I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 87

على الرغم من أن جسدي قد تعافى بالفعل، فقد انتهى بي الأمر بالبقاء لمدة يومين آخرين في القصر الصيفي بسبب القلق المفرط من قبل الاشخاص الذين من حولي، وخاصة فيفي. لم أتمكن إلا بعد ذلك من العودة أخيرًا إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.

بعد عودتي، اعتقدت أنني اخيرا سأكون خالية من العناية المفرطة كأنني مريضة، لكن هذا كان مجرد تفكير متفائل.

ربما انتشر الخبر على نطاق واسع، حتى وصل إلى منزل الدوق الأكبر، لأن الخدم المتبقين كانوا يتذمرون بشأني، حريصين على رعايتي.

وبفضل ذلك، كنت عالقة في السرير لمدة ثلاثة أيام، وأُعامل بأقصى درجات العناية. كانت المشكلة أن إيان، الذي كان ليشتكي عادةً من كل هذه الضجة، كان هادئًا بشكل غير عادي.

في الواقع، بدا أكثر جدية، وشجع سلوك الخدم الحذر للغاية.

:هل كان أكثر صدمة مما كنت أتصور؟’

بدا مرتجفًا، ولكن…

‘إذا كانوا يثيرون كل هذه الضجة حول مجرد إصابة في الترقوة، فتخيل لو كنت قد أصبت بأذى أسوأ…’

ارتجفت عند التفكير. كان موقفًا لم أرغب في تخيله.

“يا إلهي، سمو الدوقة الكبرى. هل تشعرين بالبرد؟”

“لا، الأمر ليس كذلك على الإطلاق.”

نظر كايل، الذي كان جالسًا على كرسي بجانب السرير، يرسم صيغة سحرية معقدة في الهواء.

“متى ستكتمل هذه الدائرة السحرية؟”

“قريبًا. كان من الأفضل إعدادها مسبقًا، ولكن نظرًا لأنها تعويذة يجب نقشها مباشرة على الجسم، يجب أن أعدلها بناءً على حالة الهدف. فقط القليل من الصبر، سموكِ.”

“…حسنًا.”

في اللحظة التي استعدت فيها قوتي، أصر كايل على إلقاء سحر الحماية و التعقب عليّ. على مدار الساعات الثلاث الماضية، كان ملتصقًا بجانبي، يصنع التعويذة المعقدة بعناية.

“قال الدوق الأكبر إنه إذا لم أقم بذلك في أقرب وقت ممكن، فسوف يخصم راتبي عن كل يوم تأخير. أعني، يتم التعامل مع راتبي كسلعة، يتقلب كل ربع سنة بناءً على القيمة السوقية!”

“راتب القيمة السوقية…؟”

عضضت شفتي لأمنع نفسي من الضحك.

بصراحة، في ظل الظروف العادية، كنت لأرسل كايل بعيدًا، مستخدمة عذرًا بأن وجوده كان مزعجًا. لكن هذه المرة، كنت أبقيه قريبًا، وأراقب باهتمام.

‘لأن هناك شيئًا أريد التأكد منه…’

بينما ألقيت نظرة على كايل، الذي كان يركز على الدائرة السحرية، مددت يدي إلى صحيفة آريا على طاولة السرير. كانت طبعة هذا الأسبوع، التي أرتني إياها الأميرة.

لقد أثار المقال على الصفحة الأولى ضجة كبيرة، ورغم مرور عدة أيام منذ نشره، إلا أن التعليقات كانت لا تزال تتسرب إلى قسم التعليقات.

بينما كنت أقلب الصفحات بغير انتباه، علقت عرضًا: 

“كانت صحيفة أريا أول من أبلغ عن الهجوم الأخير”.

“نعم، العاصمة تعج بالضجيج بسبب ذلك. لقد تعامل الدوق الاكبر مع العديد من تهديدات الاغتيال بهدوء في الماضي، لكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها أنت، سموكِ، لتهديد مماثل”.

“هذا صحيح”.

“الجميع يتحدثون عن ذلك”.

لم يكن كايل مخطئًا. كان قسم الآراء في حالة من الاضطراب. كان الناس يتجادلون حول ما إذا كان من الآمن الذهاب في إجازة، وكيف كان من غير المعقول أن يتبع شخص ما طوال الطريق لإيذائه، أو يناقشون ما إذا كان الدوق الأكبر يشكل تهديدًا للإمبراطورية بالفعل.

نفس الأشخاص الذين كانوا يتحدثون عادة عن أمور تافهة كانوا الآن يكشفون بمهارة عن مواقفهم السياسية، مما حول القسم إلى ساحة معركة. 

تنهدت من فوضى التعليقات وأعدت توجيه انتباهي إلى المقال.

كان السبب الرئيسي للمناقشة المحمومة في التعليقات يرجع إلى حد كبير إلى نبرة المقال نفسه. لم تكن صحيفة آريا معروفة بتقاريرها الموضوعية، لكن هذه المرة، كان المقال يميل بوضوح لصالح الدوق الأكبر، بدءًا من العنوان.

كان هناك بالتأكيد نبلاء يدعمون الفصيل الإمبراطوري بين قراء نشرة آريا، ورؤية هذا التأييد لإيان بعد الهجوم لا بد وأنه أزعجهم حقًا.

‘حسنًا، لم يكن ينبغي لهم مهاجمة شخص كان يهتم بأعماله الخاصة، أليس كذلك؟’

كان الأمر سخيفًا. لكن هذا لم يكن ما يهم الآن.

نقرت بإصبعي السبابة على الصفحة الأولى من الصحيفة وأنا أتحدث.

“كاتب مقال آريا لديه طريقة جيدة مع الكلمات.”

“بالطبع. يقرأ كل نبيل تقريبًا في الإمبراطورية هذه الصحيفة، لذا يجب أن تكون الكتابة من الدرجة الأولى.”

“حسنًا، نعم، كنت أعتقد ذلك.”

بغمغمة ماكرة، قمت بمسح الفقرة الثانية من المقال، والتي كانت تفصل التواريخ التي من المفترض أنه أنا و إيان ذهبنا فيها خلال الأسبوع الماضي.

كانت مفصلة بشكل صادم، لدرجة أنك لن تعرف ذلك إلا إذا كنت بجوارنا مباشرة. تمتمت بإعجاب مفاجئ.

“مذهل.”

“حسنًا، من الطبيعي أن يكون مثيرًا للإعجاب.”

“مهاراتك في الكتابة جيدة مثل كلماتك، كايل.”

“نعم، أنا جيد جدًا في الكتابة – ماذا؟!”

كايل، الذي كان يجيبني بغير وعي، قفز فجأة.

رفعت عيني عن الورقة ونظرت إليه، مائلة قليلاً إلى الجانب.

“لقد كنت أنت، أليس كذلك؟”

“… ما الذي تتحدثين عنه؟”

حاول كايل أن يبدو هادئًا، لكن يديه المرتعشتين كشفتا عن ذلك، حيث كانت الدائرة السحرية التي كان يرسمها تومض بشكل غير ثابت.

نقرت بلساني و ألقيت الورقة أمامه.

“هنا، في الفقرة الثانية، الجملة الثالثة. تقول أنني أنا و والدوق الأكبر قمنا بنزهة منتصف الليل على الشاطئ.”

“ماذا في ذلك؟”

“الشخص الوحيد الذي عرف عن تلك النزهة هو أنت.”

عند سماع كلماتي، تجمد كايل للحظة قبل أن يهز رأسه بقوة.

“أوه، هيا! غالبًا ما تنقل آريا أخبارًا مخفية من جميع أنحاء الإمبراطورية. ربما كان شخص ما يراقب من بعيد؟”

“لا بد أنك كنت نعسانًا جدًا بحيث لم تلاحظ ذلك اليوم، لكن ذلك الشاطئ خاص بالعائلة الملكية.”

كان هناك شيء واحد فقط لم تتطرق إليه صحيفة آريا، وهي صحيفة ثرثرة تنشر كل أنواع الفضائح وقضايا نبلاء الإمبراطورية: الأمور التي تحدث داخل القصر الإمبراطوري.

كان الأمن داخل الأراضي الملكية غير قابل للاختراق، ولم يكن حتى محرر آريا قادرًا على تجاوز ذلك.

‘ربما لن يدرك معظم الناس ذلك’.

بفضل خبرتي، يمكنني معرفة الكثير بمجرد القراءة السريعة. إذا ذكرت آريا شيئًا حدث داخل الممتلكات الملكية، فكان الأمر واضحًا.

عند كلماتي، بدا كايل وكأنه قد تعرض للتو لضربة على رأسه بصينية. بدا وكأنه يفكر، “كيف ارتكبت مثل هذا الخطأ؟”

“قسم الآراء مكتوب جيدًا، والمقالات مؤيدة بشكل غريب لأسرة الدوق الأكبر، وحقيقة أن الشاهد الوحيد على ما حدث في ذلك اليوم في الممتلكات الملكية هو أنت… ما زلت تنكر ذلك؟”

“حسنًا، أعني، يمكن للناس التعدي على الممتلكات الملكية، أليس كذلك…؟”

كان يتعرق بغزارة، ويحاول يائسًا التوصل إلى أعذار. كان الأمر مؤسفًا بعض الشيء.

كنت أعتقد أنه ماكر مثل ثعبان عمره مائة عام، لكن يبدو أنه لا يستطيع الكذب لإنقاذ حياته، تمامًا مثل سيده إيان.

أظن أن الطيور على أشكالها تقع.

“حسنًا، هل هذا صحيح؟ إذن أعتقد أنه ليس لدي خيار. سأبلغ جلالة الإمبراطور بهذا الأمر، و سأقترح عليه التحقيق مع المتسلل ومعاقبته إلى أقصى حد يسمح به القانون…”

“سماحتك، من فضلكِ!”

أمسك كايل بذراعي على عجل، وكان تعبير وجهه مليئًا باليأس.

“هل هناك حقًا حاجة للذهاب إلى هذا الحد؟”

“لماذا؟ لقد قلت انه لم يكن من صنعك.”

“إذا انتشر هذا، سأنتهي…”

أدرك كايل خطورة الموقف، واستسلم أخيرًا وبدأ في الاعتراف، على وشك البكاء.

إذن، فهو خائف من السلطة الملكية أيضًا؟

“يمنع عقد العمل مع أسرة الدوق الأكبر الوظائف الجانبية. إذا تم القبض علي، فسأُطرد حقًا… و أيضا راتب هذا الربع سيكون مع مكافأة ضخمة!”

هذا ما يقلقك؟

لم أصدق ذلك. هل كان خائفًا حقًا من فقدان مكافأته أكثر من غضب العائلة المالكة؟ هل هو حقًا مجرد مقتصد؟

“كايل…؟”

“سمو الدوقة، من فضلكِ! هذه المرة فقط، غضِ الطرف.”

الآن بعد أن علم أنه لا يمكن إخفاء الأمر، بذل كايل قصارى جهده، و كرس قلبه في الالتماسات والأعذار العاطفية.

في البداية، كان من المفترض أن تكون مجرد وظيفة جانبية صغيرة، كما قال. ستكون صحيفة الشائعات الاجتماعية مثل هذه مفيدة، أليس كذلك؟ لكن الفكرة انتشرت وانتشرت بسرعة، مما أدى إلى هذا الموقف.  

“كل هذا لأنني أكثر كفاءة،” ادعى.

“ألن تحزن جلالتك إذا توقفت جريدة آريا عن النشر؟ من فضلك، هذه المرة فقط، أقسم بولائي!”

كما هو متوقع من كاتب آريا – كان توسله مؤثرًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب عدم الاستماع إليه.

“و قد ساعدت في نشر الرومانسية الخاصة بك أيضًا؟ منذ حفل الموسم فصاعدًا، تأكدت من عرضها على الصفحة الأولى!”

بابتسامة خبيثة، فرك يديه معًا، وبدا وكأنه رجل بلاط ماكر.

“حسنًا، صحيح أن آريا كانت مفيدة إلى حد ما …”

لهذا السبب فكرت في استخدام الصحيفة في المقام الأول.

بعد أن رأى أنني لم أكن أتفاعل سلبًا، اغتنم كايل اللحظة، واستمر في سكب إطرائه.

“ليس من السيء ترك الأمور على حالها، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، كل ما فعلته كان لصالح دوقية كلاود الكبرى!”

“آه؟ من أجل مصلحة الدوقية؟ وليس من أجل مصلحتك الشخصية؟”

“بالطبع! كيف افعل ذلك من أجل الربح؟ كيف يمكنكِ أن تقولي مثل هذا الشيء؟ لن أفعل شيئًا غير شريف أبدًا! هل قرأت المقال الأخير؟ لقد لعبت اللعبة السياسية بشكل مثالي!”

“كايل، دعني أسألك شيئًا واحدًا.”

“نعم! اسألي أي شيء!”

سألت وأنا أنظر إلى ابتسامة كايل المتملقة.

“لماذا كتبت عني وعن الدوق روجر؟”

“…هيك.”

“هل كان ذلك من باب الولاء أيضًا؟”

اختفى كل اللون من وجه كايل.