12
12
راقب الإمبراطور رد فعلنا ثم أطلق ضحكة هادئة ومريحة.
“هل قلتُ شيئاً مبالغاً فيه لزوجين لم يتزوجا بعد؟ أعتذر عن ذلك.”
“لا بأس يا جلالتك. لا ندري إن كنا سنرتقي لتوقعاتك أم لا.”
تدارك إيجيكل الموقف قبل أن يلاحظ الإمبراطور أي شيء غريب. بعد ذلك، انتهى اللقاء بتبادل بعض التمنيات الغريبة بينما كنا نتظاهر بالود. وبمجرد خروجنا، شعرتُ أن طاقتي قد استُنفدت تماماً.
“لقد مر الأمر على خير. مجرد بقائكِ صامتة دون قول ترهات يعني أننا حققنا نصف النجاح.”
“وما هو شرط النجاح الكامل إذن؟”
“الخروج من القصر بسلام والصعود إلى العربة.”
بفضل صمودي وضغطي على قدمي حتى اللحظة الأخيرة لإتمام الشرط، صعدنا إلى العربة بسلام. تحركت العربة عائدة نحو مقاطعة بيترا، معلنةً نهاية ذلك الفصل الطويل من النفاق.
“هاه.. لكن بصراحة، لم يكن لقاء الإمبراطور مخيفاً كما توقعت.”
“ألا يبدو كرجل عجوز عادي من الحي؟”
“لا أدري إن كان يحق لي قول ذلك، لكن.. نعم.”
“الإمبراطور رجل متصلب، لكن جوهره ليس سيئاً. عيبه الوحيد هو شهوته القوية للسلطة وأسلوبه المتعالي الذي يهدف لإخضاع الآخرين.”
‘أليس هذا بحد ذاته يعني أن جوهره سيئ؟’
بينما كنتُ أفكر في ذلك وأعدل جلستي، داهمني ألم حاد.
“ما الخطب؟”
“لقد ارتديتُ حذاءً جديداً، ويبدو أن كعبي قد تضرر.”
أخذتُ أنفخ على منطقة الكعب التي تحولت للون الأحمر وبدأت توخزني. في تلك اللحظة، أمسك إيجيكل بساقي العارية ورفعها للأعلى فجأة.
“دعيني أرى.”
“انتظر لحظة! لا ترفعها بهذه الطريقة!”
بسبب رفع ساقي عالياً، كادت التنورة التحتية تنزلق، ولم يكن تحتها سوى ملابس داخلية واضحة. أمسكتُ بتنورتي بسرعة وصرخت:
“أنزلها! بسرعة!”
حتى بعد أن صرخت، جفلتُ خوفاً من أن يكون صوتي عالياً جداً، لكن لحسن الحظ لم يقل شيئاً وأنزلها بهدوء.
رتبتُ تنورتي على عجل وأنا أحاول تهدئة قلبي الذي كان يخفق بشدة. كدتُ أتعرض لموقف محرج للغاية.
“قلتَ إنك تريد رؤية الكعب، لماذا فعلت ذلك؟”
“بما أنكِ لم تقتربي مني، كان عليَّ رفع ساقكِ لأتمكن من الرؤية.”
“ألا ترى أنني أرتدي تنورة؟ لقد وضعتني في موقف محرج!”
“ربما كان الأمر كذلك فعلاً.”
يا له من رجل غليظ القلب.. حقاً!
“هل لا يزال كعبكِ يؤلمكِ؟”
“سأكون بخير بمجرد وضع المرهم عندما نصل.”
“دعيني أرى مجدداً. أعطني ساقكِ مرة أخرى.”
“……”
‘لا.. لنفكر بإيجابية.’
عادةً ما تبدأ العلاقة بين الأزواج في زواج تعاقدي من شرارة خفية وغير متوقعة في مواقف كهذه. ربما تكون هذه “قاعدة” درامية، مثل حدث يجعل القلب يخفق.
مددتُ له قدمي المصابة ببطء. وضع ساقي فوق فخذه وتفحص الجرح.
“يبدو مؤلماً. على أي حال، حتى الرجال يعانون عندما يرتدون أحذية جديدة لأول مرة.”
“لأن الحذاء عالٍ، ضغطتُ على قدمي بقوة فزاد الاحتكاك.”
خلع حذائي. وبما أن قدمي أصبحت عارية فجأة، قلصتُ أصابع قدمي خجلاً. خلع قفازاته الجلدية ولمس الجرح الذي يؤلمني بضع مرات، ثم نظر إلى الحذاء وإلى جرحي بالتناوب.
‘ماذا سيفعل؟’
هل سيقوم بالنفخ على جرحي بحنان مثل المشاهد الرومانسية المبتذلة؟
طق.
لم يفعل. بدلاً من ذلك، كسر كعب الحذاء الذي ألبسه لأول مرة اليوم في لمح البصر. المجرم كان إيجيكل.
نظرتُ إليه بذهول. خلع فردة الحذاء الأخرى وكسر كعبها أيضاً.
“بما أنه لا يمكنكِ خلع الحذاء الآن، تخلصتُ من الكعب. هكذا ستقل قوة الضغط.”
“أوه..”
“لماذا هذا التعبير على وجهكِ؟”
“أنا ممتنة، لكن “آنا” قالت إن هذا الحذاء باهظ الثمن جداً؟”
“عائلة الدوق تملك فائضاً من المال.”
لقد كان حذاءً أعجبني لأنه بدا جميلاً. ورغم أنني ارتديته ليوم واحد، شعرتُ بالألفة تجاهه. شعرتُ بالإحباط وأنا أنظر إلى الحذاء المحطم.
“…… حسناً. من الجيد أنك تملك الكثير من المال.”
“مثل هذه الأشياء الاستهلاكية يمكن شراؤها واستبدالها في أي وقت.”
“لأنها أشياء يمكن تبديلها بسهولة؟”
“بالضبط.”
لا أدري لماذا، لكنني شعرتُ بغصة بسيطة. أدخلتُ قدمي في الحذاء مكسور الكعب بصعوبة، ومشيتُ مترنحة نحو قصر الدوق. تقدم إيجيكل أمامي وأمر الخادم بشراء حذاء جديد ثم اختفى في غرفة الاستقبال.
نظرتُ حولي برهة، ثم خلعتُ الحذاء وحملته بيدي، وصعدتُ الدرج حافية القدمين نحو غرفتي. على الأقل، شعرتُ بالراحة لأنه لم يلمحني أي خادم وأنا في ذلك الوضع المضحك على الدرج.
. . . * * * . . .
بعد عدة أيام، وصلتنا أنباء تفيد بأن الإمبراطور سيحضر الحفل.
كان أمراً متوقعاً، لذا استجمعتُ شجاعتي.
للعلم، لم يحضر الكونت “ستاراتشي” ولا زوجة عمي ولا أبناء عمي. هذا طبيعي، فأنا لم أدعُهم.
“كيف سنقول إننا التقينا؟”
قبل يوم واحد من الحفل. كنتُ أنا وإيجيكل نجلس على الأريكة نحتسي الشاي ونناقش أموراً هامة.
“سيكون هناك الكثير من الناس في المأدبة يسألون عن طبيعة علاقتنا.”
علاوة على ذلك، سيحضر عشرات الصحفيين في ذلك اليوم. إذا سربنا قصتنا لنبيل واحد فقط، فستملأ الصحف اليومية في اليوم التالي بلا شك. كنا نحتاج لطُعم مناسب لهؤلاء المتلهفين للأخبار.
“علينا توحيد روايتنا مسبقاً حتى لا يحدث تضارب.”
قال إيجيكل ببرود:
“لنقل إنني سمعتُ شائعات عنكِ ووقعتُ في حبكِ فدعوتكِ للقصر.”
“أي شائعات؟ أنني جميلة جداً؟”
لم يعارض كلامي. على أي حال، بما أن إيجيكل كان يتجنب الحوار الطويل، قمتُ أنا برسم السيناريو التفصيلي.
“قل إننا عندما التقينا وتحدثنا، وجدنا تناغماً فكرياً كبيراً فتعمقت مشاعرنا. لنقل إننا رقصنا في إحدى الحفلات، وفي ذلك اليوم تقدمتَ لخطبتي. كنتُ أجلس على أرجوحة في حديقة مليئة بالزهور، وأنت ركعتَ أمامي.”
تمتم الدوق وهو يرتشف شايه:
“كيف تتخيلين هذه الأشياء؟”
“لأنني قرأتُ الكثير من الكتب.”
بما أنني قضيت طفولتي محبوسة في غرفتي أقرأ الروايات الرومانسية لأصمد، لم يكن تأليف قصة حب أمراً صعباً بالنسبة لي.
“على أي حال، دعنا نتفق على هذه الرواية. موافق؟”
اكتفى الدوق بالإيماء برأسه. من المثير للدهشة أننا كنا متناغمين في مثل هذه الأمور. إنه حقاً رجل غامض.
. . . * * * . . .
على عكس الحوار الهادئ الذي أجريناه، كنتُ متوترة جداً لدرجة أنني ظللتُ أتقلب في فراشي حتى وقت متأخر من الليل. غفوتُ دون أن أشعر، واستيقظتُ على صباح اليوم التالي.
“سيدتي، استيقظي. عليكِ أن تتزوجي اليوم.”
خفق قلبي بشدة لسماع كلمات “آنا”.
“الدوق انتهى من استعداداته بالفعل. هيا لنلحق به.”
لم تكن الاستعدادات صعبة. أسلمتُ نفسي للوصيفات اللواتي زينّني بنشاط بقيادة “آنا”. ارتديتُ فستاناً أنيقاً بأكمام طويلة يناسب صورة دوقة، وحملتُ باقة ورد قُطفت من حديقة القصر.
وضعتُ التاج والطرحة وصعدتُ إلى العربة. كان زفافاً بلا عائلة، لكنني كنتُ بخير. بمجرد دخولي كاتدرائية “بيترا” العظيمة، رأيتُ إيجيكل ينتظرني بملابس الزفاف الرسمية . كانت الابتسامة الودودة تملأ وجهه؛ تماماً كما رأيته في حفلة الكونت.
‘تمثيله أمام الآخرين بارع جداً.’
رغم أنه معي دائماً ما يكون بارداً، وأقصى ما يفعله هو الابتسام بسخرية.
دخلنا معاً على أنغام الأورغ وتبادلنا المحابس. كان الضيوف يرتدون ملابس ملونة ويراقبون الحفل، وكان الإمبراطور هو الأكثر لفتاً للانتباه. لا يزال يبدو منزعجاً، وكان يراقبني بإصرار. فوجودي المفاجئ الذي حال دون دمج المقاطعة لم يكن أمراً محبباً له.
تجاهلتُه وركزتُ في الحفل، لكن حدث موقف مفاجئ.
“الآن، أصبحكما زوجاً وزوجة. فليقم العريس والعروس بعهد الحب العميق.”
عهد الحب؟ ما هذا؟
“على العريس والعروس أن يتبادلا قبلة عميقة كعهد على حبهما الأبدي.”
يا للهول، كيف خرج هذا الكلام المخجل من فم الكاهن الوقور! صرختُ في داخلي:
‘هل كان هذا البند موجوداً في الجدول؟’
“يجب أن تستمر القبلة لمدة دقيقة واحدة على الأقل أمام الضيوف.”
أليس هذا استعراضاً أكثر فجاجة من “السيرينادة”؟ نظرتُ حولي بذهول.
في تلك اللحظة، التقت عيناي بـ “أولي” الذي كان يرفع إبهامه بفخر. حينها فقط أدركت..
لقد حذفوا “السيرينادة” وأضافوا هذا بدلاً منها!
ترجمة : ســايــومــي ❥
التعليقات لهذا الفصل " 12"