I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 79

لم أتذكر تقريبًا كيف تمكنت من تناول بقية الوجبة التي تلت ذلك.

كان الأمر وكأنني لم أستطع حتى معرفة ما إذا كان الطعام سيذهب من فمي أم أنفي.

استلقيت على السرير ومعدتي ثقيلة، لكن لم أجد النوم في أي مكان.

في تلك الليلة، بعد التقلب لساعات، تخلصت أخيرًا من البطانيات وجلست في إحباط.

“آه… أنا مضطربة للغاية.”

كنت أتوقع أن تتكشف الأمور بشكل مختلف عن القصة الأصلية بعد أن استحوذت على جسد إلويز، لكنني لم أتوقع حدوث حدث كبير مثل هذا قريبًا.

ألقيت نظرة خاطفة من النافذة و لاحظت السماء السوداء الحالكة، و القمر معلقًا هناك بمفرده.

راقبت الضوء الأزرق الهادئ يملأ الغرفة الهادئة، وخرجت من السرير. ربما يساعدني بعض الهواء النقي على الشرفة في تصفية أفكاري الفوضوية.

أمسكت بالشال الذي وضعته فيفي على الكرسي في وقت سابق من ذلك الصباح، وحثتني على ارتدائه، وأخرجت رأسي بحذر من غرفة النوم.

‘هل إيان نائم؟’

لقد طردته على أريكة غرفة المعيشة، ولكن الآن وقد حل الليل، لم أستطع إلا أن أفكر فيه.

حاولت أن أكون هادئة قدر الإمكان، ومشيت على أطراف أصابعي نحو الأريكة.

‘….إنه نائم حقًا.’

كان إيان مستلقيًا على جانبه على الأريكة، مغطى ببطانية واحدة.

على الرغم من أن الأريكة لم تكن صغيرة جدًا لشخص واحد، مقارنة بالسرير الكبير الحجم الذي خرجت منه للتو، لم أستطع إلا أن أشعر بالذنب قليلاً.

ومع ذلك، من المريح أنه ينام جيدًا.

لو لم يكن كذلك، لكنت شعرت بالذنب أكثر.

راقبته من مسافة بعيدة قبل أن أقترب ببطء من الأريكة.

جلست القرفصاء بهدوء أمامه، ودرست وجهه النائم. 

‘إنه وسيم حقًا…’.

رقصت الظلال التي ألقتها رموشه الطويلة بخفة على خديه. كان مظهره، الذي أضاءه ضوء القمر الشاحب، مذهلًا ببساطة. كان أنفه المستقيم وشفتاه الحمراوان المذهلتان منحوتتين بشكل مثالي كما لو كانتا من صنع فنان ماهر.

‘كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الوسامة حتى مع إغلاق عينيه؟’

إذا كان هناك حاكم حقًا خلق هذا العالم، فأنا متأكد من أنه بذل جهدًا إضافيًا في مظهر إيان.

لم أدرك كم من الوقت كنت أحدق فيه حتى—

‘لم أكن أعلم أن لديكِ هواية مراقبة الناس وهم نائمون’.

“آه!”

أطلقت صرخة و سقطت إلى الخلف في حالة صدمة. كانت عينا إيان الحادتان و الزرقاوتان مفتوحتين وتحدقان بي مباشرة.

“ألم تكن نائمًا؟”

“كنت نائمًا. لكنني قد استيقظت لأنني سمعت أحدهم”

أجاب بصوت هادئ، على عكس صوتي، الذي كان لا يزال يرتجف من المفاجأة.

‘حسنًا، كان هذا الرجل معروفًا بأنه أكثر شخص لديه نوم خفيف في القارة بأكملها’.

بصفته ابن المحظية، نشأ إيان وهو يعاني من محاولات الاغتيال.

نتيجة لذلك، طور عادة عدم الاسترخاء تمامًا، حتى في النوم، والاستيقاظ عند أدنى صوت – مثل حفيف الأوراق.

نظر إلي، أنا التي كنت اجلس بشكل أخرق على الأرض، وسأل

“هل لديك شيء لتقوليه؟”

“حسنًا … هذا …”

دحرجت عيني، بحثًا عن إجابة مناسبة.

لم أستطع أن أقول، ‘لقد شعرت بالسوء لطردك من غرفة النوم، ولكن بعد ذلك رأيتك نائمًا وأذهلتني مدى وسامتك السخيفة، لذلك انتهى بي الأمر بالتحديق فيك فقط، أليس كذلك؟’

بإجابتي المتأخرة، أجبرت نفسي على الابتسام بشكل محرج.

“لم أستطع النوم. هاها… ربما يجب أن أعود إلى السرير الآن.”

بدأت في النهوض بشكل محرج، لكن إيان كان أسرع. وقف أمامي وقال

“إذن فلنستنشق بعض الهواء النقي.”

“معذرة ماذا؟”

“قلتِ انك لم تستطعي النوم. وبفضل شخص ما، أنا مستيقظ تمامًا الآن أيضًا.”

قبل أن أتمكن حتى من استيعاب ما كان يحدث، كان واقفًا بالفعل، ينظر إلي.

“أقترح أن نذهب للاستمتاع بنسيم البحر لأنني أعلم أنك تحبينه.”

“… هل تقترح بجدية أن نخرج في هذا الوقت؟”

كان صوتي مليئًا بعدم التصديق، لكن إيان ألقى نظرة خاطفة من النافذة وقال بلا مبالاة،

“القمر مشرق، والطقس يبدو جيدًا، ولا أعتقد أنه ستجرفك أي أمواج.”

“لا، هذه ليست المشكلة… إنه أمر خطير هناك بدون أضواء. كيف يمكننا حتى رؤية المسار؟”

ألان يكون من الأفضل أن أعود إلى النوم؟

لكن إيان لم يبدو مهتمًا، حيث ألقى معطفه على كتفيه و أجاب بلا مبالاة،

“لا بأس. لدي حل.”

أي حل؟

نظر إلي إيان من أعلى إلى أسفل بينما كنت أقف هناك غير متأكدة و قال،

“عليك تغيير ملابسك. يمكن أن يكون هواء الليل بجانب البحر باردًا.”

ماذا؟

❖ ❖ ❖

عندما خرجت بعد تغيير ملابسي على عجل، كان هناك شخص آخر في غرفة المعيشة إلى جانب إيان.

كان كايل، وشعره الأحمر نصف منتصب، ويبدو وكأنه جُر من السرير.

“سيدي، أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟ لقد عملت طوال الصباح، وسحبت أكثر من عشرة أشخاص، وعشرة خيول، وأربع عربات. ثم قضيت بقية اليوم في تفريغ كل شيء، واستلقيت للنوم. ولكن الآن، في منتصف الليل، تسحبني إلى هنا مرة أخرى؟ ماذا عن التوازن بين عملي وحياتي… آه، دوقة!”

لاحظني كايل فجأة، وهو يوجه خطابًا غاضبًا إلى إيان، وانحنى رأسه بسرعة بأدب.

“… نعم، يسعدني رؤيتك، كايل.”

“آه، أنا سعيد برؤيتكِ أيضًا. الآن، سيدي، هل أنت جاد حقًا بشأن هذا؟”

رفع كايل رأسه ونظر إلى إيان بتعبير ساخط.

“أنت الرئيس الوحيد الذي أعرفه والذي قد يظهر من العدم ويطلب تجهيز الشاطئ في هذا الوقت. إذا استمر هذا، سأقدم استقالتي…”

“سأضاعف مكافأتك ربع السنوية.”

“… أستقيل، من الذي قد يفعل مثل هذا الشيء؟ لا، بالطبع لا! سأجهز كل شيء في وقت قصير. من غيري يمكنه القيام بذلك؟ أنا المساعد الشخصي الأكثر ولاءً لإيان كلاود، كايل إلزير، بعد كل شيء!”

رسم كايل، مبتسمًا على نطاق واسع، دائرة سحرية بإشارة بسيطة.

للحظة، أضاء ضوء أبيض و أزرق، وفي غمضة عين، وجدنا أنفسنا واقفين في منتصف شاطئ ليلي. حركت الرياح المالحة شعري، الذي لم أكن قد ربطته بالكامل.

“واو، هذا ممكن حقًا.”

نظرت لأعلى و رأيت الجرف المرتفع فوقنا، حيث أصبحت الفيلا التي كنا واقفين فيها للتو بقعة بعيدة.

لكن كايل لم يتوقف عند هذا الحد.  على بعد خطوات قليلة، استحضر كوخًا صغيرًا بستائر متدفقة وطاولة شاي وأرائك فخمة وإضاءة خافتة.

لقد دهشت بهدوء عندما ظهرت كل هذه الأشياء على الشاطئ الرملي في غمضة عين.

‘إنه يعرف بالتأكيد كيف يعمل من أجل ماله’

لقد تغير موقفه بسرعة ملحوظة.

“حسنًا، استمتعا. تبدوان رائعين معًا. بالطبع، تكون المواعيد أفضل عند الفجر. اتصل بي عندما تنتهي من موعدك”.

أشار كايل إلينا بإبهامه، ثم على عكس دخوله، انحنى بأدب واختفى.

في تلك اللحظة، بدأت أفهم لماذا لم يتم فصل كايل وظل تابعًا مخلصًا لإيان. إيان، الذي كان يستدعي مرؤوسيه في منتصف الليل، وكايل، الذي أقسم بالولاء بمجرد وعده بالمال – كانا من نفس النوع.

في هذه الأثناء، أشار إيان، الذي لم يرف له جفن حتى بعد استخدام عمالة شخص ما بهذه الطريقة، إلى كرسي من أجلي.

“اجلسِ.”

“حسنًا… بالتأكيد.”

لم أكن متأكدة مما إذا كان علي الإعجاب بإيان لأنه أقام كوخًا رومانسيًا في هذا الوقت أو الشفقة على التوازن المأساوي بين العمل والحياة الذي يعيشه كايل. ومع هذه الأفكار المتضاربة، جلست بشكل محرج.

كان صوت الأمواج وهي تتكسر في الظلام واضحًا.

سووووش.

بدا أن إيان جاء فقط “لالتقاط بعض الهواء النقي”، فجلس بجانبي، واضعًا ذقنه على يده، ويحدق في البحر. ظللت أنظر إليه قبل كسر الصمت.

“حسنًا… إذن، بخصوص جدول الذهاب إلى الأكاديمية… ما هو مرة أخرى؟”

“بعد شهر.”

“آه… هل سبق لك أن ذهبت إلى الأكاديمية من قبل؟”

“لا، لم أفعل.”

كانت نبرته ميكانيكية، ولم ينظر إلي حتى.

‘كيف أطرح هذا الموضوع؟’

أردت أن أتقصّى عن ديانا، لكنني لم أرغب في ذكر اسمها بشكل مباشر.

بينما كنت أفكر في الأمر، أدار إيان رأسه لينظر إلي.

“يبدو أن لديكِ شيئًا لتقوليه، لذا تفضلي.”

“هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟”

“لقد كنت تنظرين إلي باستمرار. أي شخص لم يلاحظ ذلك لابد وأن يكون أحمقًا، أليس كذلك؟”

هذا الرجل حاد بشكل مزعج…

صفيت حلقي، ولعنته بصمت.

“حسنًا، كنت أعتقد فقط أنه بما أن لديك الكثير من العلاقات، فربما تعرف شخصًا ما في الأكاديمية.”

عبس إيان قليلاً، ثم أومأ برأسه بعد ذلك.

“هناك شخص ما.”

كان ذلك “الشخص” هو ديانا بالتأكيد. شعرت بفمي يجف.

في هذه الأثناء، ألقى إيان نظرة سريعة عليّ قبل أن يحول نظره مرة أخرى إلى البحر.

“لكننا لن نتقاطع في طريقنا. لا أخطط لمقابلته.”

“… لما لا؟ أنت تعرف ذلك الشخص، أليس كذلك؟ ماذا لو طلب مقابلتك؟”

عند سؤالي المتردد، أمال رأسه قليلاً.

حدقت عيناه الزرقاوان، اللتان تعكسان الضوء الخافت برفق، فيّ للحظة.

صوت الأمواج.

ملأ صوت الأمواج الصمت قبل أن يتحدث.

“نحن لسنا قريبين إلى هذا الحد.”