I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 89

لقد شعرت بتأخر مؤقت.

لم يكن ذلك لأن نطقه كان غير واضح أو لأنني لم أستطع السمع، لكن الأمر استغرق بعض الوقت حتى أتمكن من معالجة كلماته.

“لذا…”

سألت، وأنا أضبط الملعقة التي انزلقت من يدي،

“هل أنت… قلق بشأني؟”

“لقد ذكرتِ ما هو واضح.”

جاء الرد على الفور، بسيطًا ومباشرًا.

من الغريب أنني كنت أنا من تركت بلا كلام، مرتبكة من الموقف.

كنت أعلم أن إيان كان متأثرًا بشدة بإصابتي، لكنني لم أتوقع القلق بدلاً من التحذير.

رمشتُ بسرعة، وثبتت نظري بسرعة على وعاء الحساء أمامي.

لقد برد الحساء ولم يعد يتبخر، ومع ذلك، لسبب ما، شعرت بالدفء في وجهي.

‘ما الذي يحدث، بجدية؟’

تمسكت بالملعقة بقوة لبعض الوقت قبل أن أستعيد رباطة جأشي.

ذكّرت نفسي بألا أتأثر لمجرد أنه كان لطيفًا بعض الشيء!

رفعت رأسي فجأة، ونظفت حلقي وقلت،

“… على أي حال، هل تقول انك تفكر في التنازل عن حقك في العرش؟”

“إذا سمح جلالته بذلك. لا توجد حاجة حقيقية بالنسبة لي للاحتفاظ به.”

لن يصبح إيان إمبراطورًا أبدًا.

لم يكن ذلك بسبب علاقته بإيليسيو فقط.

لقد أمضى إيان وقتًا طويلاً تحت تأثير المحظية اللاإنسانية، و التي لم تتوقف عن فعل أي شيء لوضعه على العرش.

وفي اللحظة التي لاقت فيها المحظية نهايتها، في مواجهة عواقب أفعالها السيئة، اتخذ إيان قراره.

لن يحقق رغباتها أبدًا.

‘لذا لا توجد طريقة ليرث العرش.’

إلى جانب ذلك، فإن القوة التي جاءت مع حقوق خلافة العرش لم تكن شيئًا جذب إيان.

لم يكن لديه أي رغبة في السلطة في المقام الأول.

بينما كنت أقلب الحساء بغير وعي، طلبت التأكيد،

“لذا، كما قلت، طالما لم أتعرض للأذى، فلا بأس من أن أتدخل في هذا الأمر؟”

رفع رأسه. التقت نظراته الثابتة بنظراتي.

“أنت الدوقة الكبرى.”

“.…”

“بصفتك عضوًا في عائلة الدوق الأكبر، ومتورطة بشكل مباشر في هذا الأمر، فلديكِ الحق في القيام بذلك.”

بدا إذنه كثيرًا مثل شيء قد يقوله إيان كلاود.

ابتسمت بخفة.

“حسنًا، اترك الأمر لي.”

❖ ❖ ❖

بعد الوجبة، عدت إلى غرفتي وأخرجت خاتم الياقوت الأحمر الذي كنت أخزنه في صندوق المجوهرات. 

كان هذا هو الخاتم الذي تلقيته بعد تهديد كايل.

لقد أمطرني بالإطراء، قائلاً إنني إذا ارتديت هذا الخاتم وناديت عليه، فسوف يهرع إليّ مثل الرصاصة.

لقد حان الوقت لاختبار ذلك.

‘عند التفكير في الأمر، فقد قال كايل انه متجه شمالاً اليوم بناءً على أوامر إيان’.

أتساءل عن مدى السرعة التي سيصل بها إلى هنا.

لقد وضعت الخاتم على إصبع السبابة وفركته بالجوهرة ثلاث مرات في حركة دائرية.

“كايل، تعال لرؤيتي للحظة.”

ثم ثانية واحدة، ثانيتان، ثلاث….

“هل اتصلت بي، يا صاحبة السمو؟”

مع وميض من الضوء، ظهر كايل، وكان رداؤه يرفرف بشكل درامي.

“آه.”

ثانيتان ونصف بالضبط.

لقد أعجبت به، ومسحت حلقي.

“آه، آمل أنني لم أتصل بك وأنت مشغول.”

“كنت مشغولاً بشكل فاضح – أعني، إنها دعوة من سموك، بالطبع كان عليّ الحضور! حتى لو كنت على الجانب الآخر من القارة، كنت سآتي إلى هنا! بالتأكيد~”

تذمر تحت أنفاسه، وشفتاه عابستين، لكنه سرعان ما بدأ يفرك يديه معًا بلهفة.

كما هو متوقع، كانت مهاراته في الإطراء المبالغ فيه لا تزال سليمة.

لم أعد مندهشة بعد الآن.

وبتنهد مختلط في نظرتي، نظرت إليه من أعلى إلى أسفل قبل أن أسأله،

“أردت أن أسألك شيئًا. هل قررت ما ستنشره على الصفحة الأولى من جريدة آريا الأسبوع المقبل؟”

“لا، لم تكن هناك أي أحداث جديرة بالملاحظة هذا الأسبوع. كنت أفكر في استخدام بعض المواد المثيرة كالمعتاد….”

واصل كايل حديثه بحماس قبل أن يدرك، “آه،” وبدأ بحذر في التحقق من تعبير وجهي.

“أوه… لماذا تسألين؟”

لماذا تعتقد أنني أسأل؟

ابتسمت.

“رائع. إذن أود منك أن تنشر خبرا تابعا على الصفحة الأولى.”

“خبرا تابعا ؟”

اتسعت عينا كايل مندهشًا.

“أحيانًا ننشر اخبار تتبع القصص الرئيسية، ولكن… أي نوع من المتابعة تطلبين؟”

“ماذا تعتقد؟”

“لا يمكن…”

“تعال إلى هنا.”

رفعت زاوية من فمي وأشرت له أن يقترب.

بينما لا يزال كايل مرتبكًا، واقترب مني وانحنى حتى أتمكن من الهمس في أذنه.

خفضت صوتي، على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر يسمع.

همس، همس.

اتسعت عينا كايل.

ابتعد، ونظر إلي بنظرة مترددة وسأل،

“… هل هذا جيد حقًا؟ يا صاحبة السمو، هذا خيال عمليًا…”

“لم تتردد في كتابة قصة خيالية عن الدوق وعنّي.”

“آه! الخيال رائع~”

أزال كايل حلقه، وحوّل عينيه.

نظرت إليه باستياء للحظة قبل أن أربت على ظهره.

“على أي حال، هل تفهم؟ أنا أعتمد عليك.”

ابتسمت ابتسامة شريرة على شفتي.

❖ ❖ ❖

وصل يوم الاثنين.

في الصفحة الأولى من جريدة آريا التي نُشرت حديثًا كان هناك مقال بعنوان مبهرج:

متابعة: الدوق الأكبر والدوقة، حبهما يتألق حتى في قبضة الظلام! من يهدد علاقتهما الرومانسية الجميلة؟

ابتسمت بارتياح وأنا أفتح الجريدة. كان العنوان مثاليًا.

… عانت الدوقة الكبرى من إصابة خطيرة خلال الحادث الأخير في القصر الصيفي. ويقال انها كانت فاقدة للوعي لمدة ثلاثة أيام كاملة. عند سماع هذا الخبر المأساوي، لم يستطع هذا الكاتب إلا أن يتنهد.  وفقًا لمصادر موثوقة، قضى الدوق الأكبر كل ليلة منذ ذلك الحين في البكاء.  

آه، إنهما حقًا ثنائي القرن المأساوي! متى سيتحرران أخيرًا من قوى الشر ويشرعان في موعدهما الرومانسي؟ أتمنى أن يستمرا في حب بعضهما البعض دون أن يتعبا! لا ينبغي لأحد أن يقف في طريق حبهما!

كان محتوى المقال، المكتوب بمزيج جيد من الدراما والمبالغة، أكثر إرضاءً من العنوان.

الليالي التي قضيناها في البكاء والموعد الرومانسي – لم يكن أي من ذلك صحيحًا بالطبع.

لم يكن الأمر يبدو كثيرًا من قبل، ولكن الآن بعد أن نظرت إليه، كانت نبرة ومبالغات جريدة آريا مماثلة تمامًا لطريقة كايل في الحديث.

“انك ترى الأشياء بوضوح أكبر بمجرد أن تعرفها.”

ابتسمت بسخرية وأنا أواصل القراءة.

بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للمعلومات التي حصل عليها هذا الكاتب، تم تنفيذ الهجوم الأخير من قبل فصيل يسعى إلى التحقق من قوة الدوق الأكبر!  يعبر هذا الكاتب عن أسفه العميق إزاء حماقة بعض القوى التي سعت إلى التدخل في رحلة العائلة المالكة السلمية.

لم يذكر المحتوى الذي تلا ذلك أي شخص صراحةً، لكنه كان يستهدف بوضوح بعض النبلاء من الفصيل المؤيد للإمبراطور.

“كما قال كايل، بما أننا لم نقبض على الجناة، فإن تسمية فصيل الإمبراطور بشكل مباشر من شأنه أن يؤدي إلى دعاية سيئة، ليس فقط لنشرة آريا الإخبارية ولكن لجانبنا أيضًا”.

إلى جانب ذلك، لم يكن الناس حمقى.

حتى التلميح الغامض سيكون كافيًا لهم للتشبث بالطعم بلهفة.

كما توقعت، كان قسم الآراء مليئًا بالفعل بالمشاركات التي تتجادل ذهابًا وإيابًا.

—يا إلهي، ظل دوق الجليد الكبير بجانبها ليلًا ونهارًا. لا بد أن الأمر كان خطيرًا!

—قالوا انها طُعنت أثناء موعد في السوق الليلي. بالطبع، كانت إصابة خطيرة.  لقد تساءلت لماذا لم نرَ الدوقة الكبرى منذ ذلك الحين…

—هذا محزن للغاية.

نعم، لقد تعمدت عدم الخروج.

—بصراحة، ما الخطأ الذي ارتكباه الاثنان؟ ألا يمكنهما أن يكونا سعداء معًا؟!

—هذا يحطم قلبي.

—بالضبط! ما هي الجريمة التي ارتكبتها الدوقة الكبرى؟ وبصراحة، من لا يعرف أن فصيل الإمبراطور كان وراء هذا؟

—حتى جلالة الإمبراطور أظهر عاطفة واضحة تجاه الدوق الأكبر. لمن بالضبط ولاء فصيل الإمبراطور؟

—إنهم فقط يزيلون التهديدات للسلطة الإمبراطورية. لا يمكن التأثير على الأشخاص في مناصبهم بمشاعر الإمبراطور الشخصية.

—هذا صحيح. فقط لأنهم يتفقون لا يعني أن الدوق الأكبر لا يشكل تهديدًا لخلافة الأميرة. هل نسيت ما فعلته والدته؟

—ألغت إمبراطورية ليفانت العقاب الجماعي منذ فترة طويلة.

—إن الادعاء بأن الأمر من فعل فصيل الإمبراطور هو مجرد تكهنات. لم يذكر المقال شيئًا من هذا القبيل.

—هل تعتقد أننا أغبياء؟

نعم، استمروا في القتال، استمروا في القتال.

لقد شاهدت باهتمام كبير المنشورات الجديدة التي ظهرت كل ثانية، وأنا أمضغ طرف ريشتي بدلاً من الفشار.

ومن بينهم من أعربوا عن شكاوى ذات طبيعة مختلفة.

—لكن بصراحة، لماذا يحصل هذا على خبر متابعة؟ لا أهتم بقصة حب شخص آخر.

—هل تم شراء نشرة آريا الإخبارية..؟

—أوه، هيا، لماذا تتصرف هكذا؟ أعتقد أنه أمر ممتع. إنه عمليًا مثل رواية رومانسية.

—ألا يعتبران الزوجين الأكثر إثارة للاهتمام في الإمبراطورية الآن؟

—لكن ماذا عن الدوق روجر إذن؟

—اقرأ المقال.

الدوق روجر، لن أتركك تفلت بسهولة أيضًا.

“…هممم.”

كانت هناك منشورات عرضية تهاجمنا أنا و الدوق الأكبر ، لكن معظمها بدا متأثرًا بقصة الحب الدرامية وكان مؤيدًا لنا تمامًا.

المشكلة، إن وجدت، هي أن القليل منها بدا وكأنه يصر على أسنانه.

لكن ألا يقول المثل أنه لكي تكون مشهورًا حقيقيًا، عليك أن تدفع معجبيك ومنتقديك إلى الجنون؟

متجاهلة التعليقات السلبية، رفعت ريشتي.

في الحقيقة، لم يكن محتوى المقالة التالية مهمًا.

ما كنت أحتاجه هو الاهتمام والنظرات المتعاطفة الموجهة إلى إيان وأنا.

“هذا يكفي”.

كان المسرح معدًّا، وما زلت أملك ورقتي الرابحة لألعب بها.

—لكن أليس كل هذا لأن الدوق الأكبر لا يزال يحتفظ بالحق في العرش؟

لقد حان الوقت للتلاعب بالرأي العام.