‘الخطوة الأولى هي فهم تدفق العاصمة.’

اعرف عدوك واعرف نفسك، وستفوز بكل معركة.

في هذا العصر، كانت متاجر الفساتين مهمة جدًا. لم تقتصر على الديكور أو الموضة فقط.

كانت متاجر الفساتين التي يتجمع فيها أفراد المجتمع الراقي هي مصدر ومركز كل الشائعات.

كل خبر يتم تداوله في العاصمة يمر حتمًا عبر متجر للفساتين.

بطبيعة الحال، سيكون الشخص الذي يتحكم في متاجر الفساتين على اطلاع جيد بما يحدث في العاصمة.

لهذا السبب، غالبًا ما كان لأعضاء المجتمع البارزين متجر فساتين مفضل يرتادونه.

‘المجتمع الراقي مثل ساحة معركة بدون أسلحة.’

كانت المعلومات التي لدي حاليًا محدودة للغاية. لم أستطع الاعتماد على فم الخادمة لكل شائعة عني.

“سيدتي، هذه المنطقة مليئة بمتاجر الفساتين.  “يمكنك اختيار أيهما تفضلين”

‘كم أنت لطيفة.’

“أي متجر تزورينه سيخدمك بأقصى قدر من العناية! هناك حيث توجد جميع متاجر الفساتين الكبيرة.”

كانت فيفي تتحدث كثيرًا دون أن تدرك نواياي الحقيقية.

لسوء الحظ، لم تكن متاجر الفساتين الكبيرة جزءًا من تفكيري.

كان السبب بسيطًا: مثل هذه المتاجر الشهيرة لديها بالفعل رعاتها الأقوياء.

سيكون من المستحيل تقريبًا أن أذهب إلى أحد هذه المتاجر وأكتسب نفوذًا.

“هذا هو المكان الذي تتردد عليه دوقة أبردين، وهذا هو المكان الذي تسيطر عليه عائلة ماركيز ماري.”

مررت بمتاجر الفساتين الكبيرة التي لم تصل حتى إلى قائمة المرشحين.

بعد المشي لبعض الوقت، غادرت في النهاية منطقة متاجر الفساتين الرئيسية ودخلت منطقة أكثر عزلة. 

كانت فيفي، التي كانت تتبعني في صمت، تبدو قلقة الآن.

“سيدتي، ألم تقولي اننا سنذهب إلى متجر فساتين؟”

“لقد قلت ذلك.”

“لكن لم يعد هناك أي متاجر فساتين حول هنا…”

“اتبعيني بهدوء.”

لقد فهمت مخاوفها، لكن وجهتي كانت محددة منذ البداية.

‘يجب أن يكون في مكان ما حول هنا… آه، وجدته.’

في نهاية الزقاق، رأيت أخيرًا متجر فساتين وتوقفت.

“سيدتي، هل ستذهبين إلى هناك حقًا؟”

“لماذا، هل تعتقدين أن هذا مكان لا ينبغي لي أن أكون فيه؟”

“ليس هذا، لكن…”

فيفي، التي كانت على وشك قول شيء ما، عضت شفتيها وصمتت.

كان المكان الذي وجدته، بصراحة، متجرًا متهالكًا لبيع الفساتين. كانت الأعمدة التي تدعم المبنى متشققة، وكان الطلاء على اللافتة مقشرًا إلى النصف، ومعلقًا بخيط.

متجر زيد للفساتين

قرأت اللافتة وأومأت برأسي.

لقد وجدت المكان المناسب.

“سيدتي، إذا كنت ترغبين في طلب فستان، ألن يكون من الأفضل زيارة متجر فيرونيكا للفساتين في الشارع الرئيسي بدلاً من ذلك؟ إنه أكبر متجر في العاصمة…”

“فيفي، لم أطلب رأيك.”

“نعم سيدتي!”

فاجأتها كلماتي اللطيفة ولكن الحازمة، فأغلقت فيفي فمها بسرعة.

بالطبع، قد يبدو متجر الفساتين هذا رثًا وغير مثير للإعجاب الآن، لكن هذا كان في الوقت الحالي فقط.

‘بما أنني قد أُُلقِيت في هذا الكتاب، فيتعين عليّ الاستفادة الكاملة من المعلومات التي أعرفها.’

لم يكن هذا محلًا عاديًا لبيع الفساتين.

ألقيت نظرة سريعة حولي دون اهتمام وهززت كتفي.

“لندخل.”

دينغ

رن جرس قديم عندما فتحت الباب.

صرير الأرضية تحت قدمي مع كل خطوة، وكأن المبنى لم يخضع للصيانة منذ عصور.

‘سيتعين عليّ تجديد هذا المكان في وقت ما.’

ولكن لحسن الحظ، كانت المناطق التي تم تخزين الفساتين والأقمشة فيها نظيفة، وهو أمر يستحق الشكر.

‘تمامًا كما في القصة الأصلية، فهم يفخرون بعملهم.’

بينما كنت أتجول في محل الفساتين المتهالك، أطل شخص ما من الخلف. كانت امرأة في منتصف العمر ذات شعر بني غامق.

“من لدينا…”

“ها أنت ذا، سيدة زيد.”

المرأة التي كانت نصف نائمة وتنظر إلي بعينين بالكاد مفتوحتين، اتسعت فجأة في دهشة.

“د-دوقة؟”

اندفعت السيدة زيد للأمام، وكادت تسجد عند قدمي.

“أحيي الدوقة!”

“نعم.”

“ما الذي أتى بك إلى هذا المكان المتواضع…”

لماذا تزور سيدة نبيلة متجرًا للفساتين؟

“لقد أتيت لألقي نظرة على الفساتين.”

“عفوا؟”

نظرت السيدة زيد إلي في حيرة، وامتلأ وجهها بالسؤال غير المنطوق “لماذا؟”

“حسنًا، ماذا تنتظرين؟ أحضريهم.”

“أه، نعم، على الفور!”

بناءً على أمري، بدأت السيدة زيد، التي كانت تقف هناك مذهولة، في التحرك على عجل. فجأة أصبح المتجر الضيق المزدحم حيويًا للغاية.

بعد فترة وجيزة، وقفت أمامي أكثر من عشرة عارضات أزياء ورفوف مليئة بالفساتين. بدت السيدة زيد، التي لا تزال تحاول استيعاب الموقف، مرتبكة.

وبينما كنت أفحص الفساتين ببطء، تسللت ابتسامة رضا على وجهي.

‘حدسي لم يكن خاطئًا’.

كانت الفساتين فريدة من نوعها وتجريبية في التصميم. بعضها كان بأكمام مقطوعة بجرأة، والبعض الآخر كان له ظهر عميق، والبعض الآخر كان مصنوعًا من أقمشة متباينة لجذب الانتباه.

من الواضح أنها كانت غير متزامنة مع الاتجاهات الحالية في المجتمع الراقي.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان من الواضح أنها مصنوعة من مواد عالية الجودة وحرفية مضنية. 

‘هذه التصاميم متقدمة على عصرها.’

بينما كنت غارقة في التفكير، تراجعت السيدة زيد، التي ما زالت غير متأكدة مما يجري، خطوة إلى الوراء بتردد، وهي تراقب ردود أفعالي بعناية.

“تفضلي… لا تترددي في النظر، يا صاحبة السمو.”

تلعثمت السيدة زيد بتوتر.

“حسنًا.”

أومأت برأسي بخفة ولمست حاشية أحد الفساتين. كان الملمس الناعم للحرير ملموسًا تحت أطراف أصابعي.

كان من الواضح أن السيدة زيد تكن حبًا عميقًا لإبداعاتها.

على الرغم أن إدارة المتجر على وشك الانهيار، إلا أنها لم تبخل أبدًا في دانتيل واحد أو خرزة واحدة تدخل في عملها.

وبسبب هذا، تجنب العملاء متجرها الصغير الذي لا اسم له والمخفي في الأزقة الخلفية، والذين وجدوا الأسعار مرتفعة بشكل غير مبرر.

‘لكن وفقًا للقصة الأصلية، في غضون ستة أشهر، سيصبح هذا المكان نجاحًا كبيرًا.”

بعد ستة أشهر من الآن، وبفضل زيارة صدفة من الأميرة الإمبراطورية، سيصبح متجر زيد للفساتين فجأة دار أزياء فاخرة في العاصمة.

كان هذا هو السبب الأكبر الذي دفعني إلى البحث عن هذا المتجر. لقد أثبت أنه مساعدة هائلة لديانا عندما تعود بعد عام من الآن.

كانت ديانا، التي تخصصت في تصميم الأحذية في الأكاديمية، ستتخذ من السيدة زيد أعظم داعم لها وشريكة أعمال لها.

‘في القصة الأصلية، كان على ديانا أن تبذل جهدًا كبيرًا بعد عودتها لكسب السيدة زيد إلى جانبها…’

لكن إذا قمت برعاية هذا المتجر مسبقًا وقدمته إلى ديانا، فسيوفر عليها ذلك الكثير من المتاعب.

ناهيك عن أنني قد أتمكن أيضًا من إنشاء شبكة معلومات خاصة بي.

ببساطة، مع متجر الفساتين هذا، خططت لضرب عصفورين بحجر واحد.

رغم أن الأمر قد يبدو غير مهم الآن، إلا أنه بمساعدتي لن يضطر هذا المتجر إلى الانتظار نصف عام حتى ينجح، بل قد يتألق في غضون بضعة أشهر فقط.

كان بإمكاني الحصول على كل شيء: الفوائد والروافع المالية. كان هذا امتيازًا لشخص يعرف الحبكة الأصلية، بعد كل شيء.

وشعرت بالرضا عن ذكائي، فرفعت كتفي بفخر.

“أمم… صاحبة السمو؟”

قاطع صوت حذر أفكاري الممتعة.

كانت السيدة زيد تراقبني بقلق لبعض الوقت.

آه، ربما كنت صامتة للغاية.

وبينما استمرت في النظر إلي بقلق، تحدثت أخيرًا مرة أخرى.

“هذه… هذه كل الفساتين التي لدينا في المتجر. أشعر بالحرج من القول إننا لا نملك الكثير من حيث الموارد….”

“أرى ذلك.”

“إذا… إذا لم يناسب أي منها ذوق سموكِ، سأفعل كل ما يلزم لصنع فستان يناسبك. إذا أعطيتني الفرصة…”

بدا مظهر السيدة زيد يائسًا للغاية. ومن المفهوم أن الأمر كذلك – لابد أنه مر شهور منذ آخر زبون لها.

حدقت فيها بلا مبالاة قبل أن أحول انتباهي بعيدًا.

“لا، ليست هناك حاجة لذلك.”

“آه…”

غمر الإحباط وجه السيدة زيد.

لكنني كنت أسرع في الاستمرار.

“سأشتري كل فستان في هذا المتجر. بما في ذلك الإكسسوارات بالطبع.”