تَبِعتُ الرجل نحو المقرّ البحري. وما زال الصوت القاسي يتردّد في أذني.

بعد أن مشيتُ لفترةٍ على طول الطريق المؤدّي إلى الجانب الآخر، رأيتُ مبنىً كبيرًا وحديثًا. وتحته، كانت البلاطات المصفوفة بعناية تتلألأ في ضوء الشمس.

عندما دخلتُ المبنى، لاحظ جنديٌّ ضخمٌ الرجل وأسرع إليه. ألقى التحيّة على الفور وتحدّث.

“كولونيل، هل وصلت؟”

ردّ الرجل بتحيّةٍ قصيرة، وأنزل الجندي يده ونظر إلي.

“مَن هي المرأة التي بجانبك …؟”

قدّمني الرجل كأحد أفراد الأسرة. ثم حاول المرؤوس أن يُرشِدني.

“أوه … ثم بهذا الطريق -“

لكن الرجل رفع يده ليمنعه.

“سأُرشِدها أنا.”

“عذرًا؟”

وسّع عينيه الصغيرتين. ثم خدش مؤخرة رأسه بشدّةٍ وتراجع متردّدًا.

“نعم ثم …”

منذ تلك اللحظة فصاعدًا، عندما نزلنا إلى تحت الأرض متتبّعةً الرجل، كان أفراد البحرية يتجوّلون، كلٌّ منهم في مهامه الخاصة.

كلّما رأوا الرجل توقّفوا جميعًا وحيّوه عليه. وعندما لاحظوا أنني أتبعه من الخلف، نظروا إليّ لفترةٍ وجيزةٍ مع لمحةٍ من الفضول لم يتمكّنوا من إخفائها.

لكن ذلك لم يكن ذا أهميةٍ خاصّةٍ بالنسبة لي.

“بأيّ فرصة، هل غادر أفراد الأسرة الآخرون بالفعل؟ آه، إلى جانبي، لا أعتقد أن هناك أيّ غرباء.”

“لقد غادر معظمهم بالفعل.”

أجاب الرجل وهو يفتح الباب أسفل الدَرَج.

وهنا أيضًا استقبل أفراد البحرية الرجل باحترام. وبينما كنّا نسير مسافةً أبعد قليلاً، اقترب شخصٌ ما.

“أيها القائد، لقد جمعنا كلّ الإمدادات من أسطول البالتيك.  يبدو أننا قادرون على تسليمهم جميعًا إلى العائلات في الموعد النهائي.”

القائد …؟

منذ فترةٍ طويلة، كانت الطريقة التي خاطب بها أفراد البحرية الرجل تخدش مكانًا غير مريحٍ في زاوية ذهني.

كولونيلٌ بحري، أسطول البالتيك، قائد …

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركتُ مصدر هذا الانزعاج.

‘يوهانس شولتز؟’

نظرت إلى الرجل بمفاجأة.  انفصلت شفتيه المغلقة بإحكام قليلاً، مما سمح للتنهد الخافت بالهروب.

“أنت … هل أنتَ دوق شولتز؟”

بصعوبةٍ بالغة، نطقتُ بهذه الكلمات، فرفع الرجل حاجبه.  ثم نظر إليّ بلا مبالاة.

“إذا كنتِ تسألين عن حالة ولادتي، فنعم.”

أجاب بإيجاز، بالإيجاب.

“يا إلهي.”

بقيتُ ساكنةً لبعض الوقت، غير قادرةٍ على مواصلة الحديث.

اعتقدتُ أنني الوحيدة التي ابتلعت كلّ أنواع سوء الحظ.  ولكن كان هناك طرفٌ منفصلٌ متورّط.

لقد شَهِد هذا الرجل مشهد إعدام والده مباشرةً وكان عليه أن يتحمّل إدانة الكثيرين المتجمّعين في الميناء.

ولكن كيف يمكن أن يظلّ هادئًا جدًا؟ كيف لا يمكنه تجنّب تلك اللحظات المؤلمة على الإطلاق؟

“كيف …؟”

“هل تريدين أن تسألي إذا لم أتأثر على الإطلاق؟”

أومأتُ برأسي ببطءٍ بحزم. لم يُجِب يوهانس شولتز واستمرّ في المشي.

مشينا بصمتٍ عبر الممرّ الأبيض الطويل. ثم توقّف أمام الباب، وأمسك بمقبض الباب، وتحدّث.

“من الطبيعي أن نتلقّى العقوبة المناسبة للجريمة المُرتَكبة.  وهذا ما تعلّمتُه من والدي.”

حبستُ أنفاسي لا إراديًا.

لم يكن هناك أيّ تلميحٍ من الاهتزاز في صوته. كما لو كان يناقش قصة شخصٍ لا علاقة له على الإطلاق ارتكب جريمةً ويجب أن ينال العقاب.

“ولكن كيف لا يكون لديكَ أيّ شكوكٍ على الإطلاق؟ كان من الممكن أن يتمّ اتهامه ظلمًا – “

“هل سيتغيّر أيّ شيءٍ إذا كان هذا هو الحال؟”

“ماذا؟”

أدار رأسه ببطء، وحدّق في وجهي بعينيه الزرقاء.

“يجب على الجنود الانصياع لأوامر رؤسائهم العسكريين، بغض النظر عن الأسباب. حاليًا، هم العائلة المالكة.”

لم أستطع أن أقول أيّ شيء. قد يكون هذا اعتقادًا خاطئًا، لكنني شعرتُ بلمحةٍ من الحزن في عينيه.

“هذه هي المشرحة. هل ترغبين في التأكيد؟”

سأل مرّةً أخرى بوجهٍ صارم، سألني إذا كنتُ مستعدةً لمواجهة جثّة والدي.

بدلاً من الإجابة، أومأتُ برأسي ببطء، وسحب مقبض الباب.

شعرتُ أن المشرحة أكثر برودةً من أيّ مكانٍ آخر. وكانت مليئةً برائحةٍ غريبةٍ ومزيجٍ من المواد الكيميائية اللاذعة والرائحة المنبعثة من الجثث.

وبينما كنتُ أتفحّص المناطق المحيطة ببطء، وجدتُ سريرًا به لوحٌ تذكاريٌّ يحمل اسم والدي.

“التحلّل سيكون شديدًا جدًا مقارنةً بالجثث الأخرى.”

“لا بأس. يجب أن أتأكّد بأمّ عينيّ إذا كان والدي.”

قلتُ بكلّ ثقة، ولكن كان ذلك مؤقّتًا فقط.

“جيد.”

وبينما كنتُ أواجه الجسد، غمرتني رغبةٌ غريزيةٌ في التقيّؤ. غطيتُ فمي بسرعةٍ وغادرتُ المشرحة.

بعد أن التقطتُ أنفاسي لفترةٍ من الوقت، اجتاحتني موجةٌ من الاشمئزاز الذاتي.

ما مقدار الحزن الذي يجب أن يشعر به أبي؟

بمجرّد أن استجمعتُ قواي، عدتُ إلى المشرحة.

كان جسد أبي مشوّهًا للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل التعرّف عليه. علاوةً على ذلك، انتشرت رائحةٌ كريهةٌ في الهواء. كان الجسد الشاحب، مع البقع الدموية، مشهدًا مثيرًا للشفقة.

وبسبب ذلك، صُدِمت مرّةً أخرى.

هل كان هذا جسد أبي حقًا، وكان متحلّلًا لدرجة أن التعرّف عليه كان صعبًا؟

“هل هو حقا أبي …؟”

لم أتوقّع إجابة. شعرتُ فقط بالحاجة إلى التحدّث بصوتٍ عالٍ ومواجهة الواقع.

لم يقدّم يوهانس ردًّا أيضًا.

وبينما كنتُ أتفحّص جسد أبي الساكن، أمسكتُ بيده. كانت ملامسة الجثة، الباردة والزلقة، شيئًا لم أختبره من قبل.

أغمض ضباط البحرية الذين يحرسون المشرحة أعينهم، غير قادرين على الإدلاء بشهادتهم. لكن لم يكن لديّ مجالٌ لأشغل نفسي بمثل هذه الأمور.

أغمضتُ عينيّ بإحكام.

الإحساس البارد بالجسد الذي لا حياة فيه، خاليًا من أيّ دفء. الآن فقط غرقتُ حقًا.

توفّي والدي حقًا.

ثم لاحظتُ أن يد أبي كانت مختلفةً قليلاً عمّا كانت عليه من قبل. رفعتُ يدي بسرعةٍ وفحصتها.

“… هذه ليست يد والدي.”

نظرت على الفور إلى الدوق شولتز وتحدّثت. عقد حاجبيه.  أضفتُ تفسيرًا دون انتظار.

“كان إصبع السبابة الأيمن للأب مثنيًا. أنا متأكّدة! لذا، ما أعنيه هو أن أبي غلى قيد الحيـ …”

لم أستطع إنهاء جملتي. تدخّل ضابط البحرية، الذي لم يبتعد، باستثناء يوهانس شولتز، بحذر.

“حسنًا … لستُ متأكّدًا ممّا إذا كان ينبغي لي أن أقول هذا، ولكن أثناء عملية تحلّل الجثة، يمكن أن تستقيم بشكلٍ مؤقّت.”

“لكن …”

“جميع المتعلّقات الشخصية التي تم العثور عليها على الجثة تعود للضابط بريم.”

قاطعني الدوق شولتز، وسلّمني صندوقًا به متعلّقاتٌ شخصيةٌ مُلقاةٌ في إحدى الزوايا.

“آه …”

أيّ أملٍ كان لديّ قد اختفى في لحظة. اجتاحني شعورٌ باليأس.

هذا صحيحٌ بعد كلّ شيء.

الشارة البحرية باسم إيزيك بريم، الزيّ الرسمي، المنديل الذي طرّزتُه هدية.

وبينما كنتُ أنظر إلى متعلّقات أبي، ارتفعت المشاعر التي كنتُ أحجم عنها بعنف.

هدّدت الدموع التي قمتُ بكتمها بالانفجار، لذلك فتحتُ عينيّ على نطاقٍ واسعٍ وعضضتُ شفتي. جعّدتُ القماش الذي كان يغطي جسد أبي، وقبضتُ عليه بإحكام، وحاولتُ يائسةً كبح مشاعري.

في هذه الأثناء، قام ضباط البحرية الذين يحرسون المشرحة بإخلاء الغرفة. فقط يوهانس شولتز بقي بجانبي.

وصل صوتٌ لطيفٌ إلى أذني.

“يمكنكِ البكاء.”

عبارةٌ بسيطةٌ من شخصٍ يشاركني نفس الألم، بدت وكأنها أكثر شيءٍ مريحٍ في العالم، حتى لو لم يكن لها أيّ معنى.

في النهاية، انفجرت الدموع التي حبستُها. جثوتُ أمام جسد أبي الراقد، دفنتُ وجهي وبكيتُ ملئ نفسي.

تجوّلت يده الكبيرة في الهواء قبل أن يربّت على ظهري ببطء.

لفترةٍ طويلة، طردتُ حزني بجانبه.

* * *

بعد أن استعدتُ رباطة جأشي بالكاد، وبمساعدة الدوق شولتز، أكملتُ طلب دفع تعويضات التأمين على الوفاة.

وإذا أردنا أن نقدّر قيمة وفاة شخصٍ يدعى إيزيك بريم بالمال، فهو مبلغٌ ضئيلٌ حقًا.

“فقط 6 ملايين بيرك …؟”

لقد كان من المثير للسخرية والمثير للشفقة أن أواجه مثل هذه الأمور المحسوبة مباشرةً بعد رحيل والدي، ولكن كشخصٍ كان على قيد الحياة، كان عليّ أن أواجه الواقع.

“لم تكن مدفوعات التأمين للضابط إيزيك بريم كبيرةً في الأصل. لقد حصل على راتبٍ متواضعٍ كجندي، وكان مجرّد شخصٍ من عامة الناس في ذلك الوقت.”

“لكن لو لم يخدم في الحرب، لما مَرِض!”

“أنا أيضًا جنديٌّ برتبةٍ منخفضة. لا يوجد شيءٌ يمكنني فعله إذا سألتِني. إذا كنتِ في عجلةٍ من أمرك، ابحثي عن ضابطٍ عسكريٍّ تعرفينه واطلبي المساعدة.”

لوّح الجندي بيده بنفاذ صبر مع تعبيرٍ غير مهتمّ.

“حسنًا ….”

كانت قيمة حياة أولئك الذين قاتلوا وماتوا بمفردهم من أجل وطنهم تساوي أقلّ من نفقات شهر للنبلاء رفيعي المستوى.

“إذا تواصل هذا الأمر، فسيكون الأمر صعبًا علينا أيضًا.  علينا أن نشرح ذلك لكلّ شخصٍ على حِدَة.”

نظر الجندي حوله، مؤكّدًا أن لا أحد يستمع، وخفض صوته.

“إن مبلغ التأمين للجنود القتلى محدودٌ لأن المبلغ الذي اختلسه الدوق شولتز كبير.”

كان ردّه جامداً وكأنه يقرأ من الذاكرة. بدا وكأنه كان يطلب إلقاء اللوم على الدوق شولتز.

ربما لهذا السبب وجدتُ أنه من الصعب تصديق ذلك.

ثم أضاف أن مبلغ التأمين الممنوح لعائلات الجنود القتلى الآخرين كان أيضًا قليلًا جدًا، وبهذا بدا أنه يطردني بعيدًا، كما لو كان يقول أن عليّ أن أغادر.

عندما وصلتُ إلى المنزل، كانت هناك رسائل كثيرةٌ عالقةٌ في صندوق البريد.

وكان معظمها عبارةٌ عن إشعاراتٍ ضريبيةٍ متأخّرةٍ أو فواتير خدماتٍ عامة.

“هاه …”

لم يمنحني الفقر حتى فرصة الحداد على وفاة والدي.

وبدون لحظةٍ واحدةٍ لأتذكّر لحظاته الأخيرة، كان عليّ أن أكسب المال لأواجه الواقع الذي أمامي.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1