I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 86

“نعم، سموك! الدوقة الكبرى لا تزال…!”

“هذا الطريق محظور…!”

دون أن طرق الباب حتى، انفتح الباب فجأة عندما اقتحمت الأميرة الغرفة، وتبعها الخدم الذين كانوا يرتدون تعابير مرتبكة.

“تحركوا، تحركوا، ابتعدوا عن طريقي!”

تفادتهم الأميرة بمهارة.

“الدوقة الكبرى، الدوقة الكبرى! هل أنتِ بخير؟ هواااه!”

بينما كانت تتشبث بملاءة السرير، والدموع والمخاط يتدفقان على وجهها، نظرت إليها، ثم ألقيت نظرة على الخدم الذين كانوا يقفون عاجزين.

ابتسمت لهم بابتسامة تقول، “لا بد وأنكم تواجهون وقتًا عصيبًا…”. الخدم، الذين بدوا أكبر سنًا بعشر سنوات في ذلك الوقت القصير، انحنوا رؤوسهم.

“يمكنكم المغادرة الآن.”

“… نعم، سموك.”

أغلقوا الباب بهدوء واختفوا.

في الوقت نفسه، ارتفعت أصوات بكاء الأميرة.

“هواه، هواه! لقد اعتقدت حقًا أنك ستموتين، أيتها الدوقة الكبرى! هل أنتِ بخير الآن؟”

“نعم، سموك. كما ترين.”

“آه، آه، واه. هذا محزن للغاية! ما هذا! سأجد هؤلاء الرجال وأقتلهم جميعًا!”

لقد ماتوا بالفعل…

غير قادرة على قول أي شيء، فقط ربتت على ظهرها وهي تبكي. عندها تحدث إيان، الذي كان يراقب بهدوء.

“عاد جلالته إلى العاصمة كما هو مقرر. أراد البقاء حتى تستيقظي، ولكن كما تعلمين، فإن واجباته عديدة.”

“آه، فهمت.”

“أما بالنسبة للأميرة، حسنًا… كما ترين، أصرت على البقاء والعودة معكِ بمجرد استيقاظك.”

كانت نظرة إيان إلى الأميرة متضاربة مثل نظرتي.

هكذا هي الحال، أن تكون أخًا أكبر مثقلًا بأخت أصغر ذات روح حرة.

سواء لاحظت تلك النظرة أم لا، فإن الأميرة، التي كانت تبكي في ملاءات السرير، رفعت رأسها فجأة.

“هذا ليس شيئًا يمكننا التغاضي عنه! انظري، إنه حتى في الصحف!”

لدهشتي، ما كانت تحمله لم يكن صحيفة بل نشرة آريا الإخبارية.

نظرت إليها في حيرة بينما كانت تفتحها بقوة.

على الرغم من أنها كانت نصف غارقة في دموعها، لم يكن من الصعب قراءتها.

“كمين في القصر الصيفي! من هي القوى الشريرة التي تستهدف الدوق و الدوقة الكبرى؟”  

القوى الشريرة، هاه…

حسنًا، من وجهة نظرنا، هذا صحيح.

لكن عادةً، لا تستخدم المقالات أو النشرات الإخبارية المحايدة مثل هذه اللغة، أليس كذلك؟

يا له من أمر غريب…

بصرف النظر عن العنوان المثير للضجة، قرأت المحتوى الفعلي.

لقد فوجئت بأن المقال كان مكتوبًا بشكل جيد.

لقد وصف كيف تعرض الدوق الأكبر والدوقة لكمين من قبل مهاجمين مجهولين أثناء استمتاعهما بآخر يوم لهما في القصر الصيفي، ومشاهدة الألعاب النارية معًا.

كان هناك الكثير من التفاصيل غير الضرورية حول كيف استمتعنا بإجازة رائعة استمرت أسبوعًا ومدى جمال السوق الليلي في يومنا الأخير.

‘لكن لم يرد ذكر لانهياري’.

كان هذا منطقيًا لأن كايل نقلني على الفور دون أن يراني أي شخص آخر.

بينما كنت أقرأ الفقرة الثانية، توقفت.

“هممم…؟”

شعرت بشيء غريب.

بينما كنت على وشك فحص النشرة الإخبارية عن كثب، اختفت الأميرة و الصحيفة من أمامي.

رفعت رأسي لأرى إيان يحمل الأميرة والنشرة الإخبارية، واحدة في كل يد.

“… دوق؟”

“آه، دوق! دعني أذهب! أخي!”

رمشت في حيرة عند رؤية الأميرة وهي تتدلى من مؤخرة طوقها.

“أعني، إنها تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط، ولكن مع ذلك…  هذه ليست الطريقة التي يجب أن تتعامل بها مع شخص ما.”

متجاهلة تعليقي، وضع إيان الأميرة بعيدًا عن السرير.

“في الوقت الحالي، يجب أن تستريحي. بمجرد تعافيك تمامًا، سنعود إلى الدوقية الكبرى.”

“آه، صحيح. تأخر جدولنا كثيرًا.”

لم يكن أي منا في وضع يسمح له بالبقاء في مكان مثل هذا لفترة طويلة، خاصة في ظل الظروف الحالية.

“يمكن للموظفين في الدوقية الكبرى إدارة الأمور بشكل جيد، لكن لا يزال يتعين علينا اللحاق بكل الأعمال الورقية، والتحقيق في القوى وراء الهجوم، والإبلاغ إلى جلالته. لدينا الكثير لنفعله.”

أومأت برأسي و أنا أحسب كل مهمة على أصابعي.

لم أكن متأكدة من كيفية تعامل إيان مع مثل هذه الأمور من قبل، ولكن الآن بعد أن شاركت فيها، لم يكن هناك طريقة لأترك الأمر يمر.

ولكن لدهشتي، كان إيان يبدو مذهولاً.

“… ما الأمر؟”

هل أخطأت في شيء؟

عند سؤالي المربك، توقف إيان وكأنه يخفف من حدة الموقف، ثم مرر يده على وجهه في إحباط.

“… لقد أخبرتك بالفعل، سأتعامل مع كل هذا. أنتِ بحاجة إلى الراحة. هل تدركين أنكِ مريضة الآن؟”

“حسنًا، لا…”

لماذا أنت غاضب؟

بالتأكيد، لقد فقدت الكثير من الدم، لكنها مجرد عظمة ترقوة مجروحة . ليس الأمر وكأنني فقدت أحد الأطراف أو شيء من هذا القبيل.

حدقت في إيان في حالة من عدم التصديق، وتنهد بعمق وكأنه أدرك خطأه.

“فقط استريحي الآن.”

ثم وضعني برفق على السرير وسحب الغطاء فوقي.

بعد تردده للحظة، أضاف بهدوء،

“… أنا لست غاضبًا، أنا فقط قلق.”

أخذت نفسًا عميقًا.

❖ ❖ ❖

بعد أن وضع إيان إلويز أخيرًا للراحة وأرسل الأميرة بعيدًا، تحرك نحو المكتب الصغير على الجانب الآخر من غرفة النوم. ظهر كايل فجأة، وكأنه كان ينتظر.

“كيف حال الدوقة الكبرى؟”

“في الوقت الحالي، يقول الطبيب أنه لا توجد علامة على أي شيء خطير، لذا سنراقب حالتها. ماذا عن الأوامر التي أعطيتها؟”

“نعم، كما أمرت، قمنا بالمطاردة الفورية. يبدو من الواضح أن فصيل الإمبراطور وراء هذا، ولكن…”

توقف كايل عن الكلام، ونظر إلى إيان ليرى رد فعله.

“يبدو أن الساحر الميت كان ماهرًا للغاية، وينتمي إلى دائرة رفيعة المستوى. لقد ألقوا عدة طبقات من تعويذات الإخفاء والصمت، لذلك من الصعب تحديد هوية القاتل و الساحر على الفور. سيستغرق الأمر بعض الوقت لتتبع العقل المدبر وراء هذا.”

نظر إيان إلى كايل ببرود.

“أعطيك عشرة أيام. اعثر على العقل المدبر بحلول ذلك الوقت.”

“نعم سيدي.”

“وبمجرد تعافي الدوقة الكبرى، ألقي تعويذات الحماية والتتبع عليها. لا تعتمد على القطع الأثرية – يمكن أن تضيع. انقش التعويذات مباشرة على جسدها.”

عند الأمر بنقش سحر دفاعي مباشرة على الجسم، بدلاً من استخدام قطعة أثرية، رمش كايل للحظة لكنه خفض رأسه بسرعة، مستشعرًا الأجواء الخطيرة حول سيده.

“نعم، سأفعل ذلك. لكن… سيدي، هل أنت بخير حقًا؟”

رفع إيان حاجبه عند سؤال كايل الحذر. 

“ماذا تقصد؟”

“لم تنم بشكل صحيح لمدة ثلاثة أيام، بينما بقيتَ إلى جانب الدوقة الكبرى…”

“ألم تخبرني ذات مرة أن أكون أكثر انتباهاً؟”

“هذا ليس نفس الشيء، أليس كذلك؟”

تنهد كايل، وتحدث بينما كان إيان يلوح له رافضًا، منزعجًا بوضوح.

“هذا ليس من شأنك. أنا متعب، لذا اتركني.”

“على الرغم من أنك لن تنام على أي حال…”

“يبدو أن لسانك مرتخي نوعًا ما. هل تشعر بالراحة؟”

“سأذهب الآن، سيدي.”

ألقى كايل تحية قذرة و اختفى في ومضة ضوء مبهرة.

إيان، الذي شعر بالتعب يغمره، استند إلى الخلف على كرسي الدراسة، وخفف من يده وهو يفرك وجهه.

“فقط لأن لديك شخصًا بجانبك، فهذا لا يعني أن مشاعرك ستؤذيه.”

“هذا أول شيء تقولينه بعد الاستيقاظ بعد ثلاثة أيام.”

لم يجعله هذا الأمر حتى يريد الضحك.

قبل أن يصبح إيان دوقًا كبيرًا، خلال العشرين عامًا التي قضاها في القصر الإمبراطوري، لم يتعلم سوى شيء واحد تمامًا : كيفية عزل نفسه.

كان عالم إيان منقسمًا دائمًا إلى قسمين.

الواجب و الرغبة.

الشيء الوحيد الذي سُمح له به على الإطلاق هو الواجب، بينما كان كل شيء آخر مجرد رغبة.

كانت والدته، المحظية، تعلّم إيان دائمًا أن يقتل رغباته الشخصية ويلاحق واجبه فقط. بعد كل شيء، كانت تأمل أن ترى دمها يصعد إلى العرش.

حتى الآن، بعد أن استهلكت المحظية طموحاتها الخاصة وماتت، وبعد أن تولى إيان لقب الدوق الأكبر، ظلت تعاليمها مثل الأغلال، ترشده باستمرار في طريقه.

لكن شيئًا غريبًا كان يحدث.

استمرت إلويز، وكأنها تحاول كسر عالم إيان المقسم بدقة، في دفع الأشياء التي لم يختبرها من قبل تجاهه.

لقد فعل وجهها المبتسم المشرق ذلك. لقد فعلت لمستها التي جذبته ذلك. لقد فعلت ذلك نبرتها الحازمة، التي أصرت على أن لا شيء من ذلك كان خطأه.

في البداية، وجد إيان هذا الأمر غريبًا ومزعجًا. لكن الآن، كان الأمر ساحقًا.

“.…”

أغلق إيان عينيه بهدوء.

ضربة، ضربة، ضربة.

كان قلبه ينبض بشكل غير منتظم مثل صوت الطبل.

الآن، لم يعد بإمكانه تجاهل ذلك.