7
دون أن تدرك ذلك، سارعت سيليانا إلى المدخل. “الجميع، ماذا يحدث؟”
في تلك اللحظة بين التلال التي تشكلت من رؤوس الناس، اتجهت نحوها عينا رجل خلف القناع، شعرت سيليانا بقلبها يرتجف، حتى عيناه كانتا باردتين…!
لقد كان تجسيدًا مثاليًا لنوعها المثالي بمجرد النظر إليه الآن. كان قلبها ينبض بقوة رغم أنها لم تعد قادرة على تجنب الزواج السياسي من بافيليان.
عندما أوشكت خدود سيليانا على الاحتراق، اقترب منها أحد الحراس وهمس: “هذا الرجل يمتلك سلاحًا”.
“سلاح؟”
عندما نظرت إلى وجه الرجل، لاحظت أن شفتيه المتناسقتين كانتا تتحركان وكأنه في ورطة. هل النوع المثالي بالنسبة لي في ورطة؟ كان عليّ أن أساعده. لأنها تمتلك المؤهلات والقوة اللازمة للقيام بذلك.
“عذرا للحظة.”
أزالت سيليانا السيف من خصر الرجل بحركة سلسة واحدة. ومثل زيه العسكري، كان الغمد والمقبض في وضعهما الطبيعي وكانا مزينين بزخارف جميلة على المقبض.
بمجرد النظر إليه، يبدو أنه للزينة أو، في أفضل الأحوال، للدفاع عن النفس. وبفضل شقيقها الثاني، الذي يعمل في مجال المبارزة، عرفت سيليانا شكل السيف الحقيقي.
لقد كانت اللحظة التي أمسكت فيها سيليانا بالسيف ونظرت حولها.
[ماذا انت؟]
“نعم؟”
فجأة سمعت صوتًا جعل سيليانا تنظر إلى الرجل. لكن فم الرجل كان مغلقًا بإحكام. هل سمعت ذلك خطأ؟ هل هذا لأنني شربت أربعة أكواب من النبيذ؟ أمالت سيليانا رأسها وأمسكت بالسيف بكلتا يديها.
“إنه سيف خشبي مصنوع بشكل متقن للغاية.”
وبينما كانت تلوح بالسيف وكأنه خفيف للغاية، أشرقت وجوه الحراس. وفي حالة مثل هذه، كان التحيز النيبلسي مفيدًا. وبما أنهم لم يتمكنوا من تصور أن سيدة نبيلة ستكون قادرة على رفع سيف حقيقي بسهولة، لم يكن لديهم أي شك في ما قالته.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، بطل الرواية الذكر في كتاب ويلشي الجديد يستخدم السيف.”
كان هونغ جيل دونغ، الذي تم تكييفه إلى النسخة النيبلسية، ساحرًا، لكن هذا لم يكن من شأن الحارس.
” آه، اعتقدت أنه لا يتوافق مع قواعد اللباس، لكنه كان شيئًا آخر …!”
” هاه ؟”
ضحكت سيليانا عبثًا عند سماع كلمات الحارس. قواعد اللباس؟ هل تعتقد أن شيئًا كهذا مهم؟ لأول مرة في حياتها، رأت نوعها المثالي يعيش ويتنفس.
“لون الشعر.”
“نعم؟”
“جميع الشخصيات الرئيسية في ويلشي لها شعر أسود.”
“نعم؟ إذن…”
“هذا صحيح. لقد قمتم بعمل رائع. ميتشي؟”
عند ذقن سيليانا، أعطى ميتشي عملات ذهبية للحراس. يحصل الحراس على مكافآت على الرغم من أنهم لا يفهمون القواعد تمامًا. انبهر الجميع بكرم السيدة إيلارد.
“عفوا سيدي، تفضل.”
لا تزال سيليانا تمسك بغمد السيف بيد واحدة، وكأنه خفيف للغاية، ومدته للرجل. لكنه يبدو خفيفًا حقًا… هل هذا سيف خشبي حقًا؟ كما كان متوقعًا، كانت المشكلة أنها تناولت أربعة أكواب من النبيذ. كان عليها أن تلملم نفسها.
[ هفت… ]
مرة أخرى؟ هل أنا في حالة سُكر حقًا؟ سيلينا، التي كانت تعتبرها شخصيتها المثالية سكيرة، وضعت القوة على وجهها ووضعت ابتسامة أنيقة. “ألن تأخذها؟”
“… آه. “
حينها فقط ارتجف الرجل عندما لوحت سيليانا بسيفها وكأنها تحثه. في الواقع، كان متجمدًا منذ أن مدت سيليانا يدها إلى خصره وأخذت السيف. لا، في الواقع، منذ اللحظة التي ظهرت فيها سيليانا… لأن جمال الملاك لم يكن من الممكن حتى إخفاءه بنصف القناع.
بالكاد تمكن من الرد. “شكرًا لك. أنا مدين لك بالكثير.”
يا إلهي، ما أجمل هذا الصوت الهادئ. خفق قلب سيليانا بقوة لأن صوت الرجل كان يطابق نوعها المثالي مرة أخرى. أعتقد أنني سمعته في مكان ما؟ لا، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شعرًا أسود وعينين حمراوين. هل أنا حقًا في حالة سُكر؟
في هذه الأثناء، كانت نظرة سيليانا ثابتة على يد الرجل الذي وضع السيف على حزام سيفه. يداه كبيرتان أيضًا. إذا خلع قفازاته، فسيكون من الرائع أن ترى مفاصله بارزة بشكل جميل …
ابتلعت سيليانا أفكارها الأنانية واقتربت خطوة من الرجل. “مرحبًا، أنا ليا كيم، مضيفة حفل اليوم.”
” أه ، أنت…”
انفتحت عينا الرجل خلف القناع نصفي الشكل على اتساعهما، وكان هناك شعور غريب في عينيه الحمراوين.
“يسعدني أن ألتقي بك. أنا—”
” ششش. ” مددت سيليانا إصبعها بالقرب من شفتي الرجل. “أنا المضيف، لذا أحتاج إلى تقديم نفسي.”
هل حفل التنكر مجرد حفل تنكر بلا فائدة؟ حتى لو كنت تعرف ذلك الشخص، فإنك تتظاهر بعدم المعرفة، وإذا كنت لا تعرف، فإنك تتظاهر بعدم المعرفة أكثر. إن عدم الكشف عن الهوية هو الأولوية القصوى.
بناءً على لطفه وسلوكه الأنيق من جميع أنحاء جسده، من الواضح أنه نبيل، لكن هل هذه أول حفلة اجتماعية له؟ هل هو أجنبي؟ لكن لا بد أن يكون هناك حفلة تنكرية في إمبراطوريات أخرى أيضًا. حسنًا، كان هذا الفضول شيئًا يمكنك طرحه بشكل مباشر. نعم، بشكل مباشر…
بللت سيليانا شفتيها الجافتين سراً بطرف لسانها. وكما كان متوقعاً، كان شرب أربعة أكواب من النبيذ هو المشكلة. ولم تدرك أنها أصبحت أكثر جرأة من المعتاد.
“يبدو أنك لا تمتلك شريكًا…” مدّت سيليانا يدها برشاقة إلى الرجل. كانت ثقتها في أنها لن تُرفض واضحة في كل تصرفاتها. “إذا لم يكن لديك مانع، فسأمنحك شرف مرافقتي.”
” آه… “
نظرت عيناه الحمراء إلى يدي سيليانا في قفازات الدانتيل.
“إنه لشرف لي.” مد الرجل يده وأمسك يد سيليانا.
لقد أصبحت مجنونة بسبب شعره الأسود… ميتشي التي كانت تراقب من خلفها هزت رأسها.
“أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى الحفلة بهذه الطريقة.”
“نعم؟”
“لم أرى قط رجلاً ذو عيون حمراء ساحرة مثلك.”
أصبحت سيليانا من المشاهير الأكثر شهرة منذ ظهورها على مواقع التواصل الاجتماعي قبل عامين. ولو كان مثل هذا الشخص موجودًا، لما كانت لتجهله على الإطلاق.
“… آه، هل هذا صحيح؟”
ومع ذلك، بدا مدح سيليانا محرجًا جدًا بالنسبة للرجل. بدا متيبسًا بعض الشيء، ربما لأنه لم يكن معتادًا على نظرات الناس.
هل هو جوهرة لا تعرف أنها وسيم؟ حسنًا، من المفترض أن يتم استخدام قوتها وشعبيتها المتأصلة عندما يتصرف نوعها المثالي بلا مبالاة. ابتسمت سيليانا بخبث وقادته إلى قاعة المأدبة.
“اسمح لي أن أقدم لك جولة سريعة.”
كان المكان الذي قادت فيه سيليانا الرجل هو السور في وسط الطابق الثاني المطل على قاعة الحفلات.
“هناك، قمنا بإعداد بعض المقبلات البسيطة. هل ترى الخدم يحملون أكواب النبيذ؟ هذا نبيذ من منطقة بارودونيو، لذا لا تتردد في الاستمتاع به. إذا كنت تفضل الويسكي أو الكوكتيلات، فيمكنك التوجه إلى هذا البار.”
تحركت عيون الرجل الحمراء هنا وهناك وفقًا لتفسير سيليانا البليغ.
“هل من المعتاد ترك الوسط فارغا؟” كان يسأل عن قلة الكثافة السكانية في وسط قاعة الحفلات.
” آه… “
رفعت سيليانا حواجبها ببطء خلف القناع. إذن، هذا الرجل يحضر مأدبة كهذه لأول مرة.
هل هناك عائلة معروفة في المجتمع بسبب شعرها الأسود وعيونها الحمراء؟ استعرضت سيليانا سلسلة نسب النبلاء النيبلسيين في رأسها واستمرت في شرحها بفمها. “كان من المفترض أن يكون هذا المكان هو المكان المخصص للرقص، لكن الرباعية تأخذ استراحة الآن. عندما تبدأ أغنية الرقص لاحقًا، سيكون المكان مزدحمًا مرة أخرى. إذا كانت هناك سيدة تحبها، فيرجى الاستمتاع بأغنية واحدة معها”.
شعرت سيليانا، التي قالت ذلك، بالغثيان. لقد تأذت كبرياؤها بمجرد تخيل هذا الرجل مع سيدة أخرى. كم عدد الأشخاص الذين يخشون عدم الحصول على شرف الرقص معها؟
تابعت سيليانا وكأنها تخفي عقلها المعقد. “… حسنًا، إذا كنت تحب شخصًا ما وترغب في إجراء محادثة أعمق، فهناك شرفة في كل طابق. عندما تُسدل الستائر، فهذا يعني أن المكان مشغول بالفعل…”
“أنت لطيف.”
هل لاحظ أن عيون سيليانا الكهرمانية كانت ترتجف من القلق؟ الرجل الذي لم يستطع أن يرفع عينيه عن شفتي سيليانا تحت نصف القناع، حرك فمه.
“كما خمنت، هذه هي المرة الأولى التي آتي فيها إلى مكان مثل هذا.”
“لقد قمت بتحدي جريء، نظرًا لأنها كانت المرة الأولى لك. هذا حفل تنكر.”
” آه ، هذا هو.” حك الرجل ذقنه بشكل محرج. “إذا كان هذا هو الكتاب الجديد الذي ذكرته سابقًا، فهل تقصد أنه <أنا، الطفل غير الشرعي لدوق…”
” أوه، هل أنت من محبي ويلشي؟”
” اممم، حسنًا، شيء من هذا القبيل…”
“يا إلهي، يسعدني أن ألتقي بك!”
اعتقدت أنه كان نوعها المثالي، لكنه تبين أنه شريك فاضل؟ فرحت سيليانا واستدعت الخادم الذي كان يحمل كأس النبيذ. قبلت كأسين من النبيذ الأحمر بلون العقيق وكانت متحمسة وشربت نخبًا مع الرجل. عادة، كانت لتتوخى الحذر بشأن كأسها الخامس، لكن هذا لم يهم لأنها بدت وكأنها قد استفاقت من الإثارة التي شعرت بها للتو.
“ليا، هل أنت بخير؟”
“أنا شارب عظيم اليوم.”
همست ميتشي بقلق، لكن سيليانا ردت عليها دون أن تنظر حتى. هذه العاهرة، تحب الشعر الأسود حقًا.
“سيدتي، إذن سأستمتع بهوايتي أيضًا.”
نظرًا لأن سيليانا بدت وكأنها ستبقى مع ذلك الرجل ذو الشعر الأسود لفترة من الوقت، قررت ميتشي تذوق بعض نبيذ بارودونيو حسب رغبتها. ولوحت سيليانا بيدها دون أن تنظر ثم واصلت محادثتها مع الرجل.
هل قرأت الكتاب الجديد بالفعل؟
“نعم… لقد قرأته بالصدفة.”
“من الصعب العثور على الطبعة الأولى هذه الأيام. أنت محظوظ!”
“أنت حقًا رائعة. هذا الكتاب، بعد كل شيء…”
آه… هل يحاول أن يقول إن هذا الكتاب عنيف للغاية بحيث لا يمكن للنساء قراءته؟ في الواقع، هذا ما اعتاد شقيقها قوله. لقد تسلل إليها خيبة الأمل التي اعتادت عليها بسبب حفلات الشاي المتكررة مع بافيليان. كما خطرت ببالها أيضًا تعليقات أغنيسيا بأن جميع الرجال هنا متشابهون. ومع ذلك، فإن الكلمات التالية للرجل تختلف تمامًا عما توقعته سيليانا.
“يحتوي على أفكار مزعجة إلى حد ما، لذا فإن قراءته قد تكون صعبة بالنسبة لشخص لديه مثل هذه الخلفية العظيمة.”
“يا إلهي.”
كان قلب سيليانا يخفق بقوة. كم مر من الوقت منذ أن سمعت مثل هذه الكلمات الإنسانية؟ سواء كان هذا الرجل نبيلًا أم لا، فمن الواضح أنه لن يقول إن المرأة يجب أن تصمت!
مظهر الرجل الذي يناسب نوعها المثالي، وحقيقة أنه معجب بويلشي، والكلمات العادية التي تخرج من فمه. في النهاية، تخلت سيليانا عن حذرها.
“عفوا سيدي.”
سألت سيليانا بإلحاح: “بما أن هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها الحفل، خذ وقتك في إلقاء نظرة حولك. وإذا لم ينتهي بك الأمر مع مجموعة، هل ترغب في التحدث معي أكثر؟”
حذرة من أن تبدو متقدمة أكثر من اللازم، أضافت سيليانا على عجل، “بصفتنا من مشجعي ويلشي”.