I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 80

‘كما هو متوقع…’

لقد كانت استجابة باردة و حادة، حتى أنها بدت محرجة تقريبًا.

وبينما كنت أعلم أن إيان لم يدرك بعد مشاعره تجاه ديانا خلال هذه الفترة، حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، بدا موقفه مبالغًا فيه بعض الشيء.

‘لقد هربت ديانا بسببك، أيها الأحمق!’

وبينما كنت أكبح رغبتي في صفعه على رأسه، سألته،

“إذا لم تكن قريبًا إلى هذا الحد من ذلك الشخص، فما نوع العلاقة التي كانت بينكما؟”

تردد إيان للحظة قبل أن يرد بعد توقف قصير.

“… كنا أصدقاء طفولة.”

“ألا تريد رؤيته مرة أخرى إذن؟”

على الرغم من أنني كنت أعلم أنهما لا ينبغي أن يلتقيا، إلا أن حقيقة أنه لم يكن لديه أي نية لرؤيتها على الإطلاق بدت قاسية.

مهما كان الأمر، فقد قضيا سنوات معًا – كيف لا يفتقدها؟

لكن إيان ضيق عينيه فقط وهو ينظر إلي.

“لقد قلت لك، لم نكن قريبين إلى هذا الحد.”

“لكنك قلت انكما صديقان منذ الطفولة…”

ألا تشعر بأي مشاعر؟ تأوهت داخليًا وضممت شفتي.

إيان، الذي كان يحدق بي، أمال رأسه.

“هل هذا يزعجك؟”

“هاه؟ ما الذي يزعجني؟”

“لقد كنتِ غارقة في التفكير وكأن شيئًا ما كان في ذهنكِ لفترة من الوقت.”

فتحت فمي للرد ولكن ترددت للحظة قبل الرد، 

“… كنت أسأل فقط.”

“لقد أخبرتكِ من قبل – أنتِ لست جيدة في الكذب.”

بجدية؟

نظرت إلى إيان، مندهشة من تصريحه الصريح.

من ناحية أخرى، كان يراقبني باهتمام، وكأنه يفكر في شيء ما، قبل أن يتحدث بصوت منخفض.

“ليس لدي أي مشاعر شخصية تجاه ديانا لورانس. نحن مجرد أصدقاء طفولة.”

لقد جعلتني كلماته أتجمد. بعد بضع ثوانٍ، ترددت قبل أن أسأل بصوت متقطع،

“كيف… كيف عرفت أنني أتحدث عن السيدة لورانس؟”

“كما قلت من قبل، أنا لست أحمقًا”

كان رده مستاءً تقريبًا من وضوح الإجابة.

“آه…”

الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان من المعروف بين بعض الأشخاص أن ديانا كانت تحوم حول إيان قبل أن تهرب إلى الأكاديمية بعد سماعها عن زواجه.

‘لقد نسيت ذلك تمامًا.’

في حين أنه كان من الصحيح أنني كنت قلقة بشأن علاقة إيان وديانا، إلا أنه لم يكن للأسباب التي قد يفكر فيها. لقد تحدثت ببطء أكثر من المعتاد.

“هذا ليس ما قصدته. لقد سألت فقط لأنكما قريبان جدًا. اعتقدت أنك ربما ترغب في اغتنام هذه الفرصة لمقابلتها.”

حاولت أن أكون صادقة قدر الإمكان، ولكن بالنظر إلى نظرة إيان الثاقبة، بدا الأمر وكأن كلماتي لم يكن لها أي تأثير.

‘أنا جادة، أيها الأحمق.’

على الرغم من أنه حتى لو أراد مقابلتها، فسأمنعه الآن.

ظل إيان صامتًا لبعض الوقت، وبما أنني لم يكن لدي أي مواضيع جديدة لأطرحها، فقد انجرف الحديث مرة أخرى إلى الصمت.

ملأ صوت الأمواج وهي ترتطم بالشاطئ الفراغ بيننا.

تحدث إيان أخيرًا بعد عدة ثوانٍ – ربما حتى دقائق مرت.

“إذا كنت قلقة ، فلا داعي لذلك.”

“أنا لست قلقة، إنه فقط…”

منعت نفسي من إنهاء الجملة. بعد كل شيء، لم يكن هناك طريقة لأكشف له عما كنت أفكر فيه حقًا الآن.

‘هذا لأنك ما زلت غير ناضج، وإذا قابلت ديانا، فقد تخرج الأمور عن السيطرة. لهذا السبب أحاول حماية ديانا الصغيرة اللطيفة.’

لم أستطع أن أقول ذلك بالضبط، أليس كذلك؟

وفي الوقت نفسه، واصل إيان، الذي كان يحدق بي بتفكير، حديثه ببطء.

“نعم، لكنني أخبرك ألا تقلقي. لقد كنا أنا وديانا لورانس قريبين فقط كأصدقاء طفولة.”

“….”

“والآن، الشخص الذي تزوجته هو أنتِ.”

تحدث بصوته الهادئ المعتاد، ثم حول نظره إلى المحيط. فأغلقت فمي نصف المفتوح.

“…هاه؟”

كان إصراره على إثبات أنه لا يكن أي مشاعر شخصية لديانا حازمًا، بل مبالغًا فيه تقريبًا.

في تلك اللحظة، كان ينبغي لي إما أن أصر على أسناني في إحباط من هذا الرجل الأحمق، أو أن أصفعه على ظهره لإيقاظه، أو أن أقرر تربيته بشكل صحيح.

كان هذا هو الرد الصحيح.

‘لماذا إذن…’.

رفعت يدي وغطيت فمي برقة.

‘لماذا لا أشعر بالسوء…؟’

❖ ❖ ❖

مر الوقت بسرعة في الفيلا الإمبراطورية. ورغم أنني كنت هناك تقنيًا لمرافقة الأميرة وحمايتها، إلا أنها كانت تذهب كثيرًا بمفردها مع فارسها، وتتركني خلفها.

أمضى الإمبراطور والإمبراطورة، وفاءً بوعدهما قبل وصولهما إلى الفيلا، الأسبوع بأكمله في زيارة اللوردات المحليين والاجتماع برؤساء نقابات التجار الجنوبية، و كانا مشغولين بالشؤون الدبلوماسية.

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بي وبإيان تمامًا كما توقعت في اليوم الأول: مثل الضيوف الاحتياطيين العاطلين عن العمل.

بالنسبة لي على وجه الخصوص، وبصرف النظر عن الوقت العرضي الذي أقضيه مع الأميرة عندما تدعوني، أو العشاء اليومي مع الإمبراطور والإمبراطورة، لم يكن لدي ما أفعله تقريبًا.

في البداية، شعرت بالحرج وعدم الارتياح.

في اليوم الثاني، بدأت أشعر بالخجل.

لكن في اليوم الثالث، كنت قد تكيفت تمامًا مع هذه الوتيرة الهادئة.

كنت أتصور أن الإمبراطور كان يتوقع هذا، ولكن إن لم يكن كذلك، حسنًا، فذلك أمر سيئ بالنسبة له.

لم يكن لدي ما أفعله، لذا وجدت نفسي مرتاحة تمامًا في إيقاع الاسترخاء في هذا المنتجع الجنوبي الخلاب بحلول اليوم السابق لمغادرتنا.

“سيدتي! ما رأيكِ في ارتداء هذا الفستان اليوم؟”

في اللحظة التي عدت فيها من العشاء، أخرجت فيفي، التي كانت خديها ممتلئتين بشكل ملحوظ بعد أسبوع من الراحة، فستانًا شيفونًا أزرق فاتحًا من حقيبتي.

بدا الأمر وكأنني لست الوحيدة التي تستمتع بهذه الإجازة الممتازة. حتى طاقم العمل من منزل الدوق كانوا يقضون وقتًا ممتعًا، متحررين من أعمالهم المعتادة مثل التنظيف والغسيل. مع عدم وجود جدول زمني ملح، لم تكن هناك حاجة لهم للتسرع.

نظرت إلى الفستان في يدي فيفي، وأملت رأسي، وقلت،

“الفستان جميل، لكنني لا أخطط للخروج مرة أخرى الليلة، أليس كذلك؟ ألا يجب أن أغير ملابسي وأرتدي ثوب النوم؟”

اتسعت عينا فيفي في عدم تصديق.

“سيدتي! ما الذي تتحدثين عنه؟  بالطبع، عليكِ الخروج الليلة!”

لماذا…؟

“يا إلهي، إنه اليوم الأخير من الرحلة! لم تزورِ السوق الليلي القريب ولو مرة واحدة، أليس كذلك؟”

“آه؟ آه.”

تذكرت فجأة. كان الإمبراطور قد ذكر في اليوم الأول أن السوق الليلي القريب مليء بالمناظر المثيرة للاهتمام.

“لكنني أشعر بالدفء و الامتلاء ، وبصراحة لست في مزاج للخروج…”

شعرت فيفي بعدم مبالاتي، فبالغت في نبرتها.

“سمعت أنه سيكون هناك ألعاب نارية الليلة! ألا يبدو هذا وكأنه الطريقة المثالية لقضاء آخر أمسية لك هنا؟”

“ألعاب نارية…؟”

أثارت اهتمامي. 

لم أكن مهتمة بشكل خاص بالسوق الليلي، لكن الألعاب النارية؟ هذا لفت انتباهي.

نظرت إلى النافذة الكبيرة التي ملأت أحد الجدران.

“ربما أستطيع رؤيتهم من هنا من خلال المنظر الذي أراه، ولكن…”

ومع ذلك، كان من الأفضل الاستمتاع بالألعاب النارية عن قرب. لم تفتقد فيفي التحول الطفيف في مزاجي واستمرت في إقناعي بلهفة.

“الألعاب النارية مشهورة هنا! وهي ليست مجرد ألعاب عادية، بل إنها تنفجر على شكل قلب!”

بسطت ذراعيها على اتساعهما وهي تصف المشهد، ولم أستطع إلا أن أضحك.

“لماذا أنتِ مهتمة جدًا بإخراجي؟”

“حسنًا… متى ستتاح لك الفرصة للاستمتاع بإجازة كاملة مثل هذه؟ في المنزل، أنت تعملين دائمًا ما لم تخرجي، أليس كذلك؟”

تململت فيفي، وعصرت يديها.

“هل هذا صحيح؟”

شعرت بالتأثر، واختنقت بعض الشيء.

“بما أنك تدفعينني بقوة، أعتقد أنه يجب علي الخروج، إذن…”

عندما تمتمت بذلك، أضاء وجه فيفي.

“أوه! هل يجب أن أخبر السيد أيضًا؟”

تجمدت.

“إيان…؟”

‘لا تزال الأمور محرجة بيننا.’

منذ تلك الليلة التي قضيناها بجانب المحيط، وجدت إيان غير مرتاح بشكل غريب.

كنت أحافظ على مسافة خفية، والآن تريد منا أن نذهب إلى السوق الليلي معًا؟

ومع ذلك، كانت فيفي، التي كانت دائمًا حادة باستثناء لحظات مثل هذه، تقفز من الإثارة عمليًا، غير مدركة لترددي.

“لقد بدأت الشمس للتو في الغروب، لذا إذا خرجت قريبًا، فسيكون الوقت مثاليًا! سأذهب وأخبره على الفور!”

“انتظري، لا، لا تفعل-“

كرااك.

قبل أن أتمكن من الانتهاء، كان الباب قد أغلق خلفها بالفعل.

سقطت يدي بلا حراك على جانبي.

“… ألا يمكنكِ على الأقل أن تستمعِ إلي أولاً…؟”