I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 81

“… هل ذهبت لتخبره حقًا؟”

بحلول الوقت الذي توجهت فيه بتوتر إلى غرفة المعيشة، كانت فيفي قد هرعت بالفعل إلى إيان وكانت تُسلِّمه الرسالة.

في العادة، نادرًا ما تتقاطع طرقها معه، ومع ذلك كانت سريعة في نقل كل التفاصيل في موقف كهذا.

وقفت في الخلف، غير قادرة على المقاطعة، وراقبت من مسافة بعيدة.

عندها رفع إيان بصره ونظر إلي.

بغير وعي، ارتعش كتفي.

‘… ماذا، ماذا الآن؟’

ربما لأنني كنت أتجنبه بشدة طوال الأسبوع، لكن مجرد مقابلة عينيه من بعيد جعلني أشعر بالتوتر.

“هل تريدين رؤية الألعاب النارية؟”

“ماذا…؟”

نظرت إلى فيفي، التي كانت تهز رأسها بقوة بجانبه لدرجة أن رأسها ربما يسقط.  

كان وجهها يصرخ ،’أسرعي وقولي نعم!’

لم أصدق هذا.

“حسنًا، يقولون انه حدث محلي مشهور. وبما أن اليوم هو اليوم الأخير، فكرت في الذهاب…”

توقفت عن الكلام وأنا أتحدث، وأومأ إيان برأسه ببساطة والتقط السترة التي تركها على الأريكة.

“لنذهب إذن. لنرى الألعاب النارية.”

هل هذا مجرد كلام؟

“ليس عليكَ أن تأتي، رغم ذلك…”

“هذا رائع! هيا يا سيدتي!”

في اللحظة التي وافق فيها إيان، أضاءت فيفي حماسها وأعادتني إلى غرفة النوم.

كان الاثنان على وفاق تام.

لم تتح لي حتى فرصة إنهاء جملتي حيث جرتني يد فيفي المتلهفة إلى غرفتي.

“سأساعدكِ على الاستعداد في وقت قصير!”

ساعدتني فيفي بسرعة في ارتداء فستان الشيفون الذي أعدّته، ثم أضافت قبعة بنما زرقاء فاتحة مزينة باللؤلؤ. حينها فقط أظهرت إبهامها راضية.

“إنه يناسبك تمامًا! في الواقع، كانت هذه تحفتي الفنية، لذا كنت أحتفظ بها لليوم الأخير. الآن بعد أن رأيتها عليك، أعلم أنني اتخذت الاختيار الصحيح. إنها مثالية لموعد مثل هذا!”

بدت فخورة للغاية، وراضية تقريبًا.

‘موعد، هاه…’

كانت فكرة الخروج مع إيان ساحقة بالفعل. من ناحية أخرى، بدا أن فيفي تعتقد أننا نتواعد بالفعل، نظرًا لمدى شغفها. حدقت فيها، وشعرت بالصراع، قبل أن أحول نظري إلى المرآة.

“رغم ذلك إنه… يعجبني”.

ازداد لون الفستان الشيفون الأزرق الفاتح تدريجيًا نحو الحافة، وكأنه امتص لون المحيط.

كان التصميم المكشوف الأكتاف له أكمام رقيقة وشفافة، وكان الخصر مشدودًا برباط في الخلف. لم يكن مبهرجًا، لذا إذا خرجت بهذه الطريقة، فربما كنت سأعتبر من عامة الناس الأثرياء.

‘لا بد أن فيفي خططت لهذه النزهة منذ البداية’.

بينما كنت أتأرجح قليلاً أمام المرآة، أنهت فيفي حديثها بارتداء زوج من الأحذية المفتوحة ذات الكعب المنخفض على قدمي وأشرق وجهها.

“ستمشين كثيرًا اليوم، لذا من الأفضل أن ترتدي حذاءً مريحًا!”

بدت سعيدة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب رفضها.

في النهاية، أومأت برأسي بهدوء.

“… حسنًا. شكرًا لك، فيفي.”

“استمتعي بموعد رائع، سيدتي!”

❖ ❖ ❖

كان سوق الليل على بعد حوالي 30 دقيقة بالعربة من الفيلا.

نظرًا لأنني كنت أرتدي ملابس عامة الناس، لم يكن الوصول في عربة أمرًا مناسبًا، لذا قررنا النزول في مكان قريب و السير بقية الطريق.

عندما وصلنا إلى مدخل السوق الليلي، أطلقت صرخة من الدهشة.

“آه…”

كان الشارع بأكمله مليئًا بالأضواء المتلألئة. كانت الفوانيس الزجاجية، المعلقة على أسلاك رفيعة، تتدلى في الهواء مثل الأبراج المعلقة على الأرض. وتحتها، كان هناك بحر من الناس يتجولون ويتحدثون ويضحكون، أصدقاء و أزواج على حد سواء.

“بصراحة، لم أكن أتوقع الكثير…”

كان الأمر أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أتخيل. الآن فهمت لماذا ذكر الإمبراطور ذلك لي في اليوم الأول.

نسيت كل شيء عن ترددي الأولي في المغادرة . استمتعت بالمناظر بشغف، وعيناي مفتوحتان على مصرعيهما من الدهشة.

تحدث إيان، الذي كان يراقبني بهدوء طوال الوقت.

” فمك مفتوح.”

“…لا أحتاج إلى مثل هذه التعليقات، شكرًا.”

حدقت فيه قبل أن أغلق فمي بخجل.

على عكسي، أنا التي كنت متحمسة بينما احاول استيعاب كل شيء لأول مرة، ظل إيان هادئًا و غير مبالٍ كعادته.

نظرت إليه من الجانب و سألته،

“أنت… لا تبدو منبهرًا جدًا؟”

“لقد كنت هنا مرة من قبل، عندما كنت صغيرًا. لم يتغير الكثير. تبدو الأضواء كما هي، رغم أنها تبدو أقل الآن.”

رفع رأسه بإيجاز وهو يقول ذلك.

“إذا كنت أصغر سنًا في ذلك الوقت، فربما لم تكن الأضواء هي التي انخفضت و لكن حقيقة أنك أصبحت أطول.”

“…هذا ممكن.”

جعلته نبرته يبدو و كأن الفكرة لم تخطر بباله.

“هل أتيت إلى هنا مع الإمبراطور في ذلك الوقت؟”

“…نعم.”

لقد خمنت بشكل صحيح.

“لا بد أنكما قضيتما وقتًا طويلاً معًا عندما كنتما أصغر سنًا.”

متظاهرة بالجهل، سألته سؤالاً، فأغلق فمه بقوة. و وفقًا لطبيعة إيان، فقد فضل الصمت على الكذب.

‘بدأ إيان في الابتعاد عن إليسيو بعد عيد ميلاده العاشر، لذا إذا كان قد جاء إلى هنا معه، فلا بد أنه كان قبل ذلك الوقت.’

بالنظر إلى مدى عدم مبالاته عادةً، فإن حقيقة أنه لا يزال يتذكر هذا المكان أظهرت أنه لا بد أنه ترك انطباعًا قويًا عليه. بدأت أفهم لماذا قال الإمبراطور إليسيو أن إيان لديه “قلب رقيق”.

“حسنًا، بما أنك كنت هنا من قبل، فلا بد أنك تعرف المكان بشكل أفضل. هل يمكنك إرشادي حول المكان؟”

نسيت الإحراج وقدمت طلبي بوقاحة.

لقد كنا هنا بالفعل، فماذا يمكنني أن أفعل؟ سوف أستمتع بالسوق الليلي والألعاب النارية.

مد إيان، الذي كان يحدق فيّ للحظة، يده بتعبير متوازن.

“إذن، امسكِ بيدي. مع هذا الحشد، سيكون من المزعج أن تضلي طريقك.”

بتردد، أخذت يده ببطء. تمامًا كما حدث على الشاطئ، تشابكت أصابعنا وأمسك يدي بإحكام. توتر جسدي.

“لن أعض.”

و بنظرة سريعة على أيدينا المتشابكة ثم وجهي، قادني عبر الحشد.

وفقًا لروح السوق الليلي، كانت معظم الأكشاك بسيطة الإعداد – إما ممددة على البطانيات أو تحت خيام صغيرة. كان بعضها يبيع مربى محلية الصنع، بينما

عرض البعض الآخر الحرف اليدوية أو الطعام. حتى أن بعض المتسوقين كانوا يساومون أصحاب الأكشاك وسط الحشد الصاخب.

“مرحبًا، يا آنسة! تعالي وألقي نظرة على هذا،”

صاح أحد البائعين، ملوحًا نحونا.

“… هل تتحدث معي؟”

“بالطبع، من غيرك أعني غيركِ أنتِ و زوجك؟ “

أومأ البائع برأسه، مشيرًا إلي مباشرة.

“تعالي. لدي شيء خاص أريد أن أريه لكِ.”

كان من الصعب مقاومة خطاب البيع الذي ألقاه البائع. 

ألقيت نظرة على إيان، الذي رفع حاجبيه وكأنه يقول، “اذهبي إذا كنت تريدين”. وفي النهاية، جذبته واقتربت ببطء من الكشك.

كان البائع يبيع أساور خيطية بألوان زاهية. كانت الأساور منسوجة من خيوط مختلفة، مزينة ليس بالأحجار الكريمة أو الخرز ولكن بأصداف بحرية صغيرة وأصداف محارة.

‘لقد رأيت هذا النوع من الأساور في المهرجانات الجامعية، لكن أعتقد أنهم يبيعونها هنا أيضًا.’

“أنتما متزوجان حديثًا، أليس كذلك؟ إذن يجب عليك شراء واحدة من هذه الأساور. هذه الأساور مصنوعة من أصداف بيضاء نادرة، يقال إنها تحافظ على ارتباط الزوجين معًا، ولا ينفصلان أبدًا.”

“أصداف بيضاء؟”

“آه، أنتِ لست من هنا، أليس كذلك؟ هناك أسطورة محلية مفادها أنه إذا تقاسم الزوجان زوجًا من الأساور المصنوعة من الأصداف البيضاء، فلن ينفصلا أبدًا!”

“آه، فهمت.”

أعطيت ردًا فاترًا. كانت مجرد خرافة أخرى لا أساس لها من الصحة. 

‘قصة مثل هذه أمر طبيعي في أماكن العطلات، على ما أظن.’

تظاهرت بالتردد، فالتقطت سوارًا منسوجًا بخيوط زرقاء وأرجوانية وفحصته. وبغض النظر عن الخرافات والأساطير، كان التصميم لطيفًا ومعقدًا.

‘أنا أحبه، ولكن…’

نظرت إلى إيان قبل أن أضعه مرة أخرى.

لم يكن هناك سبب لشراء شيء مثل هذا لأنه لم يكن هناك أي احتمال لارتداء أساور متطابقة. يمكنني بالفعل أن أتخيله وهو يمازحني قائلاً،

“هل تؤمنين حقًا بمثل هذه الخرافات، سيدتي؟”

“شكرًا، لكنني سأذهب. لقد كان من الرائع النظر إلى المتجر…”

“كم سعره؟”

وبينما كنت على وشك الرفض و المغادرة بأدب، سأل إيان، الذي كان يفحص الأساور بجواري، البائع عن السعر.

اتسعت عيني مندهشة.

“…هل ستشتريه حقًا؟”

نظر إلي. 

“هل هناك مشكلة؟”

“أنت لا تحب مثل هذه الأشياء حتى.”

فجأة تصرف هذا الرجل، الذي كان يحتقر مثل هذه الأشياء عادة، بغرابة.

ردًا على سؤالي المحير، أجاب بهدوء، 

“ألم تقولي أنه من المهم أن أتماشى مع المزاج وأن أستمتع بنفسي عند زيارة أماكن مثل هذه؟”

“حسنًا، ذلك صحيح، ولكن…”

“بالإضافة إلى ذلك، لدينا بالفعل الدبابيس التي اشتريناها معًا في المرة الماضية. إضافة ملحق واحد آخر لن يحدث فرقًا كبيرًا.”

“هذا…صحيح.”

بعد أن أنهى تفكيره بسرعة، رفع إيان حاجبيه، وكأنه ينتظر موافقتي. كان لديه موهبة في قول الأشياء الصحيحة في الوقت المناسب، مما يتركني بلا مجال للجدال.

بينما كنت لا أزال مذهولة، دفع إيان للبائع و أخذ زوج الأساور. ثم حرك أصابعه.

“معصمكِ، من فضلك.”