I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 73

“هل حزمتِ كل شيء دون أن تتركِ أي شيء خلفك؟”

“بالطبع سيدتي!”

أعطتني فيفي، التي كانت تفحص الأمتعة بجواري، إبهامها لأعلى.

“لقد فحصتها عشر مرات بالأمس! وأنا أفحصها مرتين الآن، فقط في حالة الطوارئ!”

… إذا كنت قد فحصتها عشر مرات، أعتقد أن هذا يكفي.

لم تكن فيفي مدركة لاضطرابي الداخلي، ولم تتوقف إلا بعد فحص كل شيء بدقة، وأغلقت الحقيبة أخيرًا بنقرة عالية.

“إجازة في الجنوب… لا أصدق أنني سأذهب إلى مثل هذا المكان! أنا متحمسة للغاية!”

كان ذلك اليوم الذي غادرنا فيه إلى الجنوب، بعد أسبوعين من الحادث في السوق الصاخب، للاحتفال بعيد ميلاد الأميرة.

استيقظت فيفي، التي لم تتمكن من إخفاء حماسها لأيام، عند شروق الشمس، وأنهت استعداداتها بسرعة.

حتى أنها أحضرت بعض الخادمات لإيقاظي، وأنا ما زلت نصف نائمة ، للاستحمام، وتجهيزي في أقل من ساعتين.

“هل أنت متحمسة إلى هذا الحد؟”

“نعم! هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى الجنوب.”

لا بأس طالما أنكِ سعيدة.

من ناحية أخرى، كنت أشعر بمزيج من التوتر والاستسلام وأنا أتطلع من النافذة.

كان الذهاب في رحلة مع العائلة الإمبراطورية أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، لكنني لم أكن متأكدة من أن إيان لن ينتقد الإمبراطور كما فعل في المرة الأخيرة.

كنت متأكدة تقريبًا من أنني سألعب دور الوسيط بينهما طوال الأسبوع الذي سنكون فيه هناك.

“سيدتي! كل شيء جاهز. يمكنك النزول الآن!”

“حسنًا، لنذهب.”

على الرغم من شكوكي، تقدم الوقت، وكنا على استعداد للمغادرة.

بحلول الوقت الذي نزلت فيه أنا وفيفي إلى الطابق الأول، كان من الممكن الشعور بالضجيج من الردهة بالفعل.

“يا إلهي، سموكِ. لقد أتيتِ”

“كايل، لقد استيقظت مبكرًا. عمل جيد.”

“هذا لا شيء. أنا سعيد فقط باعترافكِ بي، سموكِ. سيكون من الأفضل لو اعترف صاحب السمو بذلك أيضًا.”

نقر كايل بلسانه، وهز كتفيه بانزعاج.

بصفته صديق إيان المقرب وساحر القصر، كان كايل مسؤولاً عن إنشاء الدائرة السحرية التي ستنقلنا إلى الجنوب دفعة واحدة.

سيستغرق الأمر أسبوعين كاملين للوصول إلى الجنوب بعربة عادية، لذا كانت هذه مهمة كلفها به إيان.

“كيف تسير الدائرة السحرية؟”

“لقد تم الانتهاء منها تقريبًا. كتفي يؤلمني من العمل، لكن كل شيء جاهز. هل هذه كل أمتعة سموك؟”

ألقى كايل نظرة من فوق كتفي على الحقيبة التي كانت تحملها فيفي.

احمرت فيفي قليلاً تحت نظراته وخفضت رأسها.

“لقد حزمت خادمتي الشخصية الحقيبة، لذا أعتقد أن هذا كل شيء.”

“لقد حزمت أمتعتك بشكل خفيف. دعيني أضعها في عربة الأمتعة من أجلك. أيتها الخادمة ، سلميها لي.”

“لا، لا بأس!”

سارعت فيفي، برأسها الذي لا يزال منحنيا، إلى تسليم الحقيبة إلى كايل وتراجعت بسرعة خلفي وكأنها تهرب.

“آه؟”

شيء ما…

ولكن قبل أن أتمكن من الملاحظة أكثر، اقترب شخص آخر.

“لقد وصلت.”

لقد فوجئت بالصوت الذي جاء من مسافة قريبة جدًا، واستدرت.

وقف إيان هناك، مرتديًا ملابس أخف من المعتاد، ربما نظرًا للطقس الجنوبي الدافئ.

بالكاد تمكنت من رفع نظري بعيدًا عن قميصه الرقيق.

منذ تلك الحادثة، كنت أكافح حتى لا أدع عيني تتجولان لأسفل، وهو ما كان بمثابة عذاب.

“…نعم، صباح الخير.”

“سمعت أن الطقس في الجنوب سيكون أفضل من هذا. من المفترض أن يظل صافيًا طوال الإجازة.” 

أضاف وهو يلقي نظرة خاطفة على السماء خارج الردهة.

بغض النظر عن إدراكي له، فقد لاحظت أن إيان أصبح أكثر تنوعًا في تحياته مؤخرًا.

لقد شعرت وكأنني أتحدث إلى شخص حقيقي الآن، بينما كان الأمر في السابق أشبه بالتحدث مع الذكاء الاصطناعي على الطيار الآلي.

بعد أن ألقيت نظرة خفية عليه، سألته بخفة، “كم من الوقت سيستغرق حتى نغادر؟”

“حوالي عشر دقائق. إذا كنت ترغبين، يمكنني مرافقتك إلى العربة.”

مد ذراعه، وكأنه يدعوني لأخذها.

لقد كدت أرتجف و أتراجع للوراء عند القرب المفاجئ لكنني تمكنت من كبح جماح نفسي.

‘لماذا أصبحت واعية به فجأة؟!’

هل كان كل هذا بسبب حادثة عدم ارتداء قميص؟

بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، كان هناك أشخاص آخرون يجب أن أنتبه إليهم، وليس إيان. شعرت بالشفقة لكوني منشغلة به كثيرًا.

‘امسكي نفسك!’

إلى متى ستسمحين لنفسك بالتأثر بمظهره؟

… هل يعتبر الجسد جزءًا من مظهر المرء؟ على أية حال.

قمت بتنظيف حلقي بتكتم حتى لا يلاحظ، ونظرت إلى الذراع التي كان يعرضها.

لقد شُفي الجرح الذي لففته بإحكام بالضمادات قبل أسبوعين بشكل جيد.

“يبدو أن يدك بخير الآن.”

“شكرًا لك.”

‘و الآن أصبحت احصل على كلمة “شكرًا” من إيان كلاود. لقد قطعت شوطًا طويلاً حقًا، إلويز كلاود.’

أكملت هذا التأمل المفاجئ، ووضعت يدي بعناية على ذراعه.

“حسنًا، سأترك الأمر لك.”

عندما خرجنا من المبنى الرئيسي برفقة مرافقه، قابلني موكب أكبر بكثير مما كنت أتوقع.

لم تكن هناك عربة تجرها أربعة خيول لنا الاثنين فحسب، بل كانت هناك أيضًا عربتان للخدم وعربة أمتعة – أربع عربات في المجموع تنتظرنا.

‘كل هذا من أجل أسبوع واحد فقط…؟’

في تلك اللحظة، فهمت أخيرًا تذمر كايل السابق حول مدى ألم جسده بالكامل.

لم أكن أعرف التفاصيل، لكنني استطعت تخمين أنه كان عليه إعداد دائرة سحرية ضخمة.

على عكسي، قادني إيان إلى العربة الأمامية دون أن يرمش له جفن.

بعد مساعدتي في دخول العربة، فحص ساعته الجيبية ونظر إلي.

“سنسافر عبر دائرة سحرية إلى الجنوب، ولكن من نقطة الوصول إلى الفيلا، سيتعين علينا الركوب في العربة لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا لأن الدائرة السحرية لن تعمل هناك.  قد يكون الطريق وعراً، لذا إذا كنت عرضة لدوار الحركة، أقترح عليكِ إحضار بعض الأدوية.”

“سأكون بخير بدونها.”

هززت رأسي.

‘لقد أصبح مراعياً للغاية مؤخراً.’

في الماضي، لم يكن ليهتم إذا أصبت بدوار الحركة أو حتى تقيأت في العربة.

شعرت بحرج غريب، نظرت إليه للحظة وابتسمت بأدب. ومع ذلك، تجمد إيان، وسرعان ما أسقطت الابتسامة.

‘انس الأمر، لن أفعل ذلك مرة أخرى.’

هل كان عليه حقًا أن يتفاعل بهذا الحرج؟ ليس الأمر وكأنني أفعل هذا لأنني أريد ذلك. شعرت بالانزعاج قليلاً، واتكأت إلى الخلف في مقعدي، ونظرت إليه وهو يدير رأسه بعيدًا، وهو يبدو غير مرتاح.

هل كان وجهي يزعجه أم ماذا؟

في تلك اللحظة، صاح كايل بصوت عالٍ من مسافة بعيدة، بعد أن انتهى من إعداد الدائرة السحرية.

“من الجميل أن نراكما تتفقان جيدًا، لكن الدائرة السحرية جاهزة للتفعيل. ربما يجب أن تصعدا إلى العربة، سيدي؟”

“… ها هو ذا مرة أخرى، يتحدث هراءً.”

بطبيعة الحال، تجعد وجه إيان في انزعاج.

في غضون ذلك، شعرت بالدهشة أكثر من الطريقة التي استمر بها كايل في التصرف على هذا النحو دون عواقب، بدلاً من الصدمة.

‘كيف تمكن من الاحتفاظ بوظيفته كيد إيان اليمنى؟’

بالنظر إلى شخصية إيان، كان من المفترض أن يتدحرج إما منصبه أو رأسه بحلول الآن.

كان من المفترض أن أعرف من اللحظة التي أطلق فيها النكات أمامي، لكن كايل لم يكن مجرد شخصية عادية.

صعد إيان إلى العربة وأغلق الباب، بعد بضع ثوانٍ، شعرت بجسدي يرتفع وكأن الجاذبية قد اختفت، وملأ ضوء ساطع رؤيتي.

عندما تلاشى الضوء أخيرًا، تغير المشهد خارج النافذة.

“… يا إلهي.”

كنا في غابة.

كان المنظر الخارجي مليئًا بالخضرة والأشجار. كانت أشعة الشمس تتسرب عبر الغطاء الكثيف، وتتلألأ مثل الجواهر.

بينما كنت مندهشة من المشهد، ظل إيان بلا تعبير كما كان دائمًا.

“بمجرد أن نمر عبر هذه الغابة، سنصل إلى الفيلا.”

“تقع الفيلا على جرف يطل على البحر، أليس كذلك؟”

“نعم. في حين قد يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى البحر نفسه، فستتمكنين من رؤيته من غرفة نومك.”

كانت فكرة التواجد بين العائلة الإمبراطورية المتخاصمة أمرًا شاقًا، ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم أستطع إلا أن أتطلع إلى المنظر الخلاب للمحيط من الشرفة.

‘من العار أنني لن أتمكن من التقاط الصور.’

يجب أن أسأل كايل لاحقًا عما إذا كانت هناك أحجار سحرية يمكنها التقاط الصور.

بينما كنت غارقة في أفكاري، أحلم بالمناظر الخلابة، استمرت العربة في التحرك للأمام، وكما ذكر إيان، بعد حوالي ثلاثين دقيقة، ظهرت نهاية الغابة في الأفق.

“واو، المحيط!”

بمجرد أن انقشع الضباب، أصبح حقل واسع مفتوح والأفق خلفه مرئيًا.

على الرغم من أن البحر كان لا يزال بعيدًا بعض الشيء عن الطريق الذي كانت العربة تسير عليه، إلا أن الهواء النقي جعل نقطة التقاء المحيط بالسماء واضحة بشكل ملحوظ.

“انظر، إيان! إنه البحر!”

استدرت بحماس نحو إيان لمشاركته المنظر.

ثم، التقيت بنظراته – كان ينظر إلي طوال الوقت.

ارتجف إيان على حين غرة.

“….نعم.”

أدار رأسه بسرعة، وبدا غير طبيعي إلى حد ما.

‘هل كنت متحسمة للغاية …؟’

شعرت بالحرج، ونظفت حلقي وجلست بشكل صحيح في مقعدي. 

خارج النافذة المقابلة، كان بإمكاني رؤية الفيلا تقترب.