“مرحباً، اسمي إميلي رويال من متجر رويال للملابس ويشرفني انْ أكون هنا.”

إميلي صاحبة متجر رويال للملابس، هي إمرأة ذات شعر بني عمرها 40 عاماً. يبدو انها لم تشترِ الاقمشة والاربطة الملونة فحسب بل اشترت الكثير من كتب الموضة ذات التصاميم المختلفة.

“لماذا لا نبدأ مع الدوقة اولاً؟”

اخرجت إميلي كتاب الموضة للسيدات المسنات وفتحته أمام الدوقة. ومع ذلك عندما قلبت الدوقة بضع صفحات من كتاب الموضة، نظرت الى الاعلى وابتسمت.

“همم، مع تقدمي في السن اعتقد انني اختار تصميمات مماثلة فقط في كل مرة، هل يمكنكما يا رفاق اختيار تصميم لي هذه المرة؟”

نظرت الدوقة لي والى ليز وسألت.

طارئ! وضع غير متوقع! لماذا تعطيني اختباراً غير معلن؟ شعرتُ وكأنّ عرقاً بارداً كان يتدفق على ظهري. ما سيحدث بعد ذلك واضح جداً. من بين التصميمات التي نختارها أنا وليز، ستحب الدوقة التصميم الذي اختارته ليز لها أكثر مني، أو ربما ستصنع كليهما، لكنها ستختار تصميم ليز بعد حصولها على المزيد من الثناء. لقد كنتُ متوترة للغاية…

لكن ليز بدت سعيدة.

“هل يمكنني حقاً أنْ أفعل ذلك؟”

“بالطبع ليز.”

وبفضل ذلك، تم وضع نفس كتاب الموضة أمامي وأمام ليز. لقد نظرتُ الى كتاب الموضة وأنا ارتجف لكن كان من الواضح إنّ هذا اختبار ضدي. تعيش ليز في هذا المنزل منذ خمس سنوات لذا من المحتمل أنْ تكون لديها فكرة جيدة عن ذوق الدوقة. وأنا لم يمر حتى اسبوعين حتى وقعتُ في هذا العالم! لم أعتقد ابداً أنّ حلقة معركة الموضة مع ليز ستنتهي بهذا الشكل. كان تدفق العمل الاصلي للقصة الاصلية أقوى بكثير مما توقعتُ…

“أتساءل كيف سيكون هذا التصميم؟ أعتقد انه سيناسب الدوقة بشكل انيق للغاية.” 

اختارت ليز فستان من الحرير الازرق. أحضرت إميلي بسرعة عينة من القماش ووضعته على اكتاف الدوقة، مما أطراها بما اعتبرته خياراً ممتازاً. ليس الامر إنها لم تفعل ذلك، لكنني اعتقدتُ أنّ الدوقة ستبدو رائعة في مجموعة من الاقراط والقلائد المصنوعة من اللؤلؤ كما هو موضح في كتاب الموضة. إنه اختيار صحيح حقاً، أليس كذلك؟ الدوقة بشعرها الاسود وعينيها الكهرمانيتين وبشرتها البيضاء ستبدو جيدة في أي لون. لكن يبدو أنّ اللون الازرق هو الاقرب الى الاجابة الصحيحة…

“لقد قمتِ باختيار رائع يا آنسة ليز، إنه أحدث تصميم من مستودعاتنا، هذا الحرير أيضاً هو الاعلى جودة، والذي تم توفيره للعائلة الامبراطورية.”

كانت إميلي سعيدة وأثنت على فطنة ليز. ابتسمت الدوقة ايضاً بارتياح كما لو كانت تحب توصية ليز.

“ماذا اختارت إيديث؟”

“آه، أنا.”

عندما هدأت الاجواء العائمة حول ليز قليلاً. تحولت نظرة الدوقة نحوي. هل هذا هو التدفق الاصلي للقصة الاصلية؟ اخترتُ الصورة التي كانت إيديث في القصة الاصلية ستختارها، وهي صورة فستان بتصميم فاخر ملوّن قليلاً. بالطبع مهما اخترتُ فإنّ الدوقة ستفضل الفستان الأزرق الذي اختارته ليز أكثر من الفستان الذي اخترتهُ لها، لكن…

“اعتقد أنّ الفستان الذي اختارته ليز سيكون مثالياً لكِ يا امي، لكن في بعض الاحيان عندما تريدين تجديد مزاجكِ؛ اعتقد أنّ هذا الاسلوب سيكون جيداً أيضاً.”

أشرتُ الى الفستان الحريري البني، كان الحرير البني اللامع مزيناً باشجار الكروم الذهبية. وكان القماش الداخلي الارجواني الداكن مطوياً بشكل أنيق من خلال شق الرداء وكان الدانتيل والزركشة تحت الاكمام بطول الكوع وكان الرداء من نفس لون القماش الداخلي. من وجهة نظر حديثة فإنّ هذا التصميم سيستوعب الدوقة بشكل أنيق ولائق، لكنني أشك في أنّ أي شخص آخر سيعتقد ذلك…

“عيون السيدة ريغلهوف رائعة ايضاً، هذين المزيجين من الالوان، من النادر أنْ يكتشف الناس القيمة الحقيقية.”

“الفستان جميل جداً، ولكن ألَا يبدو مبهرجاً جداً بالنسبة لي؟”

كما متوقع ابتعدت الدوقة بتعبير محير قليلاً. ولكن مع تقدم الناس في السن يتعيّن عليهم ارتداء شيء مبهر ليبدو مشرقين. فتحتُ فمي محاولة أنْ ابدي تعبيراً بريئاً…

“أولاً وقبل كل شيء، سيدة إميلي أنا لم أعُد ريغلهوف بعد الآن، إذا كنتِ لا تشعرين بالراحة في مناداتي بالسيدة لودفيغ، من فضلكِ فقط ناديني بالسيدة إيديث.”

ضحكت إميلي.

“آه لقد ارتكبتُ خطأ.”

“وأمي، يبدو هذا الفستان فاتناً للوهلة الاولى، لكنه يتناسب مع الجو الكريم لعائلة لودفيغ، اضافة الى ذلك، تتمتع أمي بالجمال والرقي الذي يتناسب مع هذا الفستان.”

قالت الدوقة التي شعرت بالحرج من اجابتي، إنها ستطلب الفستانين اللذين أوصينا بهما أنا وليز. لم يكن لدي أي نية للفوز بهذه المباراة على أي حال. حتى لو تغلبتُ على الشخصية الرئيسية فهذه نقطة رهيبة يجب الابتعاد عنها. بالطبع إذا خسرتُ سيتم اخباري من وراء ظهري، لكنني شجعتها على تجربة هذا التصميم لتغيير الحالة المزاجية. فقط في حالة، إنه مجرد فستان لتغيير المزاج، فلماذا لا تجعليه ملوناً اكثر قليلاً؟ على أي حال بمجرد إنْ انتهت الدوقة من اختيار فستانها، فقد حان الوقت للبدء في اختيار فستان ليز…

لوحت ليز التي عرفت سعر الفستان بيدها ورفضت.

“أنا هنا للمشاهدة فقط، أنا حقاً لا أمانع في ارتداء أي شيء، الفستان الذي أملكه يكفي.”

“سيكون هناك الكثير من حفلات الشاي قريباً، لذا فأنتِ بحاجة الى فستان بتصميم مشرق.”

بدأت الدوقة متجاهلة بخفة رفض ليز، في التقليب في كتاب الموضة للعثور على فستان يناسب ليز، وسحبت إميلي القماش الذي عثرت عليه واحتفظت به الى ليز.

“ماذا عن هذا يا ليز؟ أعتقد أنّ تصميم الازهار سيكون مثالياً لحفلة شاي الربيع، أوه، سيكون ذلك لطيفاً ايضاً، سيبدو الشريط الازرق الفاتح والوردي رائعاً عليكِ.”

كنتُ اشاهد صور الفساتين التي كانت الدوقة تشير اليها بحماس. وأشرتُ الى فستان دون أنْ أدرك ذلك. 

“وهذا ايضاً، هذا النوع من اللون الوردي لا يناسب أي شخص، تتمتع الآنسة ليز ببشرة فاتحة لذا فهو يناسبها جيداً.”

“أوه، فهمتُ اعتقد ذلك، إيديث لديها عين جيدة، ماذا عن هذا الفستان الامبراطوري الابيض؟”

“اعتقد أنّ الانسة ليز ستبدو صغيرة جداً. إذا كان النمط بسيطاً باللون الابيض ألن يكون هذا التصميم أفضل؟”

أشرتُ الى فستان على طراز الرداء اليوناني. كان هناك الكثير من الاشياء التي أردنا أنا والدوقة القيام بها، شعرنا أنا والدوقة بالحيرة لبعض الوقت، لم نكن نكافح مع ما نختاره، لكن ما الذي يجب أنْ نتخلى عنه؟ 

ضحكت ليز بشكل محرج بجانبها.

“آه، فقط احصلي على خمسة من هؤلاء.”

“لقد كان قراراً صعباً يا أمي.”

“نعم، في المرة القادمة اذا اتصلتُ بمتجر الملابس سأتصل به قبل بداية الموسم.”

قامت إميلي بفحص الفستان الذي سترتديه ليز بتعبير سعيد. واخيراً. جاء دوري.

“إيديث اختاري التصميم الذي يعجبكِ ايضاً.”

“آه، لم اتصل بمتجر الملابس لاطلب فستاناً جديداً.”

“آه؟”

ضحكتُ. من قواعد نجاة المرأة الشريرة المتجسدة في الرواية الرومانسية، حاولي عكس الصورة، في المستقبل سأنفق اموالي كما يحلو لي. لكن الآن احتاج لعكس صورتي. لذا، فبدلاً من أبدو ملكة الرفاهية وأطلب فستاناً جديداً باهض الثمن، أردتُ أنْ أُظهر كوني مقتصدة وإنْ لم أكن مقتصدة على الاطلاق. مَن تقوم باصلاح الفستان الذي ترتديه؟ 

تواصلتُ بصرياً مع آنا وبمساعدة الخادمات، احضرت آنا عشرة فساتين كنتُ قد اخترتها في ذلك الصباح.

“سأجري بعض الاصلاحات على هذه الفساتين يا سيدة إميلي.”

“نعم؟”

“بالمناسبة، ألستِ انتِ المسؤولة عن التعديلات؟”

“أوه، لا، لا يمكن أنْ يكون الامر كذلك، ولكن كيف تريدين تعديله؟”

“سأشرح لكِ ذلك من الآن فصاعداً.”

عندما فتحت الخادمة الفستان ذهبت أمامها وشرحت لها ما يجب تعديله جزءً تلو الآخر.

“من فضلكِ قومي بتغطية منطقة صدر الفستان، أنه غير مريح لانّه يكشف الكثير، قومي بتغطيته بهذه الطريقة.”

“لقد تغير ذوقكِ كثيراً عن ذي قبل.”

“دعينا نقول نعم، ويُرجى خلع جميل الاحجار الكريمة والمجوهرات الموجودة على هذا الفستان.”

“لكن، كان من الممكن أنْ يكون مبلغاً كبيراً أنْ ندفع ثمن حبات الماس المطرزة.”

“لذلك احتفظت ببعض الفساتين التي بذلتُ جهداً كبيراً في ارتدائها، يرجى خلعها فقط.”

“أوه، نعم سافعل ذلك من أجلكِ.”

بصراحة كنتُ اشعر بالرضى تجاه نفسي. اعتقدتُ إنه اذا تمكنتُ من خلع المجوهرات التي كانت على فساتيني فسوف أكون قادرة على تأمين اموال الهروب الخاص بي… 

بهذه الطريقة انتهيتُ من طلب التعديل لعشرة فساتين وتحققتُ مرة اخرى اذا كانت اميلي قد كتبت ذلك جيداً وجلستُ مرة اخرى…

“لكن إيديث، لماذا لا تطلبين بعض الملابس ايضاً؟ بما إنني اتصلتُ بها شخصياً بالفعل.”

“لم أستطع حتى ارتداء جميع الفساتين التي أحضرتها معي، سأطلب فستاناً جديداً في العام المقبل، شكراً لكِ على الاهتمام بي يا أمي.”

بدءً من اليوم. كنتُ اتجنب عمداً لقب الدوقة، وأطلقت عليها لقب الام بدلاً من ذلك، محاولةً تأسيس تقارب داخلي معها. شعرتُ بحرج الدوقة لكن هذا لقب يصعب تغييره لاحقاً اذا لم أحدده في وقت مبكر من الزواج. على أي حال وقفتُ متمنية أنْ ينتهي هذا الوضع بنجاح…

آه، يبدو أنّ ليز في مزاج سعيد، ضغطت ليز على اسنانها وحاولت كبح ابتسامتها وعيناها على كتاب الموضة، يبدو أنها متحمسة بشكل واضح لفستانها الجديد، تقول أنها بخير ولكنها سعيدة بالحصول على فستان جديد، لا يمكنها حتى أنْ تطلب منهم شراؤها، آه شيء مسكين… 

عدتُ الى غرفتي بقلب خفيف على أمل أنْ أكون قد كسبتُ استحسان ليز…

وبعد اسبوعين من الزفاف. بدأت الدوقة في تكليفي بعملها، عندما ذهبتُ الى مكتب الدوقة استقبلتني ليز بابتسامة مشرقة على وجهها.

“مرحباً يا سيدة إيديث.”

ابتسمتُ وأجبتُ على تحياتها.

“صباح الخير يا آنسة ليز، قلتُ أنني سأكون هنا مبكراً، لكنكِ تأتين أولاً؟”

لم أتفاجأ عندما خرجت ليز فجأة من مكتب الدوقة. لأنني كنتُ اعرف محتويات القصة الاصلية بالفعل. لكن الفرق هنا أنني لستُ إيديث الاصلية…

إيديث في القصة الأصلية قالت للدوقة: “كيف يمكنكِ أنْ تعهدي بوثيقة العائلة إلى شخص ليس حتى عضوًا في هذه العائلة وليس نبيلاً ولم يتعلم بشكل صحيح؟”

لقد كان سؤال إيديث في القصة الاصلية وجيهاً، ولكن نظرًا لأنّ ليز كانت تعيش بالفعل مثل ابنة هذا المنزل فقد شعرت الدوقة بالإهانة الشديدة من شكوى إيديث…

لذلك، أنا سأتعامل مع الأمر بابتسامة.

“من المحتمل أنْ أكون خرقاء. لذا يا آنسة ليز، من فضلكِ علميني الكثير.”

“أنا فقط أقوم بمهمة من أجل الدوقة.”

“الأم لن تسمح أبدًا لأي شخص بالبقاء بجانبها. من الآن فصاعداً، دعينا نتعايش جيدًا ونستمتع.”

قادتني ليز إلى حيث يجب أنْ أجلس وأعمل، بينما كانت الدوقة تراقبنا بابتسامة على وجهها وبدت سعيدة برؤية أنّ العلاقة بيننا كانت تسير على ما يرام. 

تم تجهيز مكتبي بالحبر والأقلام وصينية المستندات ومجموعة من الأوراق. حتى في هذا العالم، أشعر وكأنني أعمل في شركة. لماذا يجعلهم الكوريون يعملون هناك ويستخدمون ذلك في هذه الرواية الرومانسية؟ تنهدتُ عندما تذكرتُ أول يوم لي في العمل. لكن إحدى حكم الحياة التي اكتسبتها في حياتي السابقة هي أنه لا يضر أبدًا أنْ أتعلم شيئاً ما. من المرجح أنني سوف أهرب في الليل، لكني لا أعرف أبدًا. ربما يستدير كيليان ويأخذني إلى القصر، إذا حدث ذلك، فقد أتمكن من استخدام ما تعلمته الآن بشكل مفيد…

“إيديث.”

” نعم أمي.”

“لم تكن مجموعة الأوراق التي أعطيتكِ إياها منظمة على الإطلاق. ربما تكون في حالة فوضى. يمكنكِ تنظيمها وفقًا للتاريخ.”

“هل من المقبول التنظيم ببساطة حسب التاريخ؟ هل من المقبول إذا لم أقم بالتصنيف حسب العميل أو حسب عنصر المعاملة؟”

“سأكون ممتنة أكثر إذا صنفتيها بهذه الطريقة.”

“نعم.”

لقد كان شيئًا بسيطًا ومحرجاً كنتُ متوترة بشأنه. أخرجتُ مجموعة صغيرة من الأوراق. وبدأتُ في تصفحها واحدة تلو الأخرى. هذا لا شيء! إنها مشكلة لأنّ هناك الكثير من الحجم، ولكن العمل ليس صعباً. في بعض الأحيان، كانت هناك مستندات مكتوبة بخط سيء، لذلك استغرق الأمر وقتًا للتحليل، لكنني نظمتُ المستندات بسهولة نسبية…

“إيديث أيضًا ذكية أيضًا. هذا أنيق.”

لقد حصلتُ على مجاملة من الدوقة التي قامت بمراجعة بعض الأوراق التي قمتُ بتنظيمها. عظيم هذه هي الطريقة التي تتغير بها القصة الأصلية… 

ابتسمتُ بخجل، ثم تواصلتُ بصرياً مع ليز وضحكتُ مرة أخرى. ابتسمتْ ليز أيضاً. 

وبينما كنتُ أعمل بهذه الطريقة، مر الصباح للتو. حتى لو كنتُ أعمل، فإنّ الأمر يستغرق حوالي ساعتين أو ثلاث ساعات فقط، لذلك كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء بالنسبة لموظفة مكتب كورية تم تدريبها على العمل الإضافي…

“لقد قمتِ بعمل رائع. يرجى الاعتناء بي غدًا أيضًا.” 

حصلتُ على إذن من الدوقة لترك العمل و خرجتُ من المكتب، وبطريقة ما شعرتُ بالارتياح…

نادتني ليز من الخلف. 

“سيدة إيديث.”

“نعم!”

“همم… إذا لم تكوني مشغولة، هل ترغبين في الحضور لتناول الشاي بعد ظهر هذا اليوم. إذا كنتِ مشغولة، فلا أستطيع مساعدة ذلك.”

امسكتُ بيديها بقوة وابتسمتُ كما لو كنتُ سعيدة حقاً بقلب صادق.

“سأذهب! شكراً لدعوتي.”

لم أرغب في التورط مع الشخصيات الرئيسية، لكن إذا رفضتُ ذلك فقد يتم وصفي بكوني شريرة قائلين إنّ ذلك يؤذي قلب ليز…

“في أي وقت وأين يجب أنْ نذهب؟”

“نحن نتناول الشاي في الساعة 3:30 بعد الظهر. فلنتناول مشروبًا على شرفة القاعة الكبرى اليوم.”

لقد كانت عبارة نحن، مزعجة بشكل غريب لأذني. هل استخدمتها ليز دون وعي؟ لكنني شعرتُ وكأنها ترسم حداً بيني وبينها. اضافة الى ذلك، المكان على شرفة القاعة الكبيرة حيث رأيتهم في ذلك اليوم، شعرتُ بعدم الارتياح قليلاً. ومع ذلك، كيف أجرؤ على مخالفة كلمات الشخصية الرئيسية عندما يتعلق الأمر بموضوع كوني شخصية إضافية تحتاج إلى الخروج من دور الشريرة؟

“الطقس جميل اليوم، لذا فإنّ وسط المنزل سيكون أجمل. إذاً هل يمكنني الذهاب إلى هناك بحلول الساعة 3:30؟”

“نعم، سوف أراكِ لاحقاً.”

ثم استدرتُ ولوحتُ لليز بوجه مشرق حتى النهاية. 

أول شيء فكرتُ فيه هو القصة الأصلية. هل كانت هناك حلقة من دعوة وقت الشاي في القصة الأصلية؟ لقد قضيتُ أوقاتاً كثيرة لتناول الشاي في هذه الرواية الرومانسية لدرجة أنني لم أتمكن من تذكر الجزء الذي كانت فيه بالضبط. حسناً، سأعرف عندما أذهب. لا يمكنني تجنب جميع حلقات القصة الأصلية. لا أحتاج فقط إلى التفكير أكثر من اللازم أو أنْ أكون حساسة حيال ذلك، طالما أنني لم أرتكب نفس الشرور التي ارتكبتها إيديث في القصة الأصلية…

ولكن بعد ذلك حدث شيء مفاجئ. جاء كيليان إلي…

“اتبعيني.”

“كيليان؟”