I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 67

كان إيان كلاود في مزاج سيئ إلى حد ما.

غي وقت متأخر من الصباح، كان جالسًا في مكتبه، عابسًا وهو يحدق في مستند مليء بنص مكتوب بكثافة. كانت هناك كلمة واحدة عالقة في ذهنه، ترفض المغادرة: لماذا؟

منذ أن غادر قاعة الطعام، كانت هذه الكلمة الوحيدة تملأ أفكاره.

بعد أن ثبت عينيه الزرقاوين على المستند، تحولت نحو النشرة الإخبارية الموضوعة على زاوية مكتبه.

“….”

عندما التقط النشرة الإخبارية، تجعد حاجبيه بشكل أعمق.

كان المحتوى فظيعًا منذ الصفحة الأولى.

كانت الإشارات إلى ابتسامة الدوق روجر الخجولة، والأجواء غير العادية المفترضة بينهما، وكيف كان الجميع يراقبون رد فعل إيان كلاود . و لا شيء كان اكثر سخافة مقارنة بقسم التعليقات أدناه.

– لو كنت مكانها، لما كنت لأستطيع مقاومة ذلك أيضًا. بصراحة، يُقال إن كلاهما من بين أكثر الرجال وسامة في العاصمة.

– من العار أنه ليس جزءًا من العائلة المالكة… وإلا، فقد يكون تعدد الزوجات أمرًا ممكنًا. أليس الوقت قد حان لتعديل القانون؟

– يا إلهي، هذه كلمات جريئة!

– حسنًا، إنه مجهول، لذا فمن يهتم؟ علاوة على ذلك، لم يذكر المقال أن الدوقة الكبرى كانت لديها مشاعر تجاه الدوق روجر، أليس كذلك؟

– من يدري؟ ربما بحلول العام المقبل، ستصبح دوقة روجر، وليس دوقة كلاود الكبرى!

– يا إلهي، لا يمكنك حقًا قول أشياء كهذه، حتى دون الكشف عن هويتك!

– ألم تكن علاقة دوق روجر وعائلة كلاود سيئة؟

– نعم، سمعت أنهم لم يتفقوا منذ أن كان الدوق الأكبر أميرا.

– إذن هل يحاول سرقتها حقًا؟

– كن حذرًا فيما تقوله!

لقد وجد إيان أنه من السخف أن يتبادل هؤلاء الأشخاص تكهنات لا أساس لها من الصحة حول إلويز والدوق هايدن روجر.

كان من الصعب تصديق أن أولئك الذين كتبوا مثل هذه الملاحظات المتواضعة كانوا من النبلاء.

‘حمقى مثيرون للشفقة’.

ألقى إيان النشرة الإخبارية جانبًا في اشمئزاز.

في الحقيقة، ما نشرته النشرة الإخبارية لم يكن شيئًا يجب أن يهتم به إيان.

على الأقل، كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك.

ما لم تكن إلويز قد التقت بالفعل بالدوق روجر سراً، فلم يكن هناك سبب لإزعاجه.

كان الغداء شيئًا وافق عليه إيان نفسه.

بالطبع، يمكنه انتقادها للسماح لاسمها بالظهور في مثل هذه النشرة الإخبارية المتواضعة، ولكن بالنظر إلى الفضائح الأخرى التي ظهرت على مدار العامين الماضيين، لم يكن الأمر يستحق توبيخها عليه.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذه الأسباب، كان إيان كلاود مهووسًا بشكل مفرط بالنشرة الإخبارية و اجتماعهما.

‘ما الذي يفكر فيه هايدن روجر؟’

لم يكن هو والدوق روجر على علاقة جيدة أبدًا، حتى كإجراء شكلي.

عندما دخل هايدن القصر كرفيق طفولة لإيليسيو، كان الانطباع الأول لإيان عنه سيئًا.

كان هايدن يبتسم دائمًا، وكان يحاول باستمرار إبقاء إيان تحت السيطرة، تمامًا كما فعل والده.

عندما كان إيان في السادسة من عمره تقريبًا، أثناء رحلة بالقارب مع هايدن وإيليسيو، تعرض لهجوم من قبل أحد النبلاء من فصيل الإمبراطورة.

أصيب إليسيو أثناء حمايته له. وبينما لم تكن إصاباته خطيرة، أصبح من المعروف أن هايدن كان ينظر إلى إيان باعتباره تهديدًا لسلامة إليسيو بعد تلك الحادثة. ونتيجة لذلك، كلما عبر الاثنان مساراتهما في الأحداث الشهرية في العاصمة، كان التوتر بينهما ملموسًا.

“والآن، فجأة، يقترب من الدوقة الكبرى…؟”

لكن هذا لم يكن الشيء الوحيد الذي أزعج إيان.

“آه، حسنًا، هايدن – أعني، طاهي الدوق روجر-“

“منذ متى بدأوا في مناداة بعضهم البعض باسمائهم؟”

خلال العامين اللذين تزوجا فيهما، لم تنادي إلويز إيان باسمه قط.

بينما وجد إيان نفسه غارقًا في هذه الأفكار، بشرت الضجة المعتادة بدخول كايل.

“سيدي! لقد وصلت- أوه، أوبس.”

أحس كايل على الفور بالأجواء المتوترة وانحنى بكتفيه.

“لماذا أنتَ في مزاج سيئ اليوم؟ بالكاد استطعت التنفس وأنا أدخل المكتب.”

على الرغم من قياسه للحالة المزاجية بحذر، إلا أن كايل ما زال يعبر عن رأيه، كما هو الحال دائمًا.

أخيرًا، انتزع إيان بصره بعيدًا عن النشرة الإخبارية لينظر إلى كايل.

شدة نظراته جعلت كايل يرتجف، ولكن بعد أن ألقى نظرة خاطفة بين إيان والنشرة الإخبارية عدة مرات، ابتسم كايل.

“آها.”

كان لديه حدس حاد لهذه الأشياء.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان هناك الكثير من الحديث عن الدوقة الكبرى والدوق روجر. في طريقي إلى هنا، سمعت الناس يتحدثون عن ذلك. حتى في الشوارع الصاخبة، هذا كل ما كان يتحدث عنه الجميع.”

على الرغم من مراقبة مزاج إيان بعناية في وقت سابق، بدا كايل الآن عازمًا على مضايقته.

“لكن بصراحة، من لن يكون كذلك؟ أنت وهي لم تذهبا إلى ذلك المطعم أبدًا، لكنها ذهبت إلى هناك مع الدوق روجر، أليس كذلك؟ يقول الجميع أن الجو كان شيئًا مميزًا. حتى سحرة برجي كانوا يتحدثون عنه طوال الصباح.”

عبس إيان. يقع برج السحرة في أقصى الغرب، بعيدًا عن العاصمة.

حقيقة أن الأخبار وصلت بالفعل إلى هناك كانت مفاجئة.

لم يكن هؤلاء السحرة غريبي الأطوار فحسب، بل كان لديهم أيضًا آذان حادة بشكل غير ضروري.

كان الأسوأ بينهم هو الذي يقف أمامه، كايل، الذي تمكن بطريقة ما من التقاط جميع أنواع الشائعات.

“لكن الدوق روجر غريب أيضًا. لماذا يذهب إلى هناك، من بين جميع الأماكن، مع صاحبة السمو الدوقة الكبرى، وكأنه يتباهى بذلك؟ يبدو الأمر وكأنه مهتم بها حقًا!”

واصل كايل الثرثرة، على ما يبدو غير خائف من سيده. ألقى عليه إيان نظرة مخيفة.

“كايل.” 

“حسنًا، هل أقول أي شيء غير صحيح؟”

هز كايل كتفيه بلا خجل، لا يزال يشجعه حقيقة أن إيان لم يناديه باسمه الكامل بعد.

هذا يعني أنه لا يزال لديه الوقت للتحدث. مع بريق شقي في عينيه الحمراوين، ابتسم كايل.

“أنت منزعج من ذلك، أليس كذلك؟”

“….”

كان صمت إيان هو التأكيد الذي يحتاجه كايل، فضحك. كان من الصعب معرفة ما إذا كان خادمًا مخلصًا أم عدوًا في هذه المرحلة.

“أتذكر أنك قلت ذات مرة *إنها مجرد مسألة تحالف عائلية. لا يوجد سبب للاهتمام بالمسائل الشخصية، يجب رسم خط بشكل حازم* .”

قلد كايل تعبير إيان بشكل درامي ورفع حاجبيه.

“كنت أعلم أن الأمر سيصل إلى هذا.”

كان تعبيره و كأنه يوبخ سيده عمليًا.

“بصراحة، حان الوقت لتعترف بذلك. يجب أن تشعر بإحساس بالأزمة الآن.”

“أي أزمة؟”

“ألا تفهم؟ بهذا المعدل، في غضون بضعة أشهر، قد ينتهي الأمر بسموها لتصبح دوقة روجر، وليس الدوقة الكبرى لكلاود—”

“كايل إلزير.”

أوه لا. في هذه المرحلة، الاستمرار في استفزازه سيكون موته.

أغلق كايل فمه و ابتسم ببراءة، بفضل توقيته الذي لا تشوبه شائبة.

ألقى عليه إيان نظرة قاتلة، وفحصه من رأسه إلى أخمص قدميه.

أحس كايل أنه حان الوقت لتغيير الموضوع، فدار بسرعة.

“بالمناسبة، هل أوصلت الرسالة التي ذكرتها في المرة الأخيرة؟”

“أي رسالة هي؟”

شهق كايل في عدم تصديق.

“هل نسيت مرة أخرى؟  ألم أخبرك أن صاحبة السمو الدوقة الكبرى أخبرتني شخصيًا أنها قلقة من أن جهودها كدوقة كبرى لم تصل إليك؟”

قبل بضعة أيام، بينما كان يتبع إلويز في حديقة القصر، سمع كايل معلومة ذهبية.

ربما اعتقدت إلويز أنه لن يلاحظ، ولكن بمجرد أن سمع كايل مخاوفها، عرف أنها تتعلق بإيان.

بعد كل شيء، إذا كان لدى أي شخص حدس حاد لهذه الأشياء، فهو كايل إلزير.

نظر إلى إيان. وبالحكم على صمته، ربما تجاهل إيان النصيحة مرة أخرى.

“إذن، لم تخبرها، أليس كذلك؟”

“… لقد فعلت.”

“عفوا؟”

“قلت، لقد فعلت.”

أصبح وجه كايل خاليًا من أي تعبير لأول مرة. هل قال أنه فعل ذلك بالفعل؟  بالطبع، نقل كايل الرسالة، لكنه لم يتخيل قط أن إيان سوف ينتبه إليها بالفعل.

“حسنًا، لقد عشت طويلًا بما يكفي، ورأيت كل شيء.”

بعد لحظة من الارتباك، لمعت عينا كايل بالفضول.

“هل فعلتها حقًا؟ يا إلهي، حتى أنت قادر على النمو، أليس كذلك. إذن، كيف استجابت سموها؟ هل احمر وجهها خجلاً؟”

على عكس كايل، الذي ارتفع صوته من الإثارة، كان تعبير إيان متضاربًا.

لم يكن يعرف حقًا كيف يشرح الأمر.

لقد أخذ كلمات كايل على محمل الجد وأخبر إلويز أثناء الإفطار أنه يعترف بجهودها.

بالطبع، كان كايل ليلقي عليه خطابًا طويلاً حول مدى سوء توصيله للرسالة، لكن بالنسبة لإيان، كان هذا أفضل جهد له.

إذن، رد فعل إلويز…

بعد توقف طويل، تحدث إيان أخيرًا.

“… لقد أسقطت حبة بازلاء.”

“حبة بازلاء؟”

“… في طبقها.”

صوت خافت.

نقر إيان على المكتب بإصبعه السبابة، محاكياً اللحظة، وكأنه يريد أن يرسم المشهد.

تعابير وجه كايل أصبحت متوترة.

‘ما الذي ينحدث عنه حتى؟’

كايل، الذي كان صامتاً الآن، قدم اعتذاراً هادئاً وصادقاً لإلويز في أفكاره.

‘لا بد و أنكِ تعرضتِ لموقف صعب، يا صاحبة السمو.’