I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 98

رمشت بدهشة، ووضعت يدي برفق على صدري وأنا أسأل،

“معي… أنا؟”

لم يرد إيان، بل رفع حاجبه وكأنه يقول، “من غيرك سأسأل؟” أوضح تعبير وجهه أنه كان يشير إلي.

أظهر الموقف غير المتوقع ارتباكي على وجهي.

“هل أنت جاد؟”

“لا اظن أن هذا هو الوقت المناسب للمزاح.”

“….”

“هل أنتِ لا تريدين ذلك؟” سأل مائلاً رأسه قليلاً.

سقطت غرته نصف المنخفضة برفق، تتبعت الخطوط الطبيعية لشعره.

لم أستطع أن أفهم لماذا كان يطلب مني بإصرار أن أرقص.

‘لا أريد ؟’

بالطبع، أردت أن أقول لا، لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على قول هذه الكلمات. كان هناك الكثير من العيون الفضولية بالفعل علينا، وكانت نظراتهم مثل الإبر الثاقبة. 

“… يا إلهي، انظروا إلى هذا.”

“هل سيرقصان؟”

منذ اللحظة التي طلب مني فيها إيان الرقص، كان النبلاء في القاعة يراقبوننا بعيون فضولية.

‘إنهم يحبون النميمة بالتأكيد….’

كنت أعلم أنني أتيت إلى هنا متوقعة تقديم عرض لجذب انتباههم، ولكن الآن بعد أن أصبحت في دائرة الضوء بالفعل، بدأ شعور خفي بالضغط يتراكم.

في الواقع، لم يكن هذا الضغط من نظراتهم ولكن من نظرة إيان العنيدة التي لم تتركني.

‘يبدو الأمر وكأنه سيثقب حفرة في جسدي بنظراته.’

على الرغم من محاولتي تجنب نظراته، إلا أنني ما زلت أشعر بعينيه المسلطتنين عليّ.

في النهاية، تخليت عن تجنبه وحولت عيني ببطء نحو إيان.

عكست عيناه الزرقاوان اللازورديتان الضوء المنبعث من الثريا، متوهجة برفق.

“… أنا لست جيدة في الرقص،”

أومأ إيان برأسه دون أن ينزعج.

“سأضع ذلك في الاعتبار.”

“قد أدوس على قدميك.”

“سأكون مستعدًا.”

“قد أسقط.”

“سأمسك بك.”

“ماذا لو سقطنا معًا؟”

“أليست هذه هي المواقف الرومانسية الذي كنتِ تبحثين عنها؟”

“لا، هذا ليس—”

أي نوع من المحادثة هذه؟ انها مثل معركة للأذكياء!

شعرت فجأة بالإرهاق، وتذكرت كلماته من قبل.

‘إذن، هذا هو إعلانه للحرب؟’

هل هذا ما قصده برؤية أي جانب سيفوز؟ هل كان يخطط ليكون بهذه القسوة طوال الوقت؟

أغمضت عيني، أفكر فيما قاله، وأطلقت تنهيدة عميقة.

“… حسنًا.”

على مضض، وضعت يدي في يده.  في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، قادني نحو مركز حلبة الرقص وكأنه كان ينتظر هذا.

وبمجرد وصولنا، بدأت الأوركسترا في الاستعداد للقطعة الموسيقية الثانية.

“يبدو أنها رقصة الفالس.”

“….”

“هل تشعرين بالراحة مع رقصة الفالس؟”

“…أكثر من الرقصات الأخرى.”

وبينما كان يحدق فيّ بهدوء، جذبني برفق نحوه، متردداً لجزء من الثانية قبل أن يضع يده برفق على ظهري.

لمست أصابعه الباردة بشرة ظهري.

ارتجفت و تنفست بقوة.

‘لماذا أتصرف بهذه الطريقة…؟’

شعرت بشعور غريب عندما لمست يده أسفل ظهري.

وفي غضون ذلك، بدأت الموسيقى، وقادني إيان دون عناء خطوة بخطوة، متحركاً برشاقة سلسة.

على الرغم من أنني كنت قد أعددت نفسي للشعور بالاحراج عند الدوس على قدميه بشكل أخرق، إلا أن جسدي تحرك بشكل طبيعي وكأنه يتذكر خطوات الرقص بمفرده.

القدم اليسرى للأمام، والقدم اليمنى إلى الجانب، ثم إلى الخلف في مكانها.

على الرغم من مدى سلاسة تحرك جسدي، إلا أنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بالتوتر.

كانت المسافة بيني وبين إيان أقرب كثيرًا مما كنت أتخيل.

‘أليس هذا… قريبًا جدًا؟’

شعرت وكأنني إذا رفعت رأسي، فسأكون قادرة على رؤية انعكاسي في عينيه، وسماع حتى أضعف أنفاسه.

بدا جسدي كله و كأنه يتجمد من التوتر، وبحرج، خفضت نظري إلى قدمي.

“هل أنتِ غير مرتاحة؟”

“… ماذا؟”

وصلني صوته بهدوء من خلال الموسيقى الهادئة.

“لقد كنتِ تحدقين في الأرض طوال الوقت.”

“ليس الأمر كذلك… آه!”

عندما كنت على وشك التوصل إلى عذر ورفع رأسي، تشابكت قدماي و فقدت توازني.

‘كنت أعلم أن هذا سيحدث!’

بينما كان جسدي مائلاً، شد إيان قبضته بسرعة على خصري، ورفعني في الهواء وأدارني مرة واحدة.

ثم أنزلني برفق إلى الأرض، و سحبني أقرب إليه أثناء قيامه بذلك.

“لقد أخبرتكِ أنني سأمسك بكِ.”

“….”

“يبدو أن ادعائكِ بأنكِ لستِ جيدة في الرقص لم يكن تواضعًا زائفًا على الإطلاق.”

كانت نبرته مرحة، لكن سلوكه كان جادًا – خفيف الظل للغاية بحيث لا يمكن أخذه على محمل الجد، ولكنه صادق للغاية بحيث لا يمكن اعتباره مزحة.

عادةً، كنت ألقي عليه نظرة حادة وأعود بإجابة، لكن هذه المرة كانت مختلفة.

‘هل فقد عقله؟’

هل أكل شيئًا غريبًا؟ كان قلبي يخفق بقوة في صدري، إما من صدمة سلوكه أو من حركة أقدامنا المستمرة.

وعلى عكس اضطرابي الداخلي، كان النبلاء المحيطون بنا مشغولين للغاية بالهتاف بإعجاب عند رؤيتنا.

“هل رأيت ذلك؟”

“الدوق الأكبر للتو… مع الدوقة الكبرى…”

على الرغم من أنني تجنبت النظر إليهم عمدًا، إلا أن تعليقاتهم كانت عالية وواضحة.

بدا إيان، موضوع اهتمامهم، غير مهتم تمامًا بكلماتهم، و استمر في التحديق بي باهتمام بدلاً من ذلك.

“فقط للتأكد، هل تفعل هذا عن قصد؟”

“ماذا تقصدين بـ “عن قصد”؟”

“قلتَ أنه يجب أن نرى أيّ منّا على حق – الدوق الأكبر أم أنا.”

“هذا صحيح.”

“إذن، هل تفعل هذا بي لهذا السبب؟ ألا تعتقد أننا نقف قريبان أكثر من اللازم الآن؟ هل هذا ضروري حقًا؟”

بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، شعرت أن يده التي تسحبني بالقرب من خصري كانت صلبة للغاية و قوية .

لقد شعرت بنظراته الثابتة تتجه من جبهتي إلى خدي.

“حسنًا، أنا فقط أتبع التعليمات التي أعطيتني إياها،”

“…هل فعلت ذلك؟”

“نعم. لقد طلبتِ مني أن أحتضنكِ أكثر وأضع يدي على خصرك. لقد قلتِ أنّ هذا ما يفعله الأزواج عادةً.”

“متى فعلت ذلك…!”

فتحت فمي احتجاجًا، لكن الكلمات تجمدت في حلقي.

“اقترب قليلًا.”

“المسافة بيننا قريبة بما فيه الكفاية كما هي.”

“لا، لا تزال بعيدًا جدًا. هكذا – ضع يدك برفق على خصري.”

“لماذا يجب أن نبالغ إلى هذا الحد؟”

“هذا ما يفعله معظم الأزواج.”

‘هل يفعل هذا بسبب ما قلته في السوق؟’

تجمدت لسبب مختلف هذه المرة. لم يعد الوضع الآن كما كان في ذلك الوقت.

لكن إيان، الذي لم يدرك الفرق، حدق فيّ بنفس التعبير غير القابل للقراءة. في النهاية، كان عليّ أن أبعد بنظري أولاً.

‘إذا استمر هذا، سأكون أنا من يستسلم’

كان الأمر غريبًا. كنت أنا من كان يوجه هذا الروبوت عديم المشاعر طوال الوقت، لكن كيف انقلب الموقف على هذا النحو؟ بينما كنت أفكر في مشكلتي، بدأت الموسيقى تتباطأ، مشيرة إلى اقتراب نهاية الرقصة.

عندما انتهت الأغنية أخيرًا، أطلق إيان يده من ظهري وابتعد خطوة.

“لقد أستطعتِ ألا تدوسِي على قدمي”

“هل كنت تأمل أن أفعل ذلك؟”

“ليس حقًا. اعتقدت فقط أنه سيكون من المثير للاهتمام أن أراكِ تشعرين بالارتباك إذا فعلتِ ذلك”.

كان رده مازحًا، ولم أستطع إلا أن أحدق في وجهه الوقح.

بينما كنت أفعل ذلك، أمسك يدي فجأة ورفعها. بدلاً من تقبيل ظهر يدي، ضغط بشفتيه على منتصف راحة يدي.

لمسة شفتيه الناعمة على راحة يدي جعلت كتفي يرتعش لا إراديًا.

‘ماذا يفعل؟!’

“…الدوق الأكبر؟”

“هناك الكثير من العيون تراقب،”

أجاب بهدوء، وهو يستقيم ويضبط قبضته على يدي.

“أنت من أخبرني أن أكون حريصًا على المظاهر.”

ظلت نظراته حادة و واضحة عندما التقت بنظراتي.

“لقد أخبرتكِ، سأحاول الفوز بقلبكِ.”

هل يمكن لسلوكه الخالي من المشاعر المعتاد أن يمتد حقًا إلى لحظات مثل هذه؟ على عكس نفسي المضطربة، ظل تعبيره هادئًا كما كان دائمًا.

بدأت أشعر بالدوار من الارتباك.

‘لا، لا يمكنني ترك هذا يؤثر علي. حافظي على تركيزك، إلويز. قلتِ أنكِ لن تسمحي لنفسكِ بالتورط في هذا!’

سرعان ما سحبت يدي بعيدًا وأدرت رأسي.

“الرقص جعلني أشعر بالدفء قليلاً. أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الهواء على الشرفة.”

“إذن، دعيني أرافقك.”

“لا، أنا بخير!”

ألا يفهم التلميح؟ من الواضح أنني أحاول الهروب من هنا – لماذا لا يزال يعرض أن يأتي معي؟

كنت على وشك الرفض بحزم عندما قاطعنا صوت جديد.

“الدوق الأكبر كلاود.”

أدرت رأسي بفزع نحو الصوت و رأيت رجلاً في منتصف العمر ذو لحية كثيفة، يرتدي زيًا عسكريًا أنيقًا، ينحني بأدب في اتجاهنا.

“لقد مر وقت طويل، الدوق الأكبر والدوقة الكبرى.”

‘توقيت مثالي، سيدي!’

على عكسي أنا التي ابتسمت بارتياح، أظهر وجه إيان استياءه بوضوح.

لم يكن منزعجًا بشكل خاص من وجود الرجل نفسه، لكن من الواضح أنه كان منزعجًا من المقاطعة.

“آه، إنه دوق سيراف”