفسه أثناء شرب الشاي: “لكن في الوقت الحالي، تعتبر ليز أكثر إزعاجًا من إيديث ريغلهوف.”

على عكس ليلى السعيدة. سأل أنطون وهو ينظر الى تعبير أخيه.

“أخي. ما الذي تفكر فيه كثيرًا؟ وجهكَ مجعد حتى.”

قال داميان دون أنْ يذكر كيليان.

“ستعتني إيديث بالأمر، لذا لا يوجد ما يدعو للقلق. بدلاً من ذلك، ليز تلك العاهرة هي المشكلة.”

تجعدت تعابير وجه ليلى عند سماع الاسم.

“ليز؟”