“سينا!”

شحب وجه السيدة بينسلر وأمسكت بذراعها. نظرتُ إليها في حيرة وسألتُها. 

“ماذا تقصدين؟”

“كيف يُمكنكِ مشاركة السرير مع مجنونٍ لقيطٍ كهذا؟ هاه؟”

لم يكن وجهها يحمل أيّ ضغينة، فقط صدقًا خالصًا. هذا جعلني أكثر حيرة.

أمسكتُ بذراعها أولًا وحاولتُ تهدئتها.

“أنا آسفة، لكن زوجي ليس مجنونًا.”

لم نكن قد شاركنا السرير بعد. ابتلعتُ كلماتي.

لم تبدُ سينا وكأنها تريد أن تهدأ في أيّ وقتٍ قريب. بنظرةٍ مصدومة، أمسكت بيد السيدة بينسلر.

“سيدة بينسلر، ظننتُكِ تمزحين عندما قلتِ إنه لا أحد هنا يعرف أيّ نوعٍ من الرجال كان يوهانس شولتز عندما خدم في البحرية. لكنها حقيقة!”

 وضعت السيدة بينسلر يدها على جبينها، وأطلقت تنهيدة.

بدأتُ أشعر بالانزعاج.

حتى لو كان زواجًا بلا حب، فلا أحد يعلم بذلك. كيف يُمكن لشخصٍ أن يُهين شخصًا آخر بهذه الصراحة أمام زوجته؟

كنتُ على وشك قول شيءٍ ما عندما—

“كيف يُمكن للزوجة ألّا تعرف شيئًا عن هوية زوجها الحقيقية؟”

حدّقتُ في سينا مذهولة.

“لستُ متأكّدةً مما تقصدينه بـ ‘الهوية الحقيقية’.”

“بالنسبة لنا في القارّة، هو شيطان.”

توقّفت سينا، ثم أضافت.

“كما قلتِ، أنا من قارّة إسكندنافيا. تحديدًا من بوردين، التي كانت ساحة معركةٍ رئيسية.”

“بوردين؟ ماذا يفعل شخصٌ من بوردين هنا…؟”

يتجنّب معظم رؤساء الدول تحويل بلدانهم إلى ساحات معارك.

 جزئيًا لحماية مواطنيهم، وجزئيًا لأن إصلاح المباني المتضرّرة من الحرب يكلّف ثروة.

استُخدِمت قارة اسكندنافيا، وخاصةً بوردين، كساحة حربٍ مُباشِرة، كونها مستعمرةٌ لإحدى الدول المنتصرة.

ولكن لماذا تُطلِق على يوهانس لقب شيطان؟

كان مجرّد جنديٍّ عاديٍّ ينفذ أوامر بلاده. وينطبق الأمر نفسه على جنود الجانب المنتصر.

نظرتُ إلى عيني سينا الرماديتين الداكنتين وقلتُ.

“إذا كان ذلك لمجرّد كونه قائد العدو …”

“إذا كان هذا كلّ ما يتطلّبه الأمر ليُطلَق عليه لقب شيطان، ألا يستحق جميع الجنود هذا اللقب؟ لا، ليس كذلك.”

عندما رأت سينا أنني ما زلتُ لا أفهم، أمسكت بكتفيّ وأجلستني على كرسي.

ألقيتُ نظرةً متوسّلةً على السيدة بينسلر. لكنها تنهّدت ولم تُحاول التدخّل.

لا بد أنها قرّرت أنه لا يمكن إيقاف سينا.

 جلست سينا قُبالتي، تبتسم ابتسامةً مشرقة. لكن عينيها كانتا خاليتين من أيّ حياة.

كان المنظر غريبًا لدرجة أنه أصابني بالقشعريرة.

“تجوّلتُ باحثةً عن مكانٍ أعيش فيه، وانتهى بي المطاف هنا. على الرغم من أن دوسيليا كانت أمّةً مهزومة، إلّا أنها لا تزال بخير.”

ماذا تقصدين، لا تزال جيدة؟ بينما علينا دفع جميع تعويضات الحرب! تذمّرت السيدة بينسلر بجانبها.

“هذا لا يزال أفضل من دولٍ مهزومةٍ أخرى! بعضها يواجه الإفلاس الوطني.”

عبست سينا. بدأت السيدة بينسلر تصفعها على ظهرها.

“كان يجب أن أُنذِرها بأن تصمت. أنا آسفة. إنها بخيرٍ في معظم الحالات، ولكن كلما ذُكرِت الحرب، تفقد صوابها.”

عندما رفضت سينا التراجع، حاولت السيدة شدّها من معصمها. لكن لم يكن هناك طريقةٌ لتجرّ شخصًا بحجم سينا.

“لا بأس، سيدتي. الآنسة ميكيلي …؟ هل يمكنكِ إخباري المزيد؟”

“بالتأكيد. نادِني سينا فقط.”

ثم بدأت تصف بحماسٍ مدى خطورة يوهانس.

قالت إنه بمجرّد أن يُبحر أسطوله في البحر، لن يتمكّن أيّ عدوٍ قريبٍ من العودة سالمًا. حتى عندما توسّل إليه الأسرى لإنقاذ حياتهم بدموع، متحدّثين عن عائلاتهم التي تنتظرهم في الوطن، لم يُظهِر أيّ رحمة.

قاتلٌ شرسٌ يُعذِّب الأسرى ويُجبرهم على الاعتراف، حتى إن كانت اعترافاتٍ كاذبة.

“سيفعل أيّ شيءٍ لتحقيق أهدافه.”

اضطررتُ إلى قرص ظهر يدي لأمنع نفسي من الارتعاش وأنا أستمع إلى قصّته.

مصادفةً، تذكّرتُ كومة الرسائل التي كانت تنتظرني عند الباب الأمامي سابقًا. رسائل تُعارض زواجي من يوهانس بشدّة.

‘مستحيل …’

بالتأكيد لا علاقة لها بما قالته سينا.

” لماذا تعتقدين أن الناس قالوا إن حتى الحيتان القاتلة لن تظهر على السطح عندما أبحر أسطول بالتام البحري قرب البحر الأحمر؟”

“……”

“نحن الإسكندنافيون، وخاصةً بوردين، نُطلق على القائد شولتز لقب القاتل المتعطّش للدماء. حتى أنني رأيتُه يقتل أحد رجاله!”

حبست أنفاسي غريزيًا.

“كانت تلك عيون قاتل. من النوع الذي لا يُظهِر أيّ شعورٍ بعد إزهاق روح.”

ابتسمت سينا ابتسامةً خفيفة.

“لكن الغريب أن لا أحد هنا يعرف شيئًا عن القائد شولتز. سمعتُ أنه دوقٌ محترم؟ كيف يكون ذلك …؟ هل هو لطيفٌ معكِ أيضًا، سيدتي؟”

نظرت إليّ بفضول.

فجأة، تذكّرتُ تحذير إدوارد ويندسور. هل كان يُلمّح إلى هذا طوال الوقت؟

عندما رأتني السيدة بينسلر مرتبكة، تنهّدت بعمق.

“لم أصدّق ذلك في البداية أنا أيضًا. لكنه أمرٌ محدّدٌ جدًا ليكون كذبة، ثم…”

توقّفت عن الكلام والتفتت لتنظر من النافذة. ازداد صوت حوافر الخيول ارتفاعًا ثم توقّف في الخارج.

“مَن عساه يكون في هذه الساعة؟”

بتعبيرٍ من الحيرة، توجّهت السيدة بينسلر إلى الباب. بعد سماع صوت فتحه، رنّ صوتها المندهش خافتًا.

“إيديث، إيديث!”

ثم عادت مسرعةً إلى الداخل، بوجهٍ شاحب.

“عربة عائلة شولتز في الخارج! دوق شولتز بنفسه –!”

عند ذِكر الدوق شولتز، انتاب سينا الذعر واختبأت تحت الطاولة. كان جسدها الضخم يرتجف.

اختفت المرأة الواثقة التي كانت تبتسم قبل لحظات. وحلّ محلها امرأةٌ صغيرةٌ يسيطر عليها الخوف.

شعرتُ بشعورٍ غريبٍ في صدري.

نظرتُ إليها، ثم وجّهتُ نظري إلى الساعة المعلّقة على الحائط.

«إذا تأخّرتِ في العودة، سآتي لأخذكِ.»

بالتفكير في الأمر، لقد فات الأوان منذ زمنٍ طويلٍ على الوقت الذي وعدتُ فيه السيد فِريد بالعودة إلى المنزل. لم أتوقّع أن يأتي يوهانس بنفسه.

كان الظلام قد خيّم في الخارج. نهضتُ، وقد بدا عليّ الارتباك.

عندما خرجتُ، رأيتُ عربةً تحمل شعار عائلة شولتز. وقف يوهانس ينتظرني أمامها.

“لقد تأخّرتِ.”

قال بهدوء، رافعًا ساعته. ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ خفيفة، غارقًا في ظلمة الغسق الزرقاء.

ربما كان ذلك نتيجة سماع مثل هذه القصص المزعجة، لكن ابتسامته بدت غريبةً بشكلٍ مُريب.

“أنا آسفة.”

 حاولتُ إخفاء الأمر، وحنيتُ رأسي قليلًا.

ثم، لكي لا تسمعني السيدة بينسلر من خلف الباب، أضفتُ بهدوء.

“لقد تحدّثتُ طويلًا مع السيدة بينسلر. لقد فقدنا إحساسنا بالوقت … كان الأمر ممتعًا للغاية.”

مع أنني، في الحقيقة، صُدِمتُ مما سمعتُه عن يوهانس.

 ارتفعت نظراتي من طيّة صدره المنسدلة بعنايةٍ إلى وجهه. حدّق بي بعينيه، الغارقتين بنورٍ غامض.

“لا تزال الشوارع خطرة. لا أحد يعلم ما قد يحدث، لذا أُفضِّل عودتكِ إلى المنزل قبل حلول الظلام.”

اتسعت عيناي.

هل أتى لمرافقتي لأنه كان قلقًا عليّ حقًا؟

تجاهلتُ الفكرة في النهاية. لابد أن يوهانس قد جاء لاصطحابي شخصيًا ليؤدي دوره لا أكثر.

ربما غدًا، ستُظهِر عناوين الصحف الدوق شولتز ‘اللطيف والمُخلص’.

بما أن السيدة بينسلر قد تكون تستمع، فقد حافظتُ على صوتي خفيفًا ومرحًا.

“هذا موسن، كما تعلم. ألا تعرفها أفضل من أيّ شخصٍ آخر؟ ذلك المجنون-“

رفعتُ صوتي دون تفكير، ثم توقّفتُ في منتصف الجملة عندما لمعت في ذهني كلمات سينا، القاتل المتعطّش للدماء.

“… تم القبض على القاتل، وقلتَ إنكَ الإجراءات الأمنية حاليًّا، أليس كذلك؟”

 ضاقت عينا يوهانس.

“حاليًّا.”

حذا حذوي، مُطابقاً نبرتي.

“لكن القيود التي كنتُ أُمسِكُ بها بشدّة قد أُرخيت…”

“…..”

“استغرق القبض على مجرمٍ واحدٍ كلّ هذا الوقت. مَن يدري، ربما تنطلق الكلاب المسعورة الأخرى التي كانت متوارية.”

ابتسم يوهانس.

شعرتُ باقتراب السيدة بينسلر. هل كان من المفترض أن أستجيب لرغبات يوهانس؟ من الأفضل أن أخرج من هنا بسرعة، ولو لمنعه من لقاء سينا.

نظرتُ مباشرةً في عينيه الزرقاوين العميقتين، وقلتُ.

“يوهانس، أعلم أنكَ تُحبّني كثيرًا، لكن في الحقيقة، لستَ بحاجةٍ لأن تأتي لأخذي هكذا.”

امتلأ وجهه بالحيرة.

…. أليس هذا هو الأمر؟

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1