I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 52

” الأمر ليس مهمًا، ولكن هناك مسألة المناجم والمعادن التي أدارها الكونت خلال حياته.”

“نعم، على الرغم من أنها ليست كبيرة الحجم.”

يا لها من تواضع.

إن سمعة عائلة أولسن فيما يتعلق بمناجمها و معادنها معروفة جيدًا في جميع أنحاء الإمبراطورية.

‘حتى مع إهمال الكونتيسة لهم تقريبًا، فقد كانوا يعملون بسلاسة طوال العام.’

هذه علامة على نظام راسخ.

وحيث يوجد نظام راسخ، فمن المؤكد أن المعادن الجيدة موجودة.

“أود منك أن تبيعي المعادن المنتجة في أراضي أولسن إلى الدوقية بنصف السعر.”

“… المعادن التي من ممتلكاتنا؟”

“نعم.”

عند إجابتي البسيطة، تحول تعبير الكونتيسة أولسن إلى حيرة.

كان ذلك طبيعيًا لأن الصفقات المباشرة مثل هذه كانت عادةً من اختصاص التجار الكبار.

لم تكن الدوقية، بعد كل شيء، متورطة في أي أعمال متعلقة بالمعادن.

“لن يكون ذلك صعبًا… لكن هل أنتِ متأكدة من أنك راضية عن ذلك فقط؟”

“بالطبع، هذا أكثر من كافٍ.”

أنا آسفة، لكنني أتطلع إلى ثلاث سنوات في المستقبل، يا كونتيسة.

ستستفيد أعمال الأحذية التي تديرها ديانا بشكل كبير من المعادن المكتشفة حديثًا.

كان هناك سبب لتجنبي استخدام اسمي الخاص وربط اسم الدوقية بهذا بدلاً من ذلك.

الشخص الذي سيتعامل فعليًا مع عائلة أولسن سيكون ديانا، وليس أنا!

بحلول ذلك الوقت، ربما كنت لأعيش بسلام في مكان هادئ، اشتريته بأموال التسوية التي انتزعتها من إيان.

‘مجرد التفكير في الأمر يجعلني سعيدة ‘

قمعت الضحكات التي هددت بالهروب، ونظفت حلقي.

“آه، على أية حال، يبدو أن صورتك في المجتمع الراقي قد تحسنت كثيرًا بسبب هذه الحادثة. إذن، ماذا عن أن تبدأي في الخروج من مقاطعة الكونت بشكل متكرر؟”

“هل تقترحين أن أعود إلى المجتمع؟”

“نعم، سيكون من الجيد تأمين مكانكِ بسرعة بينما رأي النبلاء مواتٍ.”

عند كلماتي، أومأت برأسها قليلاً.

“نعم، سأفكر في الأمر….”

في تلك اللحظة، اقترب خادم الكونتيسة بهدوء وهمس بشيء في أذنها.

“… ماذا؟ لقد وصلوا بالفعل؟ اعتقدت أنهم سيأتون في المساء….”

نظرت إلي في حيرة.

بعد أن فهمت الموقف بسهولة، تحدثت.

“يبدو أن لديكِ ضيوفًا آخرين.”

بدت الكونتيسة أولسن مضطربة.

“اعتذاراتي ، سموك. إنه ابن عمي، الذي هو بمثابة أخ لي. يبدو أنه لم يكن على علم بأمر استضافتي السابقة معك.” 

كان استقبال ضيوف غير متوقعين أثناء استضافة ضيف مميز خرقًا كبيرًا للآداب.

بدا أن الكونتيسة قلقة من أن الدوقة، التي كانت قد شكلت معها للتو علاقة ودية، قد تشعر بالإهانة.

لكن لم يكن لدي أي نية لإلقاء اللوم عليها.

بالنسبة لشخص كان في عزلة لاستقبال الضيوف، كانت هذه علامة جيدة.

“لا تقلقِ بشأن ذلك، إنه أمر مفهوم. ليس من المعتاد أن تتلقي زوارًا، أليس كذلك؟ كنت على وشك المغادرة على أي حال.”

“لكن…”

بينما كانت الكونتيسة تكافح مع مشكلتها، بدا أنها تذكرت شيئًا فجأة وأطلقت تعجبًا ناعمًا.

“إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكنني تقديمه؟ أعتقد أن ابن عمي التقى بجلالتك مرة واحدة من قبل….”

“…أنا؟”

هل كان شخصًا قابلته خلال حفلات الموسم؟

عندما أجبت بفضول، نظرت إلي، طالبة الإذن.

“حسنًا، إذا كان هذا مجرد تعارف، فلا بأس بذلك.”

وبموافقتي المريحة، أعربت الكونتيسة عن امتنانها وأمرت الخادم بإحضاره.

ابتعد الخادم لفترة وجيزة وسرعان ما عاد إلى الحديقة مع رجل.

عندما رأيت وجه الرجل، توسعت عيني مندهشة.

كان وجهًا مألوفًا للغاية.

عندما وصل إلى طاولة الشاي، وضع الرجل يده على صدره وانحنى رسميًا.

“إنه لشرف لي أن أقابلك مرة أخرى، يا صاحبة السمو. أن أفكر أننا سنلتقي مرة أخرى بهذه الطريقة.”

“ماذا، أنت…”

شعر بني ذهبي مع موجة خفيفة، يتوهج تقريبًا في ضوء الشمس، وتلك العيون الخضراء العميقة. تلك الابتسامة الودودة.

كان وجهًا أعرفه جيدًا.

“إذن ابن عمك هو الدوق روجر؟”

لا بد أن هذا ما يقصدونه عندما يقولون إن العالم صغير.

على عكسي أن التي شعرت بالدهشة، بدا الدوق هايدن روجر، أكثر سعادة من المفاجأة.

“اعذريني على تدخلي. عندما سمعت أن سموكِ موجودة في منزل الكونت، أسرعت قليلاً.”

“بسببي؟”

شعرت بالحيرة.

ألم نلتقي إلا في الحديقة الرابعة من القصر الإمبراطوري؟

وكأنه فهم رد فعلي، ابتسم قليلاً.

“يبدو أنني كنت فظًا للغاية. لقد سمعت أن سموكِ كانت عونًا كبيرًا لهيرايس—لا، للكونتيسة أولسن. بصفتي من عائلتها، أردت أن أعبر شخصيًا عن امتناني.”

“آه.”

أطلقت صرخة صغيرة من الإدراك.

نظرت ذهابًا وإيابًا بين الدوق هايدن روجر والكونتيسة أولسن.

الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان لكل منهما تلك العيون الخضراء الداكنة النادرة.

كان لون شعرهما مختلفًا قليلاً—كان لون شعر الكونتيسة أولسن أغمق قليلاً—لكن كلاهما كان له ظلال ما بين العسل والذهبي والبني.

‘على الرغم من أن ملامح وجهيهما مختلفة جدًا، إلا أنني لم ألاحظ التشابه.’

ثبت نظري على الكونتيسة أولسن وسألتها،

“إذن، لا بد أنك قمتِ بذكري للدوق؟”

على الرغم من أن نبرتي لم تكن اتهامية، إلا أن الكونتيسة أولسن بدت مرتبكة، ربما ظنت أنني أستجوبها.

“سمو الدوقة، هذا ليس….”

“من فضلكِ لا تسيئي الفهم. لقد وجدت ببساطة أن التوقيت مثالي للغاية بحيث لا يمكن أن يكون عمل خادمة فحسب، لذلك سألت الكونتيسة بإصرار. إذا كان هناك شخص ساعد، فقد اعتقدت أنه من المناسب أن أقدم شكري.”

شرح الدوق هايدن روجر بهدوء نيابة عنها.

هززت رأسي.

“لا، لم أكن أنوي إلقاء اللوم على الكونتيسة.”

ابتسم الدوق بارتياح.

“الكونتيسة وأنا قريبان جدًا، مثل الأشقاء، لذلك نتشارك قصصًا مختلفة. لقد أخبرتها حتى عن لقائنا في القصر الإمبراطوري في المرة الأخيرة.”

“لذلك عرفت الكونتيسة أننا التقينا.”

“أنا سعيد لأن لديها شخص يمكنها الاعتماد عليه.”

“شكرًا لك على اهتمامك، سموك.”

انحنت الكونتيسة برأسها في امتنان.

أضاف الدوق هايدن روجر وهو يراقبنا:

“لمنع أي مشكلة لسمو الدوقة، لقد ضمنت أيضًا خادمًا سابقًا لأسرة الكونت. إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، فسوف يتبين أن الخادم كان مسؤولاً عن الملصقات.”

رمشت بسرعة في دهشة.

“… لم أفكر في ذلك.”

على الرغم من مظهره اللطيف، بدا أن الدوق كان حاد الذكاء.

ألقيت نظرة على الكونتيسة.

“لديكِ فرد عائلة جدير بالثقة.”

“أنت تتملقني.”

ابتسم الدوق بحرارة و انحنى قليلاً.

“مرة أخرى، شكرًا لك على لطف سموك. إذا لم يكن الأمر مزعجًا، أود دعوتكِ لتناول وجبة طعام في وقت ما. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

“دوق روجر، أنت؟”

“نعم. كما ذكرت، أنا والكونتيسة مثل الأشقاء المقربين. أرجو أن تسمحِ لي بإظهار امتناني.”

ترددت في طلب الدوق.

‘لم أساعدها من باب اللطف فقط.’

لقد ساعدت فقط لأن الكونتيسة أولسن يمكن أن تكون مفيدة لديانا، وقد خططت بالفعل لكيفية تحصيل حصتي لاحقًا.

إن رؤية الاثنين يفسران أفعالي المحسوبة على أنها لطف خالص جعل ضميري يوخز.

“… حسنًا، إذا كنت مصرّاً.”

لكن رفض عرضه بدا صعبًا للغاية، نظرًا للوجود المهيب للرجل أمامي.

كيف يمكن لأي شخص أن يكون قاسي القلب في مواجهة تلك الابتسامة الدافئة المشمسة؟

‘هل هذا ما يقصدونه عندما يقولون ان المظاهر سلاح…؟’

كان سلوكه اللطيف مختلفًا تمامًا عن ردود أفعال إيان الآلية المتكررة.

بعد الإعجاب بوجهه للحظة، وقفت، لا أريد أن أثير أي نظرات غريبة.

“حسنًا، سأغادر. يبدو أنكما لديكما المزيد لمناقشته.”

“سأرافقك إلى عربتك، يا صاحب السمو،”

قال الدوق روجر بسرعة، وبشكل عاجل تقريبًا.