الفصل الخامس عشر

‘- بالنسبة لي، ليس لديَّ سوى ذلك الشخص.’

يا إلهي. كان هذا هو التصريح الذي أدلى به إيجيكل في مأدبة القصر الإمبراطوري التي أقيمت في العاصمة للدوماج المشترك. ومن سياق الكلام، لم يكن ‘ذلك الشخص’ أنا بالتأكيد.

كان هذا التجمع مخصصاً فقط للنبلاء رفيعي المستوى من رتبة كونت فما فوق. وفرحتي بعدم الاضطرار لمقابلة عائلة ستاراتشي البغيضة لم تدم طويلاً، إذ خرجت هذه الكلمات الصادمة من فم إيجيكل بينما كان يحيي كبار النبلاء الذين لم يرهم منذ زمن.

بدأ الأمر بسؤال وجهه أكبر دوق في المقاطعات المجاورة، حيث قال له: 

“أيها الشاب، هل هناك شخص ما تشغل بالك به هذه الأيام؟”

فأجاب إيجيكل: “بالطبع يوجد.”

“أوه، يبدو أنني سألتُ عن أمرٍ بديهي للغاية!” ضحك الدوق العجوز.

بما أنهما تزوجا حديثاً، كان الجميع يظن أنها مجرد دعابة سمجة، وأن ‘الشخص الذي يشغل باله’ هو أنا بالتأكيد. لكن إيجيكل، الذي ظل صامتاً للحظة، نطق بكلماته بضغطٍ وتركيز، وكأن ما سيقوله هو الحقيقة الوحيدة المطلقة.

“أجل. بالنسبة لي، ليس لديَّ سوى ذلك الشخص.”

بدا أن كل من في القاعة اعتقدوا أنني أنا ‘ذلك الشخص’. 

شعرتُ بنظرات الحسد والمداعبة تنهال عليَّ من كل جانب. 

لكنني كنتُ أعرف الحقيقة.

‘تلك الإجابة لم تكن تمثيلاً.’

كان لإيجيكل بالفعل شخص آخر في قلبه. وكما هو معتاد في الزيجات السياسية بين النبلاء، لم أكن أنا ذلك الشخص. 

في تلك اللحظة، تذكرتُ قدره الذي حددته الرواية الأصلية.

مونيكا كونتيه. قديسة الشمس المنحدرة من الأحياء الفقيرة، والشريكة الأصلية لإيجيكل. هل التقيا بالفعل بطريقة ما لأن القدر يجمعهما؟ أم أن انحراف الرواية جعل لقاءهما أبكر؟

‘يا إلهي، ويا أيتها الحياة! هل كنتُ أطمع في شيء لا يجب أن أطمع فيه؟’

بصراحة، شعرتُ بالأسى. فبعد كل تلك المعاناة والدراما التي عشتها، انتهى بي المطاف كمجرد ‘كومبارس’ لا يمكنه الوقوف في مكان البطلة أبداً. لم أستطع سؤال إيجيكل مباشرة، فاحترق قلبي من الداخل.

‘هو حتى لا يعرف أنني أعلم بوجود مونيكا كونتيه.’

في غرفة تبديل الملابس، جلستُ أحتضن ركبتيَّ بشرود، أفكر وأعيد التفكير في القدر. ظننتُ أنني لأنني أعرف الرواية ومستقبل هذا العالم، سأتمكن من تغيير حياتي تماماً. لكن يبدو أنني كنتُ واهمة.

كان حجم الإحباط مساوياً لحجم التوقعات والآمال الكبيرة. سمعتُ صوت الأوركسترا تعزف في الطابق السفلي. ‘تباً لكل شيء!’ نهضتُ فجأة وبدأتُ أرقص وحدي في الغرفة الفارغة على أنغام الموسيقى.

كنتُ فخورة بمهاراتي في الرقص حتى بدون شريك.

… ولم يكن ذلك أبداً بدافع الحزن أو الشفقة على الذات. 

أبداً!

. . . * * * . . .

وأخيراً، عدنا إلى الحاضر.

بعد خمسة عشر يوماً بالضبط من تلك المأدبة. وبعد يوم واحد من ذلك العشاء الصادم حيث تجنبني زوجي بمجرد سماع خطواتي!

استيقظتُ من النوم بعد أن غفوتُ وأنا أتأمل إطار الصورة وأسترجع الذكريات. كان شعري مبعثراً تماماً وكنتُ أرتدي قميص النوم . أول ما وقعت عليه عيناي هو الإطار الذي وضعته مقلوباً بعناية على الطاولة الجانبية؛ كان ذلك من صنع ‘أنا الغاضبة’ ليلة أمس.

شعرتُ بخليط من الراحة والحزن. بمجرد أن أدركتُ أن هذا المكان لن يكون بيتاً أبدياً لي، بدأ كل شيء يبدو غريباً.

‘لقد كانت مدينة أعجبتني حقاً.’

ورغم بقاء مسحة من الكآبة، قررتُ لملمة شتات نفسي. 

فبدلاً من قضاء الأشهر العشرة القادمة تحت وطأة الصدمة والتوسل للحصول على حب زوجي، كان من الأفضل القيام بشيء آخر.

‘لا تزال لديَّ علاقات عامة ومشاريع تجارية لأبنيها.’

… لنحاول البحث عن طريق للنجاة مع الاعتدال في الطموح.

‘سأقترب بحذر من الأشياء التي يمكنني تحقيقها بصفتي دوقة.’

ترى، ماذا فعلت بطلات روايات الزواج التعاقدي اللواتي نجحن قبلي؟

‘بنسبة 90%، كان العمل التجاري هو الحل.’

“آنا، التجارة هنا متطورة جداً، والناس يهتمون بصيحات الموضة الأجنبية، أليس كذلك؟”

“نعم، سمعتُ ذلك.”

بدأتُ بمناقشة الأمر مع آنا أولاً. فمنذ اليوم الذي سمعت فيه تصريح الدوق في المأدبة، كانت آنا تراقب تعابير وجهي وتحاول جاهدة تحسين مزاجي.

“على حد علمي، يتردد على هنا الكثير من الأثرياء الذين لا يهتمون إلا بالبضائع الأجنبية.”

“صحيح! بالأمس عندما خرجتُ في إجازة، رأيتُ الكثير من الأثرياء الغرباء الذين يبحثون فقط عن محلات المستوردات.”

“وهل رأيتِ تلك المستوردات بنفسكِ؟”

“كلا… يبدو أنها أشياء ثمينة، فهم يتحدثون عنها فقط لكنهم لا يعرضونها بسهولة.”

كان الأمر كما توقعت. مررتُ بتجربة مشابهة عندما خرجتُ مع إيجيكل قبل الزفاف.

“انظري، تجار بيترا يقدّرون بضائعهم لدرجة أنهم يخفونها بعناية.”

مهما كان الشيء ثميناً، فإن الرغبة في شرائه تقل إذا لم يره المشتري بعينه. الرؤية هي ما يحفز الرغبة في الاقتناء. 

وإلا، لماذا توجد واجهات العرض  في مراكز التسوق في حياتي السابقة؟

لذا، إذا افتتحتُ محلاً كبيراً للمستوردات وصنعتُ له واجهة عرض…

‘انتظري لحظة. ما الفائدة التي ستعود عليَّ إذا نجح مشروعي بصفتي دوقة بيترا؟’

إن جمعي للمال في هذه المدينة سيكون مجرد تسلط من قبل “شركة كبرى”. بدلاً من ذلك، لنطور الفكرة لتكون لصالح الجميع. بمجرد أن جاءني الإلهام، بدأتُ بتدوين ما يجب فعله في دفتري.

[خطة تنشيط شراء المستوردات -> اقتراح تركيب واجهات عرض!]

“سأخبر إيجيكل. إذا كان الأمر يتعلق بإدارة المقاطعة، فسيستمع إليَّ بالتأكيد.”

ومنها أتمكن من رؤية وجهه أيضاً. كانت آنا تراقب ما أكتبه بعينين تلمعان.

“أليس هذا الدفتر هو نفسه الذي كنتِ تستخدمينه منذ أن كنتِ في منزل الكونت؟”

“بلى. إنه صديقي الجماد.”

“سيدتي، أنتِ تحبين الكتابة حقاً.”

“عندما كنتُ أتحدث، كانت عائلتي توبخني، لكن لم يكن أحد يمنعني من الكتابة بقدر ما أشاء. لذا، أشعر بالراحة معها.”

“سيدتي…”

تعانقنا لبرهة وواسينا بعضنا البعض، ثم افترقنا بعد أن شجعنا بعضنا، ولم يخلُ الأمر من بضع دموع.

“إيجيكل، هل أنت في الداخل؟ هناك شيء هام أريد قوله.”

لم أتمكن من دخول مكتبه إلا بعد أن أكدتُ مراراً أن الأمر يتعلق بالمقاطعة. كان حدسي صحيحاً؛ إيجيكل يسمح لي بالدخول إذا كان الأمر يتعلق بالعمل.

تحدثتُ عما فكرتُ فيه للتو وأنا أنظر إلى قناة بيترا الواسعة من النافذة المفتوحة خلف مكتبه الفسيح المليء بالخرائط.

“أعتقد أنها فكرة ستفيد بيترا، ما رأيك؟”

“… هل تقصدين عرض البضائع الثمينة هكذا لتتعفن؟”

لم يبدُ إيجيكل مقتنعاً.

“ماذا لو وضعنا البضائع في مكان مكشوف وسرقها اللصوص؟”

“يمكننا استخدام الزجاج الدفاعي الخاص الذي يصنعه برج السحرة. بالإضافة إلى أن الحرس يقومون بدوريات في منطقة الأروقة التجارية، لذا سيكون الأمر آمناً.”

دائماً ما يكون المبتكر وحيداً في البداية. بذلتُ قصارى جهدي لأشرح له ضرورة واجهات عرض المنتجات.

“هناك الكثير من الأشياء الغريبة بين المستوردات، أليس كذلك؟ الناس لا يحبون شراء ما لا يعرفون بوجوده. نحن نريد عرضها لإثارة فضولهم.”

“لكن بيترا ناجحة بالفعل في التجارة.”

“وماذا لو جعلناها تنجح أكثر مقابل عرض بضع سلع؟”

إذا حفزنا الرغبة في الشراء، سيزداد إنفاق الغرباء للمال، وبالنتيجة سينتعش اقتصاد المدينة كله.

“قد يستغرق الأمر وقتاً لتطبيقه على كل المحلات، لكن يمكنك ترك ذلك لي. فأنا ليس لديَّ عمل آخر على أي حال.”

قاطع إيجيكل كلامي بهدوء:

“ألم نتفق على ألا تتدخلي في شؤون المقاطعة؟”

“ذ-ذلك كان يعني دروس الوريث فقط، أليس كذلك؟”

“ببساطة، لا تشغلي بالكِ بأمر بيترا على الإطلاق. يكفيني أن تظلي هادئة في مكانكِ.”

هز رأسه رافضاً.

“لكنني حاولتُ تقديم فكرة من جهتي…”

“بيترا لا تحتاج إلى هذا النوع من المودة منكِ. أنتِ شخص سيغادر هذه المدينة بعد عام واحد، أليس كذلك؟”

“أنا…!”

شعرتُ بغصة مفاجئة لكنني كتمتها بصعوبة. طوال الفترة الماضية وأنا أرى مقاطعة بيترا وأقابل سكانها، فكرتُ في هذا الأمر مراراً.

‘أريد الاستمرار في العيش في هذه المدينة.’

حتى لو لم أكن الدوقة، حتى لو عشتُ كشخص عادي، سأكون سعيدة. لكنها كانت كلمات لا يمكنني البوح بها.

“تفضلي بالخروج الآن.”

طُردتُ من المكتب بمساعدة أولي اللطيفة والمحرجة في آن واحد. أُغلق باب المكتب بحزم هذه المرة أيضاً.

أنا أتفهم قلقه من احتمالية تدخلي في خطة الوراثة.

‘ولكن هل عليه فعل ذلك إلى هذا الحد؟’

قدمتُ مجرد رأي فاعتبره تدخلاً وطردني، ومن الناحية العاطفية، هو غارق بالفعل في حب امرأة أخرى. ماذا يُفترض بي أن أفعل هنا لمدة 10 أشهر؟ هل أتعفن فحسب؟

‘- يا لكِ من عديمة فائدة. لهذا السبب تركته والدته فور ولادته. يا لكِ من ابنة عاقة لم تستطع حماية حياة أمها.’

عادت كلمات زوجة عمي القديمة لتنخر في صدري مجدداً. 

بفضل ذلك، ظللتُ أنشج طوال طريقي إلى الغرفة. وعندما وصلتُ أخيراً إلى الباب، كانت دموعي قد جفت تماماً.

حسناً، سأستسلم. لن أحاول فعل أي شيء وسأكتفي بالجلوس هادئة.

… لكن، انتظروا لحظة.

‘هل سأستسلم فعلاً بهذه البساطة؟’

أنا أيضاً أريد فعل شيء ما. أريد أن يكون لي صوت كربة منزل في قصر الدوق. إذا أهملتُ واجباتي، فستظهر الأقاويل حتماً. وحتى خدم القصر سيحتقرونني إذا لم يكن لي رأي واحد.

إن تكرار تلك الأيام العاجزة السابقة هو…

“أمر أمقته!”

هذه المرة، سأنجح حتماً.

بعد أن حسمتُ أمري، توجهتُ مرة أخرى نحو مكتب إيجيكل.

طق، طق.

بمجرد أن فُتح الباب، تجاوزتُ أولي واندفعتُ إلى الداخل لأفرغ كل ما أريد قوله.

ترجمة : ســايــومــي ❥

الفصول المتقدمة بقروب التلي بلتعليقات