9
«ماذا ستفعلين بهم؟»
«يجب أن أرتدي ملابس مناسبة للعمل، وأرتب شعري ووجهي وفقًا لذلك.»
«يا إلهي!»
انتزعتُ الملابس بسرعة من يديها التي توقفتْ عن الحركة من الصدمة.
«إذن سأذهب لأغير ملابسي.»
لحسن الحظ، لم تتبعني غريموري، ربما بسبب صدمتها.
استغللتُ الفرصة فغيرتُ ملابسي بسهولة، ثم جمعتُ شعري بإحكام بقلم الحبر. وبعد أن انتهيتُ، وضعتْ يدها على جبهتها وسألتني:
«لديكِ أربطة شعر… فلمَ تستخدمين قلم الحبر…؟»
«لأنه أكثر راحة. وإن ربطته بشريط سيترك أثرًا.»
حرّكتْ غريموري يدها في الهواء بحركة تعبّر عن عدم الاقتناع، لكنني قررتُ تجاهلها تمامًا.
عندما أدرتُ ظهري، ترددتُ لحظة:
‘هل هذا مناسب؟’
مع ذلك، أليس من الخطر معاملة شيطان بهذه الطريقة؟ قد ينتقم لاحقًا.
انتفضتُ من الفكرة المرعبة، فاستدرتُ برأسي ببطء ونظرتُ إليها. لحسن الحظ، لم تبدُ وكأنها لاحظتْ تجاهلي.
لكن همهمتها التالية كانت مرعبة:
«سأمزّق ذلك الفستان الأسود الكئيب والمخيف عندما أجد فرصة.»
«……»
«لا… إن غضبتْ الآنسة ليليانا ماذا أفعل؟ ذلك سيء. إذن… أكسر القلم، أو أحطّم تلك النظارة على الأقل…!»
بما أنها لم تقل إنها ستُمزّقني أنا، فربما الأمر بخير؟
***
بعد أن انتهيتُ من الاستعداد، كان بايل يقف أمام الباب.
رفع عينيه عن الأوراق التي كان يراجعها، ثم نظر إليّ.
«إن انتهيتِ من الاستعداد…»
تفحّصني ببطء من أعلى إلى أسفل، ثم انفلتتْ من فمه كلمات مشوبة بالذهول:
«من أين أتيتِ بهذه الملابس المرعبة؟»
…هل بدأت المعركة الثانية؟
«يا إلهي، الآنسة ليليانا! في وينسبير، اللون الأسود ممنوع تمامًا!»
«ماذا؟ أين المنطق في هذا؟ لم يكن هناك شيء كهذا في العقد.»
تذكرتُ كيف سحرني بايل أمس فوضعتُ ختمي على العقد دون تفكير، فغضبتُ طوال الليل ولم أنم. أليس من حقي أن أبدي بعض العناد الآن؟
كان بايل على وشك الرد عندما جاء روان من بعيد، مرتديًا ملابس سوداء كاملة.
«ما الأمر؟ انتظرتُ ولم تأتيا.»
وقف روان إلى جانبي، ثم سأل بايل بنبرة باردة:
«ما المشكلة؟»
انتفض بايل، فابتسمتُ ابتسامة عريضة وقُلتُ لروان:
«يبدو أن هناك مشكلة في لون ملابسي.»
«آه؟ وما هي المشكلة؟»
«يقولون إن في عائلة دوق وينسبير ممنوع ارتداء اللون الأسود. يبدو أن الدوق صارم جدًا وصعب الخدمة أكثر مما توقعتُ.»
أعرف هويته، لكنهما يظنان أنني لا أعرف، فلا بأس بهذا القدر من الكلام.
ابتلعتُ خوفي كقطة مذعورة، وواصلتُ الكلام بنبرة مرحة:
«أنا قلقة حقًا… لم أكن أعلم أنه شخص صعب المراس إلى هذا الحد…»
كلما طال كلامي، ازداد تعبير روان هدوءًا وبرودًا. وفي الوقت نفسه، شحب وجه بايل أكثر فأكثر.
بدت أسنانه تصطك، لكن ماذا في ذلك؟ الرجل الواقف إلى جانبي الآن ليس دوق وينسبير، بل هو مساعد روان الذي يعمل معي.
«صحيح… لم أكن أعلم أن الدوق هكذا.»
نظر روان إلى بايل بنظرة باردة وهو يقول بتعبير متجهم:
«يبدو أنه كذلك.»
ارتجف بايل وقال بسرعة:
«لا! ليس الأمر كذلك!»
«ماذا ايها السيد بايل … ألست ترتجف كثيرًا؟»
«هذا مجرد ذوقي الشخصي! أنا أكره اللون الأسود! أرجوكما لا تسيئا فهم الدوق…»
ارتعشتْ حدقتا عينيه بعنف وهو ينظر إلينا بالتناوب محاولاً الدفاع.
حسنًا… ربما يكفي هذا القدر من المضايقة.
هززتُ كتفيّ وطبطبتُ على كتفه:
«السيد بايل، لن أسيء الفهم. فلا تبكِ.»
«أنا لا أبكي!»
«نعم نعم.»
لكن الدموع كانت قد ترقرقت في زاويتي عينيه.
فكرتُ فجأة: من السهل جدًا إبكاء شيطان.
ضحكتُ بخفة دون قصد.
عضّ بايل شفتيه المرتجفتين وقال: «هيا نذهب.»
نظرتُ إلى ظهره وأنا أشعر بيقين غريب ومدهش:
طالما لم يكتشفوا أنني أعرف أن وينسبير عرين شياطين، فسأتمكن من العمل هنا بمتعة… أو هكذا اعتقدتُ.
***
تراجع. أتراجع عن كلامي السابق!
‘متعة العمل؟ يا للسخافة.’
تنهدتُ بإحباط وأنا أنظر إلى الشياطين الذين قُدّموا لي كخدم في وينسبير.
«أرجو أن نعمل معًا بشكل جيد، الآنسة ليليانا! سنخدمكِ بكل إخلاص!»
«آه…»
كان واضحًا أنه لا يوجد شخص طبيعي واحد بينهم.
لم يكن هناك خادم واحد يرتدي ملابس لائقة ومناسبة. كان كل واحد منهم يرتدي ما يبدو أنه انفجار من الذوق الشخصي الغريب.
وعلاوة على ذلك، كانت أنيابهم الحادة تظهر كلما فتحوا أفواههم.
أما الذين كانوا في الخلف، فكانوا يحاولون بسرعة إخفاء قرونهم وأجنحتهم.
رغم أن ذلك حدث في لحظة، إلا أنني رأيتُ بوضوح. شياطين وينسبير لا يعطوني فرصة للاسترخاء أبدًا.
انحنى الجميع بقوة تحيةً. وبعضهم بدا راضيًا جدًا عن انحنائهم لدرجة ارتجفتْ أكتافهم.
«ليا شي… ألا ينبغي أن تردي التحية؟»
«آه… نعم. سررتُ بلقائكم جميعًا.»
عندما رددتُ على تحيتهم، رفع الشياطين رؤوسهم.
كانت أعينهم اللامعة بشكل مفرط تُثقل كاهلي، فأردتُ أن أقول لهم إنه لا داعي لتكرار هذه التحية المبالغ فيها مستقبلاً.
«بالمناسبة، من الآن فصاعدًا لا حاجة لهذه التحية…»
في تلك اللحظة، بدأت أكتاف بعض الشياطين الذين رفعوا رؤوسهم عاليًا تنهار تدريجيًا.
«لا…»
انخفضت زوايا أعينهم، ثم بدأت زوايا أفواههم تتدلى إلى أسفل.
لم أتمكن من إخفاء تعبيري المتردد، فواصلتُ الكلام:
«…شكرًا لترحيبكم الحار.»
ما إن نطقتُ بهذا حتى عادوا فجأة إلى حالتهم الطبيعية، كأن ما رأيته قبل لحظة كان وهمًا.
أمام هذا التغيّر السريع، فتحتُ فمي مذهولة، فتقدّم بايل وقدّم بعضهم:
«سأقدّم لكِ أهم الأشخاص فقط.»
جذب بايل شيطانًا طويل القامة بشكل ملحوظ من بينهم.
«هذا أمون، يبقى غالبًا إلى جانب السيد الدوق، ويخرج إلى الخارج كعينيه.»
وقف أمون أمامي، يشبه الدبّ تمامًا. ربما بسبب شعره البني الداكن وعينيه، بدا أشبه بالدب أكثر.
كبحتُ الفواق الذي كاد ينفلت، وقلتُ:
«سررتُ بلقائك.»
أومأ أمون برأسه دون كلام إضافي.
وبعد أن تراجع، جذب بايل شيطانًا آخر وقدّمه:
«وهذا… سبق أن رأيتِه أمس، سيون، الذي يتولى السحر.»
أومأ سيون برأسه، لا يزال يغطي وجهه بردائه. لمحتُ خصلة شعر بنفسجي فاتح تظهر للحظة ثم تختفي.
«وهناك باساغو.»
تقدّم رجل من بين الشياطين بوجه متجهم. شعره الأحمر وعيناه الحمراوان كأنهما على وشك إطلاق النار.
تراجعتُ خطوة من هيبته، فشرح بايل بلطف:
«عقله قليل الترتيب، لكنه الأقوى في القوة الجسدية… فهو تقريبًا قائد الفرسان.»
أفاقتني هذه الشرح السخيف من ذهولي.
يبدو أنهم يقومون بما يريدون دون ترتيب أو رتب واضحة، لكنني قررتُ عدم الاهتمام كثيرًا. لا حاجة لي بمعرفة تفاصيل كيفية سير الأمور هنا بعمق.
«والباقي… أمم، كثيرون جدًا. ثلاثة أشخاص مهمين يكفون.»
بدت على بايل علامات الملل الواضحة من الشرح، فابتسم واعتذر بلطف.
ترهلتْ وجوه الشياطين الذين كانوا ينتظرون دورهم في الخلف، لكن ذلك لم يكن من شأني.
«نعم… يكفي هذا.»
ما إن وافقتُ على رأي بايل حتى عبس الشياطين ومدّوا شفاههم، بينما أشرق وجه بايل.
«كما توقعتُ، أنتِ وأنا نتفاهم جيدًا، الآنسة ليليانا.»
من خلفه، بدأ الشياطين يصرّون على أسنانهم بغيظ، لكن بايل حكّ أذنه مرة واحدة وقال:
«إذن… هل نتحدث الآن عن العمل؟»
لم يكن هناك أي نظام يُذكر.
«أ… ألا ننتقل إلى مكان آخر؟»
«لا داعي لذلك. لا يهم المكان كثيرًا. ما يُقال هنا لن يخرج إلى الخارج أبدًا. فأهل وينسبير ثقيلي اللسان.»
التعليقات لهذا الفصل " 9"