I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 96

كما هو متوقع، كان الصوت المرتفع لـفيغي.

لقد أيقظتني بصوتها العالي ودفعتني إلى الحمام قبل أن أفتح عيني بالكامل.

وبالفعل، وقفت الخادمات داخل الحمام، وكل منهن مصطفة بفرش وزيوت وأدوات تدليك في أيديهن.

“هل حقًا… يجب أن نبالغ إلى هذا الحد، فيفي؟”

“بالطبع! لقد صنعت لك السيدة زيد فستانًا جميلًا للغاية! يجب أن ترتدي ملابس مناسبة. أوه، على الرغم من أنك جميلة دائمًا، سيدتي.”

واصلت فيفي الثرثرة، غير مبالية بترددي.

على مدار الأسبوع الماضي، زارت السيدة زيد مقر إقامة الدوق لأخذ مقاساتي مرة أخرى، وكالعادة، تم توبيخي لأنني ما زلت نحيفة للغاية.

على الرغم من كل الضجة، كان الفستان الذي أكملته جميلًا حقًا.

كان الفستان مفتوحًا من الخلف بقاعدة بيضاء وتفاصيل زرقاء داكنة رقيقة، وكان الفستان منفوشًا وفضفاضًا ـ العلامة الحقيقية لحرفية السيدة زيد. كانت فيفي قد أشرقت بحماسة جنونية في اللحظة التي وقعت فيها عيناها عليه.

بعد حمام طويل، توجهت إلى غرفة الملابس، حيث كانت السيدة زيد تنتظرني بالفعل، بعد أن وصلت عند الفجر ومعها أمتعتها وخادماتها، وكلهن في صف واحد.

‘يبدو أنها أكثر توترًا مني’

لقد أخبرتها عدة مرات أنه لا داعي للذهاب إلى هذا الحد، لكن السيدة زيد اختارت المسار المرهق مع التبرير، “لا يمكنني الجلوس مكتوفة الأيدي في أول مأدبة إمبراطورية للدوقة الكبرى”.

“صاحبة السمو! هل نمتِ جيدًا؟ هل استخدمتِ العبوة الطبيعية والمكملات الغذائية التي أوصيت بها بالأمس؟”

“نعم… لقد اهتمت فيفي بالأمر”.

“أحسنت!”

لقد رفعت إبهامها إلي ثم استدارت لتفحص الخادمات. 

“من فضلكِ اعتني بالدوقة الكبرى اليوم، سيداتي. يجب أن تجعليها أجمل سيدة!”

“سيدة زيد؟”

“نعم، سموكِ!”

“اليوم هو عيد ميلاد الأميرة. الأضواء ليست عليّ، لذا من فضلكِ خذي الأمر ببساطة.”

لم أستطع أن أشاهد لفترة أطول، حاولت بهدوء أن أثنيها، وارتسمت على وجه السيدة زيد تعبيرًا مندهشًا.

“لقد ارتكبت خطأ! إذن سنجعلكِ ثاني أجمل سيدة!”

هذه ليست الطريقة التي تصحح بها ذلك…

أطلقت تنهيدة، ولكن عندما رأيت النظرة الحماسية على وجهها، اخترت الاستسلام، مدركًا أنه من المستحيل إيقافها.

“… حسنًا، افعلي ما تريدين.”

“نعم، سموكِ! اتركي كل شيء لي!”

ها هو ذا مرة أخرى. ذلك البريق المجنون المميز في عيني السيدة زيد.

“بالرغم من أنني كنت أعشقها وأقدرها حقًا، إلا أنه كلما رأيتها في هذه الحالة التي تتسم بالسرعة والاندفاع، كانت عبقريتها تخيفني بعض الشيء.

سواء كانت لدي هذه الأفكار أم لا، فقد بدأت السيدة زيد في قيادة غرفة الملابس بدقة عسكرية، وتعبئة الخادمات.

“حسنًا! لنتحرك بسرعة! حتى لو بدأنا الآن، فسوف يكون الوقت ضيقًا!”

“سيدتي، هل يجب ربط هذا حول الخصر مرة واحدة؟”

“أوه، هذه الزينة ليست للخصر بل للرأس. سنضع الزينة في الأعلى ثم نلف الخيط السفلي حول الشعر. انتظري الآن.”

“نعم سيدتي. ماذا عن هذا الجزء؟”

“رائع! انتظري ثانية، ثبتي هذا البروش حيث تبدأ التنورة، وهذا ليس عقدًا – إنه سوار يمكن ارتداؤه عدة مرات. آه! يجب ربط شريط الخصر بشكل فضفاض مرة واحدة وتركه يتدلى بشكل طبيعي.”

“نعم، فهمت!”

“مفهوم سيدتي.”

كان التصميم مختلفًا تمامًا عن الفستان النموذجي لدرجة أن الخادمات، على الرغم من ارتباكهن، اتبعن تعليمات السيدة زيد بجد.

“سنقوم بسحب كل الشعر لأعلى دون ترك أي شيء منسدلًا. تتمتع صاحبة السمو برقبة طويلة وجميلة، لذا يجب أن نبرز ذلك. هل يمكنكِ إحضار عدة دبابيس شعر لي؟”

“نعم، ها هي!”

بناءً على طلب السيدة زيد، قدمت الخادمة علبة مليئة بمئات دبابيس الشعر.

“… أنت لا تخططين لوضع كل هذه في شعري، أليس كذلك؟”

“بالضبط، صاحبة السمو. سأجعلكِ تبدين مذهلة تمامًا، لذا لا تقلقي!”

“هل مظهري اليوم مستوحى من القنفذ ؟”

“بالطبع لا! اليوم، موضوع صاحبة السمو هو “الحاكمة المنحدرة!””

“….”

شعرت بموجة من الدوار وكدت أتعثر في مكاني. 

تجمعت السيدة زيد والخادمات، غير مدركات لذهولي، ليجلسنني أمام مرآة الزينة، وبدأن في تصفيف شعري.

لقد بدت مشاهدتهن وهن يتحركن في انسجام تام وكأنهن خط تجميع صغير في مصنع، ولم أستطع أن أقرر ما إذا كنت سأستمتع أم سأغضب.

بعد ثلاث ساعات كاملة من هذه العملية الدقيقة، تراجعت السيدة زيد و الخادمات أخيرًا.

أظهرت وجوههن، المحمرات من الإثارة، مدى ضيق أنفاسهن، وكأنهن أنهين للتو ماراثون.

“انتهيت!”

“أنت تبدين مذهلة، سيدتي!”

انهالت الإطراءات من حولي. نظرت إلى انعكاسي في المرآة منهكة مثل السبانخ الذابلة.

“…آه.”

قبل لحظات، شعرت وكأن الوقوف ساكنة يستنزف روحي، ولكن الآن، عندما رأيت انعكاسي في المرآة، خرجت شهقة صغيرة من شفتي.

‘إنه جميل….’

أشرقت إلويز في المرآة بهالة من الأناقة والسحر.

كانت تحفة السيدة زيد الفنية عبارة عن توازن مثالي بين فستان بدون أكمام، جزءه العلوي ضيق، والتنورة الضخمة التي تتسع من الخصر.

“الظهر هو أبرز ما يميز هذا الفستان، سموكِ.”

أدارتني السيدة زيد بلطف لأواجه المرآة.

كان ظهر الفستان بتصميم جريء بدون ظهر يكشف عن عمودي الفقري حتى الخصر. كان شعري كله مرفوعا للأعلى للتأكيد على خط ظهري، وكان شال شفاف ملفوفا حول ذراعي، مما أضاف طبقة أنيقة من التواضع.

لقد لمحته أثناء القياس، ولكن عندما ارتديته الآن، شعرت بمدى انفتاحه وتهوية المكان.

‘من حسن الحظ أننا في الصيف.’

إذا ارتديت هذا في الشتاء، فمن المؤكد أنني سأتجمد حتى الموت. 

فركت السيدة زيد أنفها بيدها بفخر.

“هل أعجبك؟ هذه التحفة الفنية التي بذلت فيها كل ما في وسعي. بالنسبة لي، تبدين رائعة للغاية!”

“أحسنتِ.”

بدا ظهر الفستان عاريًا للغاية. كدت أعبر عن الفكرة لكنني ابتلعت ذلك، مدركة أنني ربما أرى وجه السيدة زيد يتدلى على الفور. بدلاً من ذلك، ابتسمت قسراً.

“الآن، لمسة من أحمر الشفاه فقط لإنهاء الأمر…”

وضعت السيدة زيد العشرات من منتجات الشفاه ببراعة عندما سمعت طرقًا خافتًا في غرفة الملابس، مما لفت انتباه الجميع إلى الباب.

هل حان وقت المغادرة إلى القصر الإمبراطوري بالفعل؟

نظرت إلى الساعة ورأيت أنه لا يزال أمامنا حوالي 30 دقيقة قبل أن نغادر. لا بد أن يكون الخادم هو الذي يقوم بتسجيل الدخول.

“ادخل.”

بإذني، فتح الباب.

لكن الواقف هناك لم يكن الخادم، بل كان شخصًا آخر.

“سآتي قريبًا، لذا لا داعي للقلق… صاحب السمو؟”

… لماذا أنتَ هنا؟

وقف إيان هناك، متأنقًا تمامًا، مرتديًا زيه الرسمي الأنيق للمأدبة.

“هل ما زلتِ تستعدين؟!”

“آه… لقد انتهيت تقريبًا. لكن ما الذي أتى بك إلى هنا، صاحب السمو؟”

على الرغم من أنني خرجت مع إيان في عدة مناسبات، إلا أنه لم يأتِ إلى غرفة الملابس من قبل.

لا زلت في حيرة من أمري، تلعثمت وأنا أسأله. عندما دخل الغرفة، حدقت بي عيناه ببطء.

تحركت نظراته، التي كانت متباطئة حول حافة تنورتي، لتلتقي بنظراتي.

“أردت رؤيتكِ مبكرًا.”

“… ماذا؟”

بينما كنت أردد كلماته في ارتباك، سمعت الخادمات من حولنا يتهامسن بهدوء.

لقد شعرت بالنظرات المذهولة التي تبادلنها خلفي.

‘ ما الذي يقوله؟’

كان علي أن أسأل نفسي. هل قال إيان كلاود حقًا أنه يريد رؤيتي؟ بجدية؟

حتى عندما كانت عيناي تتنقلان ذهابًا وإيابًا، مليئة بالحيرة، حافظ إيان على رباطة جأشه وظل يحدق فيّ بثبات.

لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية التصرف، لذلك وقفت هناك متجمدة في مكاني. ثم تحدث مرة أخرى.

“لقد كنت غير صبور جدًا بحيث لا أستطيع الانتظار، لذلك أتيت لرؤيتكِ مبكرًا. الآن بعد أن فعلت ذلك، فهذا يكفيني. سأنتظرك في الطابق السفلي .”

وكأنه جاء فقط ليرى وجهي، أومأ لي برأسه قليلاً واستدار ليغادر دون تردد.

حتى عندما أمسك بمقبض الباب، وقف كل من السيدة زيد والخادمات وأنا جميعًا بلا حراك، مشلولين، ولم يجرؤ أحد منا على التحرك.

قبل أن يدير المقبض، نظر إلي إيان وأضاف بطريقة غير مبالية:

“تبدين جميلة اليوم.”

سمعت صرخة أخرى هادئة في الغرفة.

❖ ❖ ❖

لم أكن أعرف كيف انتهيت من الاستعداد بعد ذلك.

لو لم تنشط السيدة زيد وتأخذ منتجات الشفاه التي وضعتها، لربما ظلت غرفة الملابس متجمدة لمدة عشر دقائق أخرى.

عندما ارتديت أخيرًا الأحذية المرصعة بالجواهر وتوجهت إلى الطابق السفلي، كان إيان ينتظرني في مكانه المعتاد.

في وقت سابق، كنت مرتبكة للغاية لدرجة أنني لم أستطع إلقاء نظرة جيدة عليه حقًا، لكنني لاحظت الآن مقدار الجهد الذي بذله في مظهره أيضًا.

كان زيه الأبيض مزينًا بتطريز فضي وأزرق، وكانت العباءة التي كانت ملقاة على أحد كتفيه تتلألأ بصبغة زرقاء ناعمة.

‘إنه لا يرتدي قفازات اليوم.’

استقرت نظراتي لفترة وجيزة على يديه قبل أن أبتعد بنظري.

عندما لاحظ إيان اقترابي، استقبلني بتعبيره الهادئ المعتاد.

“هل نذهب؟”

بينما كان يمد يده عادة ليضعها برفق على ظهري، تجمد فجأة.

شعرت بأطراف أصابعه ترتجف قليلاً وهي تلامس بشرتي العارية.

“آه.”

أنا أيضًا توقفت في مكاني.

للحظة، ساد توتر محرج بيننا.

“آه، أممم، سموك. هذه، حسنًا… تحفة السيدة زيد، كما ترى. لقد تركت ظهرها مكشوفًا عمدًا…”

“…..”

“هل تفضل… أن تمسك بيدي؟”

“…قد يكون هذا هو الأفضل.”

سحب يده ببطء و أخذ يدي برفق بدلاً من ذلك.

بطريقة ما، شعرت بحركاته بطيئة للغاية. لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على النظر إلى وجهه، منشغلة جدًا بمدى جفاف فمي فجأة.

‘لماذا أشعر بالحرج الشديد فجأة؟’

شعرت أن وجهي يسخن، ففتحت عيني بغضب.

كل هذا بسبب إيان كلاود، الذي كان يتصرف بغرابة اليوم.

“….”

لسبب ما، كان لدي شعور سيئ بأن مأدبة اليوم لن تكون سهلة.