10
كاد سؤال «أين البشر هنا؟» ينطلق من حلقي.
«آه… نعم. إذن تفضل بشرح العمل.»
استسلمتُ، فركّزتُ سمعي على شرح بايل.
«أولاً، أنتِ مساعدة للسيد الدوق، لكنكِ لن تعملي معه وجهاً لوجه مباشرة.»
«ما نوع هذه المساعدة؟»
سمعتُ ذلك من روان أمس، لكن سماعه مرة أخرى لا يزال يبدو سخيفًا.
«في وينسبير، هذا هو تعريف المساعد.»
«…لكن أمس قيل لي إنني سأتناول الطعام مع الدوق، وأتسوق معه، وأبقى ملازمة له طوال اليوم…؟»
«كح… هذا ليس مهمًا، فلنتجاوزه.»
كيف لا يكون مهمًا!
لم يصلني باقي شرح بايل إلى أذني.
ثم فجأة استعدتُ رشدي، وسألته متلعثمة:
يبدو أن كلام روان أمس لم يكن مزاحًا.
«إذن… تقصد أنني سأعمل مع السيد روان فقط طوال الوقت؟»
«نعم، تمامًا.»
«لمَ… لماذا؟»
«لأن معظم الناس لا يريدون العمل مع رئيسهم مباشرة؟»
يا لك..! هو واقف بجانبنا، فلو كنتَ ستكذب على الأقل ضع بعض اللعاب على لسانك!
حدّقتُ في بايل بنظرات نارية، لكنه رفع كتفيه غير مبالٍ، كأنه يقول: الأمر محسوم.
«كنتُ أتوقع العمل مع السيد الدوق.»
«لديك ذوق فريد.»
ضحك بايل باستهزاء، فاضطررتُ إلى عضّ أسناني بقوة. وبدت الشياطين الواقفة على بعد خطوات تبتسم ابتسامات راضية، وكأن المشهد يُعجبهم.
انتفضتُ من اهتمامهم المفرط، فأدرتُ وجهي جانبًا. هناك وقف روان — ملكهم — يحدق فيّ بعمق.
طرق روان بإصبعه على القلم الثابت في شعري كأنه يستكشف شيئًا غريبًا. هززتُ رأسي بغيظ وحدّقتُ فيه.
يبدو أنه أعجبه أنني نظرتُ إليه، ففتح فمه بنبرة خفيفة مرحة:
«أنا أحب جدًا أن أعمل مع الآنسة ليا وحدنا فقط.»
المشكلة أن كلامه لم يكن خفيفًا على الإطلاق مقارنة بنبرته.
«آه… نعم.»
«ألستِ سعيدة أنتِ أيضًا؟»
سأل روان بهدوء يخفي استفسارًا عن رأيي، فأجبتُ بأمل خفي:
«أنا أفضّل العمل وحدي.»
«لكنكِ قلتِ للتو إنكِ تريدين العمل مع الدوق…»
«آه… هل قلتُ ذلك فعلاً؟»
ضحك روان وعيناه تضيّقان كأنه يقول: هل نسيتِ ما قلته للتو؟
«لسانكِ طليق جدًا.»
«هذا لطيف.»
سمعتُ همهمة روان الخفيفة، لكنني تظاهرتُ بعدم سماعها بكل جهدي. رغم أن الشياطين الآخرين لمعَتْ أعينهم عند سماع كلامه، إلا أنني لم أسمع شيئًا.
«ماذا؟»
«إن لم تسمعي فلا بأس. المهم ليس هذا. المهم أننا سنعمل معًا وحدنا.»
«لن يتغير ذلك؟»
«بالطبع لا.»
«…حسنًا.»
ترهلتْ كتفاي.
كنتُ أكبح التنهيدة التي كادت تخرج من فمي بصعوبة.
***
مشَتْ ليليانا بخطى ثقيلة بوجه متجهم.
تبعها روان مبتسمًا ببريق في وجهه.
يبدو تمامًا كملك الشياطين.
ظل الشياطين في المكان يحركون شفاههم دون كلام لفترة. ثم أمسك بعضهم بذراع الآخر وأشار إلى جلدهم المقشعر:
«لعبة جديدة؟»
«لا… الملك الذي كان يتجنب الاتصال بالبشر ليتفادى الملائكة… لا يمكن أن يُحدث كل هذا الضجيج من أجل لعبة.»
أومأ الجميع موافقين على كلام أحدهم.
«إذن… ربما وقع في غرامها من النظرة الأولى، ويريد إبقاءها إلى جانبه دائمًا، لكنه يخفي هويته لأن مرتبته عالية جدًا؟»
«صحيح؟»
«البشر يهتمون بهذه التفاصيل، فيخاف أن تُرهقها إن علمتْ.»
بدت الفكرة مقنعة، فأيد الجميع.
أومأ أمون — الذي كان يستمع باهتمام — موافقًا. بدأت تصرفات روان الغريبة منذ أمس تتضح له الآن.
«كلام منطقي.»
أجاب أحدهم بايماءة.
أدار أمون رأسه متنهدًا، فرأى باساغو ذا الشعر القصير جدًا.
لم يعجبه الوضع، فهزّ شعره الأحمر بعنف.
«ما هذا التعقيد؟ لمَ لا يخطفها ويسحرها ببساطة؟»
«باساغو… قلتُ لك لا تتحدث كشيطان.»
«نحن شياطين، فكيف لا نتحدث كشياطين؟»
زمجر باساغو مظهرًا أنيابه الحادة، فقال أمون:
«تتجاهل كلام الملك. واضح أن رأسك مليء بالحجارة فقط.»
«ماذا؟»
«سيون، خذ هذا الغبي معك.»
«يا! أنا في المرتبة الثالثة، كيف تأمر شيطان ادنى مني…»
«باساغو… إن حسبتَ الأمر، أنا أيضًا تحتك.»
فتح باساغو فمه مذهولاً.
كان ينسى دائمًا بسبب تفضيل بايل له، لكن في القوة الجسدية، كان أمون أضعف منه.
كيف ينسى ذلك!
ارتجف باساغو من الصدمة. في تلك اللحظة، تمتم سيون وهو يربطه بسحره.
«أمون! سيون! ألن تتركاني؟»
حكّ سيون أذنه بلا مبالاة وهو يسمع صراخ باساغو المتواصل، ثم سدّ فمه.
«أخيرًا سكتّ. يا هذا، إن قال الملك إنه لن يخرج بسببك، فهل ستتحمل المسؤولية؟»
«مممف! مممف!!!»
«منذ متى كانت الرتبة تعني شيئًا هنا؟»
رمى سيون شعره إلى الخلف بغيظ، ثم تبع أمون. وخلفه، كان باساغو مربوطًا يطفو في الهواء ويُجرّ.
بقي المكان هادئًا بعد رحيلهم.
لكن الهدوء لم يدم طويلاً.
عاد الشياطين يتجمعون بمجموعات صغيرة، يتبادلون الآراء مجددًا.
«هل يمكن أن ملكنا وقع في الحب الأول؟»
«لا يمكن أن يكون قد فعل كل هذا خوفًا من أن نميّز بيننا وبينها، أليس كذلك؟»
«مجنون من يظن أننا سنفعل ذلك؟»
«ملكنا أكثر رقة مما يبدو، فربما فكّر في ذلك.»
«كلام فارغ.»
انشغلوا في مناقشة الوافدة الجديدة ليليانا.
في تلك الأثناء، تذكر أحدهم وصية بايل الجادة من أمس، فسأل الآخرين:
«أمس ظننتُ أننا سنخفي أننا شياطين لبعض الوقت، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. حتى متى سنستمر في إخفاء هويتنا؟»
«حتى يقول الملك بنفسه.»
«…هل يمكن أن نستمر في الإخفاء دون أن نُكتشف؟»
تجمد الجميع عند هذا السؤال.
الإخفاء أمر ثانوي، لكن الخوف الحقيقي هو ما سيحدث إن اكتُشفوا.
بوجوه شاحبة، ظلوا يناقشون حتى غروب الشمس: ماذا ينبغي فعله بعد ذلك؟
***
«حتى متى ستتبعني؟»
سألتُ روان الذي كان يسير معي متزامنًا مع خطواتي.
«قال السيد بايل إن لليوم يكفي التعارف فقط.»
ربما بسبب لقائي مع الشياطين الذين أفرغوا طاقتي… أريد الراحة الآن.
رفعتُ زاوية فمي مستعدة للرد، وقررتُ في داخلي: مهما عرض، سأرفض بشدة.
«ألا تودين استكشاف وينسبير؟»
«أ…»
«مكان لا يُعرف كثيرًا من الخارج، فيه الكثير من الأماكن الغريبة والمدهشة.»
بدأ روان يهزّني بعروض تناسب ذوقي تمامًا.
«خاصة المكتبة… فيها مخطوطات قديمة نادرة.»
كان رؤية الكتب النفيسة أثناء العمل متعتي الوحيدة. هل يعرف ذلك؟
«وفي الحديقة أزهار لا تُزهر إلا في الجنوب. آه… غريموري تديرها، وربما ستكتبين وثائق متعلقة بالنباتات أيضًا. إن ذهبتِ معي، يمكنكِ رؤيتها.»
أحب الكتب المتعلقة بالنباتات بشكل خاص.
«أنا…»
«وفي جناح وينسبير الريفي، هناك نهر كبير، وكثير من الحيوانات الصغيرة تأتي إليه.»
كدتُ أقع في الفخ لحظة. هل يعرف أنني أعشق الحيوانات الصغيرة الظريفة؟
شددتُ على نفسي، وعدلتُ صوتي:
«السيد روان… أريد الراحة قليلاً، فمن الأفضل أن أعود إلى غرفتي.»
ابتسمتُ ابتسامة متكلفة وبدأتُ أبتعد عنه.
«إن أردت لاحقًا، يمكنني إخبارك…»
مال روان برأسه وهو يراني هكذا، ثم سألني كأنه يتحداني: هل تستطيعين رفض هذا أيضًا؟
«هل سمعتِ بزهرة الملائكة التي تُعتبر أسطورية؟»
التعليقات لهذا الفصل " 10"