I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 62

“كيف يمكن أن يكون من غير المجدي تقديم هدية صغيرة في المقابل عندما يبذل شخص ما الوقت والجهد لإعداد هدية لك؟”

“.…”

“الأمر يتعلق فقط بالعطاء بقدر ما يقدم لك.”

لا يفتقر إيان إلى القدرة على الشعور بالعاطفة أو المودة؛ هو ببساطة يختار عدم القيام بذلك.

هناك فرق كبير بين عدم القدرة على ذلك واختيار عدم القيام بذلك.

على الرغم من أن أفعاله تنبع من أجزاء من ماضيه، إلا أنها لا تغير حقيقة أنه أذى العديد من الأشخاص، بما في ذلك ديانا، قبل أن يدرك ذلك بنفسه. كنت أتمنى فقط أن يتصالح مع ذلك في وقت أقرب قليلاً.

“لأكون صادقة، يمكنني نوعًا ما أن أفهم سبب تصرفك بهذه الطريقة، يا صاحب السمو. يحبك جلالة الإمبراطور و الأميرة أكثر مما تعتقد.”

“….”

“لذا، لا تحاول جاهدًا أن تنأى بنفسك عنهما.”

ألقيت نظرة خاطفة على زاوية المنديل الموضوع بعناية، حيث كانت الأحرف الأولى من اسم إيان مطرزة.

“وفي يوم من الأيام، إذا كان هناك شخص تؤذيه بلا سبب، فسيكون هناك أيضًا شخص يحبك بلا سبب”.

شخص أعمى للغاية، في ذلك الوقت.

فكرت في ديانا، التي كانت تتطلع إليه لأكثر من عشر سنوات، كل ذلك لأنها وقعت في حب إيان من النظرة الأولى.

بينما كانت والدة إيان، المحظية السابقة، تؤذيه بلا سبب، كانت ديانا هي التي اعتنت به واهتمت به بلا سبب.

إن وجودها بحد ذاته سيكون مصدر شفاء لإيان.

‘إنه لأمر مخز، مع ذلك، انها أفضل منه كثيرًا…’

وبعد أن نقرت بلساني في إحباط، خرجت من متجر السيدة زيد.

“القرار لك، يا صاحب السمو، لكن التواصل مع الأشخاص الذين يحبونك لن يجعل العالم ينهار”.

لو كان الأمر كذلك، لكان العالم قد انهار خمسمائة مرة بحلول الآن.

وبينما كنت أزفر، دفعت الباب الزجاجي وخرجت.

ورغم أن الساعة كانت قد تجاوزت الخامسة، إلا أن الشمس ما زالت معلقة في السماء.

وشعرت بإيان يتبعني، بخطوة واحدة خلفي.

و بعد بضع خطوات ، استدرت مبتسمة. وقفت في ضوء الشمس، بينما ظل هو في الظل الذي تلقيه الأشجار، لذلك لم أستطع رؤية تعبير وجهه بوضوح.

لكن ربما كان يضع على وجهه تعبيره الغير مبالي المعتاد، و الخالي من المشاعر.

“لذا، ما أقوله هو، لا تدفع الناس بعيدًا دون تفكير. سواء كان الأمر يتعلق بالذهاب إلى الجنوب أو اختيار هدية عيد ميلاد، بمجرد أن تتخذ قرارك، فلن يكون الأمر صعبًا للغاية.”

“.…”

“من المؤكد أنه لن يؤذي أحدًا.”

سموك، لقد بذلت قصارى جهدي.

إذا كان لا يزال يرفض، أعتقد أن الأمر يتجاوز قدرتي الآن. يجب أن تجد شخصًا آخر لهذه المهمة.

“.…”

في تلك اللحظة، اهتز ظل الشجرة الذي ألقي على إيان فجأة بصوت حفيف.

كان وجهه، الذي أصبح مرئيًا الآن، مضطربًا للغاية بحيث لا يمكن وصفه بأنه بلا تعبير، ومع ذلك كان هادئًا للغاية لإظهار أي عاطفة واضحة.

“…صاحب السمو؟”

من المفترض أن يستجيب الناس عندما يتم التحدث إليهم.

“هل سمعت ما قلته؟”

عند سؤالي، عاد إيان إلى رشده، و عبس حاجبيه. هذه المرة، بدا الأمر وكأنه رد فعل انعكاسي أكثر من كونه علامة على الانزعاج.

“…نعم ، لقد سمعته. إنه فقط…”

“فقط؟”

عند إلحاحي عليه، فتح فمه وكأنه يتحدث ولكنه أغلقه مرة أخرى وهز رأسه.

لم يكن الأمر أنه لا يريد التحدث؛ ببساطة لم يستطع العثور على الكلمات.

“إنه لا شيء.”

بدلاً من ذلك، مد يده.

“…يجب أن نعود. لقد كانت نزهة طويلة.”

حدقت في يده الممدودة للحظة، ثم نظرت إليه بريبة.

هل يحاول تغيير الموضوع لأنه في وضع غير مؤات؟

لكن على الرغم من شكوكى، أبقى إيان يده ممدودة بقوة، دون أي رد فعل آخر. على مضض، أخذتها.

“نعم، دعنا نذهب.”

في هذه المرحلة، كنت قد فعلت كل ما بوسعي حقًا. إذا أصر على العناد… كيف أشرح هذا للإمبراطور؟ بينما كنت أفكر في هذا، فشلت في ملاحظة مدى ضعف قبضة إيان على يدي.

❖ ❖ ❖

بعد بضعة أيام، أرسل إيان رسالة إلى الإمبراطور تفيد بأنه سيرافقه في الرحلة إلى الجنوب.

لن أدخل في التفاصيل حول مدى مدح الإمبراطور لي عند تلقي تلك الرسالة.

باختصار، كان الأمر أشبه بالتعليقات المحببة التي تطلقها حماتي المتحمسة، مثل “ربما كنت أنا من رتبت هذا الزواج، ولكن من أين جاء كنز مثلكِ؟”

“حقا، إنه أكثر عاطفية مما يبدو عليه”.

بطريقة أو بأخرى، أصبحت الصورة التي كانت لدي من القصة الأصلية عن الإمبراطور الغامض، اللطيف و صاحب الكاريزما، ضبابية بشكل متزايد.

بصرف النظر عن رسالة الإمبراطور المليئة بالثناء، وجهت انتباهي مرة أخرى إلى كومة الوثائق على مكتبي.

لا يزال هناك جبل من الأوراق غير الموقعة.

‘… إنه أمر ساحق في كل مرة أنظر إليها’.

مع تأكيد مشاركة إيان، تم تحديد موعد الرحلة الخاصة إلى الفيلا الإمبراطورية لعيد ميلاد الأميرة بعد ثلاثة أسابيع.

نتيجة لذلك، سأغيب أنا وإيان عن مقر الدوقية الأكبر لمدة أسبوع كامل، مما يعني أنني سأضطر إلى مضاعفة العمل مسبقًا.

من قال إن النبلاء يجلسون فقط دون القيام بأي شيء؟ إن إدارة شؤون القصر وحدها كافية لجعل شعري يتساقط.

كانت مقترحات الميزانية التي قدمتها كل إدارة من إدارات ملكية الدوق الأكبر استعدادًا للصيف القادم تتراكم بالفعل.

نظرت إلى المستندات بعجز، ومددت يدي بصمت إلى دفتر ملاحظات إلويز السري من الدرج الثاني.

“حسنًا، فلنقم ببعض الغش المتسلل اليوم أيضًا.”

عندما فتحت دفتر الملاحظات السميك المثير للإعجاب، بحجم راحة يدي تقريبًا، صُدمت مرة أخرى بمنظر ملاحظات إلويز الدقيقة.

“حقا، لقد كانت دقيقة للغاية.”

علقت مندهشة مرة أخرى.

كلما قرأت دفتر ملاحظات إلويز السري، بدا أكثر إثارة للدهشة.

في البداية، اعتقدت أنه يحتوي فقط على معلومات تتعلق بإدارة أموال الدوقية، ولكن بعد الفحص الدقيق، أدركت أنه يتضمن أيضًا نصائح صغيرة و إرشادات أساسية للقيام بواجبات الدوقة الكبرى.

في بعض الأحيان، تساءلت عما إذا كنتُ خليفة إلويز حقًا.

“دعونا نرى، أي صفحة تحتوي على شرح قسم الخدم…”

بينما كنت أقلب الصفحات، وألقي نظرة سريعة على العديد من العلامات المرجعية البارزة من الكتاب، هبطت عيني على بعض الكتابة غير المألوفة، مما تسبب في توقفي.

“هاه؟ ما هذا؟”

على عكس الكتابة الأنيقة الأخرى، كانت هذه الكتابة باهتة، مع علامات تشير إلى أن شخصًا ما حاول محوها.

“ماذا تقول هذه…؟”

بدا الأمر وكأنه خط يد إلويز، لكن كان من الصعب التأكد. 

حاولت بصعوبة أن أقرأ الحروف.

كان الحبر ملطخًا، ولكنني بالكاد استطعت أن أقرأ بضع كلمات.

[هذا الكتاب، لشخص ما…]

واصلت فك رموز الكتابة ببطء، وأنا أميل رأسي في حيرة.

“هل كانت هذه مذكرة تُركت لشخص ما؟”

وعندما مددت يدي إلى العدسة المكبرة لألقي نظرة أفضل، طرق أحدهم باب المكتب.

“سيدتي، وصلت رسالة.”

“نعم، تفضلي بالدخول.”

بعد أن سمعت صوت فيفي بالخارج، وضعت العدسة المكبرة و أغلقت الكتاب بسرعة.

فتحت فيفي الباب بعناية ودخلت بصينية فضية، عليها رسالة و فتاحة رسائل.

“يبدو أن هناك الكثير من الدعوات هذه الأيام.”

منذ أن تمت دعوتي إلى حفل الشاي الذي أقامته ماركيزة إيكارت، كنت أتلقى رسائل من النبلاء في العاصمة، وكثيرًا ما كانوا يدعونني إلى تجمعات اجتماعية صغيرة. 

على الرغم من عدم حضوري لأي أحداث أخرى، استمرت الدعوات في التدفق، وهو ما يعني على الأرجح أن انطباعي في صحيفة آريا كان جديرًا بالملاحظة، أو أن السيدات اللواتي التقيت بهن في حفلة ايكارت كن ينشرن ملاحظات إيجابية عني.

“إذن، من أين جاءت هذه الرسالة؟”

“إنها من دوق روجر.”

“دوق روجر؟”

رفعت حاجبًا مندهشة ولكن بعد ذلك فتحت فمي بهدوء عندما ظهرت ذكرى.

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما رحبنا ببعضنا البعض في مقر إقامة كونت أولسن، ذكر أنه يريد استضافتي لوجبة طعام.’

اعتقدت أنها مجرد ملاحظة مهذبة من باب الرسمية، لكنه أرسل بالفعل دعوة 

“اعطني إياها.”

بعد استلام الصينية من فيفي، فتحت المغلف.

كما هو متوقع، ذكرت الرسالة مدى قصر اجتماعنا السابق وأعرب عن الرغبة في استضافة غداء في مقر إقامة الدوق يوم الاثنين القادم، إذا كان ذلك مناسبًا.  عندما قرأت الرسالة حتى النهاية، غمرني شعور بعدم الارتياح.