“هل أنتِ بخير؟”

 

فتحتُ عينيّ ببطءٍ وأغمضتُهما، ثم أومأتُ برأسي. عندها فقط أرخى قبضته عليّ.

 

“أعتقد أن علينا أخذ استراحةٍ قصيرة.”

 

كانت معظم المتاجر قد أغلقت أبوابها بالفعل، فأخذني بين مبنيين. أخرج منديلًا ووضعه على الدرج الحجري المُغبرّ لأجلس عليه.

 

كانت لفتة مراعاةٍ غير متوقّعة.

 

“بصراحة، لستُ متأكدةً حقًا. لم يسبق لي أن اهتممتُ بأماكن كهذه … خطر لي كلّ هذا فجأة.”

 

جلس يوهانس بجانبي، عابسًا بين حاجبيه.

 

“فجأة؟”

 

“نعم. ربما قرأتُ شيئًا عنها عابرًا … أو ربما لمحتُه أثناء دراستي لعلم الأدوية.”

 

“هل أنتِ عبقريةٌ بالفطرة حقًا؟”

 

بفت. لم أستطع إلّا أن أنفجر ضاحكة. كان صوته جادًّا للغاية عندما سأل.

 

“هذا ما أقوله. كدتُ أعتقد أنني عبقريةٌ أيضًا. مَن يدري، ربما حوّلتني الضربة على رأسي إلى عبقريةٍ بالفعل.”

 

وضعتُ شعري المتساقط خلف أذني وأجبتُ مازحة. رنّتُ ضحكةً خفيفةً قرب أذني.

 

هل سمعتُه يضحك هكذا من قبل؟

 

اندهشتُ، فالتفتُّ لأنظر إليه، والتقت عيناي بعيني يوهانس. بدا وجهه صافيًا لدرجة أنني انفجرتُ ضاحكةً أيضًا.

 

ربط يوهانس شريط قبّعتي المرتخية حول رقبتي وأجاب.

 

“حسنًا، لنفترض ذلك إذًا. لو أُصِبتِ في رأسكِ فقط، لكان الأمر ظالمًا.”

 

***

 

لقد كان يومًا طويلًا للغاية.

 

بحلول الوقت الذي عُدنا فيه إلى قلعة إيفانشتاين، كان الظلام قد بدأ يسدل ستاره في الخارج.

 

استدعى يوهانس على الفور طبيب عائلة شولتز الخاص. بعد فحص رأسي، شدّد الطبيب مرارًا على حاجتي للراحة لبضعة أيامٍ لأن الجرح عميقٌ جدًا.

 

“لا يجب أن تُرهِقي نفسكِ. عليكِ أن ترتاحي تمامًا.”

 

بعد أن غادر الطبيب غرفة النوم، تحدّث إليّ يوهانس وأنا مستلقيةٌ هناك وعيناي مغمضتان.

 

“هذا ما قاله. أعتقد أنه من الأفضل لكِ استخدام غرفة النوم بمفردكِ الآن.”

 

فتحتُ عينيّ ببطءٍ على هذا الاقتراح السخيف، وأجبتُ بعبوس.

 

“لا. غرفة النوم مِلكٌ للدوق. لا يمكنني أن أكون مصدر أزعاجٍ وأحتكرها بمفردي. السرير واسعٌ بما يكفي على أيّ حال.”

 

بدا يوهانس منزعجًا بعض الشيء من ذلك.

 

“أعتقد أنه عليكِ أن تعتادي على حقيقة أنكِ أيضًا سيدة قلعة إيفانشتاين بحلول الآن.”

 

هل كان قلقًا من أن أرتكب خطأً ما إذا عاملتُه برسميةٍ في الخارج؟

 

“لكن ليس الأمر وكأنني سأنزعج تمامًا. حقًا، لا بأس أن ننام معًا. ليس لدى الدوق عادات نومٍ سيئة، أليس كذلك؟”

 

نظرتُ إليه كما لو كان الأمر واضحًا. لكنه لم يُجِب فورًا.

 

بدلًا من ذلك، عبس وضيّق عينيه، كما لو كان يحدّق بي بنظرةٍ غاضبة.

 

لو شعرتُ بمشاعر بدأت تتجلّى في نظراته الجامدة عادةً، لم يكن ذلك مجرد خيال. لقد قضينا وقتًا كافيًا معًا حتى الآن.

 

لذا … هذه المرّة، هل كان يشعر ببعض الاضطراب؟

 

بينما كنتُ أحاول تخمين مزاج يوهانس، أجاب أخيرًا بصوتٍ خافت.

 

“تتحدّثين كما لو أنكِ تعتقدين أنكِ لا تملكين أيّ عاداتٍ سيئة.”

 

“بالتأكيد. أنام بهدوءٍ شديد. لن أزعج أحدًا.”

 

أطلق يوهانس ضحكةً جوفاء.

 

“نعم، صحيح.”

 

ضيّقتُ عينيّ عليه.

 

 لم أسمع والدي يقول إنني أعاني من أيّ مشاكل في النوم. ولم أسقط من السرير قط أثناء نومي …

 

‘ما هذا؟’

 

هل كنتُ أشخر في نومي دون أن أدرك؟ سيكون ذلك محرجًا.

 

شعرتُ بالقلق، فسألتُه بسرعة.

 

“لا تخبرني… هل كنتُ أشخر؟”

 

“لا.”

 

لحسن الحظ، أجاب بحزم.

 

إذن لماذا سألتَ مثل هذا السؤال؟ تساءلتُ إن كنتُ قد ضربتُ يوهانس أثناء نومي، لكن الأمر لم يكن كذلك.

 

“إذن، هل هناك مشكلة؟”

 

سألتُ رافعةً حاجبي نحوه. حدّق بي يوهانس للحظة، ثم أجاب أخيرًا بعد صمتٍ طويل.

 

“ألا تعتقدين أنني سأنقضّ عليكِ؟”

 

“…هاه؟ ماذا يعني هذا …؟”

 

كان سؤالًا غير متوقّعٍ تمامًا. رمشتُ ببطء.

 

“منذ الأمس، وأنتَ تُطلق نكاتًا سخيفة. لم تكن تقصد شيئًا حينها أيضًا. هذا ليس مضحكًا على الإطلاق.”

 

ربتُّ على البقعة التي بجانبي على السرير.

 

“لذا، كُفَّ عن المزاح واستلقِ. من المفترض أن تنام في سريرك.”

 

تركتُ يوهانس عابسًا خلفي، وأدرتُ له ظهري سريعًا لأخفي وجهي المحمرّ.

 

***

 

في صباح اليوم التالي.

 

فتح يوهانس عينيه ببطءٍ على صوت أنفاسٍ منتظمةٍ بجانبه. كانت إيديث قد التفتت نحوه وهي نائمة. مع كل نفسٍ خفيفٍ يخرج من شفتيها الممتلئتين، كان شعرها يرقص على وجهها.

 

مدّ يوهانس يده بغفلةٍ وأبعد شعرها عن وجهها. ورغم أن أصابعه لمست وجهها، إلّا أنها لم تتحرّك.

 

ربما لأنها كانت نائمة، كانت وجنتاها شاحبتين، وفقدت شفتاها لونهما المعتاد.

 

حدّق بها بهدوء، كما لو كان يتأمًل وجهها النائم، ثم أطلق ضحكةً مريرة.

 

‘تنامين جيدًا حقًا.’

 

بعد أن جعلت نوم الآخرين أمرًا مستحيلًا.

 

ثمّ حوّل نظره إلى الضمادات الملفوفة بإحكامٍ حول رأسها. فتصلّب تعبيره.

 

عندما عَلِم بالأمس أن أحدهم تعمّد العبث بمحرك القطار، ثم عندما بدأت النار تشتعل فيه بعد ذلك بقليل …

 

فكّر يوهانس في إيديث على الفور.

 

كان الوضع مُزريًا.

 

استدرجتها رسالةٌ مجهولةٌ إلى بولن. لم يكن هناك أيّ شيءٍ مريبٍ في غرفة الفندق، ولكن لو لم يكن هناك، فمَن كان ليعلم ما كان سيحدث؟ ثم اشتعلت النيران في القطار الذي كانت على متنه.

 

في تلك اللحظة، خطر بباله أن أحدهم ربما يستهد إيديث.

 

عندما هرع للبحث عنها، كانت مقصورتها فارغة. لم تكن موجودةً في أيّ مكان.

 

أرسل الخدم للبحث عنها، ولكن عندما وجدوها، كان الأسوأ قد حدث بالفعل. كان الدم يسيل من رأسها …

 

كان يعلم أن نواه ويبر لا يحبّه، لكنه لم يعتقد أن الرجل سيجرؤ على فعل شيءٍ كهذا.

 

بالطبع، كان هناك أكثر من شخصٍ يعمل وراء ظهر نواه ويبر، ويستغلّه في أعمالٍ قذرة …

 

‘هل يُمكن أن يكون إدوارد ويندسور؟’

 

لكن لم يكن لدى إدوارد سببٌ للتقرّب من إيديث.

 

إلّا إذا كان إدوارد يعرف أيضاً السرّ الذي يعرفه يوهانس عنها … لكن هذا لم يكن مُرجَّحاً.

 

بالأمس، اكتشف يوهانس أشياءً جديدةً عن إيديث. كان الأمر مُفاجِئًا بعض الشيء.

 

بالأمس، اندمجت إيديث بريم في الميدان بسهولةٍ مُذهلة، على الرغم أنها مرّت بالكثير. 

 

لم يبدُ عليها الانزعاج من رؤية الجثة فحسب، بل فحصت حالة الجثة بجرأة، واستنتجت ما إذا كانت جريمة قتلٍ أم لا.

 

كان هناك جانبٌ من إيديث بريم لم يكن ليتخيّله من قبل.

 

كان عليه أن يُفكّر في هذا.

 

وقف يوهانس بثقلٍ وتوجّه إلى مكتبه. كان فرِيد غانر بانتظاره.

 

 نظر فرِيد إلى يوهانس، الذي يبدو عليه النعاس، بعينين واسعتين، لكنه سرعان ما أخفى ردّة فعله وتحدّث.

 

“هذه صحيفة اليوم.”

 

احتوت الصحيفة على مقالٍ عن كلٍّ من إيديث ويوهانس. بالنظر إلى حادث القطار الكبير، لكان الأمر أغرب لو لم يكن هناك تقرير.

 

لحسن الحظ، يبدو أن فرِيد غانر قد تلاعب بالقصة، إذ لم تتطرّق إلى تفاصيل اختطاف إديث.

 

ومع ذلك، لم يتمكّنوا من منع تغطية عنوان ‘جريمة قتلٍ أخرى في موسن’.

 

تضمّن العنوان الرئيسي امرأةً وُجِدت ميتةً في القبو.

 

لقد أُحبِطت خطّته لإبقاء الأمر هادئًا ولكن…

 

“ليس سيئًا.” 

 

همس يوهانس باقتضاب. وضع الصحيفة على المكتب والتفت إلى فرِيد غانر.

 

“يبدو أن هناك أشياءً لم أكن أعرفها عن زوجتي.”

 

“لقد أجريتُ كلّ ما بوسعي للبحث، سيدي.”

 

“هذا غير محتمل. ألم تقرأ صحيفة اليوم؟”  

 

“بالتأكيد. هل تقصد المقال عن كفاءة السيدة في مسرح الجريمة؟ أنا متأكدٌ أنكَ تعلم أكثر من أيّ شخصٍ آخر أن المقال يبالغ …”

 

“إنه يُقلّل من شأنها أكثر.” 

 

قاطعه يوهانس.

 

“هل تعتقد حقًا أن السيدة تتمتّع بمهارات تحقيقٍ استثنائية؟”

 

رمشت فرِيد متشكّكًا. بدا وكأنه يعتقد أن المقال عن إيديث مبالغٌ فيه.

 

في الواقع، كان يوهانس نفسه سيعتبره هراءً لو لم يشهد أحداث الأمس بنفسه.

 

نقر يوهانس بأصابعه على الطاولة وقال.

 

“لهذا السبب أُخبِرُك بهذا.”

 

“… سأُجري تحقيقًا إضافيًا. مع أنني لا أتوقّع الكثير من ذلك.”

 

“افعلها على أيّ حال. سمعتُ أيضًا أن إدوارد ويندسور عُيِّن رئيسًا لشرطة موسن.”

 

“أنا أبحث في ذلك بالفعل.”

 

لطالما كان فرِيد متحدّثًا بارعًا.

 

كان السبب واضحًا. من الواضح أن العائلة المالكة أرادت إبقاء دوق شولتز تحت المراقبة.

 

كان سببًا تافهًا ومملًّا. جلس يوهانس وصرف فرِيد غانر بفظاظة.

 

“حسنًا، يمكنكَ الخروج.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1