I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 6

تبع ذلك صمت قصير.

بدا إيان وكأنه يفكر بجدية فيما إذا كان قد أساء فهم ما سمعه للتو.

“تصلحينني؟” 

كانت نبرته غير مصدقة، وكأنه لا يستطيع تصديق ما كان يقوله.

أومأت برأسي بسرعة، وأغمضت عيني. “نعم، لقد سمعت بشكل صحيح. سأصلحك.”

“ما الذي تتحدثين عنه على وجه الأرض؟”

“يبدو أنك قضية خاسرة، سموك. لقد حولت زهرة العالم الاجتماعي إلى مجرد شبح الدوقية الفارغة في عامين فقط.”

“قضية خاسرة…”

أظهر تعبير وجهه أنه كان في حيرة من أمره. لم أستطع إلا أن أستمتع. هل كان هذا كافياً لتركه بلا كلام؟ كانت كلماته أسوأ بكثير.

ولكن مرة أخرى، كونه أميرًا تحول إلى دوق، ربما كان معتادًا على سماع كلمات مجاملة ومصقولة فقط من المحيطين به.

لقد تجاهلت نظرته بخفة وابتسمت بمرح.

“أوه، لا تقلق. أنا لا أطلب الكثير. أريد فقط أن تلبي الحد الأدنى من الأدب المطلوب منك للحفاظ على كرامتي كدوقة.”

لا تقلق – أنا لست مهتمة بالتقرب منك أيضًا. سأقوم بتلميعك وتقويمك، ثم أتنحى جانبًا برشاقة، كل ذلك من أجل ديانا.

أومأت برأسي نحو الورقة التي وضعتها أمامه، وكأنني أتحداه أن يقرأها مرة أخرى.

“لقد رأيت ما هو مكتوب هناك. إنهم ينادونني بقوقعة، شبح. حتى أن البعض يقول إنني مجرد أثاث جالس في الدوقية.”

حتى أنني اضطررت إلى الاعتراف بأن المقارنة بالأثاث كانت مبالغ فيها بعض الشيء. 

“لقد تحملت ذلك حتى الآن احترامًا لسموك و لوالدي، لكن لا يمكنني تحمله بعد الآن.”

خفض إيان بصره إلى الورقة المليئة بجميع أنواع الشائعات.

“….”

“وبصراحة، هذه ليست مشكلتي فقط، أليس كذلك؟”

بينما ركزت على سمعتي، فإن سمعة الدوقة تنعكس أيضًا على الدوقية نفسها. إذا كان هناك الكثير من الشائعات حول إلويز، فلن يكون ذلك مفيدًا للدوق أيضًا.

بالطبع، كان إيان من الدم الملكي ومفضلًا لدى الإمبراطور، لذلك فإن الفضيحة حول زواجه لن تلحق الضرر بشرفه، لكن…

“أذا استمر هذا، فإن العيوب ستفوق الفوائد بالتأكيد.”

سواء كان ذلك بسبب حزمي أو أي شيء آخر، تحدث إيان، الذي كان يحدق في بصمت، أخيرًا.

“منذ متى بدأتِ تهتمين بأشياء مثل هذه؟”

“كانت العاصمة صاخبة بما فيه الكفاية بشأن هذا الأمر. حتى لو أغمضت عيني وأذني، فمن الصعب ألا ألاحظ ذلك.”

ألقيت تعليقًا لاذعًا في طريقه وأدرت رأسي.

“حسنًا… بصراحة، لا أخطط لإطالة هذا الأمر. لذا دعنا نحدد إطارًا زمنيًا لمدة عام واحد بالضبط.”

رفعت إصبعي.

“إذا لم تتغير سمعتي بعد عام من الجهد منك، فلن يكون ذلك خطأك بالكامل. في هذه الحالة، سأستسلم وأحل الأمر.”

“ماذا تقصدين بـ “حل الأمر”؟”

“أعني أنني سأعيش بهدوء، مثل الفأر. أو، إذا كنت تفضل ذلك، يمكنني منحك الطلاق. في الواقع، قد يكون هذا أكثر ملاءمة لكلينا .”

عبس إيان عند إعلاني المفاجئ. 

“الطلاق؟”

“نعم، بعد كل شيء، ما تحتاجه هو شخص يمكنه الحفاظ على منصب الدوقة، أليس كذلك؟”

“….”

“أنت الدوق الموقر، لذا لديك الكثير من الخيارات. إذا كنت قد سئمت مني ولا تريد الاستمرار في هذا الزواج، فأنا أكثر من راغبة في التنحي جانباً.”

لقد عبرت بأناقة عن رغبتي في الخروج من حياته.

“لقد اكتسبت بالفعل المكانة والهيبة من هذا الزواج. لذا ، لا يهم من ستقوم بدور الدوقة طالما أنها تستطيع التعامل مع الواجبات.”

“.…”

“آه، ولكن ليس بهذه الطريقة. لقد حولت الفراشة الاجتماعية التي كنت عليها إلى مجرد أثاث في الدوقية. هل تعتقد أن الأمر سيكون مختلفًا مع شخص آخر؟”

لقد أشرت إلى أفعاله السيئة مرة أخرى، وتردد. 

“لذا، فلنحاول الأمر لمدة عام. إذا لم تتحسن سمعتي بعد ذلك، فسننهي الأمر.”

“.…”

“من يدري، بعد أن نفترق، قد تجد امرأة أكثر ملاءمة مني لتكون الدوقة .”

كل ما قلته كان مع أخذي لديانا في الاعتبار. بغض النظر عن النتيجة، سنمضي أنا وإيان في الطلاق في غضون عام، وستصبح ديانا الدوقة الجديدة.

“باختصار، لن يستمر طلبي المزعج سوى عام واحد.”

نظرت إلى إيان، و كأنني أقول، “يجب أن تقبل هذا.”

على الرغم من أنني قدمت الأمر كتحدٍ، بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إليه، فإن إيان لن يخسر أي شيء من هذا العرض.

ستحصل على إعادة تأهيل مجانية، وسأغادر بهدوء عندما يحين الوقت. أين يمكنك أن تجد مثل هذه الصفقة الجيدة؟

“قبل أن أكون دوقة، أنا إنسانة ذات كرامة. لا أريد أن أقضي بقية حياتي بهذه الأوصاف المخزية. لذا، آمل أن تتعاون معي.”

“أتعاون…”

تمتم إيان تحت أنفاسه. بعد أن دحرج عينيه للحظة، سأل، “إذن، هل لديكِ خطة محددة لهذا العام؟”

أوحت نبرته بأنه كان يمازحني، فقط لسماع ما لدي لأقوله. أجبت على الفور، وكأنني كنت أنتظر هذا السؤال.

“سأحتاج إلى الانتهاء من الخطة، لكن لدي اقتراحان أوليان. أولاً، عليك أن تتصرف كزوج لائق في الأماكن العامة. و…”

“….”

“ثانيًا، يجب أن تخصصي قدرًا محددًا من الوقت كل أسبوع ل… التدريب العقلي. أعني، لقضاء الوقت معي.”

أومأ برأسه. “قضاء الوقت معك؟” 

“هل يمكن لأي شخص أن يتغير دون أن يفعل شيئًا؟ بالطبع لا. أنت بحاجة إلى تدريب مركّز. وكما قلت، أنت قضية خاسرة كما أنت. فكر في الأمر باعتباره نوعًا من الفصول الدراسية”

“…..”

“هذا هو الحد الأدنى الذي أطلبه.”

كان عليّ أن أصلح عقليته تمامًا قبل عودة ديانا. إذا ألححت عليه بغير حماس بشأن تغيير سلوكه، فمن المؤكد أنه سيعود إلى طرقه القديمة بعد أن نفترق، وستعاني ديانا أكثر من ذلك.

ولمنع ذلك، كنت أنوي التمسك به مثل الغراء وتعليمه كل شيء من الألف إلى الياء.

ألم يقل أحدهم ذات يوم أن نظام التعليم المكتظ في كوريا الجنوبية هو الطريقة الأكثر فعالية؟

بدلاً من الأمل في أن يصلح هذا الرجل نفسه من تلقاء نفسه، قد يكون من الأكثر فعالية غرس الصفات الضرورية لبطل الرواية الذكر فيه بالقوة.

سأعلمه بالضبط كيف يجب أن يتصرف بطل الرواية الرومانسية. بعد كل شيء، لقد قرأت أكثر من 100 رواية رومانسية – كنت قارئة شغوفة.

توقف للحظة، بلا كلام، ثم سأل وفمه مفتوح قليلاً، “هل أنت جادة؟”

“هل يبدو الأمر وكأن لدي وقتًا لأضيعه في النكات في هذا الوقت؟”

أجبته بوقاحة.

أغلق إيان، الذي كان ينقر بإصبعه برفق على المكتب، فمه.

“….”

ربما كان يوازن بين المتاعب والمسؤولية في هذه المرحلة. وبقدر ما أعلم، فإن إيان كلاود، على الرغم من كونه أحمقًا، لم يكن غير معقول.

لقد جاءت الإجابة التي كنت أتوقعها قريبًا بما فيه الكفاية.

“… سنة واحدة فقط، إذن.”

“نعم، لا أطلب المزيد.”

“سواء تغيرت سمعتك أم لا، سنعود إلى ما كانت عليه الأمور في غضون عام.”

لا، نحن سوف نحصل على الطلاق.

دون أن يدرك نواياي الحقيقية، التقط تقويم المكتب وتصفحه.

“يجب أن تنجح الأمسيات في عطلة نهاية الأسبوع.”

ترتيب اجتماع عمل، أليس كذلك؟

“الأمسيات قصيرة بعض الشيء. دعنا نقضي عطلة نهاية الأسبوع بأكملها. بالطبع، إذا كانت لديك خطط أخرى، فسأحاول إعادة الجدولة، لكن من فضلك أخبرني قبل ثلاثة أيام على الأقل.”

كيف أصبح زواجنا جافًا وعمليًا إلى هذا الحد؟

عبس إيان قليلاً عند طلبي.

“سيكون هذا مضيعة لـ—”

“هل يجب أن أبدأ في تلاوة كل الشائعات التي سمعتها عن نفسي؟”

“…حسنًا، يوم واحد في عطلة نهاية الأسبوع إذن.”

محاولة جيدة.

في الحقيقة، لم أكن أنوي أبدًا احتكار عطلة نهاية الأسبوع بأكملها. كان هدفي الأصلي هو تأمين يوم واحد فقط.

اطلب ضعف ما تريد، ودع الطرف الآخر يتفاوض على ما تحتاجه بالفعل.

‘هل فهمت؟ هذا هو فن التفاوض.’

ابتسمت منتصرة.

“رائع، سأراك في عطلة نهاية الأسبوع.”

وعندما استدرت لمغادرة الدراسة، توقفت.

“آه، صحيح.”

أعطيته ابتسامة مشرقة.

“سأترك هذه الورقة كهدية لك، يا صاحب السعادة. اقرأها كلما شعرت بالملل.”

“….”

“وداعًا إذن.”

رفعت حاشية تنورتي قليلاً في لفتة مهذبة وخرجت من المكتب. كانت النظرة المحيرة على وجه إيان عندما غادرت لا تقدر بثمن.